Walter Brown Gibson (12 de septiembre de 1897 - 6 de diciembre de 1985) fue un escritor y mago profesional estadounidense , más conocido por su trabajo en el personaje de ficción pulp The Shadow . Gibson, bajo el seudónimo de Maxwell Grant , escribió "más de 300 historias de La Sombra en extensión de novela", escribiendo hasta "10 000 palabras al día" para satisfacer la demanda del público durante la época dorada del personaje en las décadas de 1930 y 1940. [1] Fue autor de varias novelas en la serie juvenil de Biff Brewster de la década de 1960. Estaba casado con Litzka R. Gibson, también escritora, y la pareja vivía en el estado de Nueva York.
Walter Brown Gibson nació el 12 de septiembre de 1897 en el barrio de Germantown de Filadelfia, Pensilvania, hijo de Alfred Cornelius Gibson (1849-1931) y May Morrell Whidden Gibson (1863-1941). [2]
Gibson se graduó en la Universidad Colgate en 1920, donde era hermano de Delta Kappa Epsilon , y comenzó a trabajar "para periódicos en su Filadelfia natal como reportero y escritor de crucigramas ", [1] específicamente para The North American y más tarde The Evening Ledger . En 1923-1924, proporcionó artículos ilustrados de una sola página para la revista Science and Invention describiendo varios trucos y acertijos. En 1928, Macfadden Publications le pidió a Gibson que editara True Strange Stories ; lo hizo, por un tiempo, identificado como Walter Scofield, viajando de ida y vuelta a Nueva York. [3] En 1931, después de enviar algunas historias de crímenes para Detective Story Magazine , los editores Street & Smith le pidieron que produjera la primera aventura impresa de The Shadow , quien en esa etapa era simplemente una voz, el misterioso narrador del drama radiofónico Detective Stories patrocinado por Street & Smith . [1] Fue Gibson quien creó todo el mito y la caracterización de La Sombra, incluido su alter ego, el rico playboy Lamont Cranston. [4]
La popularidad del narrador del programa de radio inspiró a los patrocinadores del programa (Street & Smith) a traducir el personaje a la versión impresa, y se le pidió a Gibson que produjera 75.000 palabras para el primer número trimestral de la revista pulp The Shadow . [1] Esta primera historia de The Shadow se publicó el 1 de abril de 1931, solo nueve meses después de la aparición del personaje en las ondas. Seis meses después, The Shadow encabezaba un nuevo programa de radio, y sus aventuras pulp, escritas por Gibson bajo el seudónimo de la casa Maxwell Grant , iban viento en popa; lanzada como una publicación trimestral, "en cuestión de meses, la revista tenía una programación bimensual", lo que hizo que Gibson produjera el equivalente a 24 novelas por año. [1] Descrito como un "escritor compulsivo", se estima que Gibson escribió, en su máxima producción, 1.680.000 palabras [1] al año y al menos 283 de las 336 novelas de The Shadow. [5] Gibson finalmente contribuyó con más de 15.000.000 de palabras para las publicaciones de Shadow. [1]
A medida que el personaje de Shadow se convirtió en una tira cómica distribuida diariamente, libros de historietas mensuales, películas y juegos de salón, Gibson lo acompañó, escribiendo los guiones de muchas de esas historias de historietas y del periódico distribuido diariamente, además de actuar como consultor en el muy popular programa de radio del domingo por la noche. [1]
Gibson es reconocido como el creador de gran parte de la mitología de La Sombra, aunque sus historias a menudo entran en conflicto con la versión más conocida del programa de radio. Por ejemplo, la Sombra de Gibson es, en realidad, Kent Allard, un ex aviador de la Primera Guerra Mundial , que a veces se hacía pasar por el playboy Lamont Cranston. En el programa de radio, La Sombra era Cranston, un "joven rico de la ciudad". [6] De manera similar, la compañera de La Sombra, Margo Lane, no surgió de las novelas pulp, sino del programa de radio; se la agregó para ofrecer una voz femenina contrastante a la audiencia del programa. En 1941, Gibson agregó a regañadientes a Margo Lane a las historias pulp, e incluso insinuó que tenía un poder de invisibilidad. [7]
Gibson escribió más de cien libros sobre magia , fenómenos psíquicos , crímenes reales , misterios, nudos de cuerda, yoga , hipnotismo y juegos. Trabajó como escritor fantasma para libros sobre magia y espiritualismo de Harry Houdini , [1] Howard Thurston , Harry Blackstone, Sr. y Joseph Dunninger . [8] Gibson escribió los cómics y el drama radiofónico Blackstone, the Magic Detective , protagonizado por una versión ficticia de Harry Blackstone. Gibson introdujo el truco de los " anillos chinos que unen " en Estados Unidos e inventó el truco "Nickels to Dimes" que todavía se vende en las tiendas de magia hasta el día de hoy. "Escribió extensamente sobre Houdini y sus trucos de escape y juegos de manos ", [1] y se involucró después de la muerte de Houdini con las sesiones espiritistas de Houdini. Houdini era conocido por sus investigaciones sobre los falsos médiums y por exponerlos. Después de su muerte, su esposa Bess celebró sesiones espiritistas durante diez años en un intento de contactar con el mago fallecido. Luego le pasó esta función a Gibson, quien durante muchos años ayudó a presidir las sesiones espiritistas de Houdini en los años 1970 y 1980 en la Magic Towne House de Nueva York con magos tan conocidos como Milbourne Christopher , Dorothy Dietrich , Bobby Baxter y Dick Brooks . Antes de morir, Gibson le pasó la responsabilidad de realizar las sesiones espiritistas de Houdini a Dorothy Dietrich [9] del Museo Houdini en Scranton, Pensilvania . [10]
Bajo el seudónimo de Andy Adams, a Gibson se le atribuye la escritura de al menos cinco de las doce novelas de la serie de aventuras y misterios juveniles de Biff Brewster para chicos adolescentes: Brazilian Gold Mine Mystery , Mystery of the Mexican Treasure , Mystery of the Ambush in India , Egyptian Scarab Mystery y Mystery of the Alpine Pass . [11]
En la década de 1920, Gibson escribió dos libros sobre numerología para la editorial George Sully & Co. Con su esposa Litzka R. Gibson (née Gonser [1] ), coescribió The Complete Illustrated Book of the Psychic Sciences (Doubleday, 1966), un libro de 404 páginas que explica cómo practicar muchas formas populares de adivinación y adivinación , incluyendo astrología , taseografía , grafología y numerología . [12] Litzka escribió sus propios libros sobre temas tan diversos como la quiromancia , el baile y la higiene personal, a veces bajo el seudónimo de Leona Lehman. [13]
Gibson escribió una historia en prosa de Batman que apareció en Detective Comics #500 (marzo de 1981) y fue dibujada por Thomas Yeates . [14]
Gibson también se encargó de la novelización del guion de Preston Sturges , El pecado de Harold Diddlebock, bajo el nombre del popular humorista Harry Hershfield . Hershfield había recibido el encargo de escribir la novela, pero se estancó en el primer capítulo. Se contrató a Gibson para que la escribiera en su lugar, y la prosa adaptativa es en realidad suya, de principio a fin. [15]
Es un personaje destacado en la novela de Paul Malmont The Chinatown Death Cloud Peril , que fue publicada por Simon & Schuster en 2006, y en la secuela The Astounding, the Amazing, and the Unknown (Simon & Schuster 2011). [16] Además, Gibson es el protagonista, junto con el actor Orson Welles , en un misterio histórico de Max Allan Collins , The War of the Worlds Murder , publicado por Berkley Books en 2005.
En la miniserie de Dynamite Entertainment “The Shadow: Year One” de Matt Wagner , un reportero aparece en más de una ocasión a lo largo del avance de la historia, investigando la mayoría de las apariciones de The Shadow y su conexión con Lamont Cranston (Allard, quien de hecho había cambiado su identidad con la de Cranston). Al final de la historia se nos muestra que el reportero se llama Maxwell Grant. Aunque no se trata de una aparición de Gibson como tal, sí es una referencia y homenaje a su trabajo en las novelas cuando Grant habla de intentar documentar parte de las aventuras de The Shadow.
Aunque no aparece directamente, en Bloodlist de PN Elrod , Jack Fleming menciona que conoce al autor de Shadow Magazine , y cuando se encuentra con un guardia mafioso leyendo "Terror Island", piensa que "tendrá que escribirle a Walter y contarle sobre su fan mafioso".
una historia en prosa del Caballero de la Noche, ilustrada por Tom Yeates.