Las islas Banda eran una gobernación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . La gobernación comprendía Banda Neira , Banda Besar , Pulau Ai, Run , Banda Api y algunas islas más pequeñas . [1]
Las Islas Banda eran el centro de la producción de nuez moscada .
Los portugueses llegaron por primera vez a las islas de Banda en 1512, un año después de que Afonso de Albuquerque conquistara Malaca , que en ese momento era el centro del comercio asiático. Los portugueses no regresaron a las islas hasta 1529, cuando el capitán García intentó construir un fuerte en Banda Neira . Los bandaneses locales se volvieron contra García y su tripulación, lo que lo obligó a abandonar sus planes. A partir de ese momento, los portugueses prefirieron comprar nuez moscada a los comerciantes de Malaca. [2]
Los holandeses siguieron a los portugueses en Banda, pero su presencia fue mucho más dominante y duradera. Las relaciones entre los holandeses y los bandaneses fueron resentidas desde el principio, y los primeros comerciantes holandeses se quejaron de que los bandaneses incumplían las entregas y los precios acordados y engañaban en cuanto a la cantidad y la calidad. Por otra parte, los bandaneses, aunque dieron la bienvenida a otro comprador competidor para sus especias, los artículos comerciales ofrecidos por los holandeses (lanas pesadas, damascos, productos manufacturados no deseados, por ejemplo) generalmente no eran adecuados en comparación con los productos comerciales tradicionales. Los comerciantes javaneses , árabes , indios y portugueses, por ejemplo, trajeron artículos indispensables junto con cuchillos de acero, cobre, medicamentos y la preciada porcelana china .
Por mucho que a los holandeses les disgustara tratar con los bandaneses, el comercio era muy rentable, pues las especias se vendían a 300 veces el precio de compra en Banda, lo que justificaba ampliamente el gasto y el riesgo de enviarlas a Europa. El atractivo de tales ganancias hizo que aumentara el número de expediciones holandesas. Pronto se vio que en el comercio con las Indias Orientales, la competencia de cada uno de ellos consumiría todos sus beneficios. Así, en 1602, los competidores se unieron para formar la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , que recibió el monopolio del comercio con las Indias Orientales de los Estados Generales de la República Holandesa . [3]
Hasta principios del siglo XVII, los Bandas estaban gobernados por un grupo de ciudadanos importantes, los orang kaya (literalmente, "hombres ricos"), cada uno de los cuales era jefe de distrito. En aquella época, la nuez moscada era una de las "especias finas" que se mantenían caras en Europa gracias a una disciplinada manipulación del mercado, pero también era un producto codiciado por los comerciantes holandeses en los puertos de la India; el historiador económico Fernand Braudel señala que la India consumía el doble que Europa. [4] Los holandeses persuadieron (o engañaron) a varios orang kaya de Banda para que firmaran un tratado que les otorgaba el monopolio de la compra de especias. Aunque los bandaneses no entendían bien el significado del tratado conocido como "El Pacto Eterno", o que no todos los líderes bandaneses lo habían firmado, más tarde se utilizaría para justificar la llegada de tropas holandesas para defender su monopolio.
Los bandaneses pronto se cansaron de las acciones holandesas: los precios bajos, los artículos comerciales inútiles y la imposición de derechos exclusivos holandeses para la compra de las codiciadas especias. El fin de la línea para los bandaneses llegó en 1609, cuando los holandeses reforzaron Fort Nassau en la isla de Bandanaira. Los orang kaya convocaron una reunión con el almirante holandés Pieter Willemsz Verhoef y cuarenta de sus hombres de más alto rango y les tendieron una emboscada y los mataron a todos. [3]
Mientras que la actividad portuguesa y española en la región se había debilitado, los ingleses habían construido puestos comerciales fortificados en las diminutas islas Ai y Run , a diez o veinte kilómetros de las principales islas Banda. Como los británicos pagaban precios más altos, estaban socavando significativamente los objetivos holandeses de obtener un monopolio. A medida que las tensiones entre los holandeses y los británicos aumentaron en 1611, los holandeses construyeron el Fuerte Bélgica, más grande y más estratégico, sobre el Fuerte Nassau.
En 1615, los holandeses invadieron Ai con 900 hombres, tras lo cual los británicos se retiraron a Run, donde se reagruparon. Esa misma noche, los británicos lanzaron un contraataque sorpresa sobre Ai, recuperaron la isla y mataron a 200 holandeses. Un año después, una fuerza holandesa mucho más fuerte atacó Ai. Esta vez, los defensores pudieron contener el ataque con fuego de cañón, pero después de un mes de asedio se quedaron sin munición. Los holandeses masacraron a los defensores y luego reforzaron el fuerte, rebautizándolo como "Fuerte Venganza".
El recién nombrado gobernador general de la VOC, Jan Pieterszoon Coen, se dedicó a hacer cumplir el monopolio holandés sobre el comercio de especias de Banda. En 1621, soldados bien armados desembarcaron en la isla de Bandaneira y en pocos días también habían ocupado la vecina y más grande Lontar. Los orang kaya fueron obligados a punta de pistola a firmar un tratado inviablemente arduo, que de hecho era imposible de cumplir, lo que proporcionó a Coen una excusa para usar la fuerza holandesa superior contra los bandaneses. [3] Los holandeses notaron rápidamente una serie de supuestas violaciones del nuevo tratado, en respuesta a lo cual Coen lanzó una masacre punitiva. Se contrataron mercenarios japoneses para lidiar con los orang kaya , [5] cuarenta de los cuales fueron decapitados con sus cabezas empaladas y exhibidas en lanzas de bambú.
Se estima que la población de las islas Banda antes de la conquista holandesa era de unas 13.000 a 15.000 personas, algunas de las cuales eran comerciantes malayos y javaneses, así como chinos y árabes. El número real de bandaneses que fueron asesinados, expulsados por la fuerza o huyeron de las islas en 1621 sigue siendo incierto. Pero las lecturas de fuentes históricas sugieren que alrededor de mil bandaneses probablemente sobrevivieron en las islas, y se extendieron por las plantaciones de nuez moscada como trabajadores forzados. [6] Posteriormente, los holandeses reasentaron las islas con esclavos importados, convictos y trabajadores contratados (para trabajar en las plantaciones de nuez moscada), así como inmigrantes de otras partes de Indonesia. La mayoría de los sobrevivientes huyeron como refugiados a las islas de sus socios comerciales, en particular Keffing y Guli Guli en la cadena Seram Laut y Kei Besar . [3] También se enviaron cargamentos de bandaneses supervivientes a Batavia ( Yakarta ) para trabajar como esclavos en el desarrollo de la ciudad y su fortaleza. Aproximadamente 530 de estos individuos regresaron más tarde a las islas debido a su muy necesaria experiencia en el cultivo de nuez moscada (algo de lo que carecían enormemente los colonos holandeses recién llegados). [7]
Si bien hasta ese momento la presencia holandesa había sido simplemente como comerciante, a menudo basada en tratados, la conquista de Banda marcó el inicio del primer gobierno colonial abierto en Indonesia, aunque bajo los auspicios de la VOC.
Tras reducir drásticamente la población nativa de las islas, Coen dividió la tierra productiva de aproximadamente medio millón de árboles de nuez moscada en sesenta y ocho perken de 1,2 hectáreas . Estas parcelas de tierra fueron entregadas a los plantadores holandeses conocidos como perkeniers, de los cuales 34 estaban en Lontar, 31 en Ai y 3 en Neira. Como quedaban pocos bandaneses para trabajarlas, se trajeron esclavos de otros lugares. Ahora que disfrutaban del control de la producción de nuez moscada, la VOC pagaba a los perkeniers 1/122 del precio de mercado holandés por la nuez moscada; sin embargo, los perkeniers seguían obteniendo enormes beneficios construyendo importantes villas con opulentas decoraciones europeas importadas. [ cita requerida ]
La isla periférica de Run era más difícil de controlar para la VOC y exterminaron todos los árboles de nuez moscada que había allí. La producción y exportación de nuez moscada fue un monopolio de la VOC durante casi doscientos años. Fort Bélgica , uno de los muchos fuertes construidos por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , es uno de los fuertes europeos más grandes que quedan en Indonesia. [ cita requerida ]
El control europeo de las Bandas fue disputado hasta 1667 cuando, en virtud del Tratado de Breda (1667) , la pequeña isla de Run fue otorgada a los holandeses, dándoles el control total del archipiélago de Banda.
Después de que la República de Batavia reemplazara a la República Holandesa en 1795, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales fue nacionalizada. El 1 de marzo de 1796, los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fueron reemplazados por el Comité para el Comercio y las Posesiones de las Indias Orientales, controlado por el gobierno, y el 17 de marzo de 1798, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fue nacionalizada formalmente y todas sus posesiones volvieron al control directo del gobierno holandés.