La batalla de Punchbowl ( en coreano : 펀치볼 전투 ) fue una de las últimas batallas de la fase de movimiento de la Guerra de Corea . Tras el fracaso de las negociaciones del armisticio en agosto de 1951, el Mando de las Naciones Unidas (ONU) decidió lanzar una ofensiva limitada a finales del verano/principios del otoño para acortar y enderezar secciones de sus líneas, adquirir mejor terreno defensivo y negar al enemigo puntos estratégicos clave desde los que observar y atacar posiciones de las Naciones Unidas. La batalla de Bloody Ridge tuvo lugar al oeste de Punchbowl entre agosto y septiembre de 1951 y fue seguida por la batalla de Heartbreak Ridge al noroeste de Punchbowl entre septiembre y octubre de 1951. Al final de la ofensiva de las Naciones Unidas en octubre de 1951, las fuerzas de las Naciones Unidas controlaban la línea de colinas al norte de Punchbowl.
La Ofensiva de Primavera del Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) fue detenida el 20 de mayo de 1951 y las fuerzas de la ONU contraatacaron, obligando al PVA a retroceder a la Línea Kansas a lo largo del borde sur de Punchbowl el 20 de junio. [1]
Las primeras negociaciones de armisticio comenzaron en Kaesong el 10 de julio. Las negociaciones fracasaron en agosto y el comandante del Octavo Ejército de los EE. UU., el general James Van Fleet, decidió lanzar una ofensiva limitada para acortar y enderezar secciones de las líneas, adquirir mejor terreno defensivo y negar al enemigo puntos estratégicos clave desde los cuales observar y atacar posiciones de la ONU y obligar a los chinos y norcoreanos a volver a la mesa de negociaciones. Con las defensas de la Línea Kansas prácticamente completadas, el general Van Fleet decidió convertir la línea de puestos de combate, conocida como la Línea Wyoming , en una línea principal de resistencia avanzada , donde el terreno lo permitiera. La Línea Wyoming variaba entre 2 millas (3,2 km) y 10 millas (16 km) por delante de la Línea Kansas . [2]
A finales de agosto, tres regimientos de la 1.ª División de Marines de EE. UU. recibieron órdenes de moverse desde sus áreas de reserva alrededor del condado de Inje para apoyar la ofensiva de la ONU [1] : 44 y distraer los refuerzos del PVA y del Ejército Popular de Corea (KPA) de la Batalla de Bloody Ridge . [1] : 46 Se ordenó a la 1.ª División de Marines atacar Yoke Ridge ( 38°19′26.4″N 128°10′12″E / 38.324000, -128.17000 ) y avanzar hacia una nueva línea defensiva que se llamaría Línea Hays , marcada por el borde sur del río Soyang al norte de Punchbowl. [1] : 44 El 30 de agosto, en preparación para el ataque, un batallón del 1.er Regimiento del Cuerpo de Marines de Corea (1.er KMC) ocupó la colina 793 ( 38°17′24″N 128°10′12″E / 38.29000, -128.17000 ) en el borde oriental de Punchbowl entre la línea Kansas y Yoke Ridge. [1] : 61
A las 06:00 horas del 31 de agosto, el 7.º Regimiento de Marines y dos batallones del 1.º KMC lanzaron el asalto con un ataque desde la colina 793 hacia el borde oriental de Punchbowl hacia Yoke Ridge en el oeste y Tonpyong en el este. [1] : 59 A última hora de la mañana, a pesar de la fuerte lluvia y los campos de minas enemigos, las unidades de asalto habían llegado a Yoke Ridge y estaban atacando a los defensores del KPA. [1] : 62–5 Al final del primer día, la fuerza de la ONU ocupó el extremo sureste de Yoke Ridge y había sufrido 3 muertos y 57 heridos (en su mayoría por minas terrestres), mientras que el KPA había perdido 129 muertos, otros 218 muertos estimados, 233 heridos estimados y 14 capturados. [1] : 66
El 1 de septiembre, el 1.er KMC se movió hacia el oeste a lo largo de Yoke Ridge, mientras que el 7.º de Marines se movió hacia el norte, ambos grupos de asalto despejaron los búnkeres del KPA con granadas y lanzallamas. El KPA lanzó varios contraataques a pequeña escala contra los Marines que avanzaban, pero estos fueron disueltos por fuego de armas pequeñas y morteros, artillería y varios ataques aéreos. Las fuerzas de la ONU consolidaron sus posiciones por la tarde bajo fuego de morteros y artillería del KPA. [1] : 67–72 En la noche del 1/2 de septiembre, el KPA lanzó un ataque nocturno contra el 1.er KMC en la colina 924, expulsándolos de la posición que habían asegurado ese mismo día. [1] : 76 Las pérdidas de la ONU durante el día fueron 21 muertos, 84 heridos, mientras que el KPA había perdido 72 muertos, otros 218 muertos estimados y 231 heridos estimados. [1] : 77
En la mañana del 2 de septiembre, apoyado por un intenso fuego de artillería, el 1.er KMC recuperó la colina 924 y avanzó más al oeste hacia su siguiente objetivo, la colina 1026 ( 38°19′28.92″N 128°08′20.4″E / 38.3247000, -128.139000 ). [1] : 77 Después de rechazar varios ataques pequeños del KPA, el 3.er Batallón de los 7.os Marines avanzó hacia la Colina 602 ( 38°20′16.8″N 128°10′51.6″E / 38.338000, -128.181000 ) a través de un terreno muy boscoso y tras fuego de artillería preparatorio y ataques aéreos, tomó la colina a las 14:30. [1] : 78–81 El KPA lanzó varios contraataques del tamaño de una compañía sobre la Colina 602, todos los cuales fueron rechazados. [1] : 82 Las pérdidas de la ONU durante el día fueron 75 muertos y 349 heridos, mientras que el KPA tuvo 450 muertos y 15 capturados, otros 609 muertos estimados y 345 heridos estimados. [1] : 83
A las 04:00 del 3 de septiembre, el 1.er KMC renovó su ataque a la Colina 1026, mientras que el 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Marines asumió la defensa de la Colina 924. [1] : 84 Mientras avanzaban, el 1.er KMC se encontró con una gran fuerza del KPA que avanzaba hacia la Colina 924. El 1.er KMC hizo retroceder al KPA y tomó la Colina 1026 al mediodía, rechazando un contraataque del KPA y avanzando al noroeste para tomar la Colina 1055 ( 38°19′40.8″N 128°07′37.2″E / 38.328000, -128.127000 ) y al oeste para tomar la Colina 930 ( 38°19′37.2″N 128°06′54″E / 38.327000, -128.11500 ), asegurando así todo Yoke Ridge. Las pérdidas de la ONU durante el día fueron 22 muertos, 77 heridos, mientras que el KPA había perdido 10 capturados, otros 294 muertos estimados y 280 heridos estimados. [1] : 85 Mientras tanto, al oeste de Punchbowl, el 35.º Regimiento del Ejército de la República de Corea (ROK), 5.ª División avanzó sin oposición desde la Línea Kansas hasta la Colina 450, aproximadamente a 3,3 km al suroeste de la Colina 1026, mientras que la 2.ª División de Infantería de EE. UU. tomó la Colina 1181, aproximadamente a 4 km al suroeste de la Colina 930, contra una ligera resistencia. [1] : 86
Entre el 4 y el 10 de septiembre, la 1.ª División de Marines y el 1.er KMC consolidaron sus posiciones en Yoke Ridge, establecieron la Línea Hays y acumularon municiones y suministros para la segunda fase del ataque a Kanmubong Ridge. [1] : 88–9 Se consideró esencial tomar Kanmubong Ridge, inmediatamente al norte de Yoke Ridge, para defender la Línea Hays y permitir que el X Cuerpo de EE. UU. atacara la línea principal de resistencia del KPA, que se creía que estaba ubicada aproximadamente a 3 km al norte de ella. [1] : 99 El KPA aprovechó la pausa en los combates para reforzar sus posiciones en la colina 673 ( 38°20′52.8″N 128°11′39.48″E / 38.348000, -128.1943000 ) frente a la colina 602. [1] : 90 Durante el período intermedio, ambos bandos realizaron patrullajes activos y las pérdidas de las Naciones Unidas fueron de 30 muertos, 186 heridos y dos desaparecidos, mientras que el KPA había perdido a 68 personas y se estima que había 276 muertos. [1] : 95
El 7.º de Marines recibió órdenes de lanzar un ataque a las 03:00 del 11 de septiembre desde la Línea Hays a través de un estrecho valle, cruzando un afluente del río Soyang y luego cuesta arriba hacia las colinas 680 ( 38°21′00″N 128°10′51.6″E / 38.35000, -128.181000 ) y 673, con la colina 749 ( 38°21′43.2″N 128°11′39.48″E / 38.362000, -128.1943000) 128.1943000 ) como un objetivo adicional. Apoyando al 7.º de Marines estaría el 1.er Batallón de Tanques con apoyo de artillería del 11.º Regimiento de Marines . [1] : 96–7 El 3.er Batallón, 7.º de Marines fue encargado de capturar la Colina 680, pero a pesar del extenso fuego de artillería preparatorio, su avance procedió lentamente con los defensores del KPA capaces de proporcionar fuego entrelazado desde sus búnkeres, y al final del día, los 3/7 Marines se vieron obligados a excavar unos 300 pies (91 m) al sur de la cumbre. [1] : 101–110 El 1.er Batallón, 7.º de Marines fue encargado de capturar la Colina 673, pero la fuerte oposición de los búnkeres del KPA bien protegidos los obligó a detenerse antes de su objetivo. [1] : 110–2 Las pérdidas de la ONU durante el día fueron 11 muertos y 68 heridos, mientras que el KPA perdió 25 muertos y 6 capturados. [1] : 112
En la noche del 11 al 12 de septiembre, los Marines del 2/7 se trasladaron a la retaguardia de la colina 673, cortando el paso al Ejército Popular de Corea en la colina. A las 14:00, la colina 673 había sido asegurada con 16 muertos y 35 heridos, mientras que el Ejército Popular de Corea había perdido 30 muertos y 3 capturados y aproximadamente 185 muertos. [1] : 113–6 El sargento Frederick W. Mausert III recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante el asalto a la colina 673. [1] : 115–6 En la noche del 12 de septiembre, el 1.er Regimiento de Marines relevó a los Marines del 1/7 y del 3/7 en la colina 673; los Marines del 2/7 no pudieron ser relevados, ya que estaban muy cerca en la colina 749, por lo que el 2.º Batallón, 1.er Regimiento de Marines avanzó para relevarlos al día siguiente. [1] : 129
El 13 de septiembre, se ordenó a los Marines del 2/1 tomar la colina 749 y luego moverse al noroeste para tomar las colinas 812 ( 38°22′4.8″N 128°10′55.2″E / 38.368000, -128.182000 ), 980 ( 38°22′19.2″N 128°09′10.8″E / 38.372000, -128.153000 ) y 1052 ( 38°22′4.8″N 128°08′42″E / 38.368000, -128.14500 ), mientras que el 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines se movería al oeste desde la Colina 680 para tomar la Colina 751 ( 38°21′12.6″N 128°09′25.2″E / 38.353500, -128.157000 ) y luego atacaría al noroeste hasta la Colina 1052. [1] : 131 La Colina 749 resultó ser una Fortaleza defendida de búnkeres, trincheras cubiertas y túneles y parte de la línea principal de resistencia del KPA. Los Marines del 2/1 tomaron la cumbre a las 12:10, pero pronto fueron rechazados; finalmente obtuvieron el control de la cumbre a las 15:00, pero serían las 20:25 antes de que pudieran relevar a los Marines del 2/7 en la ladera opuesta de la colina. [1] : 133–40 El avance de los Marines del 3/1 hacia la Colina 751 se vio retrasado por las minas y las necesidades más urgentes de armas de apoyo en la Colina 749; por la tarde, los Marines del 3/1 se atrincheraron antes de la Colina 751, donde soportaron fuego de mortero y 10 contraataques del KPA durante la noche. [1] : 141–2 El 13 de septiembre se produjo el primer uso operativo de helicópteros de la Marina en combate, con los helicópteros HRS-1 del HMR-161 , operando desde la base avanzada X-83 cerca de Cheondo-ri, realizando 28 vuelos para reabastecer a los Marines cerca de Hill 793 y evacuar a 74 bajas. [2] : 457–8
El 14 de septiembre, los dos batallones de marines continuaron sus asaltos del día anterior. Los marines del 2/1 tuvieron que limpiar los búnkeres del KPA en una zona boscosa al norte de la colina 749 antes de avanzar a lo largo de la cresta hacia la colina 812. A las 15:30, el ataque se había estancado ante el fuego frontal y de flanqueo. [1] : 149–50 Durante este asalto, el soldado de primera clase Edward Gomez sofocó una granada de mano del KPA con su cuerpo, salvando las vidas del resto de su equipo de ametralladoras, por lo que se le concedió póstumamente la Medalla de Honor. [1] : 151 Los marines del 3/1, apoyados por ataques aéreos precisos, pudieron apoderarse de la mayor parte de la colina 751 al anochecer y se habían atrincherado cuando el KPA contraatacó a las 22:50. [1] : 153–5 Las pérdidas de los marines durante el día fueron 39 muertos y 463 heridos, mientras que el KPA perdió 7 prisioneros y se estima que tuvo 460 muertos y 405 heridos. [1] : 156
En la madrugada del 15 de septiembre, los Marines del 3/1 combatieron un contraataque del KPA de 100-150 hombres, matando a 18 e hiriendo a unos 50. [1] : 157 Otro contraataque del KPA fue disuelto a las 14:50 y los tanques de los Marines destruyeron posteriormente 10 búnkeres del KPA frente a la Colina 751. Se ordenó a los Marines del 3/1 en la Colina 751 que esperaran nuevas órdenes, mientras que se ordenó a los Marines del 2/1 que continuaran despejando la Colina 749. [1] : 158 El fuego preparatorio retrasado, el apoyo aéreo limitado y una tenaz defensa del KPA significaron que los Marines del 2/1 no pudieron lograr ganancias apreciables al anochecer y tuvieron que retirarse a sus posiciones anteriores, habiendo sufrido 70 heridos. [1] : 158–61 En la noche del 15 de septiembre, el 5.º Regimiento de Marines avanzó para relevar al 1.º de Marines y continuar el asalto a la cresta de Kanmubong. [1] : 162
A la medianoche del 16 de septiembre, al amparo de un intenso bombardeo de morteros y artillería, el 91.º Regimiento del KPA de la 45.ª División lanzó un importante contraataque contra la Colina 749; los ataques continuaron hasta las 04:00, pero fueron rechazados repetidamente con pocas ganancias y se estima que murieron 1200 KPA. [1] : 162–5 El cabo Joseph Vittori fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor por sus acciones al contrarrestar el asalto del KPA. [1] : 166–8 Al amanecer, los Marines del 2/1 reanudaron el asalto desde la Colina 749 a la Colina 812, avanzando lentamente contra el KPA atrincherado a lo largo de la cresta. [1] : 175–7 En la colina 751, se ordenó a los 5.º Marines que tomaran la colina 812 y la colina 980 y comenzaron su asalto a las 08:30, sin embargo, ambas líneas de asalto hicieron poco progreso frente al fuego de ametralladoras, morteros y artillería del KPA. El 3.er Batallón, 5.º Marines que atacaba hacia la colina 980 tuvo que retroceder a su línea de partida después de 2 horas, mientras que el 2.º Batallón, 5.º Marines que atacaba hacia la colina 812 se mantuvo hasta las 17:00, pero a las 19:00 había logrado asegurar terreno a 400 m al sureste de la colina 812. [1] : 179–193 Las pérdidas de los Marines durante el día fueron 24 muertos, 127 heridos y 1 desaparecido, mientras que el KPA había perdido 169 muertos y 25 capturados y un estimado de 418 muertos y 540 heridos. [1] : 196
Las órdenes para el 17 de septiembre eran continuar con los asaltos del día anterior. Un bombardeo de artillería al amanecer en las colinas 812, 980 y 1052 infligió bajas significativas a los defensores del KPA, que estaban comiendo al aire libre. Los marines del 2/5 avanzaron hacia la colina 812 a las 07:00 haciendo un buen progreso hasta que un bombardeo de mortero y artillería del KPA cayó sobre las posiciones recientemente capturadas; los marines tuvieron que avanzar lentamente neutralizando los búnkeres del KPA uno por uno. A las 13:45, la cima de la colina 812 había sido asegurada, pero el KPA permaneció atrincherado en la pendiente opuesta y tuvo que ser desalojado en combates cuerpo a cuerpo. [1] : 198–215 Después de asegurar la Colina 812, los Marines del 1/5 y 2/5 comenzaron a atacar al oeste hacia la Colina 980, haciendo un buen progreso contra los defensores del KPA desprevenidos hasta que alcanzaron un punto de granito más tarde llamado The Rock , donde el fuego de ametralladora pesada de los búnkeres del KPA en las Colinas 980 y 1052 detuvo cualquier avance adicional. [1] : 216–7 Luego se ordenó al 5.º Marines que detuviera su ataque y se atrincherara en el terreno más defendible. [1] : 218 El día anterior, el General Van Fleet había visitado el Puesto de Mando de la 1.ª División de Marines y luego ordenó al X Cuerpo que suspendiera todas las operaciones principales después del 20 de septiembre, ya que ya no se podían justificar más ataques a lo largo de la Línea Hays , [1] : 222 y deseaba concentrar todo el apoyo de fuego del X Cuerpo para concluir la Batalla de Heartbreak Ridge. [2] : 461 Las pérdidas de los marines durante el día fueron 13 muertos y 88 heridos, mientras que el KPA tuvo 155 muertos y 37 capturados y un estimado de 100 muertos y 191 heridos. [1] : 224
El 18 de septiembre, los marines atrincheraron y consolidaron sus posiciones, mientras que el KPA lanzó varios contraataques y continuó disparando desde sus posiciones dominantes en las colinas 980 y 1052. Las pérdidas de los marines fueron 16 muertos y 98 heridos. [1] : 224
En la madrugada del 19 de septiembre, el KPA atacó dos veces el puesto avanzado occidental de los Marines 2/5 cerca de The Rock , pero las fuerzas atacantes tropezaron con su propio campo minado, sufriendo graves pérdidas. [1] : 224 Las pérdidas de los Marines durante el día fueron 16 muertos y 98 heridos, mientras que el KPA perdió 9 capturados y un estimado de 50 muertos y 55 heridos. [1] : 230
Después de la medianoche del 20 de septiembre, el KPA lanzó un intenso bombardeo de morteros y artillería contra los marines entre The Rock y Hill 812. A las 02:30, el bombardeo se levantó y una compañía del KPA atacó más allá de The Rock en dirección a Hill 812, cortando el paso a varias unidades de avanzada. La artillería estadounidense respondió, disparando más de 1600 proyectiles entre las 02:40 y las 04:50. Los marines contraatacaron a las 05:00, obligando al KPA a retirarse, lo que permitió a los marines volver a ocupar sus posiciones originales a las 06:30. Las pérdidas de marines en el ataque y el contraataque fueron 2 muertos y 31 heridos, mientras que el KPA había perdido 30 muertos y 11 capturados y un estimado de 20 muertos y 15 heridos [1] : 235–247
También el 20 de septiembre, al este de la cordillera de Kanmubong, la 8.ª División de Infantería de la República de Corea luchaba por asegurar la colina 854 ( 38°22′37.2″N 128°13′44.4″E / 38.377000, -128.229000 ). Se ordenó a los 1.er Marines que ayudaran a la 8.ª República de Corea, pero el ataque no comenzó hasta las 17:30 y rápidamente se estancó frente a los búnkeres bien defendidos del KPA. Los 1.er Marines comenzaron a atrincherarse a las 17:00, habiendo ganado solo una pequeña cantidad de terreno para la pérdida de 7 muertos y 24 heridos. [1] : 248–9 El 21 de septiembre, los Marines del 3/1 reanudaron el asalto a la Colina 854, y a las 17:45, la habían asegurado con la pérdida de 2 muertos y 31 heridos. [1] : 249 Las pérdidas del KPA en la Colina 854 fueron 159 muertos y 29 capturados con un estimado de 150 muertos y 225 heridos. [1] : 235–250
La ofensiva de la ONU en la zona de Punchbowl concluyó el 21 de septiembre, sin embargo, el KPA continuó investigando las líneas de la ONU y dirigiendo el fuego sobre sus posiciones. Tras la conclusión de la batalla de Heartbreak Ridge al oeste, las fuerzas de la ONU consolidaron sus posiciones y la línea de colinas al norte de Punchbowl formó parte de la nueva línea del frente, ahora llamada Línea Minnesota . [1] : 300–1 El fracaso en avanzar y capturar las colinas 980 y 1052 fue visto por muchos marines como un error táctico, ya que esas alturas dominaban las líneas de la ONU y numerosas bajas dieron lugar al período de estancamiento que siguió. [1] : 320–1
El KPA capturó la colina 812 de la 12.ª División de la República de Corea en junio de 1953. [1] : 248
La Zona Desmilitarizada de Corea se extiende actualmente a lo largo de la línea de colinas capturadas por las fuerzas de la ONU en septiembre de 1951. El Observatorio Eulji está situado en la cresta Yoke y mira directamente hacia la cresta Kanmubong en Corea del Norte.
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