Los helechos bifurcados pertenecen a la familia Gleicheniaceae , que incluye seis géneros y unas 160 especies conocidas. [1] Las familias anteriormente independientes Dicranopteridaceae y Stromatopteridaceae generalmente se incluyen en Gleicheniaceae, mientras que Dipteridaceae y Matoniaceae , aunque estrechamente relacionadas, la mayoría de los autores las consideran familias separadas. [2]
Estos helechos tropicales son el linaje vivo más extendido de Gleicheniales . Sus rizomas tienen un protostele "vitalizado" o en algunos taxones un solenostele. Las hojas son indeterminadas, con hojas pseudodicotómicamente bifurcadas excepto en Stromatopteris , y nervaduras libres . Stromatopteris también se diferencia de las demás especies por tener un gametofito aclorofilo y subterráneo . [3] Los soros son abaxiales pero no marginales y llevan de 5 a 15 esporangios redondos exindusiados cada uno. Estos tienen un anillo transverso-oblicuo y contienen de 128 a 800 esporas bilaterales o globoso-tetraédricas . Los soros y esporangios maduran al mismo tiempo y las esporas se convierten en protalos verdes que habitan en la superficie y están plagados de pelos en forma de maza. [2]
Existe cierta controversia sobre la clasificación de estos helechos. Por lo general, se ubican en el orden Gleicheniales . Alternativamente, pueden considerarse una subclase Gleicheniatae o una clase Gleichenopsida, de modo que se pueda establecer un taxón distinto para los helechos leptosporangiados . En este caso, las Gleicheniaceae ascienden a un orden y reciben el nombre de Gleicheniales. Independientemente de su tratamiento taxonómico moderno, las Gleicheniaceae se incluían anteriormente en el orden Polypodiales . Pero los helechos en el sentido amplio son un grupo demasiado diverso para ser agrupados en un taxón de rango tan bajo. [2]
Los Antarctipteris y Gleichenipteris del Triásico a veces se atribuyen a las Gleicheniaceae, pero probablemente sea mejor considerarlos como Gleicheniales incertae sedis . [2] Hay siete géneros existentes reconocidos en febrero de 2020 [4] [5][actualizar]
Filogenia de Gleicheniaceae por Nitta et al. 2022 [6] y Helecho Árbol de la vida [7]
