El gorgojo del maíz ( Sitophilus zeamais ), conocido en los Estados Unidos como el gorgojo mayor del arroz, [1] [2] es una especie de escarabajo de la familia Curculionidae . Se puede encontrar en numerosas áreas tropicales alrededor del mundo, y en los Estados Unidos, y es una plaga importante del maíz . [3] Esta especie ataca tanto a los cultivos en pie como a los productos de cereales almacenados, incluidos el trigo , el arroz , el sorgo , [4] [5] [6] la avena , la cebada , el centeno , el trigo sarraceno , [6] los guisantes y las semillas de algodón . El gorgojo del maíz también infesta otros tipos de productos de cereales almacenados y procesados , como la pasta, la mandioca , [5] y varios granos gruesos molidos. Incluso se sabe que ataca a la fruta mientras está almacenada, como las manzanas. [7]
Un pariente cercano del gorgojo del arroz , [6] el gorgojo del maíz tiene una longitud de 2,3 mm a 4,9 mm. El tipo de alimento consumido por las larvas influye en el tamaño del adulto (3,9-4,9 mm en maíz, 3,0-4,6 mm en trigo, 2,9-4,3 mm en arroz, 2,7-3,2 en arroz integral y 2,3-3,9 mm en arroz descascarado). [8] Este pequeño gorgojo marrón tiene cuatro manchas de color marrón rojizo en las cubiertas de las alas (élitros). Tiene un hocico largo y delgado y antenas geniculadas (codadas) . [6] Sitophilus zeamais parece similar al gorgojo del arroz ( Sitophilus oryzae ), pero tiene manchas más claramente marcadas en las cubiertas de las alas y suele ser algo más grande. [2] Es capaz de volar. [6]
El gorgojo del maíz y el gorgojo del arroz se parecen mucho, pero las características externas pueden utilizarse para diferenciar a la gran mayoría de los adultos. Sin embargo, las únicas características fiables para distinguir a los adultos de ambas especies son los genitales (véase la tabla siguiente). Ambas especies pueden hibridar. Se desconoce la estructura genital de los híbridos. [9] [10] [8] [7]
S. zeamais se encuentra en regiones cálidas y húmedas de todo el mundo, especialmente en lugares donde se cultiva maíz, [2] incluidos: Polinesia , Brasil , Argentina , Birmania , Camboya , Grecia , Japón , Marruecos , España , Siria , Turquía , Estados Unidos , antiguos países de la URSS , África subsahariana y antiguos países de Yugoslavia . También está ampliamente distribuida en las zonas agrícolas del norte de Australia . [7] Esta especie también se ha registrado en Canadá , en las provincias de Ontario y Quebec , [6] y ha sido interceptada en los puertos, pero no está bien establecida allí. Sin embargo, ha estado presente durante varios años en Montreal , donde se almacena el grano de los EE. UU. [11]
El tiempo de desarrollo completo del ciclo de vida de esta especie es de 36 días en promedio. [7] La hembra mastica la superficie del grano, creando un agujero. Luego deposita un pequeño huevo blanco ovalado y cubre el agujero mientras se retira el ovipositor , con una secreción cerosa que crea un tapón. [6] El tapón se endurece rápidamente y deja una pequeña área elevada en la superficie de la semilla. Esto proporciona la única evidencia visible de que el grano está infestado. [7] Solo se pone un huevo dentro de cada grano. Cuando el huevo eclosiona en una larva blanca sin patas , permanecerá dentro y comenzará a alimentarse del grano. Las larvas se convertirán en pupas mientras están dentro, luego masticarán un agujero de salida circular, [1] y emergerán como un escarabajo adulto. Una sola hembra puede poner de 300 a 400 huevos durante su vida. Los adultos pueden vivir de 5 a 8 meses. [2] Las condiciones de reproducción requieren temperaturas entre 15 y 34 °C (59 y 93 °F) y 40% de humedad relativa.
Cuando los adultos emergen, las hembras se desplazan a una superficie alta y liberan feromonas sexuales , que atraen a los machos. [7]
El gorgojo del maíz ataca comúnmente a los cultivos en pie, en particular, al maíz antes de la cosecha, y también se asocia comúnmente con el arroz. Infesta cereales crudos o procesados como el trigo , la avena , la cebada , el sorgo , el centeno y el trigo sarraceno . Puede reproducirse en cultivos con un contenido de humedad de un rango mucho más amplio que S. oryzae , y se ha encontrado en frutas, como las manzanas durante el almacenamiento. Aunque el gorgojo del maíz no puede reproducirse fácilmente en granos finamente procesados, puede hacerlo fácilmente en productos como macarrones y fideos, y cereales molidos que han estado expuestos a una humedad excesiva. [7]
La detección temprana de la infestación es difícil. Como las larvas de S. zeamais se alimentan del interior de los granos individuales, a menudo dejando solo las cáscaras, se observa un polvo de grano parecido a la harina, mezclado con excrementos . Los granos infestados contienen agujeros a través de los cuales han emergido los adultos. Un posible indicio de infestación es que el grano, cuando se coloca en agua, flote hacia la superficie. [7] Los agujeros irregulares en los granos individuales, similares al daño causado por el gorgojo del arroz y el gorgojo del granero , pueden indicar infestación. [6] En grandes almacenes de grano, se puede detectar un aumento de la temperatura. El signo más obvio de infestación es la aparición de adultos. Un estudio registró, 5 semanas después de la infestación, la aparición de 100 adultos por kg por día. [1]