Goonhilly Downs es un sitio de especial interés científico (SSSI) que forma una meseta elevada en la zona centro occidental de la península de Lizard en el sur de Cornualles , Inglaterra . [1] Es una de las 229 reservas naturales nacionales inglesas designadas por Natural England con una superficie de casi 1.270 hectáreas . [2]
Situado justo al sur de Helston y de la Royal Naval Air Station RNAS Culdrose , los Goonhilly Downs son famosos por ser la ubicación de la estación terrestre de satélites de Goonhilly , en su momento la más grande del mundo. Las enormes antenas parabólicas son un punto de referencia icónico y se pueden ver a kilómetros de distancia. Los propios valles son en gran parte un área de brezal escaso , basado en geología de serpentinita . El sitio para la estación satelital fue elegido porque la base de roca serpentina podría soportar el peso de la antena parabólica más pesada. [3]
Goonhilly Downs también alberga un parque eólico de 12 megavatios compuesto por seis turbinas eólicas de dos megavatios cada una. [4]
Aquí crecen plantas raras, como el brezo de Cornualles , que ha sido adoptado como la flor del condado . [1] [5] Una zona boscosa de las colinas se conoce como Croft Pascoe y esta área más grande incluye el estanque Croft Pascoe . [6]
En el antiguo emplazamiento de la RAF Dry Tree , en las colinas, se puede encontrar una gran piedra erguida conocida como el menhir Dry Tree . La RAF Dry Tree se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial y está cerca de la estación satélite. [7]
El nombre Goonhilly proviene del idioma de Cornualles y significa "cacería", de goon , "abajo, páramo", y helghi , "cazar". (Ver "Nombres de lugares de Cornualles traducidos".)
Goonhilly Downs es una de las seis Áreas Especiales de Conservación (ZEC) que forman las casi 3.086 hectáreas de la ZEC Lizard. [8] Las demás, todas SSSI, son Baulk Head a Mullion , Caerthillian a Kennack Sands , Coverack a Porthoustock , Kennack a Coverack y Mullion Cliff a Predannack Cliff .
Se llega desde la dirección de Helston y media milla antes de las antenas parabólicas se encuentra la antigua tienda de artesanía y salón de té de Goonhilly, ahora reconvertida en una vivienda privada. El edificio, apartado de la carretera, fue construido a principios de los años 60 por un granjero local. El terreno era originalmente parte de la cercana finca Trelowarren . Se concedió el permiso de planificación para construir un bungalow de 4 habitaciones y una gasolinera/garaje conocido localmente como 'Telstar'; ( Telstar es el nombre de varios satélites de comunicaciones, incluido el primer satélite de este tipo capaz de retransmitir señales de televisión). 'Telstar Cafe' solía tener una gasolinera, pero ahora la gasolina se vende en los garajes de los supermercados de Helston . 100.000 personas al año visitaban el FutureWorld@Goonhilly de BT (ahora cerrado) cercano y muchas de ellas también pasaban por la tienda de artesanía y el salón de té antes de regresar de Goonhilly.
Goonhilly Downs también sirve como punto de aterrizaje para el SEA-ME-WE 3 , el cable submarino más largo de la Tierra.
Más cerca de Mullion hay otras tres SI , incluida la Reserva Natural North Predannack Downs , propiedad y administrada por el Cornwall Wildlife Trust . Esta reserva es un brezal de Cornualles de primera calidad ( Erica vagans ) con estanques y pantanos de sauces . Hay túmulos de la Edad del Bronce Temprano y hay varios círculos de "cabañas de césped" antiguas. Hay restos de edificios que formaban parte de la RAF Dry Tree y más tarde de la RAF Trelanvean, utilizados durante la Segunda Guerra Mundial . Aquí es común avistar tanto la víbora , una serpiente venenosa , como la tarabilla europea , un ave paseriforme . [9]
