En los Estados Unidos, las escuelas primarias son el principal punto de entrega de la educación primaria , para niños entre las edades de 4 y 11 años (a veces 4-10 o 4-12) y que se encuentran entre el preescolar y la educación secundaria . [1]
En 2017, había 106.147 escuelas primarias (73.686 públicas, 32.461 privadas) en los Estados Unidos, una cifra que incluye todas las escuelas que enseñan a estudiantes desde el primer grado hasta el octavo grado . [2] Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación , en el otoño de 2020 casi 32,8 millones de estudiantes asistían a escuelas primarias públicas. Por lo general, se trata de preescolar hasta quinto grado , aunque el NCES muestra estos datos como preescolar hasta octavo grado. [3]
La educación primaria tiende a centrarse en el aprendizaje académico básico, las habilidades vocacionales y las habilidades de socialización , introduciendo a los niños a la amplia gama de conocimientos, habilidades y ajustes de comportamiento que necesitan para tener éxito en la vida, y, en particular, en la escuela secundaria . En general, un estudiante aprende aritmética básica y, a veces, álgebra rudimentaria en matemáticas , dominio del inglés (como gramática básica , ortografía y vocabulario ) y fundamentos de otras materias. Los estándares de aprendizaje se identifican para todas las áreas de un currículo por estados individuales, incluidos los de matemáticas, estudios sociales, ciencias, desarrollo físico, bellas artes y lectura. [4] Si bien el concepto de estándares de aprendizaje estatales ha existido durante algún tiempo, la Ley No Child Left Behind ha ordenado que existan estándares a nivel estatal.
En la escuela primaria se enseñan materias básicas y los alumnos suelen permanecer en un mismo aula durante todo el día escolar (hasta que comienzan diferentes bloques), a excepción de las clases de educación física , biblioteca , música y arte .
Por lo general, el plan de estudios de la educación primaria pública lo determinan los distritos escolares individuales . El distrito escolar selecciona guías curriculares y libros de texto que reflejan los estándares de aprendizaje y los puntos de referencia de un estado para un nivel de grado determinado. [4]
El amplio tema de los estudios sociales puede incluir eventos, documentos, conocimientos y conceptos clave de la historia y la geografía de Estados Unidos y, en algunos programas, de la historia y la geografía estatales o locales. Los temas incluidos bajo el término más amplio "ciencia" varían desde las ciencias físicas, como la física y la química, hasta las ciencias biológicas, como la biología, la ecología y la fisiología.
En los círculos educativos se debate mucho sobre la justificación y el impacto de los planes de estudio que ponen mayor énfasis en aquellos temas (lectura, escritura y matemáticas) que se evalúan específicamente para mejorar. [5]
Desde la implementación de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás, la enseñanza de estudios sociales y ciencias ha estado subdesarrollada en los programas de la escuela primaria. [6] Algunos atribuyen esto al hecho de que los maestros de la escuela primaria están capacitados como generalistas; sin embargo, los maestros atribuyen esto a la prioridad que se le da al desarrollo de la competencia en lectura, escritura y matemáticas en los grados de primaria y a la gran cantidad de tiempo que se necesita para hacerlo. La competencia en lectura, escritura y matemáticas afecta en gran medida el desempeño en estudios sociales, ciencias y otras áreas de contenido.
Desde que se aprobaron la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás y la Ley Que Todo Estudiante Triunfe , los estudiantes ahora toman más exámenes estandarizados . Los exámenes anuales pueden quitarle tiempo al aprendizaje genuino. Los exámenes de práctica se dan después de los exámenes reales. Los exámenes estandarizados que se deben dar no pueden ser hechos o modificados por el educador. Esto da como resultado que los estudiantes tengan que aprender más, si no todos, los temas y materias obligatorias que se ingresarán en los exámenes. [7]
Aunque las pruebas estandarizadas causan problemas y contratiempos en el aula, tienen sus beneficios, como todo lo demás en el currículo educativo. Al darles a los estudiantes pruebas estandarizadas, el estado puede saber cómo le está yendo académicamente a cada niño. El uso de estas pruebas no solo es la forma más efectiva, sino también la menos sesgada de medir el rendimiento académico de cada estudiante de la misma manera. Cuando los estudiantes y los educadores se toman en serio el período de preparación de las pruebas estandarizadas, también es una excelente manera para que el estado mida qué tan bien funciona cada escuela. El uso de pruebas estandarizadas en las aulas les da a los responsables de las políticas y a los educadores una oportunidad justa de ver cuánto están aprendiendo los estudiantes y qué deben mantener y corregir los educadores en su currículo actual. [8]
Los maestros de escuela primaria reciben capacitación con énfasis en el desarrollo cognitivo y psicológico humano y en los principios del desarrollo curricular y la enseñanza. Los maestros generalmente obtienen una licenciatura o maestría en educación infantil y primaria.
Los estándares de certificación para docentes son determinados por cada estado, y cada universidad determina el rigor de la educación universitaria que se ofrece a los futuros docentes. Algunos estados exigen pruebas de áreas de contenido, así como pruebas de habilidades didácticas para la certificación docente en ese estado. [9]
Los maestros de las escuelas primarias públicas suelen dar clases a entre veinte y treinta alumnos con distintas necesidades de aprendizaje. En un aula típica, habrá niños con distintas necesidades o capacidades de aprendizaje, desde aquellos identificados como personas con necesidades especiales de los tipos enumerados en la Ley de Personas con Discapacidades hasta aquellos con dotes cognitivas, atléticas o artísticas.
Los profesores utilizan una variedad de métodos para enseñar, con el objetivo de captar la atención de los alumnos. A veces se utiliza el humor. Las caricaturas, por ejemplo, pueden capturar ideas en una imagen. [10]
Un estudio de siete países industrializados concluyó que en 2006 el salario inicial promedio de los maestros de escuelas primarias públicas estadounidenses con calificaciones mínimas era de 34.900 dólares. En este sentido, Estados Unidos ocupaba el segundo lugar, después de Alemania (los salarios no estadounidenses se convertían a dólares estadounidenses a paridad de poder adquisitivo ). [11]
Una encuesta realizada en 2007 por la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) informó que el salario promedio de un maestro estadounidense era de $51,009; esto también se registra como la primera vez en la historia en que el salario promedio de los maestros ha superado la marca de los $50,000. [12]
El Centro Nacional de Estadísticas de Educación descubrió que, en el año escolar 2019-2020, el salario promedio de un maestro estadounidense era de $63,645. Mississippi tiene el salario promedio más bajo para maestros, de $45,192, y Nueva York tiene el salario promedio más alto para maestros, de $87,543. [13]
Según la Oficina de Estadísticas Laborales , en 2012 había aproximadamente 1,4 millones de maestros de escuela primaria empleados en los Estados Unidos, con ingresos promedio de $55.270 y ingresos medios de $52.840. [14]
En marzo de 2020, la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos obligó a muchas escuelas a cambiar rápidamente al aprendizaje remoto. A fines de mes, todas las escuelas públicas de los Estados Unidos habían cerrado. Solo las escuelas de Montana y Wyoming abrieron hacia el final del año escolar. Al comienzo del año escolar 2021-22, los siguientes estados exigieron instrucción presencial para todos o algunos grados: Arkansas, Florida, Iowa y Texas. [15]
La COVID-19 obligó a los educadores a aprender a ayudar a sus alumnos a través de una pantalla y a asumir una mayor carga de trabajo, mientras que los padres tuvieron que quedarse en casa, si era posible, para ayudar a sus hijos a aprender a distancia. Desde que las escuelas cerraron y pasaron a impartir clases totalmente a distancia, los educadores tuvieron que adaptarse rápidamente. Normalmente, la carga de trabajo que tienen es tolerable, pero, durante el confinamiento, se les asignó más trabajo y tuvieron que estar más al tanto de todo. [16] Sin duda, la pandemia ha reducido el tiempo de aprendizaje.
La capacidad de atención de los estudiantes en línea no es la misma que en el aula. Esto da como resultado un rendimiento estudiantil más bajo. Muchos estudiantes no tenían la tecnología para el aprendizaje remoto, ni siquiera podían conseguirla ellos mismos. [17] Todo esto hizo que los padres tuvieran que reducir el ritmo. Muchas cosas han cambiado en sus vidas, especialmente al convertirse en una figura similar a la de un maestro en la vida de sus hijos. Los padres tienen que ser parte activa en la educación de sus hijos, ahora más que nunca. La mayoría de los estudiantes de primaria no tienen la capacidad de atención para sentarse frente a una computadora todo el día, los educadores deben poder involucrar a sus estudiantes adecuadamente. [18] La simplicidad es mejor cuando se trata de aprendizaje remoto. Todo el plan de estudios que se imparte debe ser tan fácil de acceder para los estudiantes como lo es para los maestros. Es importante encontrar tareas tecnológicas que sean simples pero que tengan mucha profundidad en el tema que se está enseñando. [19]
Los futuros educadores de primaria tienen que hacer algunos cambios en el plan de estudios de sus clases para prepararlos mejor para la enseñanza durante la pandemia. Uno de los cambios principales y más comunes en los Estados Unidos es la tecnología. El uso y el conocimiento de cómo utilizar adecuadamente la tecnología es un factor muy importante en el aprendizaje y la enseñanza desde el jardín de infantes hasta el sexto grado. Cuando la pandemia provocó que se implementara el aprendizaje remoto, se generaron problemas para la instrucción de los jóvenes estudiantes. Los futuros educadores deben poseer una cierta cantidad de habilidades en tecnología para poder enseñar adecuadamente a sus estudiantes en cualquier circunstancia que pueda ocurrir. [20]
El aprendizaje a distancia retrasó a los estudiantes en el aprendizaje de sus habilidades motoras finas y afectó su salud emocional y social. Muchos estudiantes de primaria todavía están aprendiendo o perfeccionando sus habilidades motoras finas. No solo afectó sus habilidades motoras finas, sino que tuvo un gran impacto en su salud social y emocional. Tener problemas de salud emocional y social podría afectar la forma en que los estudiantes pueden asimilar la información. [21]
La brecha entre los estudiantes de alto y bajo rendimiento se hará más grande, lo que puede dificultar que los estudiantes de bajo rendimiento sigan el ritmo en el aula o que los de alto rendimiento mantengan su capacidad de atención. La pérdida de aprendizaje durante la pandemia fue algo muy común cuando los estudiantes regresaron al aprendizaje presencial. Esto retrasó su educación debido a que los educadores tuvieron que volver a enseñar lo que ya se había enseñado. [22]
La autoridad para regular la educación reside constitucionalmente en los estados individuales, y la autoridad directa del Congreso de los Estados Unidos y del Departamento de Educación federal de los Estados Unidos se limita a la regulación y aplicación de los derechos constitucionales federales. Sin embargo, se ejerce una gran autoridad indirecta a través de la financiación federal de programas nacionales y subvenciones en bloque, aunque ningún estado tiene la obligación de aceptar estos fondos. El gobierno de los Estados Unidos también puede proponer, pero no hacer cumplir, metas, objetivos y normas nacionales, que generalmente quedan fuera de su jurisdicción.
La mayoría de los estados han predeterminado la cantidad de minutos que se impartirán en un área de contenido determinada. Debido a que la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás se centra en la lectura y las matemáticas como objetivos principales de mejora, otras áreas de instrucción han recibido menos atención. [23]
Los estándares de aprendizaje son las metas que los estados y los distritos escolares deben cumplir para alcanzar el progreso anual adecuado (AYP, por sus siglas en inglés) según lo estipula la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás (NCLB, por sus siglas en inglés). Sin embargo, esta descripción de la gobernanza escolar es, en el mejor de los casos, simplista, y los sistemas escolares varían ampliamente no solo en la forma en que se toman las decisiones curriculares, sino también en cómo se lleva a cabo la enseñanza y el aprendizaje. Algunos estados y/o distritos escolares imponen más mandatos de arriba hacia abajo que otros. En otros, los maestros desempeñan un papel importante en el diseño del currículo y hay pocos mandatos de arriba hacia abajo. Las decisiones curriculares dentro de las escuelas privadas se toman de manera diferente a las que se toman en las escuelas públicas, y en la mayoría de los casos sin tener en cuenta las directivas de la NCLB.
En ocasiones, un distrito escolar individual identifica áreas de necesidad dentro del currículo. Los maestros y administradores asesores forman comités para desarrollar materiales complementarios para apoyar el aprendizaje de estudiantes diversos e identificar elementos de enriquecimiento para los libros de texto. Muchos distritos escolares publican información sobre el currículo y los materiales complementarios en sitios web para acceso público. [24]
En virtud de la Ley No Child Left Behind de 2001, las escuelas públicas que reciben financiación del gobierno deben realizar pruebas y evaluar el progreso de los estudiantes cada año. Los estados individuales, y no el gobierno federal, deben desarrollar su propio conjunto de estándares con los que medir el progreso de los estudiantes. [25] Aunque las pruebas estandarizadas se consideran una forma válida de medir el conocimiento de los contenidos y el progreso en áreas como las matemáticas y la lectura en el nivel primario, hay mucha controversia dentro de la comunidad científica sobre cómo medir el progreso del conocimiento científico.
En 1996, el Consejo Nacional de Investigación (NRC) y la Asociación Nacional de Profesores de Ciencias (NSTA) se unieron con otras organizaciones científicas para desarrollar los "Estándares Nacionales de Educación en Ciencias". En el pasado, simplemente el estudio y la presentación de conocimientos básicos de contenido para áreas como ciencias físicas, de la vida, de la tierra y del espacio se consideraba suficiente. Después del desarrollo de los nuevos "Estándares de Ciencias", la preocupación pasó de la enseñanza de contenidos únicamente al aprendizaje de "disciplinas científicas en el contexto de la investigación, la tecnología y las perspectivas personales [y] sociales". [26]
En sus orígenes, la escuela primaria era sinónimo de educación primaria, y abarcaba a los niños desde el jardín de infantes hasta el octavo grado; y la escuela secundaria era totalmente coextensiva con los grados 9 a 12 de la escuela secundaria. Este sistema fue la norma en los Estados Unidos hasta los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , porque la mayoría de los niños en la mayor parte de lo que entonces era el Estados Unidos mayoritariamente rural no podían ir más allá del octavo grado. Incluso cuando las escuelas secundarias estaban disponibles, a menudo no eran accesibles.
A medida que la población creció y se volvió cada vez más urbana y suburbana en lugar de rural, la escuela de una sola aula dio paso a la escuela de varias aulas, que se convirtió en escuelas múltiples. Esto produjo el tercer género de escuela, la escuela secundaria , que fue diseñada para proporcionar preparación de transición de la escuela primaria a la escuela secundaria , sirviendo así como un puente entre la escuela primaria y la escuela secundaria. Las escuelas primarias generalmente operaban desde el jardín de infantes hasta el sexto grado; la escuela secundaria, a menudo ubicada en el mismo edificio que la escuela secundaria superior, cubría los grados del séptimo al noveno; y la escuela secundaria superior operaba desde el décimo al duodécimo grado. Al mismo tiempo, el noveno grado marcaba el comienzo de la escuela secundaria para el propósito del cálculo del GPA.
Durante este período, era habitual que los departamentos de educación estatales certificaran (en California, "credencial") a los maestros para trabajar en la educación primaria o secundaria. Un Certificado de Escuela Primaria habilitaba al titular para enseñar cualquier materia en los grados K a 8, y sus materias principales y secundarias en el grado 9. Un Certificado de Escuela Secundaria habilitaba al titular para enseñar cualquier materia en los grados 7 y 8, y sus materias principales y secundarias en los grados 9 a 12. Ciertas materias, como música, arte, educación física y educación especial se otorgaban o podían otorgarse como Certificados de Enseñanza de K a 12.
A finales de los años 1960, las líneas de transición entre la educación primaria y secundaria comenzaron a desdibujarse, y la escuela secundaria básica comenzó a ser reemplazada por la escuela media . Este cambio típicamente vio la reasignación del grado 9 a la escuela secundaria (superior), con el grado 6 a veces incluido en la escuela media con los grados 7 y 8. [27] Las décadas posteriores en muchos estados también han visto la realineación de la certificación de maestros, con el grado 6 con frecuencia ahora incluido en el certificado de enseñanza secundaria. Por lo tanto, mientras que la educación estadounidense del siglo XX comenzó con la escuela primaria terminando en el grado 8, el siglo XXI comienza con la escuela primaria estadounidense terminando en el grado 5 en muchas jurisdicciones. Algunas escuelas primarias eran K-4, las escuelas intermedias eran 5-7, y las escuelas secundarias eran 8-12.
Sin embargo, los sistemas más antiguos persisten en muchas jurisdicciones. Si bien hoy son una minoría, todavía hay distritos escolares que, en lugar de adoptar el concepto de "escuela intermedia", siguen diferenciando entre escuelas secundarias básicas y superiores. Por lo tanto, las escuelas secundarias pueden ser de 9 a 12 años, que es lo más común, de 8 a 12 años o de 10 a 12 años.
En las últimas décadas, las escuelas de los EE. UU. han estado probando varios acuerdos que rompen con el modelo de un maestro, una clase. Los programas multiedad, donde los niños en diferentes grados (por ejemplo, desde el jardín de infantes hasta el segundo grado ) comparten el mismo aula y maestros, son una alternativa cada vez más popular a la instrucción primaria tradicional. Otra alternativa es que los niños puedan tener una clase principal e ir a la sala de otro maestro para una materia, como ciencias, mientras que la clase principal del maestro de ciencias irá a la sala del otro maestro para otra materia, como estudios sociales. Esto podría llamarse dos maestros o una rotación. Es similar al concepto de equipos en la escuela secundaria . Otro método es que los niños tengan un conjunto de maestros de aula en la primera mitad del año y un conjunto diferente de maestros de aula en la segunda mitad del año.
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