Seth Gordon Persons (5 de febrero de 1902 - 29 de mayo de 1965) fue un político demócrata estadounidense que fue el 43º gobernador de Alabama de 1951 a 1955. Persons, relativamente moderado, proporcionó reformas al sistema penitenciario estatal y una reforma limitada del impuesto de capitación . al mismo tiempo que se expande el gasto en carreteras y se crea el sistema de televisión educativa del estado. Su mandato fue relativamente tranquilo, entre la revuelta dixiecrata y la víspera de la turbulenta era de los derechos civiles . [1]
Personas matriculadas en la Universidad de Auburn en 1921. Mientras estuvo en Auburn, se desempeñó como presidente del "Hobo Club" que viajaba a los partidos de fútbol fuera de casa vestido como vagabundos . Las personas estudiaron ingeniería eléctrica, pero abandonaron la escuela al cabo de un año. [1]
Las personas tuvieron varios trabajos, trabajando para Farm Bureau y para IBM en Ithaca, Nueva York , antes de regresar a Montgomery para administrar una estación de servicio y abrir una tienda de repuestos de radio. [1] En 1930, él y su socio Howard Pill fundaron WSFA , la primera estación de radio de Montgomery. [2] Persons pasaría a formar parte de la junta directiva de la Asociación Nacional de Locutores de 1935 a 1939, y como consultor principal de radio de la Oficina de Información de Guerra de 1942 a 1943. [3]
En 1935, Persons fue nombrado por el gobernador Bibb Graves presidente de la Administración de Electrificación Rural del estado . Tres años después abrió su propia empresa de ingeniería instalando líneas eléctricas; Además de los beneficios económicos, también ganó una considerable popularidad. [2] Después de una carrera fallida para la presidencia de la Comisión de Servicios Públicos de Alabama en 1940, ganó las elecciones como comisionado asociado en 1942 y como presidente en 1944. Hizo campaña sin éxito para gobernador en 1946 , terminando último entre los cinco candidatos. Primarias demócratas . [1]
Persons se postuló nuevamente para gobernador en 1950, buscando evitar conflictos entre los supremacistas blancos leales a Dixiecrat y el Partido Demócrata nacional. Mientras hacía campaña, Persons ganó notoriedad al recorrer el estado en un helicóptero de dos asientos, lo que llevó a un oponente a apodarlo "el hombre de Marte". Ganó la nominación demócrata al derrotar a un campo abarrotado que incluía al ex gobernador Chauncey Sparks . Debido al dominio demócrata de la política estatal, Persons fue elegido en noviembre de 1950 con casi el 91% de los votos. [1]
Persons intentó contrarrestar la naturaleza grandilocuente de su predecesor y sucesor, Jim Folsom , con un enfoque serio y empresarial. Rechazó un desfile y un baile inaugural y prestó juramento con un sencillo traje de negocios, en lugar de un sombrero de copa y un abrigo formales. [1] Persons y su familia fueron los primeros en ocupar la actual Mansión del Gobernador de Alabama . [4] Su primer acto oficial como gobernador fue convocar una reunión de la junta directiva de la Universidad de Auburn para despedir al entrenador de fútbol Earl Brown y reemplazarlo con Shug Jordan . [2]
Gracias a las buenas relaciones con la Legislatura, Personas pudo instituir una agenda amplia. Reformó el sistema penitenciario, colocándolo bajo una nueva junta de supervisión, puso fin a la mala gestión fiscal y abolió el castigo corporal, ridiculizándolo como bárbaro. Aumentó el gasto en construcción de carreteras e impuso un límite de velocidad de 60 millas por hora, lo que redujo significativamente las muertes en accidentes de tránsito. En 1953, Alabama creó la Comisión de Televisión Educativa (antecesora de la Televisión Pública de Alabama ), convirtiéndose en el primer estado de la nación en hacerlo. [1]
Las personas también firmaron legislación sobre " derecho al trabajo " que limitaba la actividad sindical y establecía nuevas condiciones de voto destinadas a restringir a los afroamericanos. [3] En medio del macartismo , también prohibió a los comunistas ocupar cargos públicos y les exigió que registraran su membresía en el partido. Aunque había hecho campaña para abolir el impuesto electoral , se comprometió con la legislatura a limitar los impuestos electorales no pagados y eliminarlos para los votantes mayores. Cerca del final de su mandato, la Corte Suprema anuló la segregación en las escuelas en el fallo Brown contra la Junta de Educación . Las personas se negaron a convocar una sesión especial de la legislatura, que buscaría mantener la segregación. [1]
En julio de 1954, Persons ordenó a la Guardia Nacional entrar en Phenix City después del asesinato del Fiscal General electo Albert Patterson . [5]
Al no poder postularse para un segundo mandato consecutivo, Persons sufrió un infarto en noviembre de 1954, días antes de la reelección de Folsom. Nunca regresó a su cargo y ordenó a su secretario que leyera su discurso de despedida ante la legislatura. [1]
Después de dejar el cargo de gobernador, Persons nunca volvió a buscar un cargo público a nivel estatal. Se le consideraba uno de los favoritos para las elecciones para gobernador de Alabama de 1958 , pero un derrame cerebral le impidió presentarse. [1] Murió después de otro derrame cerebral el 29 de mayo de 1965. [3]
El puente de la isla Dauphin al sur de Mobile lleva su nombre formalmente. [6] El edificio Gordon Persons es un edificio de oficinas del gobierno estatal de seis pisos y 60,000 pies cuadrados en Montgomery que alberga los departamentos estatales de Educación , Ingresos y Recursos Humanos. [7]