Go-op Cooperative Ltd. , [1] conocida como Go-op , es una empresa operadora de trenes de acceso abierto que se propone operar un servicio en el suroeste de Inglaterra entre Taunton y Swindon , a través de Westbury . Su objetivo es convertirse en la primera empresa operadora de trenes de propiedad cooperativa en el Reino Unido, [2] para mejorar el acceso a la infraestructura de transporte público a través de servicios ferroviarios de acceso abierto que conecten las líneas principales con ciudades de mercado más pequeñas y coordinando servicios con trenes ligeros , enlaces de autobús y vehículos compartidos.
Como cooperativa, Go-op será propiedad de sus empleados y clientes, que también estarán a su cargo. Las acciones están disponibles para el público en general, con una participación limitada entre 500 y 20 000 libras por accionista. [3] Los pasajeros tienen el 50 por ciento de los votos en las juntas generales, los empleados tienen otro 25 por ciento y otros inversores tienen el resto. [4]
Alrededor de 2010, la compañía creó un cronograma preliminar que ofrecía cuatro viajes de ida y vuelta entre Yeovil Junction y Midlands, pasando por Yeovil Pen Mill , Castle Cary , Frome , Westbury , Trowbridge , Melksham , Chippenham , Swindon y Oxford , [3] con tres de esos servicios extendiéndose hasta Birmingham Moor Street . [5]
El horario proponía un servicio matutino desde Yeovil hasta Birmingham, para viajeros de negocios, seguido de un servicio de cercanías desde Westbury y Trowbridge hasta Swindon y Oxford. Los servicios posteriores a Birmingham atenderían al mercado de ocio. [5] Había planes para extender la ruta más al sur hasta Weymouth, sin embargo, se reconoció que para que esto sucediera se necesitarían trenes adicionales. [5] Go-op estimó que alrededor de 750.000 personas viven a 2 km (1,2 mi) de las estaciones en la ruta propuesta, excluyendo Birmingham. [6]
Go-op tenía previsto empezar a operar servicios ferroviarios en la primavera de 2014, [7] pero las dificultades para obtener material rodante y las graves dificultades financieras sufridas por su principal socio, el Co-operative Bank, retrasaron estos planes. [8]
Uno de los objetivos originales de la empresa era estudiar la posibilidad de desarrollar conexiones con las principales líneas ferroviarias existentes, mediante el desarrollo de servicios de tren ligero en las líneas secundarias existentes. Se consideraron rutas en y alrededor de Yeovil, Oxford y Weymouth , pero se rechazaron debido a la dificultad técnica de convertir las rutas en enlaces de transporte público viables. [5]
La cooperativa había planeado operar un servicio de "prueba" en algún momento a principios de 2011, desde Medstead & Four Marks a Alton, sobre parte del ferrocarril Mid-Hants . Los servicios de lanzadera, con la marca Go-op Mid-Hants Link, y que utilizan material rodante de Parry People Mover , se conectarían con los servicios de la línea principal de South West Trains a Farnham, Woking y Alton. Se programaron cinco trenes en cada dirección, con trenes matinales de Medstead & Four Marks a Alton y trenes vespertinos de Alton de regreso a Medstead & Four Marks. La prueba se llevaría a cabo en conjunto con el Consejo del Condado de Hampshire y el Consejo del Distrito de East Hants. [9] [10] Los problemas técnicos con Parry People Mover hicieron que la prueba se pospusiera y aún no se ha llevado a cabo. [11]
Otra línea considerada fue la rama de Ludgershall , cerca de Andover en la frontera entre Wiltshire y Hampshire . [5] La línea al sur de la antigua estación de la ciudad permanece abierta para el tráfico de mercancías, en concreto la entrega de equipos del MOD a Salisbury Plain .
Con el tiempo, la empresa espera establecer servicios de autobuses lanzadera, clubes de coches y alquiler de bicicletas para mejorar las conexiones con la red ferroviaria. [12]
En 2016, Go-op presentó una solicitud a la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras para operar un servicio entre Taunton y Swindon , vía Castle Cary , Bruton , Frome , Westbury , Trowbridge , Melksham y Chippenham . La compañía inicialmente propuso operar con trenes de la Clase 185 antes de comprar una flota de trenes de la Clase 195. [13] Un plan revisado en junio de 2016 propuso servicios a partir de 2019 entre Taunton y Nuneaton , vía Swindon y Oxford . [ 14] [15]
En marzo de 2019, la empresa anunció nuevas propuestas para los servicios desde Taunton y Yeovil a Swindon, Oxford y Nuneaton. El servicio de Taunton y Yeovil a Swindon se realizaría a partir del verano de 2020 y supondría un aumento significativo en la cantidad de trenes que prestan servicio a ciudades como Frome y Melksham. [16]
La propuesta consiste en cuatro trenes al día entre Taunton y Oxford, con escalas en Castle Cary, Bruton, Frome, Westbury, Trowbridge, Melksham, Chippenham y Swindon. También habría dos trenes al día entre Nuneaton y Yeovil Pen Mill , con escalas en Coventry, Kenilworth, Leamington Spa, Banbury, Oxford, Swindon, Chippenham, Melksham, Trowbridge, Westbury, Frome, Bruton y Castle Cary. [17] El sitio web de ORR registra la retirada de la propuesta de una prueba de equilibrio económico para este servicio en septiembre de 2019. [18]
En 2021, Go-op inició conversaciones con Network Rail para los servicios entre Swindon y Bishops Lydeard (justo más allá de Taunton), que esperaba comenzar a mediados de 2022. Al principio, solo podría haber tres servicios por día, debido a la congestión entre Swindon y Westbury; se podrían proporcionar otros tres a Frome o Westbury, conectando con los servicios existentes a Swindon. Estos planes también mejorarían los servicios locales en la línea TransWilts , que hace escala en Trowbridge y Melksham. [19]
Los planes para Bishops Lydeard restablecerían el vínculo roto en 1971 entre la red nacional y el preservado West Somerset Railway , que ofrece servicios de ocio a Minehead. [20]
En 2022, Go-op abandonó los planes de operar servicios desde Bishops Lydeard y presentó una nueva solicitud a la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras. En 2023 [actualizar], Go-op esperaba comenzar los servicios en diciembre de 2025. [21] En noviembre de 2024, la ORR dio aprobación condicional para los servicios entre Swindon, Taunton y Weston-super-Mare, sujetos a requisitos financieros y de material rodante, para comenzar a más tardar en diciembre de 2026. [22] [23]