El Nieuport Nighthawk fue un avión de combate británico desarrollado por la compañía Nieuport & General Aircraft para la Royal Air Force hacia el final de la Primera Guerra Mundial . Aunque se ordenó la producción antes de que el avión volara por primera vez, no entró en servicio a gran escala con la RAF debido a que los motores no eran confiables. Los aviones rediseñados entraron en servicio en Grecia, sirviendo desde 1923 hasta 1938.
Nieuport & General Aircraft Co. Ltd. se formó el 16 de noviembre de 1916 para producir aviones Nieuport franceses bajo licencia. [1] Durante 1917, contrató a Henry Folland como diseñador jefe, la compañía comenzó a diseñar su propio avión, y el primer tipo, el caza Nieuport BN1 (la designación que significa Nieuport británico) voló a principios de 1918. [1]
Para producir un caza que reemplace al Sopwith Snipe en servicio con la RAF, el Ministerio del Aire produjo la Especificación Tipo 1 de la RAF para un caza monoplaza propulsado por el motor ABC Dragonfly . Se trataba de un motor radial en desarrollo que debía entregar 340 hp (254 kW) con un peso de sólo 600 lb (272 kg) y, sobre la base del rendimiento prometido, se ordenó su producción en grandes cantidades. [2] El diseño también se proyectó como un caza a bordo, aunque esto se consideró un papel secundario. [1]
Para cumplir con este requisito, Folland diseñó el Nighthawk, un biplano de madera de dos bahías . [3] Se realizó un pedido inicial de 150 Nighthawks en agosto de 1918, mucho antes de que los prototipos o motores listos para volar estuvieran disponibles, y el primer prototipo, número de serie F-2909, voló en abril o mayo de 1919. [4] En ese momento, Estaba claro que el Dragonfly tenía serios problemas, siendo propenso a un sobrecalentamiento extremo (que era tan severo que carbonizaba los cubos de las hélices), un alto consumo de combustible y vibraciones severas (sin darse cuenta estaba diseñado para funcionar a su frecuencia de resonancia ). [2] Cuando se pudo convencer al motor para que funcionara, el Nighthawk mostró un rendimiento excelente, pero en septiembre de 1919, finalmente se reconoció que el Dragonfly era insalvable y el programa del motor fue cancelado, aunque para entonces se habían entregado 1.147 motores. [5]
Nieuport y Gloucestershire Aircraft Company completaron setenta Nighthawks , y se completaron otros 54 fuselajes sin motores. [4] Se entregaron pequeñas cantidades de Nighthawks propulsados por Dragonfly al Royal Aeronautical Establishment (RAE) en Farnborough , pero en esa forma no entraron en servicio operativo. [4]
Nieuport construyó un avión deportivo, el LC1 (Land Commercial) Nighthawk y el primer avión registrado civil, el K-151, apareció el 21 de junio de 1919 en el primer Aerial Derby de la posguerra en Hendon . Un prototipo adicional de Nighthawk (H8553) estaba equipado con una hidroválvula y se probó en una configuración a bordo en la Isla de Grain en 1920. [6] En un vano intento de resolver los problemas con el motor Dragonfly, cuatro Nighthawks también fueron retenidos por la RAE con experimentos realizados en 1920-21. El K-151 se convirtió en un biplaza con una nueva cabina instalada delante de la posición del piloto y fue enviado a India y Malasia en 1920 para una serie de vuelos de promoción de ventas. Después de completar el primer vuelo de "periódicos" de Bombay a Poona en febrero de 1920, entregando periódicos, el demostrador de ventas se vendió a la India en septiembre de 1920. [7]
Un nuevo Nighthawk civil, registrado como G-EAJY, nuevamente modificado a biplaza, tuvo su envergadura reducida en dos pies y voló en el Derby Aéreo de 1920 , donde quedó cuarto a una velocidad promedio de 132,67 mph (213,51 km/h). . Después de aparecer en el evento de 1921, el avión se vendió de forma privada. En 1920 apareció un Nighthawk muy modificado, denominado Goshawk. El avión incorporaba un fuselaje más aerodinámico, puntas redondeadas en las alas superiores y una instalación de motor con capota hermética. En las pruebas, el Goshawk alcanzó 166,5 mph (268,0 km/h), un récord británico en ese momento. El 12 de julio de 1921, el Goshawk fue destruido cuando Harry Hawker se estrelló fatalmente mientras practicaba para el Derby Aéreo de 1921.
Nieuport & General cerró en agosto de 1920 y los derechos del Nighthawk fueron adquiridos por Gloster Aircraft Company , que también contrató a Folland como diseñador jefe. [8] Gloster procedió a producir una serie de derivados del Nighthawk, utilizando existencias de componentes Nighthawk adquiridos por la compañía de la producción cancelada, llamándolos Gloster Mars . [9]
El primero de estos derivados fue el avión de carreras Mars I (o Bamel ). Impulsado por un motor Napier Lion II de 450 hp (336 kW), utilizaba un tren de aterrizaje Nighthawk, fuselaje trasero y cola con alas nuevas de una sola bahía, [10] voló por primera vez el 20 de junio de 1921. [11] Se modificó progresivamente para reducir la resistencia y aumentar la velocidad, con el área del ala en una etapa reduciéndose de los 205 pies 2 (19,0 m 2 ) originales a 165 pies 2 (15,3 m 2 ), estableciendo de esta forma un récord de velocidad británico de 196,4 mph (313,3 km). /h). [12] [13] En 1922, el avión intentó batir el récord mundial de velocidad del aire . Aunque la velocidad registrada de 342 km/h (212,15 mph) fue más rápida que el récord existente, no lo superó por el margen requerido, por lo que el récord no fue reconocido. [14] [15] En 1923, este avión fue modificado con nuevas alas y un motor León más potente como el Gloster I. [16] El Gloster I fue vendido a la RAF en diciembre de 1923, fue equipado con flotadores y utilizado como entrenador para el vuelo de alta velocidad de la RAF , y fue desguazado en 1927. [17]
El Mars I, después de su conversión al Gloster I, fue equipado con flotadores y utilizado como hidroavión de entrenamiento para los equipos británicos del Trofeo Schneider de 1925 y 1927 , permaneciendo en uso hasta 1930 .
El Gloster Sparrowhawk (o Mars II, III y IV) fue un caza naval de Japón , propulsado por el motor rotativo Bentley BR2 . Los gavilán japoneses volaron desde la base naval de Yokosuka, así como desde plataformas construidas sobre torretas de buques de guerra. [18] El Nightjar (conocido como Mars X) era un caza de transporte similar para la RAF.
Una nueva conversión de fábrica de un Mars III (registrado civil como G-EAYN) dio lugar al Gloster Grouse I propulsado por un Siddeley Lynx de 185 hp, que se convirtió en el prototipo de una pequeña producción del Grouse II para Suecia. La serie Grouse fue la progenitora del posterior Gloster Grebe . [18]
El Gloster Nighthawk , o Mars VI, reemplazó al Dragonfly con un Armstrong-Siddeley Jaguar o un Bristol Jupiter radial. En 1922, la RAF adquirió 29 aviones convertidos de Nieuport Nighthawks, propulsados por motores Jaguar y Júpiter, mientras que Grecia compró 25 cazas propulsados por Jaguar. [9]
Tres de los Gloster Nighthawk de la RAF fueron enviados a Irak en 1923 para una evaluación más exhaustiva, siendo probados por los escuadrones 1 , 8 y 55 . [19] Los 25 aviones griegos fueron entregados en 1923 y permanecieron en servicio hasta 1938. [19]
La variante final de Nighthawk fue el caza naval Mars X o Nightjar propulsado por un Bentley BR 2 de 230 hp. Toda la serie de 22 Nightjars se convirtió a partir de existencias disponibles de Nighthawks originales. [20] Los chotacabras se utilizaron operativamente durante la crisis de Chanak en 1922 y fueron operados desde el HMS Argus de 1922 a 1924. [21]
Datos de The British Fighter desde 1912 [4]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
