Harold de Gloucester (fallecido en 1168) fue un supuesto niño mártir que, según afirmaron falsamente los monjes benedictinos , fue asesinado ritualmente por judíos en Gloucester , Inglaterra , en 1168. [3] Las afirmaciones surgieron a raíz de la circulación del primer mito de libelo de sangre tras el asesinato sin resolver de Guillermo de Norwich . Se promovió brevemente un culto y veneración cristianos de Harold en Gloucester, pero pronto se extinguió.
Forma parte de un pequeño grupo de santos ingleses no oficiales del siglo XII de características sorprendentemente similares: todos eran niños, todos fueron encontrados muertos misteriosamente y todos fueron aclamados como mártires de supuestas prácticas anticristianas entre los judíos . Las suposiciones contemporáneas sobre las circunstancias de sus muertes dieron lugar al libelo de sangre . [4]
Las acusaciones que siguieron a la muerte de Harold surgieron después de que circularan ampliamente las afirmaciones de que los judíos habían cometido un asesinato ritual infantil en el caso de Guillermo de Norwich, que murió en 1144. Las historias creadas sobre la muerte de Harold fueron seguidas por afirmaciones similares sobre Roberto de Bury . El fenómeno culminó en los juicios y ejecuciones ocasionados por la muerte de Hugo de Lincoln .
El cuerpo de Harold fue aparentemente encontrado flotando en un río. [5] Según Anna Sapir Abulafia, los monjes benedictinos locales utilizaron el descubrimiento para afirmar que "los judíos se habían llevado al niño el 21 de febrero para torturarlo hasta la muerte en la noche del 16 de marzo". Procedieron a identificar marcas en el cuerpo que supuestamente sugerían que al niño le habían hecho llevar una corona de espinas y lo habían sometido a algún tipo de crucifixión. [6] Todas estas eran características de la mitología creada en torno a la muerte de Guillermo de Norwich en la Pascua de 1144. [6]
La historia se creyó porque los judíos aparentemente se habían estado congregando en Gloucester en ese momento para una ceremonia de circuncisión llamada brit milá . El derramamiento ritual de la sangre de un niño en la circuncisión estaba vinculado simbólicamente en la mente de los cristianos con la Crucifixión. [7] Los eventos parecen haber ocurrido cerca de la Pascua, aunque las inconsistencias en los días y fechas dados en las fuentes sugieren una confusión sobre el año en el que sucedieron los eventos, lo que puede implicar un "intento fallido de forzar las fechas para que encajen en el calendario litúrgico cristiano". [7]
No hay evidencia de que se haya arrestado o acusado a ningún judío de ningún delito, lo que sugiere que las acusaciones comenzaron como meras especulaciones después de que se encontró el cuerpo del niño local desaparecido. La acusación ayudó a convencer a los judíos de Gloucester de que prestaran dinero para financiar a Richard de Clare , conocido como "Strongbow", en su conquista de Irlanda. [8]
La historia se convirtió en realidad en versiones posteriores. [7] El intento de establecer un culto a Harold parece haber sido infructuoso. Nunca recibió apoyo oficial y se extinguió mucho antes de la Reforma . [6]
Según el historiador Joe Hillaby, la historia de Harold nunca se difundió ampliamente y era mucho menos conocida que la de Guillermo de Norwich , pero fue de importancia crucial porque estableció que la mitología creada en torno a la muerte de Guillermo podía usarse como modelo para explicar muertes posteriores. Por primera vez, los clérigos cristianos locales relacionaron arbitrariamente una muerte infantil inexplicable ocurrida cerca de la festividad de Pascua con judíos de las inmediaciones: "establecieron un patrón que rápidamente se adoptó en otros lugares. En tres años se presentó la primera acusación de asesinato ritual en Francia". [6]
Véanse también los artículos de otros niños cuyas muertes en la época medieval dieron lugar a la persecución de los judíos: