El Glas 1700 es un sedán de cuatro puertas de clase media producido por Hans Glas GmbH en Dingolfing . El prototipo se presentó por primera vez (en esta etapa como Glas 1500 ) en septiembre de 1963 en el Salón del Automóvil de Frankfurt . Las versiones posteriores del Glas GT con carrocería coupé y cabriolet también fueron impulsadas, en algunos casos, por el mismo motor que el sedán. El sedán se produjo entre agosto de 1964 y diciembre de 1967, pero el fabricante nunca tuvo el capital de inversión suficiente para expandir la capacidad de producción y el modelo se suspendió después de que el fabricante, ya muy endeudado, fuera adquirido por BMW . [2]
El Glas 1300 GT, lanzado en 1963, había sido desarrollado por la firma piamontesa Frua de Moncalieri y, al mismo tiempo, se había firmado un contrato para el desarrollo de una nueva berlina de clase media. Frua había trabajado recientemente en esa etapa para la empresa norteña Borgward para desarrollar un sucesor del Goliath 1100 de la empresa , que se conocería como Hansa 1300 (y a veces se describió incorrectamente como un sucesor previsto del exitoso Borgward Isabella ). El proyecto Hansa 1300 fue un éxito para Frua, aunque, tras la quiebra de la empresa Borgward, el Hansa 1300 nunca entró en producción en serie.
El coche que Frua desarrolló para Glas era muy similar al Hansa 1300, que nació muerto. Ambos coches presentaban la curvatura de Hofmeister , que estaba ganando notoriedad como una característica llamativa de los nuevos diseños de BMW en la década de 1960 y posteriormente. Glas agrandó su unidad existente de 1290 cc para darle un aumento en el tamaño del motor a 1489 cc, y fue en esta forma que el coche, con una potencia declarada de 51 kW (70 CV), se presentó inicialmente al público en septiembre de 1963. [3]
No era la primera vez que Glas presentaba un nuevo modelo en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1963, pero el coche estaba lejos de estar listo para la producción en serie. Quedó claro que el rendimiento del motor de 1.489 cc era insuficiente para una berlina de peso medio con aspiraciones deportivas. Conclusiones similares ya se habían alcanzado con el competidor del fabricante rival BMW, que en 1961 había presentado el BMW 1500 , una berlina deportiva de tamaño similar, y en 1963 presentó una versión más potente, el BMW 1800.
Un año después del lanzamiento del Glas 1500 en septiembre de 1963, el automóvil apareció como Glas 1700, con un tamaño de motor ahora aún mayor a 1682 cc al adoptar una carrera más larga y proporcionar una potencia máxima declarada de 80 PS (59 kW) a 4.800 rpm. [3] Se citó una velocidad máxima de 150 km/h (93 mph) y se anunció la opción de transmisión automática, aunque el primer automóvil con una caja de cambios automática instalada no se produciría hasta 1966. Para entonces, la producción en serie había comenzado, en agosto de 1964, después del cierre anual de vacaciones, aunque los volúmenes aún estaban limitados por la falta de efectivo para la inversión.
Un año más tarde, en septiembre de 1965, la potencia declarada del motor estándar aumentó aún más hasta los 85 CV (63 kW) a 4.900 rpm y la velocidad máxima hasta los 155 km/h (96 mph).
En el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1965 también se presentó el Glas 1700 TS, más rápido. La cilindrada de esta versión no se modificó, con 1.682 cc, pero el carburador único del coche de serie se sustituyó por dos carburadores. La relación de compresión aumentó en la configuración de 8,5:1 del coche de serie a 9,5:1 o 9,7:1, lo que sugiere que el fabricante estaba aprovechando la mayor disponibilidad de combustibles de mayor octanaje, una característica del automovilismo en gran parte de Europa occidental en esa época. Para el 1700 TS, la potencia máxima se cifró en 100 CV (74 kW) a 5.500 rpm y la velocidad máxima superó el umbral de 100 mph (160 km/h) a 170 km/h (106 mph).
Glas nunca pudo permitirse la inversión en instalaciones de producción y una red de concesionarios que le hubieran permitido competir en igualdad de condiciones con el Opel Rekord o el BMW 1800/2000. Sin embargo, en Alemania se fabricaron 13.792 berlinas Glas 1700, incluidos 928 modelos 1700 TS de mayor rendimiento y 284 coches equipados con transmisión automática de cuatro velocidades [4].
En 1966, BMW adquirió Glas. El Glas 1700 competía directamente con el BMW 1800 de BMW, que ya se producía y vendía en volúmenes mucho mayores que los que había conseguido Glas. Sin duda, BMW valoraba la experiencia en ingeniería que había adquirido con el negocio de Glas y, sin duda, valoraba el enorme margen de expansión de la planta de producción de Dingolfing de la empresa , que se desarrolló durante los años 60 hasta convertirse en la mayor planta de automóviles de BMW. Pero BMW no veía motivos para seguir cultivando los productos de bajo volumen desarrollados por el negocio de Glas y, en diciembre de 1967, se produjo el último Glas 1700.
Con el Glas bajo el control de BMW, el modelo disfrutó de una segunda vida en Sudáfrica , donde aparecieron modelos de BMW que combinaban la carrocería diseñada por Frua del Glas 1700 con motores y componentes de BMW, y un frontal de BMW que luego se injertó en el morro. Estos autos fueron marcados como BMW 1800 GL y BMW 2000GL y se vendieron entre 1968 y 1973. Posteriormente fueron rebautizados como BMW 1804 y BMW 2004 y continuaron vendiéndose en Sudáfrica en 1973 y 1974, con autos nuevos todavía disponibles a fines de 1975. [5]
Las versiones BMW SA derivadas del Glas 1700 también se ensamblaron en Rhodesia como BMW Cheetah. [6]
