Operación Granby , comúnmente abreviada Op Granby , fue el nombre en clave dado a las operaciones militares británicas durante la Guerra del Golfo de 1991 . Durante el conflicto estuvieron desplegados 53.462 miembros de las Fuerzas Armadas británicas . [1] Cuarenta y siete miembros del personal británico murieron durante la Operación Granby y muchos más resultaron heridos durante las hostilidades allí. [2] El costo total de las operaciones fue de £2,434 mil millones (1992), de los cuales al menos £2,049 mil millones fueron pagados por otras naciones como Kuwait y Arabia Saudita; Se perdieron o cancelaron £ 200 millones en equipos. [3]
El Comandante Conjunto de las Fuerzas del Golfo, con base en el Reino Unido en RAF High Wycombe , fue el Mariscal Jefe del Aire (ACM) Sir Patrick Hine del 1 de octubre de 1990 al 31 de marzo de 1991, y el Mariscal Jefe del Aire Sir Michael Graydon desde el 31 de marzo de 1991. Su asesor político fue Andrés Palmer . El Comandante de las Fuerzas Británicas de Medio Oriente, el comandante en el teatro de operaciones, con base en Riad , fue inicialmente el Mariscal del Aire (AM) Andrew Wilson (septiembre-octubre de 1990), luego el Teniente General Sir Peter de la Billière del 6 de octubre de 1990 a marzo de 1991, y Vicemariscal del aire Ian Macfadyen desde marzo de 1991.
El Comandante Aéreo de las Fuerzas Británicas en Medio Oriente, inicialmente Península Arábiga, fue el Vicemariscal del Aire Andrew Wilson de agosto al 17 de noviembre de 1990, luego el Vicemariscal del Aire William (Bill) Wratten desde el 17 de noviembre de 1990.
El oficial superior naval británico en Oriente Medio fue el capitán Anthony McEwen, de la Royal Navy hasta septiembre de 1990, en el HMS York , luego el comodoro Paul Haddacks de septiembre a diciembre de 1990. Finalmente, el comodoro Christopher Craig, en el HMS Brave y el HMS London , estuvo al mando desde el 3 Diciembre de 1990 a marzo de 1991.
Nueve días después de la invasión de Kuwait el 2 de agosto de 1990, 12 interceptores Panavia Tornado F3 del Escuadrón 5 (AC) y el Escuadrón 29 (F) de la RAF Coningsby habían llegado a Arabia Saudita , junto con aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). . Más tarde, los aviones Jaguar GR1 de RAF Coltishall y Tornado GR1 , redesplegados desde el servicio en RAF Alemania, se desplegaron en el teatro. También se desplegaron aviones Buccaneer de la RAF Lossiemouth para designar con láser objetivos terrestres para el Tornado y el Jaguar. [4] Esta acción tuvo el efecto de mantener la confianza de las naciones amigas y limitar el potencial de una mayor expansión iraquí. Cuando se impuso un embargo económico a Irak, estos aviones también ayudaron a mantenerlo. La fuerza de los Tornado F3 se amplió a 18, provenientes de las tres bases británicas que entonces albergaban los F3 ( RAF Leuchars , RAF Leeming y RAF Coningsby), con 27 tripulantes aéreos y 350 personal de tierra. El personal de tierra de la RAF y los técnicos en armas de aviones también fueron sacados de TWCU en RAF Honington y operaron Tornados hasta el aeródromo de Tabuk. El primer ataque con misiles SCUD lanzado contra una base aérea de la coalición fue en Tabuk, era un misil convencional y solo causó daños menores. con base en la base aérea de la Real Fuerza Aérea Saudita en Dhahran , desde donde volaron patrullas dentro del alcance de los sistemas de radar terrestres iraquíes . Antes del inicio de la operación para liberar Kuwait, realizaron más de 2.000 incursiones. Los petroleros Victor con base en la Base Naval de Jubail brindaron apoyo AAR a todos los aviones de la coalición. Los aviones Hércules , VC10 y TriStar abastecieron tanto a la Royal Air Force como a otras iniciativas militares; El avión Nimrod MR.2P ayudó a las operaciones navales. En las bases de Tabuk , Dhahran y Muharraq , la RAF desplegó misiles Rapier como parte de las defensas tierra-aire. En total, alrededor de 6.000 efectivos de la RAF fueron desplegados en el Golfo. [5]
Los comandantes de la RAF, junto con los demás socios de la coalición , consideraron necesario impedir que la Fuerza Aérea Iraquí (IrAF) operara en un grado significativo. Se cree que tienen alrededor de 700 aviones de combate, así como misiles balísticos Scud y armas químicas, y no se les podía dejar para ayudar a apoyar a las fuerzas terrestres iraquíes, ahora atrincheradas en posiciones en la frontera. Debido al nivel de suministros provenientes de Irak a las fuerzas en Kuwait, habría sido imposible separar objetivos simplemente en Kuwait de una ofensiva en Irak. Las fuerzas de la coalición superaban en número a la IrAF 3 a 1. [5]
La primera parte de la campaña aérea de la Guerra del Golfo estuvo dirigida contra la IrAF. A primera hora del 17 de enero, los Tornado GR1 de la RAF volaron hacia Irak, con el apoyo de aviones cisterna de reabastecimiento de combustible en aire. Los primeros objetivos fueron las bases aéreas iraquíes , que albergaban una variedad de sistemas de defensa y aviones. Estos ataques fueron coordinados en Riad por el Cuartel General Conjunto Aliado, con Wratten liderando ahora el mando británico; Los aviones estaban casi totalmente integrados en una sola fuerza de coalición. Por lo tanto, los aviones de apoyo en las incursiones podrían ser de cualquier potencia de la coalición. En 24 horas se habían completado cien incursiones. Después de siete días, el foco de la RAF, al igual que el resto de las fuerzas aéreas de la coalición, se trasladó a objetivos relacionados con el apoyo de las fuerzas iraquíes en Kuwait. Estos incluían refinerías de petróleo y puentes estratégicos sobre el río Éufrates . Durante las operaciones, los civiles murieron cuando fallaron los sofisticados sistemas de guía del armamento utilizado y, en su lugar, los edificios cercanos a estos puentes (muchos de ellos en zonas pobladas) fueron alcanzados. En general, muchos pilotos se sintieron frustrados por la falta de combate. [5]
En todas las funciones de combate, la RAF ocupó el segundo lugar después de la participación de la USAF, pero por delante de otros miembros de la coalición. De los alrededor de 55 aviones aliados perdidos, ocho eran Tornados de la RAF; Estos tipos de aviones realizaron un total de 2.500 salidas. Cinco tripulantes aéreos se perdieron en operaciones y tres en preparativos. [5]
Inicialmente se envió una sola brigada blindada del ejército británico al Golfo, que luego se aumentó a una división de dos brigadas, que se convirtió en la 1.ª División Blindada británica . Se tomó la decisión de enviar el tanque Challenger , relativamente nuevo, en lugar de los tanques Chieftain, más antiguos y fiables , que estaban siendo reemplazados. [6] La Primera Ministra , Margaret Thatcher , "insistió en la confiabilidad del Challenger en el Golfo. Como consecuencia de esta demanda, los regimientos BAOR se convirtieron en 'un depósito de chatarra' de [cascos de tanques] sin repuestos, asentados sobre bloques de madera. Todo lo demás se enviaba al Golfo como repuestos en apoyo de la 7ª Brigada Blindada ". [7] Toda la instalación de reparación de centrales eléctricas del ejército británico fue desplegada en el Golfo con la división. [8]
Las fuerzas terrestres tenían una fuerza máxima de 28.000 hombres compuestos por 7.000 vehículos, incluidos 179 tanques Challenger 1, 316 Warriors, 79 piezas de artillería y 16 MLRS.
Durante la fase terrestre, la 1.ª División Blindada participó en el "gancho izquierdo" que flanqueó a las fuerzas iraquíes. [9] Participó en la Batalla de Norfolk . Los tanques británicos Challenger 1 destruyeron aproximadamente 300 tanques iraquíes, y lograron la destrucción de tanques de mayor alcance en la guerra desde tres millas de distancia. [10] El ejército británico también infligió pérdidas de artillería pesada y otros vehículos de combate al ejército iraquí. [11] El ejército británico destruyó aproximadamente cinco divisiones iraquíes en 48 horas de combate. [12] Un incidente de fuego amigo , cuando un avión estadounidense Fairchild Republic A-10A Thunderbolt atacó dos vehículos Warrior británicos , resultó en la muerte de nueve miembros del personal de servicio británico; este incidente apareció en una edición de The Cook Report titulada "Muerte por Maverick ".
La Royal Navy hizo una contribución significativa a los esfuerzos aliados en las primeras etapas de la guerra. En particular, los helicópteros Westland Lynx de la Royal Navy fueron responsables de la destrucción de casi toda la Armada iraquí en la Batalla de Bubiyan (también conocida como la Batalla del Canal de Bubiyan). [ cita necesaria ] Además, los cazadores de minas de la Royal Navy limpiaron las minas iraquíes cerca de la costa de Kuwait, lo que permitió a los acorazados estadounidenses Wisconsin y Missouri acercarse lo suficiente como para lanzar bombardeos devastadores contra las fuerzas terrestres iraquíes. El HMS Gloucester interceptó un misil iraquí Silkworm que se dirigía hacia el HMS London , los buques de contramedidas mineras y los acorazados estadounidenses.
