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La Golden Cockerel Press fue una prensa fina inglesa que funcionó entre 1920 y 1961.
La imprenta privada realizó ediciones limitadas hechas a mano de obras clásicas. La tipografía se compuso a mano y los libros se imprimieron en papel hecho a mano y, a veces, en vitela. Una característica de los libros de Golden Cockerel eran las ilustraciones originales, generalmente grabados en madera , aportados por artistas como Eric Gill , Robert Gibbings , Peter Claude Vaudrey Barker-Mill, John Buckland Wright , Blair Hughes-Stanton , Agnes Miller Parker , David Jones , Mark Severin , Dorothea Braby , Lettice Sandford , Gwenda Morgan , Mary Elizabeth Groom y Eric Ravilious .
La Golden Cockerel Press fue fundada por Harold (Hal) Midgley Taylor (1893-1925) en 1920 y estuvo primero en Waltham St Lawrence en Berkshire, donde había intentado sin éxito dedicarse al cultivo de frutas. Taylor compró una cabaña excedente del ejército y la montó en Waltham St Lawrence como taller y vivienda combinados. La prensa se estableció como una cooperativa con cuatro socios, Hal Taylor, Barbara Blackburn, Pran Pyper y Ethelwynne (Gay) Stewart McDowall . En abril de 1920, Hal Taylor y Gay McDowall se casaron. Los cuatro vivieron inicialmente en la casa de la madre de Taylor en Beaconsfield y iban en bicicleta todos los días a la cabaña en Waltham St Lawrence. Fue Taylor quien convenció a su fideicomiso familiar para que proporcionara la mayor parte del capital (aproximadamente £ 2,800) para imprentas y demás.
Su primer prospecto [1] proclamaba: «Esta imprenta es una sociedad cooperativa para la impresión y publicación de libros. Es cooperativa en el sentido más estricto. Sus miembros son sus propios artesanos y producirán sus libros ellos mismos en sus propios talleres comunales sin recurrir a mano de obra pagada e irresponsable». Sus primeras publicaciones fueron The Voices , una revista literaria, y Adam & Eve & Pinch Me , cuentos de un nuevo autor, AE Coppard , que fue un éxito de crítica y se vendió bien. Desafortunadamente, el estado de ánimo idealista del primer prospecto no duró mucho. La corrección de pruebas, por ejemplo, había sido deficiente, lo que molestó a los autores. [2] En el verano de 1921, Blackburn y Pyper se habían ido y la cooperativa se convirtió en una imprenta privada más convencional cuando se emplearon a Frank Young, Albert Cooper y Harry Gibbs. [2] En 1923, la imprenta publicó The Wedding Songs of Spenser con grabados en madera en color de Ethelbert White , el primer libro ilustrado de la imprenta y un anticipo de las ediciones venideras.
Cuando Hal Taylor sufrió un ataque recurrente de tuberculosis, Coppard se hizo cargo como gerente temporal. Pero luego, como Taylor seguía decayendo, el negocio se puso a la venta a principios de 1924.
Robert Gibbings estaba trabajando en xilografías para The Lives of Gallant Ladies cuando la prensa se puso a la venta y, para asegurar la publicación de esta obra, pidió un préstamo a un amigo, Hubert Pike, director de Bentley Motors, para comprar la prensa. [4] Se hizo cargo en febrero de 1924, pagando 850 libras por las cabañas que albergaban el negocio, la planta y el fondo de comercio. Por Gallant Ladies parcialmente terminada se pagó una suma adicional de 200 libras. También alquiló la casa y el terreno por 40 libras al año. Gallant Ladies se vendió bien con ingresos de más de 1.800 libras y vio el comienzo de una época dorada para la prensa. [2]
El personal de impresión (Frank Young, Albert Cooper y Harry Gibbs) era experto y capaz de realizar trabajos de gran calidad. [5] Moira Gibbings ayudaba a su marido en el negocio, y Gibbings mantenía estrechos vínculos con Coppard. Gibbings conocía a todos los principales grabadores en madera de la época (fue miembro fundador y figura destacada de la Sociedad de Grabadores en Madera [6] ) y a varios autores, lo que le permitió publicar textos modernos además de clásicos.
El primer libro del que Gibbings fue completamente responsable fue Máximas morales de Rochefoucault (1924). Eric Gill se unió al grupo cuando se peleó con Hilary Pepler por la publicación de Sonetos y versos de Enid Clay (1925) y cedió el libro a Gibbings. En 1925 encargó grabados a John Nash , Noel Rooke , David Jones , John Farleigh y Mabel Annesley , entre otros. [4]
Gibbings publicó unos 71 títulos en la imprenta e imprimió varios libros para otros. El tamaño de una tirada era normalmente de entre 250 y 750, y los libros estaban encuadernados en cuero en su mayoría por los encuadernadores Sangorski & Sutcliffe . Los títulos más importantes fueron los Cuentos de Canterbury en cuatro volúmenes (1929 a 1931) y los Cuatro Evangelios (1931), ambos ilustrados por Gill. Gibbings imprimió 15 copias de los Cuentos de Canterbury en pergamino y 12 copias de los Cuatro Evangelios . La impresión de los Cuentos de Canterbury dominó el trabajo en la imprenta durante dos años y medio, y relativamente pocos libros más se imprimieron durante ese período. Sin embargo, el libro fue un considerable éxito crítico y financiero y recaudó £ 14,000. [2]
En 1931 apareció por primera vez la tipografía Golden Cockerel, diseñada especialmente para la prensa por Gill. Su primer uso fue en The Hundredth Story de AE Coppard . [7] [8] [9] [10]
Las ilustraciones de algunos títulos de Golden Cockerel, aunque dóciles para los estándares modernos, se consideraron atrevidas para la época y obligaron a la prensa a tomar medidas de precaución contra posibles procesos por obscenidad o provocación, como disfrazar los nombres de los traductores e ilustradores. Gallant Ladies fue suave en comparación con Song of Songs (1925) y Procreant Hymn (1926), ambas ilustradas de manera bastante explícita por Gill. La principal defensa de la prensa fue que era una editorial privada , no una librería.
Las ventas fueron fuertes durante la mayor parte de este período. Gibbings había establecido vínculos con varios libreros, en particular con Bumpus en Londres, y negoció un trato muy favorable con Random House . Compró la parte de Pike con financiación de otra amiga irlandesa, Mary Wiggin, y más tarde la compró a ella, pidiendo prestado el dinero del Barclays Bank .
Sin embargo, a principios de los años 30, el clima empresarial cambió y, como las ventas en Estados Unidos flaqueaban, la prensa tuvo que seguir adelante a pesar de que la depresión se agudizaba. La prensa se volvió moribunda y Gibbings acabó vendiendo en 1933. El último libro que publicó fue Lord Adrian de Lord Dunsany (1933), ilustrado con sus propios grabados en madera.
La imprenta pasó a manos de Christopher Sandford , Owen Rutter y Francis J. Newbery, que pagaron 1.050 libras por el negocio. Gibbings llevaba algún tiempo negociando con Sandford y le había presentado a Rutter. Newbery era el director de Chiswick Press , adonde se trasladaría la producción. En ese momento, Golden Cockerel Press dejó de ser una imprenta privada y se convirtió en una editorial. Sandford trabajó muchas horas en la gestión, edición y diseño. Rutter solicitaba nuevos libros y editaba algunos de ellos. El papel de Newbery como impresor era supervisar el trabajo de producción en Chiswick Press.
El primer libro publicado bajo el nuevo régimen fue The House with the Apricot (1933) de HE Bates . Presentaba xilografías de Agnes Miller Parker y había sido planeado por Gibbings. El primer libro importante del nuevo régimen fue The Glory of Life (1934) de Llewelyn Powys , un gran libro en cuarto con xilografías de Gibbings.
Los socios perdieron dinero en la mayoría de los libros que publicaron, un hecho que reconocieron cuando compraron la editorial. Pensaban en el largo plazo y probaron una serie de estrategias para fortalecer su posición, incluida la oferta de comprar la editorial Gregynog Press para poder cerrarla y reducir la competencia. Los socios tuvieron que adelantar dinero de sus cuentas privadas para mantener la solvencia de la editorial. Había habido tensión entre los tres durante algún tiempo [11] y Anthony Sandford reemplazó a Newbery como socio. Tenía un enfoque mucho más comercial que su hermano Christopher y Rutter, y esperaba obtener un retorno de su inversión. La editorial comenzó a producir ediciones ilimitadas destinadas al mercado navideño, pero estas también fracasaron en términos de éxito comercial. Rutter escribió a Christopher Sandford: "Estamos publicando edición tras edición, de las cuales más de la mitad permanece en existencias". [2] Anthony Sandford dejó su puesto como socio en 1938.
A pesar de todos los problemas que trajo consigo la llegada de la Segunda Guerra Mundial , la editorial obtuvo un enorme beneficio: la gente quería libros para leer y, en 1943, la mayor parte de las acciones de Golden Cockerel, un pasivo cada vez mayor, se habían vendido. En 1944, Rutter murió, pero Sandford decidió seguir adelante por su cuenta; no tenía necesidad financiera de buscar un nuevo socio, ya que la Chiswick Press, de la que había sido uno de los principales accionistas, se había vendido.
Sandford introdujo las ilustraciones en color, [12] un anatema para los puristas de la prensa privada, y otros medios de reproducir ilustraciones en lugar de utilizar grabados en madera originales: la litografía y la fototipia en color .
Durante la era Sandford se publicaron unas 120 obras. Uno de sus ilustradores favoritos fue John Buckland Wright y otro Clifford Webb , a quien encargó grabados en madera para ocho libros. [13] Sandford también encargó a Lettice Sandford , su esposa, y a la artista Dorothea Braby, que trabajaran en varios libros producidos por la imprenta.
En 1959, Sandford, para quien las presiones financieras para mantener la imprenta se habían vuelto demasiado grandes, vendió el negocio editorial a Thomas Yoseloff , un editor estadounidense y en ese momento director de University of Pennsylvania Press . Yoseloff completó la publicación de dos títulos en 1960 que habían sido encargados previamente por Sandford, una traducción de David Gwyn Williams del poema "En defensa de la mujer" ( O Blaid Y Gwragedd ) del poeta galés del siglo XVI William Cynwal, ilustrado por John Petts , y Poemas y sonetos de Shakespeare , editado por Gwyn Jones e ilustrado por Buckland Wright. Al año siguiente se publicaron dos títulos más bajo la dirección de Yoseloff, Folk Tales and Fairy Stories from India , de Sudhin Ghose, y Moncrif's Cats , una traducción de Reginald Bretnor de la obra de 1727 del escritor francés del siglo XVIII François-Augustin Paradis de Moncrif , Histoire des chats .
Sin embargo, estos dos últimos títulos de Golden Cockerel Press se publicarían, ya que la continuación del negocio pronto resultó poco viable. A fines de 1961, Yoseloff cerró sus operaciones, ya que los recursos y las excelentes habilidades editoriales necesarias para la producción de los títulos de Golden Cockerel se habían vuelto demasiado difíciles y costosos de obtener. [1]
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