Vincent Gordon Lindsay White, barón White de Hull , KBE (11 de mayo de 1923 - 23 de agosto de 1995), conocido como Gordon White, fue cofundador con James Hanson del conglomerado británico Hanson plc y uno de los asaltantes corporativos más exitosos de la década de 1970. y 1980 conocido por su asombrosa intuición y sus despiadadas tácticas de adquisición. Murió en Los Ángeles a los 72 años, dejando la mayor parte de su fortuna de 70 millones de libras esterlinas a su hijo Lucas.
White asistió a la escuela De Aston en Market Rasen , Lincolnshire . Fue piloto de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial en operaciones clandestinas en India , Birmania y Tailandia . [1] Fue durante la guerra que White se hizo amigo de Bill Hanson, estrella británica de salto y hermano menor de James Hanson .
Temperamentalmente y quizás debido a sus experiencias durante la guerra, después de la guerra White estaba más interesado en divertirse que en trabajar. Poseedor de un estilo considerable, se erigió como empresario de Hollywood a principios de los años cincuenta. Fue gobernador del Instituto Británico de Cine , 1982-1984.
Bill Hanson murió a los 27 años de cáncer, dejando a su afligido hermano mayor James con el deber de continuar con el nombre comercial de Hanson. White se convirtió en hermano sustituto de James y, finalmente, fue el cerebro de la máquina de adquisición de Hanson. [2]
En 1958, en una de sus primeras empresas comerciales juntos, a él y James Hanson se les ocurrió la idea de importar divertidas tarjetas de felicitación estadounidenses, entonces en gran parte desconocidas en Gran Bretaña. La empresa que opera como Hanson White se convirtió en uno de los mayores proveedores de tarjetas de felicitación, papel de regalo y artículos de regalo de Gran Bretaña y se vendió a una compra por parte de la gerencia por £ 10,8 millones en 1997.
La entrada de la pareja en negocios serios y en el mundo de las adquisiciones se produjo a través de la conexión de White con Jim Slater , el contador convertido en genio del mercado de valores que les presentó el potencial de las acciones de empresas públicas. White y Hanson se concentraron en emular las técnicas de adquisición de Slater, construyendo una empresa pública mediante adquisiciones y enajenaciones. [2]
En 1964, él y Hanson habían comenzado a construir Hanson Trust a partir del antiguo Wiles Group. Hanson plc se convirtió en uno de los mayores conglomerados de propiedad británica con beneficios anuales de más de 1.500 millones de libras esterlinas y una estrategia de crecimiento mediante adquisiciones. De 1965 a 1973, White fue vicepresidente de Hanson Trust Ltd.
En 1973, White abandonó Gran Bretaña para trasladarse a la ciudad de Nueva York , donde desarrolló las propiedades estadounidenses de Hanson.
Se casó tres veces. Su primer matrimonio, con Elisabeth Kalen, hija de un diplomático sueco, tuvo hijas Sita y Carolina, [3] y el segundo, con una actriz estadounidense, Virginia North (de quien se divorció en 1991), le dio un hijo, Lucas. Tras el divorcio vivió con una ex modelo, Victoria Tucker, 40 años menor que él. La pareja se casó en una oficina de registro en Hamilton, Bermuda, en 1992. [4]
Siguió siendo presidente de Hanson Industries North America, con sede en Iselin, Nueva Jersey , desde 1973 hasta su muerte.
Quizás el bucanero británico de mayor éxito en Estados Unidos sea el astuto y de voz suave Sir Gordon White, de 64 años, presidente de Hanson Industries, la rama inversora estadounidense del conglomerado londinense Hanson Trust. Hanson emplea a más de 35.000 trabajadores en las ocho empresas estadounidenses que ha adquirido desde 1973. Entre los premios: SCM, fabricante de máquinas de escribir Smith-Corona, y Endicott Johnson, el minorista de calzado. El objetivo actual de White es Kidde, un fabricante de productos que van desde utensilios de cocina Farberware hasta bañeras de hidromasaje. Hanson ha hecho una oferta por Kidde, y un acuerdo exitoso duplicaría la plantilla de empleo de la empresa en Estados Unidos. Hasta ahora, White ha gastado 2 mil millones de dólares en sus adquisiciones. [5]
A diferencia de Slater, White y Hanson sobrevivieron a la crisis británica de principios de los años 1970, pero el "salto cuántico" que se había prometido a los accionistas no llegó hasta 1979, el comienzo de la era de Margaret Thatcher , que vio un movimiento hacia el capitalismo y una nueva era. respeto por empresarios como White y Hanson, que no tenían miedo de enfrentarse a los sindicatos y disolver empresas establecidas en busca de beneficios. [2] En los años 1970 y 1980, White y Hanson convirtieron el grupo Hanson en una multinacional que abarcaba, entre otros, fábricas químicas estadounidenses, proveedores de electricidad del Reino Unido y minas de oro australianas. Otros productos del grupo Hanson incluían pilas, cigarrillos, cápsulas de aceite de hígado de bacalao, grúas, palos de golf, jacuzzis, madera y juguetes.
De 1979 a 1986, Hanson Trust acechó a sus presas en ambos lados del Océano Atlántico , adquiriendo una sucesión de empresas cada vez más grandes, a menudo en duras batallas de adquisición planificadas y dirigidas por White pero encabezadas por Hanson. En ese momento, White y Hanson estaban dando millones de libras al Partido Conservador . Entre las adquisiciones exitosas se encuentran la empresa Ever Ready Berec, el grupo minorista UDS y, finalmente, el Grupo Imperial , que incluye hoteles, la cervecería Courage y las patatas fritas Golden Wonder .
Con casi 2.000 millones de libras, la adquisición del Grupo Imperial estableció el récord de ser la mayor adquisición realizada en Gran Bretaña. También estableció el récord de ser el más amargo. La pelea fue pública, a través de anuncios en periódicos de página completa; pero detrás de escena, investigadores privados intentaron, sin éxito, probar las acusaciones de actividades criminales en el lado estadounidense del negocio que era dominio de White.
La lucha por Imperial pasó factura. En 1986, The Times se centró en un controvertido intento de retirar 70 millones de libras del fondo de pensiones de la cervecería Courage . En la City se especuló sobre cómo el gigante de las adquisiciones podría continuar con su objetivo de adquirir objetivos cada vez más grandes, y cuando Hanson y White pasaron la edad normal de jubilación hubo especulaciones sobre sus planes de sucesión. Ninguno de los dos tenía intención de dimitir, pero los intentos de continuar con el método probado se estaban volviendo, como era de esperar, más difíciles, sobre todo a medida que la clase de posibles objetivos se hacía más pequeña.
Luego estaba la cuestión de la conexión política de la pareja. En noviembre de 1990, Thatcher fue derrocada como primera ministra, lo que debilitó gravemente el apoyo político de la pareja. Quizás como premio de consolación, a White se le otorgó un título nobiliario vitalicio en la lista de honores de renuncia (Hanson había sido nombrado igual vitalicio en 1983). Antes de ser creado compañero vitalicio con el título de Barón White de Hull , de Hull en el condado de Humberside el 25 de enero de 1991 , [6] White había sido nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en el cumpleaños de 1979. Honores . [7] La reducción del apoyo político, señalada por la renuncia de Thatcher y a pesar de los honores, fue el comienzo del fin de la carrera de adquisición de poder de la pareja.
En 1991, White y Hanson ofertaron por Imperial Chemical Industries ("ICI"), una de las alturas dominantes de la industria británica , en lo que se suponía sería la adquisición definitiva. Además de ser un símbolo de la base de fabricación e investigación de Gran Bretaña, ICI tenía plantas y oficinas en toda Gran Bretaña, lo que lo convirtió en una cuestión altamente política para los muchos miembros del parlamento cuyos electores podrían verse afectados, incluidos varios en escaños marginales del Partido Conservador. Si hubieran tenido éxito, White y Hanson podrían haber adquirido algo de la respetabilidad de ICI para barnizar su propia reputación de timadores. En guardia, ICI causó una profunda vergüenza a White y Hanson cuando reveló que White no estaba en la junta directiva de Hanson y había gastado y perdido varios millones de libras del dinero de la compañía en su apasionado interés por los caballos de carreras. ICI también demostró que White y Hanson dirigían una serie de empresas extraterritoriales en paraísos fiscales. Además, el hijo de Hanson, Robert, que había sido identificado como el probable sucesor de la pareja, había sido puesto a cargo de la oferta y había demostrado ser ingenuo, lo que asestó un duro golpe a los planes de sucesión de White y Hanson. Con su reputación ahora seriamente dañada, White y Hanson tuvieron que retirarse antes de que se pudiera lanzar una adquisición formal de ICI.
En el momento de la muerte de White en 1995, el clima en el que operaba el grupo Hanson había cambiado a medida que los inversores miraban más allá del conglomerado hacia empresas de un solo sector. Hanson plc es ahora una empresa internacional de materiales de construcción con sede en Gran Bretaña y con sede en Londres.
El caballo de White, Legal Case (bc 1986), ganó el Champion Stakes G1 en 1989 (jockey: R Cochrane; entrenador: L Cumani). [8] Reference Light (EE. UU.) ganó el Anzio Maiden Stakes (Div II) (2 años) en 1989 en Redcar (entrenador: Sir Michael Stoute; jockey: WR Swinburn) y Evasive Prince (EE. UU.) ganó el EBF Willow Maiden Stakes (Div. I)(2 años) en Lingfield en 1990 (entrenador: Sir Michael Stoute; jockey: WR Swinburn). [9] White inscribió dos caballos en Jersey Stakes (Grupo 3) (3 años) en Ascot en 1990: Bold Russian, que quedó segundo (entrenador: BW Hills; jockey: Michael Hills); y Qui Danzig (EE.UU.) que quedó tercero (entrenador: Sir Michael Stoute; jockey: WR Swinburn). [9]
Hanson y White eran figuras controvertidas que, según afirmaban los críticos, se dedicaban a obtener ganancias rápidas. Tal era su fama o notoriedad, que White (entonces Sir Gordon) fue incluido en el guión de la película Wall Street de 1987 , como el personaje de 'Sir Larry Wildman', en el que actuaba como una máquina de hacer dinero a sangre fría. por el actor Terence Stamp .
En mayo de 2004, Sita, la hija de White, de 43 años, murió repentinamente durante una clase de yoga en Santa Mónica , tras años de problemas económicos. Casada tres veces, [3] era madre de una hija, Tyrian Jade (nacida en 1992). En 2004, después de la muerte de Sita White, Imran Khan acordó aceptar a Tyrian como su hija y le dio la bienvenida para unirse a su casa. [10]