El Descenso del Ganges , conocido localmente como la Penitencia de Arjuna , [1] [2] es un monumento en Mamallapuram , en la costa de Coromandel de la Bahía de Bengala , en el distrito de Chengalpattu del estado de Tamil Nadu , India . Con unas medidas de 29 m × 13 m (96 por 43 pies), es un gigantesco relieve de roca al aire libre tallado en doscantos rodados monolíticos . La leyenda representada en el relieve es la historia del descenso del sagrado río Ganges a la tierra desde los cielos liderado por Bhagiratha . Se cree que las aguas del Ganges poseen poderes sobrenaturales. El descenso del Ganges yla Penitencia de Arjuna están representados en piedra en el sitio patrimonial de Pallava. [3] [4] El relieve es más bien un lienzo de escultura india tallada en roca en su mejor momento que no se ve en ningún otro lugar de la India. [5] Es uno de los monumentos del grupo de Mamallapuram que fueron designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1984. [6]
El relieve de Arjuna se encuentra en el centro de Mahabalipuram, frente al mar, a poca distancia de las orillas de la costa de Coromandel de la bahía de Bengala, donde se encuentra el templo de la costa . Se puede acceder a él desde la ciudad de Chennai por una carretera pavimentada de 58 km (36 millas) hacia el oeste y 32 km (20 millas) desde Chengalpet . [7]
El relieve fue creado para celebrar la victoria de Narasimhavarman I sobre el emperador Chalukya Pulakesin II . El lugar, ahora conocido como Mamallapuram , recibió su nombre en honor al monarca Pallava Narasimhavarman I (630-668 d. C.), [8] a quien se le confirió el título de Mamallan , el "gran luchador" o "gran guerrero". Era hijo del rey Mahendravarman I. Las creaciones arquitectónicas de Mamallapuram, en su mayoría atribuidas a Mamallan en el siglo VII, adoptaron la piedra como medio para esculpir caras de roca in situ , que hasta entonces se hacían con algún material perecedero como madera o piedras sueltas. [8] Forma parte de los 25 sitios culturales del Patrimonio Mundial de la UNESCO en la India, [9] y, como monumento protegido, el Servicio Arqueológico de la India (ASI), Chennai Circle, se encarga de su mantenimiento en todos los aspectos. Los relieves al aire libre (incluido el Descenso del Ganges (Mamallapuram)) son una de las cuatro categorías bajo las cuales la UNESCO identificó el sitio como Patrimonio de la Humanidad y lo inscribió en 1984 bajo el título de Grupo de Monumentos de Mahabalipuram . [6] [10] Este relieve en roca se considera una escultura temprana "sublime" del siglo VII; incluso en el reinado posterior de los Cholas Imperiales adoptó la técnica de escultura de santuarios en los templos que construyeron a fines del siglo IX. Este legado arquitectónico de los Pallavas es continuado por los descendientes de escultores de ese período, que ahora están integrados en la cultura de la ciudad actual. [11]
El relieve está orientado al este. Fue creado sobre dos grandes rocas de granito rosa al aire libre, lo que le da al conjunto un efecto natural. [12] Las rocas miden 15 por 30 metros (49 pies × 98 pies). Muchas de las figuras talladas son de tamaño natural. La hendidura natural, una fisura perpendicular muy grande, está esculpida hábilmente. Está entre las dos rocas y es parte integral de las narrativas míticas talladas en todo el relieve. Un tanque de agua estuvo ubicado una vez en la parte superior de la roca para liberar agua que denota el río Ganges . Caía en cascada sobre la hendidura y el relieve para dar la impresión de que el Ganges descendía de las rastas atadas a la cabeza de Shiva . Esta escena fue creada durante ocasiones festivas y la presencia de una cisterna de mampostería de ladrillo en la parte superior de la hendidura para liberar agua da fe de su ubicación en el sitio. El relieve es un conjunto de más de cien figuras (también se menciona 146) de dioses, personas, mitad humanos y animales. [4] [5] [13] [14] [15]
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Las esculturas talladas en la fisura natural que divide el acantilado no solo representan el evento cósmico del descenso del Ganges a la Tierra, sino que también muestran el evento siendo observado por muchos dioses, diosas, figurillas puránicas como Kinnara , Gandharva , Apsara , Gana , Nagas y también animales salvajes y domésticos. El número total de tallas es probablemente de unas 146. [5] [6] [16] Las tallas de elefantes son casi de tamaño natural. Otra escena humorística son las tallas de monos que copian las escenas yóguicas de los sabios. [14] [17] Shiva se muestra junto a los Kinnaras que se representan en gran número en la parte superior del relieve; son formas antropomórficas de mitad humano mitad pájaro, una forma de arte indio popular en la antigüedad que representa el ethos índico del mundo como una creación. El Kinnara masculino sostiene un instrumento musical ( Alapini vina ) mientras que la Kinnara femenina sostiene un platillo . Shiva está tallado frente al río (a la derecha de la hendidura) en una postura de pie con Bhagiratha , el sabio, de pie sobre una pierna ofreciéndole oraciones para controlar la fuerza del Ganges mientras desciende a la tierra. Shiva también se muestra con un arma que se interpreta como Pashupati , que le dio a Arjuna. [5] Los ganas que se muestran en las tallas representan a las personas que han pasado toda su vida en dedicación a Shiva, y son bendecidas con la bendición de permanecer cerca de Shiva por todos los tiempos venideros. Las tallas de los nagas divinos que se muestran nadando en el río, mientras el Ganges desciende de los cielos, también tienen forma antropomórfica de serpiente y humano, que ha sido un estilo tradicional desde la antigüedad en el arte indio . Se cree que denotan fertilidad y fuerzas protectoras de la naturaleza. Se los ve no sólo en el centro del panel frente a la hendidura, que representa el río, sino también en la parte superior del panel en la entrada del agua sobre el canal, lo que marca la prevalencia del culto a los naga en las creencias religiosas hindúes. [5] [18]
También se dice que el relieve en una unidad es el concepto de los primeros artistas indios de "continuidad sublime en todos los seres vivos". Los elefantes que se muestran en los relieves son únicos en el hecho de que los detalles incluyen a los elefantes bebés detrás de los elefantes de tamaño natural. Otra representación interesante es la de un ciervo rascándose la nariz. [18] Los elefantes representan una manada que se dirige al río para beber agua. La talla del elefante macho precede a la de su pareja hembra. Tres elefantes bebés con el elefante macho y dos bebés con la elefanta también están tallados en el panel. [5]
El Sol , a la izquierda, y la Luna , a la derecha, también están representados en la parte superior del panel. También se ve en el panel un kim-purusha, es decir, un enano con orejas alargadas que lleva una gorra en la cabeza y toca un tambor. [5]
En la parte superior del panel se muestran los Himalayas , lo que corrobora la teoría de que el panel representa el descenso del Ganges. También se muestran leones salvajes con grandes melenas y también carneros que se interpretan como representantes del hábitat del Himalaya. [5] En el lado izquierdo del panel superior se ven tallas de divinidades y parejas celestiales que se mueven hacia el río. También se tallan algunos animales, leones y monos en esta parte. Se muestran dos pares de Kinnaras y tres pares de parejas celestiales volando en el aire acercándose al río (hendidura). Cazadores y escenas de caza son parte de esta parte del panel; un cazador con un arco, dos cazadores escondidos bajo los árboles para cazar, un león a punto de atacar a dos cazadores son algunas de las partes de las escenas del bosque talladas en el panel. Otra escena debajo es de algunos monos y una talla de un león en su guarida con algunos ciervos frente a él. También se ven tallas de cazadores que llevan una jarra y otra que lleva los animales cazados. [5]
Otra escena destacada es la de un templo a la derecha de la hendidura en el extremo inferior del panel. Este templo es sencillo y pequeño y tiene a Vishnu como la deidad tallada en su interior. El techo del templo está modelado al estilo de Draupadi Ratha con un tipo de torre de cúpula curvilínea cuadrada. Sin embargo, la parte superior es plana y está equipada con un stupi , con un kudu en el centro. Las esquinas están decoradas con diseños florales. Las cornisas también se ven con kudus tallados con rostros humanos en el interior. En el piso sobre la cornisa, se tallan motivos de leones. Un cuadrado sostiene el techo abovedado. Se ve a un sabio sentado frente al templo dando sermones a sus estudiantes. En el asiento debajo de esta escena, se tallan un león en su guarida y debajo de este un par de ciervos. Se muestra una tortuga al lado del templo, lo que indica que hay agua en las inmediaciones. [5]
En una interpretación, se dice que una figura en el relieve que está de pie sobre una pierna es Arjuna realizando una austeridad Tapas para recibir una bendición de Shiva como ayuda para luchar en la guerra del Mahabharata . La historia de la penitencia se narra en la epopeya Mahabharata bajo el subtítulo Kiratarjuniya . La bendición que se dice que recibió Arjuna se llamó Pasupata , el arma más poderosa de Shiva. En este evento, los asuras (demonios) enviaron un jabalí para matar a Arjuna. Entonces Shiva apareció en la escena para proteger a Arjuna asumiendo la forma de kirata (cazador). Tanto Arjuna como Shiva dispararon flechas al jabalí y el jabalí murió; ambos se atribuyeron el mérito de matarlo y se produjo una pelea entre los dos en la que Shiva ganó. Luego reveló su verdadero yo a Arjuna y lo bendijo y le dio el arma por la que se muestra a Arjuna realizando la penitencia. [4] [12] [17]
El relieve está tallado en dos grandes rocas con una hendidura. Sobre la hendidura había un estanque colector, y en algún momento, el agua pudo haber fluido a lo largo de la hendidura. Las figuras en la hendidura de la roca están cubiertas de nagas (deidades serpiente), en postura anjali . Se dice que el río representa a Ganga o el río Ganges emergiendo de la cabeza de Shiva. Esto proporciona la base para una interpretación alternativa del mural. En lugar de Arjuna, se dice que la figura que realiza austeridades es Bhagiratha . Se dice que Bhagiratha realizó austeridades para que Ganga pudiera descender a la tierra y lavar las cenizas de sus parientes, liberándolos de sus pecados. Para detener la caída de Ganga del cielo a la tierra, cae sobre el cabello de Shiva, y sus trenzas la dividen en muchos arroyos; este evento milagroso se muestra en forma de esculturas en las rocas que son observadas por los animales y los seres humanos. [4] [12]
Otra interpretación del yogui haciendo penitencia sobre una pierna es que se trata de una representación de Bhagiratha haciendo una severa penitencia para hacer descender el Ganges a la tierra y traer prosperidad y felicidad a la gente. Las nagas talladas en la hendidura representan la fecundidad y la riqueza. Shiva y otros dioses aparecen bendiciendo al santo. La escena se acentúa aún más con tallas de reyes, sabios, artistas y animales. [17]
Otra interpretación de los acontecimientos que se ven en otra parte del panel es la de un gato parado sobre una pata (aparentemente como una austeridad), y tal vez una figura icónica en el relieve. Se interpreta como relacionada con la historia del Panchatantra de un asceta. Denota a la liebre atrayendo a un pájaro para que se acerque para poder atraparlo y devorarlo. El artista ha resaltado la expresión en la cara del gato, sus motivos claramente visibles. [5] [14] [18]
