Grace Dalrymple Elliott (c. 1754 - 16 de mayo de 1823) fue una cortesana, escritora y espía escocesa residente en París durante la Revolución Francesa . Fue testigo presencial de los acontecimientos detallados en sus memorias, Diario de mi vida durante la Revolución Francesa (Ma Vie sous la Révolution), publicadas póstumamente en 1859. [1] [2] Fue amante del duque de Orleans y del futuro Jorge IV , de quien se dice que tuvo una hija ilegítima. Elliott traficaba correspondencia y escondía a aristócratas franceses que escapaban de la Revolución Francesa. Fue arrestada varias veces pero logró evitar la guillotina y fue liberada tras la muerte de Robespierre .
Elliott nació probablemente en Edimburgo alrededor de 1754, la hija menor de Grissel Brown (fallecido el 30 de septiembre de 1767) [3] y Hew Dalrymple (fallecido en 1774), un abogado de Edimburgo involucrado en el gran caso Douglas . Sus padres se separaron en el momento de su nacimiento y lo más probable es que ella se criara en la casa de sus abuelos. [4]
Fue educada en un convento francés y, a su regreso a Escocia, su padre la introdujo en la sociedad de Edimburgo. Su belleza causó tal impresión en John Eliot , un médico prominente y rico, que le hizo una oferta de matrimonio en 1771. Ella aceptó, aunque Eliot era unos 18 años mayor que ella. Se casaron el 19 de octubre de 1771 en Londres, cuando ella tenía 17 años. La pareja entró en la sociedad de moda, pero finalmente se distanciaron debido a su diferencia de edad e intereses. [2] En 1774 Elliott conoció y se enamoró de Lord Valentia , con quien entabló una aventura. Convencido de la infidelidad de su esposa, John Eliot hizo que siguieran a la pareja y finalmente demandó a Valentia por conversación criminal (adulterio). Recibió 12.000 libras esterlinas en concepto de daños antes de obtener con éxito el divorcio.
Con su reputación social destruida, Elliott fue reconocida como miembro de la clase media y obligada a ganarse la vida como amante o cortesana profesional . Luego fue llevada por su hermano a un convento francés, pero parece haber sido devuelta casi inmediatamente por Lord Cholmondeley , quien se convirtió en su amante y siguió siendo uno de sus principales protectores durante toda su vida.
Habiendo conocido a Lord Cholmondeley en el Panteón en 1776, inició una relación con él que duró tres años. Entre sus amigas se encontraban las cortesanas Gertrude Mahon y Kitty Frederick. [5] Thomas Gainsborough pintó dos retratos de ella en 1778, que se encuentran en la Colección Frick y el Museo Metropolitano de Arte . En 1782, tuvo una breve y oculta intriga con el Príncipe de Gales (después Jorge IV ) y dio a luz a una hija el 30 de marzo de 1782, que fue bautizada en St Marylebone como Georgiana Augusta Frederica Seymour (m. 1813), pero utilizó el nombre Georgina Seymour.
Elliott declaró que el Príncipe era el padre de su hijo y The Morning Post declaró en enero de 1782 que admitía su responsabilidad. Sin embargo, la niña era de tez oscura, y cuando se la mostraron por primera vez al Príncipe, se dice que éste comentó: "Para convencerme de que esta es mi niña, primero deben demostrar que el negro es blanco". [6]
El Príncipe y muchos otros consideraban a Lord Cholmondeley como el padre de la niña, aunque los amigos del Príncipe dijeron que Charles William Wyndham (hermano de Lord Egremont), a quien se pensaba que se parecía, reclamaba la paternidad. Sin embargo, otros pensaron que podría haber sido engendrada por George Selwyn . Lord Cholmondeley crió a la niña y, tras su temprana muerte en 1813, cuidó de su única hija.
Jorge, Príncipe de Gales, la presentó al duque francés de Orleans en 1784 y, en 1786, había establecido su residencia permanente en París y se había convertido en una de las amantes reconocidas de Orleans. A cambio de su compañía, el duque le concedió una casa en la calle Miromesnil y una propiedad en Meudon , al sur de París. Durante este período, Elliott también mantuvo relaciones con el duque de Fitz-James y el príncipe de Condé . [8]
Gran parte de lo que se sabe sobre la vida de Elliott en Francia está registrado en sus memorias, Diario de mi vida durante la Revolución Francesa ( Richard Bentley , 1859). [9] Aunque hay una serie de inconsistencias en su relato, su trabajo se ha convertido en uno de los relatos en inglés más conocidos de El Terror , documentando los movimientos del Duque de Orleans y aquellos dentro de su círculo aristocrático jacobino en el Palacio. -Real . Durante su vida en París, Elliott fue testigo del horror de las masacres de septiembre y del cuerpo de la princesa de Lamballe llevado por las calles. Aunque Elliott era socia del duque de Orleans (que más tarde tomó el nombre de Philippe Égalité), sus simpatías realistas pronto se hicieron ampliamente conocidas en todo su distrito y su casa fue registrada con frecuencia. Recientemente se ha demostrado que Elliott traficaba correspondencia en nombre del gobierno británico y ayudaba en el transporte de mensajes entre París y miembros de la corte francesa exiliada en Coblenza y Bélgica. [1] [2]
Elliott arriesgó su vida varias veces para ayudar y ocultar a los aristócratas perseguidos por el gobierno revolucionario. Poco después del asalto al Palacio de las Tullerías , el 10 de agosto de 1792, Elliott escondió al herido marqués de Champcentz llevándolo físicamente a su casa en la calle Miromesnil con gran riesgo. Durante un registro en su domicilio, lo colocó entre los colchones de su cama y fingió estar enfermo. En otra ocasión, Elliott accedió a acoger y esconder en su casa de Meudon a Madame de Perigord y a sus dos hijos, que intentaban huir a Inglaterra. Ayudó a conseguir documentos de viaje falsos para varias personas que deseaban escapar de la Revolución. Después de esconder a Champcentz en el ático de su casa en Meudon, logró arreglarle el pasaje para salir de Francia. En la primavera de 1793, sin embargo, fue arrestada y encarcelada y pasó el resto del Terror en prisiones, incluidas las de los Recoletos y los Carmes, donde afirma haber conocido a Joséphine de Beauharnais , aunque esto ha sido cuestionado por los historiadores. Sus escritos detallan sus desgarradoras experiencias carcelarias, la coerción violenta que experimentó y las enfermedades y privaciones que padecieron sus compañeros de prisión.
Aunque muchos de sus amigos encontraron la muerte, incluida Madame du Barry , Elliott no. Ella evitó por poco la muerte y fue liberada después de que el Reino del Terror llegó a su fin, no antes de que el gobierno republicano la confinara en un total de cuatro prisiones diferentes. En años posteriores, hubo rumores de que tenía un vínculo con Napoleón Bonaparte , pero había rechazado su oferta de matrimonio. Murió como una mujer rica en Ville d'Avray , en lo que hoy es Altos del Sena , en mayo de 1823, mientras era inquilina del alcalde de la comuna. [10]
Fue enterrada en el cementerio Père Lachaise . [11]
La película de Eric Rohmer de 2001 , La dama y el duque , contiene una representación dramática de parte de su vida . La actriz inglesa Lucy Russell interpretó a Elliott y Jean-Claude Dreyfus al duque de Orleans.
Grace Elliott también aparece como un personaje importante en la novela de Hallie Rubenhold The French Lesson (Doubleday, 2016).
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Alger, John Goldworth (1889). "Elliott, Grace Dalrymple". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 17. Londres: Smith, Elder & Co.