La autoridad civil o gobierno civil es la implementación práctica de un estado en nombre de sus ciudadanos, excepto a través de unidades militares (ley marcial), que hace cumplir la ley y el orden y que se distingue de la autoridad religiosa (por ejemplo, el derecho canónico ) y la autoridad secular . . La aplicación de la ley y el orden suele ser la función de la policía en los estados modernos.
Uno de los primeros experimentos modernos de gobierno civil tuvo lugar en 1636, cuando Roger Williams , un ministro cristiano, fundó la colonia de Rhode Island y Providence Plantations . Intentó crear un " muro de separación " entre la iglesia y el estado para prevenir la corrupción de la iglesia y mantener el orden civil, como lo expone en su libro de 1644, Bloudy Tenent of Persecution . [1] [2]
Así, pueden verse cuatro formas de autoridad:
También puede significar el poder moral de mando, apoyado (cuando sea necesario) por coerción física, que el Estado no ejerce sobre sus miembros. Desde este punto de vista, debido a que el hombre no puede vivir aislado sin ser privado de lo que lo hace humano, y debido a que la autoridad es necesaria para que una sociedad se mantenga unida, la autoridad no sólo tiene el poder sino también el derecho de mandar. Es natural al hombre vivir en sociedad, someterse a la autoridad y ser gobernado por esa costumbre de la sociedad que cristaliza en ley, y la obediencia que se requiere se presta a los poderes fácticos, a la autoridad que está en posesión. El alcance de su autoridad está limitado por los fines que tiene a la vista y por el grado en que proporciona el gobierno de la sociedad.
En los estados modernos, hacer cumplir la ley y el orden suele ser función de la policía , aunque la línea entre unidades militares y civiles puede ser difícil de distinguir; especialmente cuando las milicias y los voluntarios, como los yeomanry , actúan en pos de objetivos internos no militares.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Autoridad Civil". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.