Gold Base (también conocida como Gold , Golden Era Productions , Int Base o Int ) es la sede internacional de facto de la Iglesia de la Cienciología , ubicada al norte de San Jacinto , California, Estados Unidos, a unas 85 millas (137 km) de Los Ángeles. El complejo, fuertemente vigilado, comprende unos cincuenta edificios rodeados por altas vallas rematadas con cuchillas y vigilados las 24 horas del día por personal de seguridad, cámaras y detectores de movimiento . La propiedad está atravesada por una vía pública, que es vigilada de cerca por la Cienciología con cámaras que graban el tráfico que pasa.
La propiedad había sido anteriormente un popular balneario del Inland Empire llamado Gilman Hot Springs , que se estableció en la década de 1890. Sin embargo, el complejo se declaró en quiebra a fines de la década de 1970 debido a los cambios en los hábitos de vacaciones de los estadounidenses. Comprado al contado en 1978 por la Cienciología bajo el alias de "Scottish Highland Quietude Club", desde entonces se ha desarrollado y ampliado considerablemente.
La Base Dorada alberga numerosas organizaciones y subsidiarias de Scientology , incluida su división de producción de medios interna, Golden Era Productions, que tiene su propio estudio de cine en el sitio. Los altos funcionarios de la iglesia y hasta 1000 miembros de la élite de la Sea Org de la iglesia viven y trabajan en la base; el líder de la iglesia, David Miscavige , también vivió allí hasta que, según se informa, se mudó a Clearwater, Florida , a fines de la década de 2010. [1] También es la ubicación de una mansión de $ 10 millones construida para el fundador de Scientology, L. Ron Hubbard . Aunque nunca vivió allí antes de su muerte en 1986, la mansión y sus habitaciones aún se mantienen en anticipación de su reencarnación predicha . Varios cienciólogos destacados han visitado la base, en particular Tom Cruise .
Según algunos ex miembros de la Cienciología, las condiciones dentro de la Base Dorada son duras, ya que los miembros del personal reciben esporádicamente cheques de pago de 50 dólares como máximo, trabajan siete días a la semana y están sujetos a castigos por no cumplir con las cuotas de trabajo. [2] Los informes de los medios de comunicación han declarado que alrededor de 100 personas al año intentan escapar de la base, pero la mayoría son rescatadas pronto por "equipos de persecución". A pesar de los numerosos relatos de malos tratos por parte de ex miembros, las investigaciones policiales y las demandas contra la Cienciología se han visto frustradas por la garantía de libertad religiosa de la Primera Enmienda y la capacidad de la iglesia de confiar en " exenciones ministeriales " en la legislación laboral. La Cienciología niega cualquier maltrato y llama a la base "el entorno ideal para el crecimiento profesional y espiritual". [3]
Gold Base está ubicada en la base de las montañas de San Jacinto en California . La base cubre un área de 520 acres (2,1 km2 ) cerca de 19712 Gilman Springs Road, al sureste de su intersección con la Ruta Estatal 79 de California , en el condado no incorporado de Riverside , aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al norte-noroeste de San Jacinto y Hemet . Consiste en complejos a ambos lados de Gilman Springs Road con túneles peatonales subterráneos que los conectan. Ambas partes de la propiedad están rodeadas por una cerca de alambre de eslabones de cadena rematada con púas "Ultra Barrier" y alambre de púas, con sensores de movimiento y luces. Hay cinco puertas fuertemente custodiadas en la base, tres en el lado sur de Gilman Spring Road y dos en el norte. [4]
En 2009, la portavoz de la Cienciología, Catherine Fraser, declaró al periódico Valley Chronicle que los clavos de las vallas tenían como finalidad "evitar que personas y animales entraran en ellas". [5] Cuando se le preguntó por qué la mitad de los clavos estaban orientados hacia el interior del recinto (como se muestra en la imagen de abajo), el portavoz de la Cienciología, Tommy Davis, declaró a KESQ-TV que "así es como se instalaron". [6]
Hay alrededor de cincuenta edificios en la propiedad, muchos de ellos construidos en un estilo que imita el de las tierras altas de Escocia. [7] La mayoría están ocultos a la vista del público por altos setos y muros, monitoreados por cámaras de video. [8] Según Riverside Press-Enterprise , los empleados de Scientology en uniforme y los guardias en motocicletas pueden ser vislumbrados por los automovilistas a través de la cerca de metal que rodea el complejo. [9] Aunque la carretera que pasa por el medio del complejo es propiedad pública, la iglesia tiene cámaras de video y luces instaladas junto a las señales de tráfico para grabar el tráfico que se dirige en ambas direcciones. [10] [11]
El lado sur de la Base Dorada es utilizado principalmente por Golden Era Productions, el estudio de cine interno de Scientology. [4] Incluye un estudio de 74.000 pies cuadrados (6.900 m 2 ) al estilo de un castillo escocés, que fue construido en 1997-1998 a un costo de $10,8 millones para servir como una instalación de producción para los videos de capacitación y promoción de Scientology. [12] El edificio, conocido como el "Castillo del Cine", reemplazó a un edificio anterior conocido como "El Gimnasio" que solía albergar el escenario de rodaje de Golden Era, los departamentos de maquillaje, vestuario, cámara, iluminación y sonido. [13] : 99, 354 [4]
Se dice que el nombre del Gimnasio proviene de la historia que utilizó la Cienciología para ocultar sus actividades en la base. Según Marc Headley , que trabajó en la base durante quince años, "el permiso para construir el estudio se solicitó bajo la apariencia de un 'gimnasio de baloncesto'. Todas y cada una de las referencias al edificio debían especificarse como 'Gimnasio'". [13] : 99, 354 El Gimnasio todavía sigue en pie y ahora se informa que se utiliza como un pequeño estudio (complementario) y una instalación de efectos especiales. [4]
A poca distancia hacia el este, un garaje que antiguamente se utilizaba como gasolinera pública es ahora la ubicación de Motor Pool Gold y sirve como centro de mantenimiento de toda la propiedad. La División de Bienes Raíces de la base, responsable de los trabajos de mantenimiento y construcción, se encuentra aquí. La parte occidental del edificio fue utilizada anteriormente por los departamentos de decorados y utilería de Golden Era antes de la construcción del Cine Castle. [13] : 99, 354 En la década de 2000, se informó que el garaje se utilizó para albergar una ducha improvisada para los internos de " The Hole ", una instalación de castigo en la base. [14]
En las inmediaciones se encuentran varios edificios que se utilizan en relación con las actividades administrativas y de producción del estudio. [4] Los E-metros de Scientology se fabrican en la base [15] en un edificio conocido como Edificio 36, que alberga las instalaciones de producción de HEM (Fabricación de E-Metros Hubbard). También alberga las instalaciones de producción de cintas y las funciones administrativas de Golden Era. [13] : 345
A unos cientos de metros de distancia se encuentran varios bloques de "Staff Berthing" que albergan a unos 1.000 miembros de la Sea Org de Scientology . [16] En consonancia con el tema escocés de la base, cada edificio lleva el nombre de un clan escocés diferente y lleva su escudo. [13] : 344 Las "Unidades G" (alojamientos VIP) están situadas en el extremo oriental de la base. [13] : 354 Se informa que Tom Cruise se alojó allí a finales de los años 1980 y principios de los años 1990 cuando estudiaba Scientology en la base. [16] Los túneles permiten cruzar desde los edificios Staff Berthing y Massacre Canyon Inn hasta el lado norte de la base sin tener que salir del recinto. [4]
El resto de la parte sur del complejo es un área abierta ajardinada con un lago e instalaciones deportivas, incluidas canchas de baloncesto y voleibol y un campo de béisbol. En 2008, se informó que estaban en desuso. [4] Se informó que el lago se utilizó para castigar en varias ocasiones en la década de 2000. Según la autora Janet Reitman , el líder de Scientology, David Miscavige, ordenó a docenas de altos ejecutivos que salieran al aire libre en mitad de la noche y se reunieran en el lago o en la piscina al aire libre de la base. Luego saltaban o eran empujados al agua, a menudo en condiciones heladas, completamente vestidos y con Miscavige mirando. [17] : 326 Scientology reconoce que esta práctica tuvo lugar, pero la caracteriza como parte de su sistema de "justicia eclesiástica" para lidiar con el bajo rendimiento. [18]
Cerca del lago se encuentra un "Centro de Purificación" que se utiliza para administrar el programa Purification Rundown de Scientology al personal de la base. Cerca hay una estructura circular que se ha utilizado para el " programa de carreras ", [4] utilizado como castigo. [19] : 100 Vicki Aznaran , ex presidenta del Centro de Tecnología Religiosa de Scientology , afirmó que después de que no estuvo de acuerdo con un plan para reestructurar las finanzas de la Iglesia en 1982, se le ordenó correr alrededor de un poste naranja todos los días desde las 7 am hasta las 9:30 pm durante aproximadamente 120 días, con descansos de diez minutos cada media hora y descansos de treinta minutos para el almuerzo y la cena. [3]
La administración internacional de la Cienciología se encuentra en el lado norte de la Base Dorada. La mansión del fundador de la Cienciología , L. Ron Hubbard , "Bonnie View", ocupa un lugar destacado en un terreno elevado con vistas panorámicas del Valle de San Jacinto . [4] Según los registros de la propiedad, la residencia costó 9,4 millones de dólares y está equipada con una piscina de entrenamiento y una sala de cine. Se la ha descrito como "hermosa de alta gama pero no ostentosa", pero Hubbard murió mucho antes de que se completara. Según ex cienciólogos, está destinada a ser utilizada por Hubbard cuando regrese después de reencarnarse . [ 8] [20] [21] Se utiliza en parte como museo, que alberga la mayoría de las pertenencias de Hubbard. [16]
Bonnie View todavía se mantiene como si Hubbard fuera a aparecer mañana, con vasos de agua cubiertos con film transparente, cepillos de dientes dispuestos en varios baños personales y "conjuntos idénticos de tangas negras de Thom McAn listos para que se los ponga después de ducharse o bañarse". [22] Un personal a tiempo completo lava regularmente la ropa de Hubbard y limpia la propiedad. Sus autos se guardan en un garaje con los tanques de gasolina llenos y las llaves en el encendido, listos para ser utilizados en cualquier momento. [23] : 200 La parte trasera de la casa incorpora apartamentos para invitados y comodidades que, según se informa, han sido utilizadas por Tom Cruise en algunas de sus visitas a la base. [4]
Junto a Bonnie View se encuentra el edificio RTC, la sede del Centro de Tecnología Religiosa presidido por Miscavige, quien sucedió a Hubbard como líder de la iglesia. [16] Se dice que la construcción del edificio de 45.000 pies cuadrados (4.200 m 2 ), que se completó en 2004, costó más de 70 millones de dólares. Según Tom de Vocht, quien fue puesto a cargo de completar la construcción después de que se retrasara años y superara enormemente el presupuesto, el edificio RTC ya se había completado dos veces a un costo de más de 47 millones de dólares (1.200 dólares por pie cuadrado), pero en cada ocasión hubo que arrancar todo el interior porque no cumplía con la aprobación de Miscavige. [23] : 277–8 De Vocht descubrió que el edificio había sido construido de manera tan chapucera que se habría derrumbado incluso durante un terremoto menor. Las paredes no estaban conectadas a los pisos; El edificio tenía una inclinación de 3,2 cm (1,25 pulgadas) y no había dibujos arquitectónicos, solo representaciones de cómo debería verse. Se ordenó a De Vocht reconstruirlo, lo que costó otros 23 millones de dólares. Se tuvieron que gastar millones más en paisajismo después de que Miscavige decretara que el edificio, que está situado en medio del desierto de California, debería parecer ubicado en un bosque. [23] : 277–8
Debajo de Bonnie View se encuentran tres villas que quedaron del antiguo complejo turístico, conocidas como las Villas Superior, Media e Inferior. Miscavige y otras figuras importantes las han utilizado como apartamentos ejecutivos. Junto a las Villas se encuentra el Star of California , una réplica de un barco clipper que ahora se utiliza como sede de eventos comunitarios. [9] Otros edificios ubicados cerca incluyen los "Ranchos", un grupo de edificios utilizados para albergar las unidades de recopilación, edición, diseño y composición de libros; el edificio "Del Sol" (anteriormente el Hotel Del Sol) utilizado para la capacitación del personal; y varias instalaciones adicionales para Golden Era Productions. [4]
Uno de estos edificios, conocido como "Estudio Uno", alberga el "Complejo de Estudios Musicales LRH [L. Ron Hubbard]", con instalaciones de grabación de música de última generación. Headley lo describe como un lugar que contiene "instalaciones de conferencias y cenas de gran lujo para músicos visitantes que son llevados al Estudio para realizar grabaciones". Otro estudio en el lado norte, conocido como "Estudio Dos", alberga instalaciones de producción de audio adicionales. [13] : 367
Un par de remolques de doble ancho adyacentes a la autopista fueron instalados para albergar la Unidad Central de Marketing (CMU) de Scientology y varias instalaciones técnicas de la Era Dorada, [13] : 99, 348 y luego se usaron como oficinas de la Commodore's Messenger Org International (CMO Int) y la International Executive Strata (Exec Strata). [4] Desde entonces se los conoce como "The Hole", donde, según se informa, hasta 100 ejecutivos de alto rango de Scientology han estado confinados en "condiciones degradantes" desde 2004. [14] Un edificio conocido como "The Spa", que solía ser el centro del antiguo balneario que existía en la propiedad antes de que Scientology lo adquiriera, ahora es utilizado por la División de Calificaciones de la base. [13] : 98
En el extremo oeste de la parte norte de la Base Dorada hay un complejo dentro del complejo, separado físicamente del resto por una cerca de cadena. Aquí se encuentra un edificio llamado "OGH" (Old Gilman House, llamado así por la familia que construyó el antiguo complejo turístico y vivió en la casa). [13] : 100 Se dice que se utiliza como centro de detención donde se mantiene al personal bajo vigilancia mientras se lo "manipula" o se lo prepara para la "descarga" (expulsión). Se dice que algunos viven allí de forma permanente, ya que se les ha prohibido abandonar la base. En la ladera sobre la base hay un "búnker nido de francotirador" muy camuflado llamado Eagle que domina toda la propiedad y el área circundante. [4] Se dice que se utilizó como puesto de vigilancia donde el personal de seguridad con telescopios anotaba los números de matrícula de los vehículos que permanecían demasiado tiempo cerca del complejo. [8]
El campo de golf Golden Era está situado al este de la parte principal de la base, al sur de la carretera y fuera de la valla principal que delimita el complejo. Se construyó entre 1988 y 1991 en el lugar donde se encontraba el campo de golf original del complejo. Estuvo abierto al público entre 1991 y 2007, pero ahora es un campo de golf privado. Aunque se utiliza para torneos de golf benéficos y otros eventos comunitarios, se dice que el personal de la base no tiene permitido utilizarlo. [4] [24]
La propiedad Gilman Hot Springs en la que se encuentra Gold Base se conocía originalmente como San Jacinto Hot Springs y contenía alrededor de media docena de aguas termales nombradas por la concesión de tierras mexicana Rancho San Jacinto Viejo . Los manantiales se desarrollaron por primera vez a fines del siglo XIX en un complejo turístico llamado Relief Hot Springs. Los hermanos Gilman adquirieron la propiedad en 1913 y la operaron durante 65 años bajo el nombre de Gilman Relief Hot Springs y más tarde Gilman Hot Springs. Junto con Soboba Hot Springs y Eden Hot Springs , fue uno de los tres complejos turísticos de principios del siglo XX cerca de San Jacinto que ofrecieron a los vacacionistas la oportunidad de relajarse, bañarse y beber aguas minerales calientes que burbujeaban desde la falla de San Jacinto , una rama de la falla de San Andrés . [25] [26] El cambio de hábitos de vacaciones y la disminución del interés público en las aguas minerales significaron que Gilman Hot Springs ya no era un negocio viable a fines de la década de 1970; La empresa quebró y la propiedad fue vendida en 1978. [26]
En 1978, L. Ronald Hubbard autorizó la compra de la propiedad para que sirviera como sede. La Cienciología afirma que Hubbard "estaba fascinado por todo lo escocés [y] eligió la propiedad de Gilman Hot Springs después de descubrirla mientras buscaba lugares de rodaje que parecieran escoceses". [27]
La propiedad fue adquirida en condiciones de extraordinario secreto. Los nuevos propietarios, que se hacían llamar "Scottish Highland Quietude Club", pagaron 2,7 millones de dólares en efectivo. Un abogado de Los Ángeles llamado Richard Hoag, que actuaba en nombre de los propietarios, dijo que el complejo había sido comprado para un proyecto de condominios . [17] : 121 El dinero para la compra fue aportado por el "November 1, 1978 Private Trust", un fideicomiso secreto del que Hoag era el fiduciario. [28]
Según la desertora de la Cienciología Silvia Garritano, "Hubbard disfrazó su operación en Gilman Hot Springs como la 'Fundación de Becas Hoag'. La idea era convencer a los empresarios locales de que... Hoag era el propietario del lugar y que dirigía un programa diseñado para ayudar a los jóvenes a aprender oficios y habilidades. El propósito de Hubbard era ocultar del escrutinio público el nivel de gestión de la Cienciología". [29] El propio Hoag desconocía la identidad del comprador y dijo más tarde: "Creo que realmente no querían que la gente lo supiera porque era polémico". [30]
El portavoz de la Cienciología, Heber Jentzsch, dijo al Riverside Press-Enterprise que no tenía "ninguna información" sobre la participación de la Cienciología en el antiguo complejo turístico. Otros portavoces del fideicomiso que compró la propiedad afirmaron que había sido adquirida por "ricos inversores del Este" o por ricos inversores de la zona de Palm Springs . La Oficina del Sheriff del Condado de Riverside se interesó en el asunto después de que se rumoreara que allí se estaban rodando películas pornográficas o que un grupo del crimen organizado se había apoderado del complejo turístico, pero la propiedad fue desalojada apresuradamente antes de que pudiera comenzar una investigación oficial. [31]
Los carteles colocados a la entrada de la propiedad no mencionaban a la Cienciología. Uno, erigido en el otoño de 1979, atribuía la propiedad a la "Asociación de Comunicaciones Científicas de los Estados del Oeste", mientras que otro, que sustituyó al primero en abril de 1980, proclamaba: "Massacre Canyon Development Co. - Futuros sitios para condominios y viviendas". Un hombre que se hacía llamar "Dan Pook" se reunió con grupos cívicos locales para explicar el proyecto de condominios, y en marzo de 1980 dijo a los residentes que el sitio se iba a utilizar para la construcción de "condominios, casas móviles y residencias unifamiliares". Más tarde se lo identificó como Ronald Pook, un funcionario de relaciones públicas de la Cienciología responsable de difundir "historias de la costa" (o historias de portada) sobre los planes de la iglesia para la propiedad. [28]
El intenso secretismo se debió a las graves dificultades legales de la Cienciología en ese momento. La Cienciología se vio envuelta en un escándalo después de que la esposa de Hubbard, Mary Sue , y varios otros cienciólogos habían sido arrestados por el FBI el año anterior y acusados de dirigir una enorme red de espionaje, la Operación Blancanieves , contra el gobierno de los EE. UU. El propio Hubbard fue nombrado como un " co-conspirador no acusado ". Se escondió en un rancho en el desierto en La Quinta , que tenía el nombre en código "W" (por "sede de invierno"). [17] : 112 Gilman Hot Springs también tenía el nombre en código "S", por "sede de verano". [17] : 121 La propiedad de La Quinta se cerró en marzo de 1978 y Hubbard se mudó a un complejo de apartamentos en Hemet, con nombre en código "X".
El personal de Hubbard, conocido como los Mensajeros del Comodoro, viajaba entre "X" y "S" utilizando varios métodos de contravigilancia para evitar que alguien los rastreara: cambiando de ubicación, utilizando puntos de encuentro secretos, transmitiendo información de forma encubierta, utilizando alias , etc. [17] : 122 Nadie tenía permitido viajar directamente entre las dos ubicaciones, sino que tenía que hacer viajes indirectos de hasta 120 millas. El propio Hubbard estaba en el centro de un elaborado sistema de seguridad con timbres y luces rojas para advertirle si aparecían extraños. El personal estaba instruido para negar cualquier conocimiento de Hubbard y mantenían un coche de escape para él al que se podía acceder a través de un garaje que daba a una calle diferente. [32] La existencia de Gilman Hot Springs se mantuvo en secreto incluso para otros cienciólogos. A los miembros del personal de la base no se les permitía hacer llamadas telefónicas ni enviar correo directamente. Si obtenían permiso para usar el teléfono, se les ordenaba que dijeran que llamaban desde Clearwater, Florida , donde se encuentra la base terrestre de Flag de Scientology . [31]
Hubbard no vivía en Gilman Hot Springs, pero ordenó que Bonnie View, una casa de estilo Tudor en la propiedad, fuera renovada para su uso. Instruyó que debía estar "libre de polvo, defendible" y que se debían construir muros altos con "aberturas para emplazamientos de armas" a su alrededor. [17] : 122 cienciólogos que habían sido destinados a la Fuerza del Proyecto de Rehabilitación (RPF) -una especie de unidad de castigo- fueron obligados a realizar el trabajo de redecorar la casa y asegurarse de que estuviera libre de polvo y olores. [33] La casa original finalmente fue derribada y reconstruida, pero la nueva construcción no se terminó hasta el año 2000, mucho después de la muerte de Hubbard en enero de 1986. [8]
En febrero de 1980, el reportero de Press-Enterprise, Dick Lyneis, reveló la historia de que Hubbard vivía en Hemet y trabajaba en Gilman Hot Springs. [34] La revelación hizo que Hubbard huyera de Hemet y desató el pánico en la base, que el portavoz de Scientology, Robert Vaughn Young, fue enviado a resolver. Decidió presentar lo que Scientology llamaría una "verdad aceptable", convirtiendo una pequeña unidad de cine y audio cerrada en el complejo en una instalación en funcionamiento llamada Golden Era Studios que podría presentarse a la prensa como la función "real" de la base. La conversión ocurrió de la noche a la mañana:
Durante toda la noche y hasta la mañana siguiente, se reconvirtió la instalación. Hice que quitaran el papel que cubría todas las ventanas. Se limpió todo. Se reordenaron los equipos y los escritorios para ocultar ciertas tareas y crear otras. Se sacaron a la luz cintas, películas, guiones y vestuario. Se envió a muchos miembros del personal directivo internacional fuera de la base para reducir el número de personal.
Al día siguiente, el "Scottish Highland Quietude Club" se había convertido en los Golden Era Studios. La gira de prensa se desarrolló sin problemas. El área de producción de cintas todavía no estaba en marcha, pero logré que la gente se ocupara de confeccionar vestuario y libretos o de hacer material gráfico. Encontramos un estudio improvisado que "casualmente" estaba funcionando cuando llegó la gira. Cuando me preguntaron sobre la "gestión internacional", dije que sí, que se encargaban de la distribución de películas y cintas, que se dirigían a iglesias de todo el mundo. Nadie se dio cuenta de que había evitado la pregunta y desviado la atención hacia la producción de películas y cintas.
La noticia de esa noche fue perfecta. La historia de Riverside Press-Enterprise había sido refutada. Gilman ya no era considerada la sede de la Cienciología. Era simplemente una bulliciosa instalación de filmación y grabación de cintas que abastecía a la Iglesia de la Cienciología. [35]
Después de que se calmó el "revuelo", el personal de gestión internacional de Scientology se trasladó de nuevo a la base y ha permanecido allí desde entonces. [35] No obstante, la estricta seguridad se mantuvo; el Boston Globe señaló que "los visitantes curiosos y no anunciados son rápidamente rodeados por guardias, fotografiados, se les pide identificación y luego se les insta a que se vayan. Antes de que lo hagan, se anotan los números de matrícula de sus coches por si acaso". [36]
El encarcelamiento de Mary Sue Hubbard por cargos de conspiración en 1981 desencadenó una lucha de poder dentro de Scientology que fue ganada por la Organización del Mensajero del Comodoro, un grupo de cienciólogos en su mayoría jóvenes -muchos de ellos adolescentes, algunos de tan sólo diez años de edad [37] : 275 - que se hizo cargo de Scientology a finales de 1981. [37] : 285 Ese año se creó un organismo llamado la Unidad All Clear en Gilman Hot Springs bajo la gestión de David Miscavige, que entonces tenía 21 años. Su propósito era hacer que todo estuviera "bien" para que Hubbard saliera de su escondite. [37] : 264 Estaban lo suficientemente seguros del éxito que, en 1982, se construyó en la propiedad un barco simulado llamado Star of California como regalo a Hubbard, de mentalidad náutica, construido a un costo informado de $ 500.000. La Cienciología pudo reducir costos al utilizar a su propio personal como mano de obra, pagándoles menos de $20 por una semana laboral de 100 horas. [37] : 287
En febrero de 1988, la Cienciología obtuvo el permiso de la Comisión de Planificación del Condado de Riverside para reconstruir el campo de golf de Gilman Hot Springs. Muchos residentes de la zona se opusieron a la solicitud de la Cienciología, preocupados por los trastornos que causaría el proyecto. La reunión pública de la comisión estuvo repleta por casi 200 personas, en su mayoría cienciólogos que llevaban botones en la solapa que apoyaban el programa de expansión y renovación de la iglesia. La Cienciología también reveló planes para construir estudios adicionales, oficinas, edificios de almacenamiento, viviendas e instalaciones recreativas, así como para renovar 35 edificios existentes para ponerlos a la altura de los estándares requeridos. Se le dio a la Cienciología un año para completar el campo de golf, pero no se reabrió hasta 1991. [7] [38]
Desde 1998, la Cienciología ha gastado al menos 45 millones de dólares en expandir la Base Dorada y adquirir docenas de casas y terrenos baldíos cercanos. [8] Según un mapa de abril de 2011 publicado por Press-Enterprise , la Iglesia ahora posee casi todo el terreno a ambos lados de Gilman Springs Road desde la intersección con Sanderson Avenue hasta el final de la carretera en State Street, una distancia total de 2,32 millas (3,73 km). La Cienciología dice que tiene la intención de expandir el campo de golf, pero aún no ha desarrollado ningún plan específico. [39]
La Cienciología también ha llevado a cabo una considerable cantidad de actividades de extensión comunitaria para mejorar su relación con sus vecinos. La Base Dorada ha acogido eventos de la Cámara de Comercio y ha permitido que la banda de la escuela secundaria local utilice su estudio de grabación. Se han celebrado torneos de pesca para niños en el lago del complejo y se ha invitado a dignatarios locales para que se pongan en contacto con el personal de la base. [30]
La sección de Gilman Springs Road que divide las dos partes de la base ha sufrido cambios importantes a instancias de Scientology. Hasta principios de la década de 1990, se accedía a las dos partes de la base a través de puertas a ambos lados de la carretera. Esto presentaba problemas de seguridad; trasladar a cientos de personas a través de la carretera a la hora de comer suponía un peligro para el tráfico. Estos problemas se abordaron construyendo túneles peatonales debajo de la carretera para que los usara el personal y reconstruyendo la configuración de la carretera para estrecharla y ralentizar el tráfico. [13] : 237–241 Sin embargo, posteriormente se produjeron varios accidentes en esa sección de la carretera. En 2001, una niña de 16 años fue decapitada por un tractor operado por un contratista de la Era Dorada que lo operaba sin una licencia de conducir válida. [40] En 2011, un hombre murió en una colisión frontal fuera del complejo. [41]
Los manifestantes anti-Scientology comenzaron a hacer piquetes en la Base Dorada en 1997, lo que provocó un litigio de la Cienciología contra un manifestante, Keith Henson . Un intento de la Cienciología de imponer una orden de restricción temporal a Henson fue revocado en febrero de 1998 cuando el juez Stephen D. Cunnison del Tribunal Superior de Riverside dictaminó que Henson estaba ejerciendo legítimamente su derecho a la libertad de expresión. Le dijo al abogado de la Cienciología, Kendrick Moxon : "No tenemos una situación en la que el acusado esté deteniendo a la gente. Esta no es una situación de clínica de abortos". Moxon se quejó de que la manifestación de un solo hombre de Henson estaba amenazando la seguridad de los empleados de la Era Dorada y de los automovilistas a lo largo de la carretera estatal. [42] Henson fue condenado más tarde por un cargo de delito menor derivado de una manifestación en la base y fue sentenciado a 180 días de cárcel. [43]
En noviembre de 2008, miembros del grupo hacktivista Anonymous organizaron un piquete en la Gold Base. La manifestación se celebró en el exterior de la propiedad, pero provocó enfrentamientos entre los guardias de la Cienciología y los manifestantes, que quedaron grabados en vídeo. Mientras unos altavoces gigantes de la base emitían ruido para ahogar a los manifestantes, los guardias tiraron a un manifestante al suelo y derribaron a otro con una barrida de piernas. Los cienciólogos dijeron a los agentes del sheriff del condado de Riverside que el primer manifestante había mordido a uno de ellos y que era culpable de invadir una propiedad privada. [44] Posteriormente, la Cienciología presionó a las autoridades del condado para que prohibieran las manifestaciones. En una audiencia pública celebrada en diciembre de 2008, el supervisor del condado de Riverside, Jeff Stone, acusó a los manifestantes de "oprimir a judíos, cristianos y negros y de alentar el suicidio juvenil y el terrorismo". [45] Los supervisores del condado aprobaron una propuesta, aprobada por Stone, para imponer restricciones que prohibieran a los piqueteros acercarse a menos de 300 pies (91 m) de una residencia en cuestión. [45]
Stone no reveló en ese momento que su fondo político había recibido una donación de 5.400 dólares del bufete de abogados que representó a Scientology en la audiencia, y otros 600 dólares del jefe del departamento de relaciones públicas de Gold Base. [46] Después de que se revelaran las donaciones, la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California le impuso una multa de 16.000 dólares por no informar adecuadamente de 84.052 dólares en contribuciones. [47] La medida, conocida como Ordenanza 884, se adoptó en marzo de 2009, pero atrajo la controversia por lo que los críticos dijeron que eran restricciones inconstitucionales a la libertad de expresión. La distancia se redujo finalmente a 30 pies (9,1 m) y luego a sólo 3 metros (9,8 pies) después de que los supervisores del condado descubrieran que habían prohibido efectivamente su propia práctica existente de protestar contra los delincuentes sexuales que viven en el condado. [48]
En 2009, los funcionarios de Scientology comenzaron a presionar para cerrar Gilman Springs Road, que es utilizada por unos 17.000 automóviles diariamente. [49] El Ayuntamiento de San Jacinto se opuso a la solicitud "bajo ninguna circunstancia". [10] Posteriormente, Scientology respaldó una propuesta para realinear la carretera para que rodeara la base, pero la decisión fue pospuesta indefinidamente por la Junta de Supervisores del Condado de Riverside después de las discusiones en enero de 2011. [50]
La Cienciología mantiene criterios estrictos para quienes viven y trabajan en la Base Dorada. Muchos son hijos de scientologists de alto rango, incluyendo algunos de los propios hijos y nietos de Hubbard. Según la autora Janet Reitman, quienes buscaban ser asignados a la Base Dorada tenían que ser miembros de la Sea Org. Se les exigía que se sometieran a pruebas de coeficiente intelectual y aprobaran una serie de pruebas de liderazgo, personalidad y seguridad. Los miembros con conexiones familiares con el gobierno o los medios de comunicación, o con cualquier amigo o familiar que hubiera dejado la Cienciología en malos términos, no tenían permitido trabajar allí. [17] : 317 No se les permitía revelar la ubicación de la base o discutir sus trabajos o actividades allí con nadie fuera de la base, incluso con otros miembros de la Sea Org. También se les prohibía tomar cualquier forma de transporte público o taxis, y en su lugar tenían que viajar en autobuses especiales de la Cienciología o en vehículos privados conducidos por miembros del personal aprobados. [17] : 318
Según Marc y Claire Headley , dos cienciólogos que abandonaron la Iglesia en 2005, a los residentes de la Base Dorada no se les permite salir sin el permiso de un supervisor y tienen que trabajar al menos dieciséis horas al día, desde las ocho de la mañana hasta pasada la medianoche, con un horario más reducido los domingos y poco tiempo para socializar. Las comunicaciones con el mundo exterior están efectivamente cortadas; los teléfonos móviles y el acceso a Internet están generalmente prohibidos, mientras que el correo está censurado y sólo puede enviarse a través del sistema de correo interno. Los pasaportes se guardan en un archivador cerrado con llave. [51]
Aunque se dice que este sistema se abandonó alrededor del año 2000, los trabajadores siguen sujetos a un régimen de privilegios y castigos. Se dice que el salario semanal es de sólo unos 50 dólares, que se entregan en efectivo los viernes. [52] Sin embargo, esta cantidad es sólo nominal, ya que las multas por infracciones son habituales; según el autor Lawrence Wright , la cantidad que se paga en realidad suele ser tan sólo de 13 o 14 dólares a la semana. [23] : 273
Claire Headley describe cómo el personal vivía en constante paranoia debido a que se les exigía que presentaran "informes de conocimiento" sobre los demás si escuchaban declaraciones críticas o comentarios casuales. Convertirse en el sujeto de un informe significaba que la persona acusada era interrogada y obligada a retractarse o confesar públicamente sus "crímenes" contra Scientology. Reitman comenta que "todos en la Base Internacional vivían con miedo de los demás y de lo que pudieran estar diciendo o informando sobre los demás". [17] : 321
La comida es básica, consiste en carne, patatas y ensalada para los que no están castigados, o arroz y frijoles para los que sí lo están. El coste medio por comida, según Marc Headley (que participó en la planificación financiera), fue de sólo 75 céntimos por cabeza en 2005, significativamente menos de lo que se gasta en los reclusos de las cárceles de California. El personal soltero vive en dormitorios, mientras que las parejas casadas comparten apartamentos de dos habitaciones con otras dos parejas, lo que significa que una de las parejas pasa cada noche durmiendo en el sofá. Se dice que muchos de los que están en la base no han salido de la propiedad durante más de una década. [23] : 273 La Cienciología describe las condiciones en la base como "como las que uno encontraría en un convento o seminario , aunque mucho más cómodas". [23] : 203
A mediados de los años 80, a las mujeres con niños menores de seis años se les prohibió unirse a la Sea Org, ya que la Cienciología ya no quería que se les proporcionara cuidado infantil a los más pequeños. En 1996 se promulgó formalmente una nueva política que prohibía a los miembros de la Sea Org tener hijos, ya que se consideraba que "interferían en la productividad" del personal. Los ex cienciólogos han dicho que se les presionaba para que interrumpieran sus embarazos para cumplir con la política. Según Claire Headley, entre el sesenta y el ochenta por ciento de las mujeres de la base habían tenido al menos un aborto, y algunas afirmaban sentirse indigentes para conseguir que el condado pagara el procedimiento. Reitman comenta: "Si una mujer embarazada se negaba, la separaban de su marido, la obligaban a realizar trabajos manuales pesados y la sometían a un riguroso 'control de seguridad' [interrogatorio]. Si seguía negándose a abortar, la expulsaban de la base en desgracia, sola". La Cienciología ha negado haber presionado a alguien para que se haga un aborto [17] : 323 y dice que no considera a las mujeres embarazadas como "seres degradados". [53]
El Tampa Bay Times informa que docenas de trabajadores intentaron escapar de la base –algunos de ellos repetidamente– pero fueron capturados y devueltos por "equipos de persecución" de la Sea Org. [51] Las probabilidades están en contra de los fugitivos, ya que el complejo está ubicado en el desierto, solo hay una carretera en cualquier dirección y el terreno circundante es montañoso y árido, con abundante matorrales y serpientes de cascabel que dificultan el movimiento a través del país. [23] : 205 Wright describe cómo un fugitivo exitoso, Guy White, logró escapar de la base en octubre de 1988:
Cada noche, salía a dar un paseo por la valla, un poco más lejos cada vez, llevando un bocadillo para los perros guardianes de pastor alemán . Una noche, saltó la valla, pero los perros lo traicionaron y comenzaron a ladrar. Tuvo que salirse de la carretera cuando vio las luces del equipo de sopladores que venían tras él. Durante horas, tropezó entre la maleza, sangrando, con la ropa desgarrada, hasta que llegó a Hemet, donde golpeó la puerta de una bolera. En un español mal hablado, le dijo a la persona que se asomó que había tenido un accidente de coche. [23] : 199–201
Según Reitman, siempre que alguien escapa o " explota ", se pone en marcha un "simulacro de explosión" especial para recuperar al fugitivo. Se revisan los archivos del individuo para averiguar a dónde es probable que se dirija, como amigos o familiares en el exterior. Los "equipos de explosión" vigilan las estaciones de autobús y tren, los aeropuertos y los hoteles de las inmediaciones para interceptar al fugitivo. [17] : 187, 324 Otro método es llamar a hoteles, moteles y aerolíneas disfrazados de un pariente enfermo para intentar averiguar si el fugitivo tiene reserva para un vuelo o una estancia. Aunque se supone que dicha información es confidencial, las normas de privacidad de la empresa se han evadido escalando las llamadas a un nivel cada vez más alto de jerarquía hasta que se ha obtenido una respuesta. En una ocasión, según informó Wright, se convenció al vicepresidente de una aerolínea para que delatara a un fugitivo. [23] : 206
Algunos fugitivos fueron localizados por sus intereses personales. Gary Morehead, que trabajó como jefe de seguridad en Gold Base en los años 1990, cita el ejemplo de un alto ejecutivo que huyó en 1992. Se sabía que el ejecutivo era un fanático del béisbol. Una semana después, Morehead lo atrapó en el estacionamiento de Candlestick Park . [23] : 204–5 Si todo lo demás fallaba, según Morehead, los hogares de los amigos y familiares del miembro que había sido descubierto eran vigilados por los cienciólogos usando escáneres para escuchar teléfonos inalámbricos y teléfonos celulares, y rastreando las matrículas de todos los vehículos que aparecían. [23] : 205
Se dice que los fugitivos capturados fueron sometidos a aislamiento, interrogatorio y castigo después de ser llevados de regreso al complejo. [51] Según Wright, a menudo ni siquiera discutían cuando los capturaban, sabiendo que tendrían que pasar meses o incluso años siendo castigados mientras trabajaban para volver a tener una buena reputación. [23] : 205
Por su parte, la Cienciología afirma que el complejo es "el entorno ideal para el crecimiento profesional y espiritual", donde sus miembros pueden centrarse en promover los objetivos de la Cienciología mientras evitan las distracciones de la vida en la gran ciudad. [3] Niega que existan simulacros de explosión. [23] : 324
En comparación con las condiciones en las que trabajan los miembros ordinarios del personal, se dice que la vida en la Base Dorada es más cómoda para Miscavige y los cienciólogos famosos. A la mayoría del personal no se le permite tener sus propios vehículos, pero se dice que Miscavige tenía una motocicleta Yamaha personalizada que conducía por la base, así como una variedad de otros vehículos, incluido un Mazda Miata roadster, un todoterreno de lujo Range Rover y un BMW M6 de alto rendimiento, así como una furgoneta GMC blindada hecha a medida equipada como oficina móvil. [17] : 319 Según Claire Headley, quien administró las finanzas de Miscavige de 2000 a 2004, sus gastos de alimentación oscilaban entre $3,000 y $20,000 por semana, con alimentos traídos frescos de la Costa Este o Canadá. Se dice que su villa en la base tenía un sistema de sonido de $150,000 y su propia sala de proyección privada. [23] : 272
Según Wright, Miscavige también es un amante de los perros y ha tenido hasta cinco perros en la Base Dorada. Llevan sus propios uniformes en miniatura de la Sea Org y tienen el rango de capitán. El personal debe saludar a los perros cuando pasan. El 30 de abril de cada año, se anima al personal a donar su salario atrasado para comprar un regalo de cumpleaños para Miscavige. Un año le regalaron una motocicleta de 70.000 dólares; en otros años, recibió equipo de buceo, cámaras de alta gama y zapatos italianos. El portavoz de la iglesia, Tommy Davis, ha dicho que "desde la perspectiva [del personal], era lo mínimo que podían hacer para expresar su afecto". [23] : 274
Uno de los visitantes VIP más destacados de la Base Dorada es el actor cienciólogo Tom Cruise, que visitó por primera vez en agosto de 1989 para almorzar con Miscavige a bordo del Star of California . Miscavige persuadió a Cruise para que hiciera todo su entrenamiento de Cienciología en la base, y a partir de entonces Cruise comenzó a viajar entre la base y Los Ángeles en helicóptero cada fin de semana. [ 17 ] : 276 A Cruise se le dio su propio condominio VIP en un área aislada en la parte sur de la base y se le asignó su propio valet y un chef personal, Sinar Parman, que anteriormente había sido el cocinero de Hubbard. [17] : 278 El condominio fue renovado en 1990 cuando Cruise comenzó a salir con Nicole Kidman ; en una ocasión, se asignó a miembros de la Sea Org para que llenaran el lugar con globos como sorpresa para Kidman. Se construyeron canchas de tenis cerca a un costo de $ 200,000 cuando la pareja quiso practicar tenis. [17] : 280
Wright informa que cuando Miscavige escuchó que Cruise tenía la fantasía de correr con Kidman a través de un prado lleno de flores silvestres, ordenó a los miembros de la Sea Org que plantaran un área del desierto. No cumplió con las expectativas, por lo que fue arado y cubierto con césped en su lugar. Sin embargo, la lluvia torrencial provocó un alud de lodo que arrasó el "prado". Se dijo que Miscavige responsabilizó a toda la base por arruinar el idilio romántico y ordenó a todos trabajar dieciséis horas al día para restaurarlo a su condición anterior. [23] : 208 El portavoz principal de Scientology, Mike Rinder , negó la historia al Los Angeles Times , diciendo que "la plantación de flores silvestres nunca ocurrió y podría ser una versión confusa de las reparaciones realizadas después de un alud de lodo de 1990". [8] El propio Rinder huyó dieciocho meses después. [54]
Según Jefferson Hawkins , ex director de marketing de la Cienciología, se tomaron medidas elaboradas para garantizar que Cruise no viera lo que estaba sucediendo en otras partes de la Base Dorada. Le dijo a KESQ-TV: "Al personal no se le permite hablar con él. Le han dado visitas guiadas y yo he estado en el otro extremo de esas visitas y están muy orquestadas. Están en walkie-talkies y dicen: 'Va a entrar en este edificio, va a entrar en ese edificio'. Tienen a cierto personal instalado y ensayado en esos espacios para darle una determinada charla preestablecida". [55]
Los intentos de las fuerzas del orden de investigar las condiciones en la Base Dorada se han visto bloqueados por dificultades legales y la falta de voluntad de los que están en la base para hablar con la policía. Según Wright, que escribió sobre la base en su libro de 2013 Going Clear: Scientology, Hollywood, and the Prison of Belief , la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside nunca ha recibido una queja de nadie en la base sobre el trato que reciben allí, a pesar de los numerosos relatos de malos tratos. Wright atribuye esto al miedo que tienen muchos cienciólogos de avergonzar a la iglesia y de verse obligados a romper el contacto con sus amigos y familiares dentro del grupo. [56]
Algunas personas han presentado denuncias en los tribunales. En 2009, los Headley demandaron a Scientology en virtud de la Ley federal de protección de víctimas de la trata y la violencia de 2000 por el trato que recibían en la base ( Headley v. Church of Scientology International ). Scientology reconoció que las normas bajo las que vivían los Headley incluían la prohibición de tener hijos, censura del correo, llamadas telefónicas vigiladas, necesidad de permiso para tener acceso a Internet y ser disciplinados mediante trabajos manuales. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito señaló en un fallo emitido en julio de 2012 que a Marc Headley se le había obligado a limpiar a mano excrementos humanos de un estanque de aireación en el complejo sin equipo de protección, mientras que a Claire Headley se le prohibió entrar en el comedor durante hasta ocho meses en 2002. Perdió 30 libras (14 kg) como resultado de subsistir a base de barras de proteínas y agua. Además, tuvo dos abortos para cumplir con la política de no tener hijos de la Sea Org. Los Headley fueron testigos y sufrieron abusos físicos por parte de los ejecutivos de Scientology, incluido el propio Miscavige. [57]
Pero el Tribunal también confirmó la desestimación por parte del tribunal inferior de la demanda de Headleys contra Scientology, con esta observación: "La ley prohíbe a un empleador obtener el trabajo de otro 'por medio de' fuerza, restricción física, daño grave, amenazas o un plan indebido... Ese texto es un problema para los Headleys porque el expediente contiene poca evidencia de que los acusados obtuvieron el trabajo de los Headleys 'por medio de' daño grave, amenazas u otros métodos indebidos". [58]
