Gordon Donald Gayle (13 de septiembre de 1917 - 21 de abril de 2013) fue un oficial estadounidense del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con el rango de general de brigada e historiador . Veterano de la Segunda Guerra Mundial y de Corea, se distinguió como oficial al mando del 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Marines y recibió la Cruz de la Armada , la segunda condecoración más alta del ejército de los Estados Unidos otorgada por valor en combate. [1]
Más tarde se desempeñó como presidente del Panel de Estudio de Largo Alcance, que se encargó de desarrollar conceptos para las necesidades operativas, organizativas, logísticas y de investigación y desarrollo del Cuerpo de Marines para el período de 1985. El estudio fue un catalizador para la formación de una visión coherente del Cuerpo de Marines sobre su futuro. [2]
Gordon D. Gayle nació el 13 de septiembre de 1917 en Tulsa, Oklahoma , hijo del empresario de maquinaria para yacimientos petrolíferos Maurice Rowe Gayle y su esposa Frances Madge. Completó sus estudios de secundaria en Shreveport, Luisiana , en el verano de 1930 y posteriormente se graduó en la Sunset High School de Dallas , Texas, en junio de 1934. Gayle se matriculó en la Southern Methodist University de Dallas, pero la abandonó al cabo de un año, cuando recibió un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . [3] [2] [1]
Durante su estancia en la academia, Gayle participó activamente en el Comité de Recepción, la Sociedad de Alcázar, el Club de Radio o el Club Náutico y se graduó el 1 de junio de 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Después de su graduación, fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines y enviado a la Escuela Básica en el Astillero Naval de Filadelfia para el entrenamiento básico de oficiales, que completó en abril de 1940. Luego, Gayle fue enviado a la Base del Cuerpo de Marines en Quantico , Virginia , donde sirvió en varios puestos a nivel de compañía y batallón, incluido el de comandante de compañía en el 3.er Batallón, 5.º de Marines bajo el mando del teniente coronel George R. Rowan. Se desplegó con su unidad en la Bahía de Guantánamo , Cuba , y participó en una serie de ejercicios de entrenamiento y desembarco allí y en Vieques, Puerto Rico, a principios de 1941. [3] [1]
Regresó al continente con el 5.º Regimiento de Marines, que había sido parte de la 1.ª Brigada de Marines, pero durante este período se convirtió en un elemento de la recién formada 1.ª División de Marines. La división comenzó a entrenarse en New River (más tarde llamado Camp Lejeune), Carolina del Norte , en septiembre de 1941 y fue ascendido al rango de primer teniente en noviembre de 1941, varias semanas antes del ataque japonés a Pearl Harbor . [1]
Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la 1.ª División Marítima comenzó un entrenamiento intensivo y una preparación para el despliegue en combate. Gayle fue ascendido al rango de capitán en mayo de 1942 y partió con la división en un transporte naval por el Pacífico, en ruta evadiendo el ataque de torpedos alemanes y luego transitando el Canal de Panamá y continuando hacia Nueva Zelanda, mientras que otros elementos de la 1.ª División Marítima partieron de los Estados Unidos hacia Nueva Zelanda por mar desde San Francisco. Un mes después, en Wellington, la división recargó sus barcos para el asalto anfibio y luego recibió la orden de su comandante, el mayor general Alexander A. Vandegrift, de partir hacia Guadalcanal , Islas Salomón , a principios de agosto de 1942. [1]
Gayle fue designado oficial de operaciones del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines y participó en el desembarco inicial en Guadalcanal el 7 de agosto y en la captura del aeródromo japonés en construcción. La construcción fue terminada por Seabees e ingenieros de la Marina y bautizada como Henderson Field un día después. Algunos días después, y después de que las unidades de la Armada de los EE. UU. se vieran obligadas a retirarse temporalmente del área de Guadalcanal, Gayle, mientras estaba en un reconocimiento a nivel de batallón fuera del perímetro de Henderson Field, descubrió una potente radio en funcionamiento que los japoneses en retirada habían dejado atrás. Gayle recibió órdenes de destruir la radio debido a la posibilidad de que tuviera una trampa explosiva y debido a la repulsión general, después del famoso incidente de la Patrulla Goettge, entre muchos oficiales por llevarse recuerdos japoneses. Al no encontrar evidencia de sabotaje y reconocer la utilidad potencial de una radio potente, Gayle dejó la radio intacta. [2] [1] [4]
Tras las graves pérdidas de buques durante la batalla de la isla de Savo , el vicealmirante Richmond K. Turner retiró temporalmente las fuerzas navales del área inmediata de Guadalcanal, incluidos los transportes que contenían suministros y equipos clave para los marines que no habían sido entregados. Hasta que las unidades navales, bajo el inspirador liderazgo del almirante William "Bull" Halsey, regresaron para continuar su exitoso pero muy disputado y heroico apoyo a la 1.ª División de Marines en Guadalcanal, el único medio de comunicación de largo alcance disponible para la presionada División era la radio japonesa que Gayle había identificado y salvaguardado. [2]
Gayle participó en la agotadora lucha por el control de Guadalcanal que continuó durante el otoño y el invierno de la defensa de Henderson Field en 1942. Junto con el resto de la 1.ª División de Marines, Gayle abandonó Guadalcanal cuando fueron relevados por unidades del ejército de los EE. UU. en diciembre de 1942. La división navegó a Australia para descansar y reabastecerse, en Brisbane y más tarde en Melbourne. Gayle estuvo destinado en Camp Balcombe cerca de la ciudad de Mount Martha, Victoria , donde fue nombrado oficial de operaciones del 5.º Regimiento de Marines bajo el mando del coronel John T. Selden . Fue ascendido al rango de mayor en abril de 1943. [1]
Después de unos meses de entrenamiento en Australia, Gayle navegó con el 5.º Regimiento de Marines hacia el área de preparación en Milne Bay , Nueva Guinea , a fines de septiembre de 1943, donde participó en un entrenamiento de combate avanzado, enfatizando las operaciones costa a costa y utilizando un terreno muy similar al de Nueva Bretaña , el futuro objetivo de la 1.ª División de Marines.
Gayle desembarcó en el cabo Gloucester , New Britain, el 29 de diciembre de 1943 y, tras pasar una semana en la zona de combate, sucedió al teniente coronel Lewis W. Walt como comandante del 2.º Batallón, 5.º Regimiento de Marines (designación abreviada: "2/5") el 5 de enero de 1944, durante intensos combates en la bahía de Borgen. Gayle dirigió su batallón durante la batalla de Talasea a principios de marzo de ese año y ayudó a capturar la zona. Por su servicio en New Britain, Gayle recibió la medalla de bronce con la medalla de combate "V" . [5] [6]
En junio de 1944 , su batallón recibió la orden de trasladarse a Pavuvu , en las islas Russell, para descansar y reabastecerse, pero la isla de Pavuvu, que en ese momento no estaba preparada para recibir tropas, era todo menos un paraíso. La isla estaba empapada por la lluvia y plagada de ratas y, en lugar de participar en un programa de entrenamiento y rehabilitación gradual, el 5.º Regimiento de Marines tuvo que construir áreas de vivac desde cero. Pronto la moral llegó a su punto más bajo, ya que con todo el trabajo, había poco material para reconstruir la fuerza mental y física de los Marines de Gayle. La comida consistía principalmente en raciones similares a las consumidas en la campaña de Nueva Bretaña y las visitas al servicio de enfermería se hicieron más numerosas. [7]
En la madrugada del 15 de septiembre de 1944, Gayle y su batallón (2/5) zarparon hacia Peleliu , en las islas Palau , para capturar el gran aeródromo japonés que había allí, que se consideraba una amenaza para las líneas de comunicación del general MacArthur para su próxima invasión de Filipinas . El 5.º Regimiento de Marines recibió la orden de desembarcar, atravesar el aeródromo, cortar la isla en dos y luego reorientarse hacia el norte y avanzar para asegurar la mitad oriental de la isla. Durante los duros combates por el aeródromo, Gayle y su batallón, junto con otras unidades de Marines, rechazaron un fuerte contraataque japonés que incluía tanques ligeros y, posteriormente, lideraron a su batallón en el asalto a través del aeródromo (más de mil cuatrocientas yardas de terreno abierto) frente a un intenso fuego de morteros, artillería y ametralladoras. Aunque más tarde resultó herido en una explosión de mortero que mató a gran parte de su unidad de mando, Gayle se negó a ser evacuado y permaneció al mando, acelerando así la toma del 2/5 y asegurando la mayor parte del aeródromo contra la fanática resistencia enemiga y los feroces contraataques. [8] [9] [7] [10]
Por su liderazgo y heroísmo en la acción en Peleliu, Gayle fue condecorado con la Cruz de la Marina , la segunda condecoración más alta que otorga el ejército de los Estados Unidos por valor en combate. También recibió el Corazón Púrpura por su herida de combate y se le ordenó regresar a los Estados Unidos para recibir tratamiento. [8] [2] [1]
A su llegada a los Estados Unidos en noviembre de 1944, Gayle fue ascendido al rango de teniente coronel y asignado al personal de las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, donde sirvió bajo el mando del ex comandante de la 1.ª División de Marines, el mayor general William H. Rupertus como instructor en la Escuela de Comando y Estado Mayor. Gayle enseñó en esa capacidad hasta febrero de 1945, cuando fue asignado a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas . Se graduó en mayo de ese año y regresó al personal docente de las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico. [2] [1] [11]
En mayo de 1947, Gayle se convirtió en oficial de planes militares y asistente de operaciones en el personal del comandante del Grupo Anfibio Uno y el Escuadrón de Transporte Uno, en San Diego, California, y sirvió en esta capacidad hasta diciembre de 1948. Luego, Gayle fue ordenado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, DC , y sirvió en la División de Planes y Políticas hasta junio de 1949, cuando fue nombrado director asistente de la División de Historia del Cuerpo de Marines y adjunto del general de brigada Clayton C. Jerome . Durante su servicio en esta capacidad, escribió la historia oficial del Cuerpo de Marines de la batalla de Peleliu y varias otras publicaciones históricas. También fue autor en años posteriores de la monografía oficial del Cuerpo de Marines Bloody Beaches: The Marines at Peleliu . [2] [1]
Tras el estallido de la Guerra de Corea , Gayle recibió la orden de ir a Corea en septiembre de 1951 y asumió el cargo de oficial ejecutivo del 7.º Regimiento de Marines bajo el mando del coronel Herman Nickerson Jr. el 20 de septiembre. Su regimiento se mantuvo en la reserva divisional de la 1.ª División de Marines tras la Batalla de Punchbowl , pero pronto regresó al frente. Enfrentándose a elementos del EPL chino, el 7.º Regimiento de Marines formaba parte de la principal posición defensiva de la División. Las escaramuzas y los enfrentamientos locales eran continuos y constantes, pero no hubo enfrentamientos importantes. Gayle permaneció en esa capacidad hasta el 14 de noviembre de 1951 y recibió la Medalla de Reconocimiento de la Armada con Combate "V" por su servicio en esa capacidad. [1] [12]
Luego fue transferido al estado mayor de la división bajo el mando del mayor general Gerald C. Thomas y asumió el cargo de jefe adjunto del estado mayor para operaciones (G-3). La división fue enviada al oeste de Corea en marzo de 1952, donde se hizo cargo de un sector del extremo izquierdo de la línea de la ONU con la responsabilidad de bloquear la histórica ruta de invasión a Seúl . Gayle permaneció en esa función hasta finales de abril de 1952 y luego regresó a los Estados Unidos por una grave emergencia médica familiar. Por su servicio en el estado mayor de la 1.ª División de Marines, Gayle recibió la Legión de Mérito con "V" de Combate. [8] [2] [1]
A su regreso a Estados Unidos, Gayle fue enviado a Dallas , Texas, para desempeñarse como oficial ejecutivo del Área de Reclutamiento del Sur y sirvió en esta capacidad hasta febrero de 1953, cuando fue transferido a Washington, DC , para desempeñarse como oficial a cargo de la Rama de Reclutamiento y luego como subdirector interino del Distrito de Reserva y Reclutamiento del 5.º Cuerpo de Marines. [1]
En mayo de 1953, Gayle fue enviado a la Base del Cuerpo de Marines en Quantico , Virginia , donde asumió el cargo de instructor en el Centro Educativo del Cuerpo de Marines. Mientras estuvo allí, fue ascendido a coronel en junio de 1955 y fue designado jefe de instrucción de tácticas y operaciones en el Colegio de Comando y Estado Mayor de Marines, Quantico. Gayle fue enviado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en julio de 1956 y fue designado jefe asistente de la División de Planes. Más tarde se convirtió en jefe de la división y sirvió en esta capacidad hasta que fue asignado como estudiante al Colegio Nacional de Guerra , Fort McNair, Washington, DC, en agosto de 1959.
Se graduó en julio de 1960 y partió hacia Japón , donde se unió al cuartel general de las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón en Tokio como subdirector adjunto del Estado Mayor para Operaciones (G-3) y permaneció en esta función hasta septiembre de 1962. Luego, Gayle fue enviado a Okinawa como oficial al mando del 9.º Regimiento de Infantería de Marina , 3.ª División de Infantería de Marina. Gayle fue transferido al Estado Mayor de la división en febrero de 1963 y asumió el cargo de jefe de Estado Mayor de la división bajo el mando del mayor general Henry W. Buse Jr. [1]
En agosto de 1963, Gayle regresó a los Estados Unidos y se unió nuevamente al personal de las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, bajo el mando del teniente general Frederick L. Wieseman . Se desempeñó como presidente del Panel de Estudio de Largo Alcance, que se encargó del desarrollo de conceptos futuros para las necesidades operativas, organizativas, logísticas y de investigación y desarrollo del Cuerpo de Marines para 1985 y más allá. Las propuestas resultantes exigían mejores pautas de entrenamiento y asignación para los reclutas, un mayor uso de la tecnología en el campo de batalla y la adquisición de aviones a reacción de despegue y aterrizaje verticales, que pudieran operar sin aeródromos estándar. Mientras ocupaba este cargo, fue ascendido al rango de general de brigada el 1 de enero de 1964. [2] [1] [9]
Gayle fue enviado a Little Creek, Virginia, el 1 de abril de 1965, donde se convirtió en comandante general del Comando de Entrenamiento de la Fuerza de Desembarco del Atlántico . En esta función, fue responsable del entrenamiento anfibio para las tropas de la Flota del Atlántico , la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota del Atlántico y otras unidades en la Costa Este. [1]
En febrero de 1967, Gayle se presentó de nuevo en el Cuartel General del Cuerpo de Marines y asumió sus funciones finales como subdirector del Estado Mayor de Operaciones (G-3) y subdirector del Estado Mayor de Administración. Se retiró del servicio activo el 31 de enero de 1968, después de 29 años de servicio en el Cuerpo de Marines y recibió su segunda Legión al Mérito por su servicio en el Cuartel General del Cuerpo de Marines. [8] [1]
Tras su retiro del ejército, Gayle se instaló en Washington, D.C. , y trabajó para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de la Universidad de Georgetown durante varios años. Más tarde enseñó cálculo en la Harker Preparatory School en Potomac, fue miembro del Army-Navy Club , participó activamente en la Marine Corps Historical Foundation y fue durante mucho tiempo un miembro activo y más tarde presidente de la junta directiva de la Marine Military Academy en Harlingen, Texas. Durante los últimos meses de su vida, Gayle vivió con su hijo, el Dr. Robert Gayle, en Norfolk, Virginia, y más tarde cerca de su hija, la Sra. Susan Gayle Needham, en Farnham, Virginia . Murió en Farnham de una hemorragia intracerebral el 21 de abril de 2013. [2] [9]
Gayle está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia , cerca de la antigua Capilla del Fuerte Myer, junto a su hijo mayor, David Donald Gayle (fallecido en 1971). Su esposa, Katherine Louise Frank Gayle (1916-2004), está enterrada en el cercano Cementerio de Columbia Gardens, también en Arlington. Gordon y Katherine tuvieron cuatro hijos: David Donald Gayle (fallecido en 1971), Susan Louise Gayle Needham, el Dr. Robert G. Gayle, MD, y Michael A. Gayle [2]
Aquí está la barra de cinta del general de brigada Gayle: [8]
