Horace Goldin (17 de diciembre de 1873 [1] - 21 de agosto de 1939) fue un mago de teatro que se destacó por su rápido estilo de presentación y que alcanzó fama internacional con sus versiones de la ilusión de cortar a una mujer por la mitad . [2]
Goldin era de ascendencia judía polaca [3] y nació como Hyman Elias Goldstein en Vilna , que entonces era parte de Rusia pero ahora es la capital de Lituania . Las fuentes difieren en cuanto a su fecha de nacimiento, algunas la dan como el 17 de diciembre de 1873 y otras como una fecha no especificada en 1874. Un accidente cuando era joven lo dejó con un impedimento del habla. Se ha dicho que mostró talento para los trucos de magia cuando era joven después de que comenzó a aprender de un artista gitano. Cuando tenía 16 años, su familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en Nashville , Tennessee, donde tenían una tienda. A pesar de la combinación de un fuerte acento y un impedimento del habla, el joven Goldstein logró ganarse la vida como vendedor. [4] [5]
Su introducción a la actuación llegó cuando fue aprendiz del showman itinerante Adolph Veidt, quien lo influenció para que tomara el nombre artístico de Horace Goldin. [6] Goldin comenzó a realizar magia a tiempo parcial alrededor de 1894, combinando trucos y bromas y promocionándose como "El prestidigitador humorístico". Después de recibir malas críticas de los periódicos, lo intentó de nuevo con un nuevo acto, para el cual contrató asistentes y adoptó un estilo de presentación rápida que se dice que se inspiró al ver al mago nacido en Alemania Imro Fox (1862-1910). [4] [7] Goldin hizo trucos rápidamente uno tras otro sin hablar y se hizo conocido como "El ilusionista del torbellino". [8] : 100 Con este acto encontró el éxito en el vodevil y comenzó a realizar giras por los Estados Unidos. En 1901 fue a Londres para actuar en el Palace Theatre . Sus espectáculos británicos tuvieron suficiente impacto como para que lo invitaran a hacer un espectáculo privado para el rey Eduardo VII y los invitados reales en Sandringham en noviembre de 1902. [6] En 1905 apareció en un cortometraje de comedia realizado en el Reino Unido y titulado Comic Conjuring . [9] En 1915 emprendió una larga gira por el Lejano Oriente, pero esta terminó en desastre en 1918 cuando un barco que transportaba su equipo se hundió en Lahaina , Hawaii . Peor aún, Goldin desconfiaba de los bancos y llevaba su dinero consigo (supuestamente en oro) y este se fue al fondo junto con sus accesorios. Se vio obligado a declararse en quiebra al regresar a casa. Sin embargo, estaba a punto de entrar en la fase más exitosa de su carrera con su desarrollo de la ilusión de serrar a una mujer por la mitad . [4] [6]
A Goldin se le atribuye a menudo la invención de la ilusión de cortar a una mujer por la mitad, sin embargo, fue popularizada por primera vez por el mago británico PT Selbit en 1921. [8] : 102 Goldin presentó su propia versión del truco unos meses después. Sigue habiendo un debate sobre el origen de la idea, con algunas fuentes que dicen que un mago llamado Torrini puede haber realizado la primera versión frente al Papa Pío VII en 1809. [8] : 102 También se ha sugerido que el truco se remonta al antiguo Egipto. Sin embargo, hay una falta de evidencia sólida y disponible para estas afirmaciones. [4] Parece haber un amplio acuerdo en que Selbit fue el primero en presentar la ilusión en el escenario y que Goldin logró un lugar en la historia a través del desarrollo técnico y la promoción posteriores. La versión inicial de Goldin fue reclamada como una mejora sobre la de Selbit porque la cabeza, las manos y los pies del asistente permanecieron visibles durante el corte, mientras que el asistente de Selbit estaba totalmente oculto a la vista dentro de una caja. [8] : 102 Goldin ideó posteriormente una versión que prescindía por completo de la caja y utilizaba una gran sierra circular. [5]
El éxito de Goldin se debió en gran medida a sus habilidades de presentación y promoción y en cierta medida a su persistencia en demandar a otros magos. La firma de teatro Keith contrató a Goldin y se hizo cargo de seis grupos adicionales de artistas para llevar versiones de su espectáculo de gira por los Estados Unidos. Entre esos artistas se encontraba Servais Le Roy , un belga que anteriormente había sido uno de los rivales de Goldin. Los trucos promocionales empleados para los espectáculos incluían ambulancias fuera de los teatros y artistas vestidos de médicos para dar la impresión de que había un riesgo real de lesiones graves. Goldin estuvo involucrado en muchos juicios durante esta fase de su carrera. Hay indicios de que muchos de estos casos estaban motivados por la publicidad, así como por cualquier motivo genuino para emprender acciones legales. Sin embargo, utilizó con éxito los tribunales para evitar la competencia de otros magos. En un caso, logró obtener una orden judicial contra Selbit por la ilusión de la sierra a pesar de que cada hombre tenía una versión fundamentalmente diferente del truco y Selbit realizó la suya primero. En otros casos, Goldin se enfrentó a los creadores de películas que exponían los métodos detrás de las ilusiones. En el caso Goldin v. Clarion Photoplays, celebrado en Nueva York en 1922, perdió inicialmente porque el juez dijo que no había demostrado que él fuera el inventor original de la ilusión de la sierra y que el truco posiblemente se remontaba al antiguo Egipto. Sin embargo, Goldin apeló y ganó con un fallo que establecía que había "demostrado satisfactoriamente que él es el creador de la ilusión en cuestión, que ha alcanzado un gran éxito bajo el título ideado por él de Sawing a Woman in Half... y que su creación de la ilusión ha sido tan universalmente reconocida que el título de la misma está en la mente del público asociado con su propio nombre" [4] [10]
Algunas de las tácticas legales de Goldin resultaron en problemas a pesar de que fueron técnicamente exitosas. Una de ellas fue su patente de Sawing a woman in half (Cortar a una mujer por la mitad) . Solicitó una patente en septiembre de 1921 y se le otorgó la patente estadounidense número 1.458.575 el 12 de junio de 1923. [11] [12] Esto le dio el derecho legal a un monopolio exclusivo sobre su invención durante 17 años y, por lo tanto, le facilitó evitar que otros magos usaran sus métodos. Sin embargo, las patentes requieren que los inventores revelen el funcionamiento de sus inventos, lo que significaba que Goldin ya no podía mantener sus métodos completamente en secreto. En la década de 1930, esto llevó a Goldin a enfrentarse a RJ Reynolds Tobacco Company , el fabricante de los cigarrillos Camel , que estaba realizando una campaña publicitaria destinada a desacreditar la publicidad de una marca competidora. Reynolds usó el eslogan "Es divertido que te engañen... Es más divertido saber" y publicó anuncios que mostraban los secretos detrás de misterios famosos. En 1933, produjeron uno con una imagen que mostraba el funcionamiento de una versión de cortar a una mujer por la mitad . Goldin presentó una demanda, pero el caso fue finalmente desestimado por un tribunal federal en 1938. Después de eso, Goldin abandonó el litigio sobre la ilusión del aserrado y se centró en cambio en el secreto. Por ejemplo, nunca patentó su posterior ilusión del aserrado en la que una hoja de sierra gigante parece cortar a un asistente. [4]
Goldin afirmó que el costo de sus demandas se comió todas las ganancias que obtuvo de sus inventos a pesar de parecer financieramente exitosos. Se dijo que ganó un millón de dólares para el grupo de teatro Keith y que a veces ganaba hasta US$2000 por semana. [4] Realizó giras internacionales con sus ilusiones de sierra. Actuó para el rey Eduardo VII de Gran Bretaña en cuatro ocasiones, ganándose el crédito de "Ilusionista real", y también apareció ante los presidentes estadounidenses Harding y Wilson . [5] En 1936 apareció en una revista cinematográfica hecha en el Reino Unido titulada Stars on Parade . [13]
En sus últimos años, Goldin se convirtió en ciudadano británico. Murió el 21 de agosto de 1939 [14] después de un espectáculo en el Teatro Wood Green Empire de Londres. [2] Veintiún años antes, en ese lugar, un mago llamado Chung Ling Soo había sido asesinado mientras realizaba la ilusión de atrapar una bala . Goldin realizó el mismo truco con éxito, pero murió mientras dormía más tarde. [4] [6]