Grace Marguerite, Lady Hay Drummond-Hay (née Lethbridge, 12 de septiembre de 1895 - 12 de febrero de 1946) fue una periodista británica, la primera mujer en viajar alrededor del mundo en avión (en un zeppelin ). Aunque en un principio no era aviadora, contribuyó al glamour de la aviación y al conocimiento general de la misma escribiendo artículos sobre sus aventuras aéreas para periódicos estadounidenses a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930.
Grace Marguerite Lethbridge nació el 12 de septiembre de 1895, hija mayor de Grace Emily (de soltera Willis) y Sidney Thomas Lethbridge. Su padre era el director gerente de la empresa de alimentos para perros y animales Spratt's. Su tía paterna era la bailarina Alice Lethbridge . [1]
Grace Lethbridge se casó en 1920 con Sir Robert Hay Drummond-Hay (1846-1925) a la edad de 25 años, siendo su marido casi cincuenta años mayor. [1]
Sir Robert había nacido en Tánger , Marruecos, y había sido cónsul general británico durante años en Beirut , Líbano. Anteriormente había estado casado con Euphemia Katherine, hija de Thomas Willis Fleming . De este matrimonio nacieron cuatro hijos: Arnold Robert, Edward William, Cecil y Florence Caroline. Todos ellos eran significativamente mayores que su nueva madrastra, ya que Florence Caroline era 15 años mayor. Tras seis años de matrimonio, Sir Robert murió. [1] Lady Drummond-Hay tenía entonces 31 años. Como joven viuda aristocrática, vivía en su apartamento de Finchley Road, Londres.
Después de haber colaborado con periódicos británicos como The Sphere , Grace Drummond-Hay comenzó a escribir para los periódicos de Hearst a fines de la década de 1920. Escribió una serie de artículos para el Chicago Herald y el Examiner , como una de las pasajeras a bordo del primer vuelo transatlántico de un zepelín de pasajeros civil en 1928.
Este dirigible, el LZ 127 Graf Zeppelin , también fue el primero en circunnavegar el mundo, en agosto de 1929, despegando en Lakehurst , Nueva Jersey y llegando allí nuevamente 21 días después, después de escalas en Friedrichshafen , Alemania, Tokio y Los Ángeles . [2] El capitán Hugo Eckener comandó el Graf Zeppelin en el vuelo. Drummond-Hay fue la única pasajera. Entre sus 19 compañeros de viaje se encontraban:
Drummond-Hay ganó fama después de llegar a Nueva York y su carrera como periodista quedó asegurada para la siguiente década.
Estuvo en zonas de guerra como Abisinia ( Etiopía ) y fue corresponsal extranjera en Manchuria (China). Trabajó en estrecha colaboración durante muchos años con su colega de mayor edad Karl von Wiegand. Drummond-Hay era una periodista muy conocida y respetada de la época, conocida por su belleza e ingenio, y por la inteligencia y el estilo de su escritura. El emperador etíope Haile Selassie le regaló una preciosa joya, que lució en su cuerpo en su funeral.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Lady Drummond-Hay y von Wiegand fueron internados en un campo japonés en Filipinas. [5] Cuando fueron liberados en 1943, ella estaba enferma y Karl sufría problemas de visión después de la explosión de una bomba. Regresaron a los Estados Unidos en el barco de rescate sueco SS Gripsholm en diciembre de 1943. [6] Lady Drummond-Hay murió de trombosis coronaria en el Hotel Lexington el 12 de febrero de 1946. [5] En su funeral, muchas personas le dieron sus últimos respetos, incluidos William Randolph Hearst y Marion Davies . Después de ser incinerada, sus cenizas fueron llevadas al Reino Unido por von Wiegand.
Aunque era muy conocida a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Lady Hay Drummond-Hay ha caído en el olvido. Su nombre se menciona en varios libros sobre la historia de los vuelos en zeppelin, pero no se ha escrito ninguna biografía importante ni ningún otro documento significativo sobre su vida. Es una de las mujeres que aparecen en The Women Who Went Round the World (Las mujeres que dieron la vuelta al mundo) , publicado en 2024. [7]
Un documental australiano, The Airships: Ship Of Dreams (2004), incluyó imágenes de ella. [8]
La experiencia de Lady Drummond-Hay en 1929 fue explorada en Vaarwel ("Adiós"), un episodio de la serie documental holandesa Het Uur van de Wolf ("La hora del lobo"), estrenada en 2009. [9] Fue dirigida por Ditteke Mensink e investigada por Gerard Nijssen, y contaba su historia en forma semidocumental . El metraje es de ella y el vuelo alrededor del mundo del Graf Zeppelin . [10] [11] Amplio metraje de noticieros de la época mostraba con cierto detalle cómo operaba un dirigible. La narración consistía principalmente en lecturas de los artículos y el diario de Lady Drummond-Hay, e incluía una discusión sobre su relación con von Wiegand.
Algunas partes de la película son ficticias; la aleta de cola del dirigible no se rompió durante el vuelo, sino durante un vuelo transatlántico anterior en octubre de 1928, y el dirigible tampoco tuvo que aterrizar en el agua para realizar reparaciones.
Variety describió el documental como "absorbente". [12]
Vaarwel fue posteriormente transmitida en el Reino Unido, en BBC Four , como Around The World by Zeppelin , el 7 de febrero de 2010. La narración en inglés estuvo a cargo de Poppy Elliott. [13]
Medios relacionados con Lady Grace Drummond-Hay en Wikimedia Commons