La batalla de Prestonpans , también conocida como batalla de Gladsmuir , se libró el 21 de septiembre de 1745, cerca de Prestonpans , en East Lothian , el primer enfrentamiento significativo del levantamiento jacobita de 1745 .
Las fuerzas jacobitas , lideradas por el exiliado Estuardo Charles Edward Stuart , derrotaron a un ejército gubernamental al mando de Sir John Cope , cuyas tropas inexpertas se rompieron ante una carga de las Highlands . La batalla duró menos de treinta minutos, supuso un gran impulso para la moral jacobita y estableció la revuelta como una seria amenaza para el gobierno británico.
La Guerra de Sucesión de Austria significó que, a principios de 1745, la mayor parte de las fuerzas británicas estuvieran comprometidas en Flandes . Alentado por la victoria francesa en Fontenoy en abril de 1745, Carlos Eduardo Estuardo zarpó hacia Escocia en julio, con la esperanza de aprovechar la situación. [3] Cuando aterrizó en Eriskay en las Hébridas Exteriores el 23 de julio, la mayoría de los contactados le aconsejaron que regresara a Francia, pero finalmente se convenció a muchos, en particular a Donald Cameron de Lochiel , cuyos inquilinos proporcionaban una gran proporción de la fuerza jacobita. La rebelión se lanzó formalmente en Glenfinnan el 19 de agosto. [4]
Sir John Cope , comandante del gobierno en Escocia, era un soldado competente con entre 3.000 y 4.000 soldados disponibles, pero muchos eran reclutas sin experiencia. Se vio obstaculizado por una inteligencia y un asesoramiento deficientes, en particular por parte del Marqués de Tweeddale , el Secretario de Estado para Escocia , que subestimó constantemente la gravedad de la revuelta. [5] Una vez que se confirmó la ubicación de Charles, Cope dejó su caballería y artillería en Stirling bajo el mando de Thomas Fowke y marchó hacia el paso Corrieyairack , el principal punto de acceso entre las Tierras Altas Occidentales y las Tierras Bajas. El control le permitiría a Cope bloquear la ruta hacia el este de Escocia, pero encontró que los Highlanders ya estaban en posesión y se retiró a Inverness el 26 de agosto. [6]
Los objetivos jacobitas permanecieron confusos hasta principios de septiembre, cuando Cope se enteró de que estaban utilizando la red de carreteras militares para avanzar hacia Edimburgo . Concluyendo que la única forma de llegar primero a la ciudad era por mar, sus tropas fueron cargadas en barcos en Aberdeen . Comenzaron a desembarcar en Dunbar el 17 de septiembre, pero una vez más llegó demasiado tarde. Carlos había entrado en la capital escocesa ese mismo día, aunque el Castillo de Edimburgo seguía en manos del gobierno. [7]
Acompañado en Dunbar por Fowke y la caballería, Cope confiaba en que era lo suficientemente fuerte como para derrotar a un ejército jacobita mal armado de menos de 2.000 hombres. [8] Al mismo tiempo, Carlos ordenó a sus fuerzas que avanzaran hacia el este desde Edimburgo, y los dos ejércitos hicieron contacto en la tarde del 20 de septiembre. Cope dispuso sus fuerzas mirando al sur, con una zona pantanosa inmediatamente al frente, muros del parque protegiendo su derecha y cañones detrás del terraplén de Tranent a Cockenzie Waggonway , que cruzaba el campo de batalla. [9]
El consejo de guerra establecido en 1746 para revisar la conducta de Cope estuvo de acuerdo en que el terreno estaba bien elegido y que la disposición de sus tropas era apropiada. [10] Sin embargo, esto se vio socavado por varios factores, como la mala calidad de algunos oficiales superiores, incluido James Gardiner , cuyos dragones huyeron presas del pánico de un pequeño grupo de montañeses en el llamado Coltbridge Canter del 16 de septiembre. [11] Además, gran parte de la infantería de Cope carecía de experiencia. Hasta mayo, el Regimiento de Lascelles había estado empleado en la construcción de una carretera militar cerca del lago Lomond . [12] Finalmente, sus marineros artilleros prestados [13] estaban tan mal entrenados que envió un mensajero al Castillo de Edimburgo pidiendo reemplazos, que nunca lo alcanzaron. [14]
Charles quería atacar de inmediato, pero Murray argumentó que su carga sería frenada por el terreno pantanoso frente al centro de Cope, exponiendo a los Highlanders a su potencia de fuego superior. [15] Si bien su evaluación fue correcta, fue la primera de una serie de feroces discusiones entre ellos que socavarían fatalmente el liderazgo jacobita. Murray convenció a la mayoría de que sólo un ataque contra el flanco izquierdo abierto del ejército de Cope tenía alguna posibilidad de éxito, y Robert Anderson, el hijo de un granjero local que conocía bien la zona, le habló de una ruta a través de las marismas. A las 4 am, toda la fuerza jacobita comenzó a moverse en filas de tres a lo largo del desfiladero de Riggonhead , al este de la posición de Cope. [dieciséis]
Para evitar un ataque sorpresa durante la noche, Cope mantuvo fuegos encendidos frente a su posición y colocó no menos de 200 dragones y 300 infantes como piquetes . Una compañía de los montañeses de Loudon , al mando de Macpherson de Cluny , había desertado de Cope unos días antes. Las tres compañías restantes fueron asignadas para vigilar el parque de equipajes en Cockenzie y Port Seton , y unos 100 voluntarios fueron despedidos hasta la mañana siguiente y se perdieron la batalla. [14] Advertido por sus piquetes sobre el movimiento jacobita, Cope tuvo tiempo suficiente para hacer girar a su ejército hacia el este (ver mapa) y reposicionar su cañón. Cuando los montañeses comenzaron su carga, sus artilleros huyeron, dejando que sus oficiales dispararan las armas. [17]
Los dos regimientos de dragones en los flancos entraron en pánico y se marcharon, dejando a Gardiner mortalmente herido en el campo de batalla, quien luego fue llevado del campo a Tranent , donde murió durante la noche. Su huida expuso a la infantería en el centro, que fue atacada por tres lados y invadida en menos de 15 minutos. Con la retirada bloqueada por los muros del parque detrás de ellos, la mayoría fueron hechos prisioneros, pero algunos escaparon cuando los montañeses se detuvieron para saquear el tren de equipaje. Las pérdidas del gobierno fueron aproximadamente de 300 a 500 muertos o heridos y otros 500 a 600 capturados, la mayoría de los cuales fueron liberados para ahorrarse los gastos de alimentación. Las bajas jacobitas se estimaron entre 35 y 40 muertos y entre 70 y 80 heridos. [2]
Abandonado por sus artilleros, el comandante de artillería, el teniente coronel Whitefoord, abandonó ileso el campo de batalla después de que Stewart de Invernahyle le perdonara la vida. Le devolvió el favor obteniendo un perdón para Stewart después de que fuera capturado en Culloden en abril de 1746. [18] Cope escapó junto con Fowke y Lascelles, uno de los pocos miembros de su regimiento que lo hizo. Llegaron a Berwick-upon-Tweed al día siguiente con 450 supervivientes. [19]
Varias horas después de la batalla, Cope escribió a Tweeddale para eximirse de responsabilidad por la derrota: "No puedo reprocharme; la manera en que el enemigo atacó fue más rápida de lo que se puede describir... y la causa de que nuestros hombres asumieran una acción destructiva pánico...". [20] Junto con Fowke y Lascelles, más tarde fue juzgado por un consejo de guerra . Los tres fueron exonerados y el Tribunal decidió que la derrota se debió a la "conducta vergonzosa de los soldados rasos", pero Cope nunca volvió a ocupar un alto mando. [21]
La batalla de Killiecrankie (1689) demostró que incluso las tropas experimentadas lucharon con la ferocidad de la carga de las Highlands, una lección reforzada en Prestonpans y Falkirk Muir en enero de 1746. Su debilidad era que si la carga inicial fallaba, los Highlanders no estaban equipados para mantener su posición. En Culloden en abril, las tropas de Cumberland habían sido entrenadas para contrarrestar esa táctica y, como resultado, infligieron grandes pérdidas a los escoceses. [22]
La victoria significó que ahora la rebelión se tomara más en serio. A mediados de octubre, dos barcos franceses llegaron a Montrose , trayendo dinero, armas y un enviado, el marqués de Eguilles . [23] Cumberland y 12.000 soldados fueron retirados de Flandes , incluidos 6.000 mercenarios alemanes que llegaron a Berwick-upon-Tweed unos días después de Cope. [24] Estuvieron disponibles de inmediato, ya que fueron capturados en Tournai en junio y liberados con la condición de que no lucharan contra los franceses. [25]
La discusión previa a la batalla entre el príncipe Carlos y Lord Murray fue el primer episodio de una relación cada vez más conflictiva, y el Consejo Jacobita pasó las siguientes seis semanas discutiendo estrategia. Revertir la Unión de 1707 fue un factor importante en el apoyo de los jacobitas escoceses, que ahora parecía posible, y querían consolidar su posición. Carlos y sus asesores en el exilio argumentaron que era necesaria la destitución del régimen de Hannover para garantizar el fin de la Unión, lo que significaba una invasión de Inglaterra. Los escoceses finalmente aceptaron después de que Carlos les asegurara un apoyo sustancial inglés y francés y abandonaran Edimburgo el 4 de noviembre y entraran en Inglaterra el 8 de noviembre. Las fuerzas gubernamentales, al mando del general Roger Handasyd , retomaron Edimburgo el día 14. [26]
En la marcha hacia el sur, el Consejo se reunió diariamente para discutir la estrategia, y en Derby , el 5 de diciembre, sus miembros aconsejaron abrumadoramente la retirada, siendo el único disidente significativo Carlos. No había señales del prometido desembarco francés y, a pesar de la gran multitud que acudió a verlos, sólo Manchester proporcionó un número significativo de reclutas. Preston , un bastión jacobita en 1715, suministró tres. [27] La noticia de la llegada de otro convoy de suministros francés a Montrose pareció validar la preferencia original de permanecer en Escocia, y los jacobitas giraron hacia el norte al día siguiente. [28] El levantamiento terminó con la derrota en Culloden en abril de 1746.
En 1953, se erigió un monumento a los muertos de ambos bandos cerca del lugar de la batalla, con un depósito de carbón como punto estratégico para los visitantes. [ cita necesaria ] El "Prestonpans 1745 Heritage Trust" se estableció en 2006 para proporcionar información sobre la batalla, y el sitio está incluido en el Inventario de campos de batalla históricos en Escocia y está protegido por la Escocia histórica . [29] En 2019, se propuso un nuevo centro de visitantes, que albergaría permanentemente el Tapiz de Prestonpans, una representación de los eventos que condujeron a la batalla. El terreno se ha acondicionado en parte para viviendas y para la antigua central eléctrica de Cockenzie . [30]
La percepción popular de la batalla y del papel de Cope ha sido determinada en gran medida por relatos de terceros, ninguno de los cuales estuvo presente y en un caso aún no había nacido. En su libro de 1747 Vida del coronel Gardiner , el ministro inconformista Philip Doddridge retrató a Gardiner, un converso al evangelismo , como un héroe y lo hizo en gran medida ridiculizando a Cope. Ese es un mito perdurable y todavía se recicla hoy. [31] Gardiner aparece en la novela Waverley de Sir Walter Scott de 1817 , cuyo héroe es un jacobita inglés. La heroica muerte de Gardiner lo convence de que el futuro está en la Unión, y no en los Estuardo. [32] A mediados del siglo XIX se erigió un obelisco en su memoria. [33]
Scott también fue responsable del comentario frecuentemente citado pero inexacto atribuido a Lord Mark Kerr de que Cope fue el primer general en traer noticias de su propia derrota. [34] Quizás el legado más conocido de la batalla sean dos canciones escritas por Skirving, un granjero local que visitó el campo de batalla ese mismo día y fue, según su propio relato, asaltado por los vencedores. Eran "Tranent Muir" y el mucho más famoso " Oye, Johnnie Cope, ¿ya estás despierto? ", un insulto breve, pegadizo y en su mayoría históricamente inexacto a Cope; El poeta Robert Burns escribió su propia letra para la canción, pero no es tan conocida como la original de Skirving. Algunos regimientos escoceses todavía tocan la melodía para Diana y también se tocó cuando la 51.a División (Highland) desembarcó en Juno Beach en Normandía el 6 de junio de 1944. [35]
Los participantes en la batalla incluyeron a Allan Breac Stewart , un soldado del Regimiento de Lee , que cambió de bando después de ser hecho prisionero y sirvió en el regimiento jacobita Stewart de Appin. El autor Robert Louis Stevenson lo utilizó como personaje principal en su novela Kidnapped de 1886 . [36] La batalla forma parte de la temporada 2, episodio 10, de la serie de televisión de drama histórico Outlander . [37]
55°57′18″N 02°57′35″O / 55.95500°N 2.95972°W / 55.95500; -2.95972