El Gizmo , también llamado Gizmotron , [1] es un dispositivo de efectos para guitarra eléctrica y bajo eléctrico . Fue inventado en 1969 [2] y patentado por los músicos de rock ingleses Kevin Godley y Lol Creme en 1975, mientras eran miembros del grupo de rock británico 10cc .
El Gizmotron, que se fija con cinta adhesiva o de forma permanente al cuerpo de un instrumento, utiliza pequeñas ruedas de plástico o goma impulsadas por motor para hacer vibrar las cuerdas , lo que produce sonidos resonantes, similares a los de un sintetizador , de cada cuerda, similar a una zanfona . El dispositivo fue utilizado por Jimmy Page en partes del álbum In Through the Out Door de Led Zeppelin . [3]
Musitronics , la compañía que originalmente tenía licencia para fabricar la versión comercial del Gizmotron, lanzó el producto al público en 1979. La calidad era inconsistente. Según el ingeniero de Musitronics Mike Beigel, "El producto, aunque deseado por muchos músicos en ese momento, simplemente no podía fabricarse de manera confiable y, además, incluso en el mejor de los casos, solo funcionaba en algunas notas del instrumento, guitarra o bajo". [4] En un intento por resolver los problemas con el Gizmotron, Musitronics contrató a Bob Moog para diseñar un dispositivo electrónico para "enmascarar las deficiencias del producto aún sin perfeccionar". Moog opinó que no sabía cómo "hacer que sonara lo suficientemente bien" y aconsejó que el proyecto debería abandonarse. [5]
El Gizmotron de Musitronics, plagado de problemas de diseño y fabricación, no estuvo a la altura de las expectativas y fue un fracaso comercial. La producción del Gizmotron de Musitronics finalizó en 1981 cuando el fabricante se declaró en quiebra.
En marzo de 2014, se informó en la revista Vintage Guitar que Aaron Kipness estaba trabajando en planes para lanzar un nuevo y mejorado Gizmotron 2.0. [4] El Gizmotron 2.0 debutó en el NAMM de verano de 2015 [6] y se lanzó al público en 2016.
El Gizmo se utilizó por primera vez en la canción instrumental "Gizmo My Way" de 10cc, una canción con un arreglo de música playera relajada, donde aparece como un efecto de guitarra slide y un efecto de fondo sostenido. "Gizmo My Way" fue el lado B de " The Wall Street Shuffle " y apareció en el segundo álbum de 10cc, Sheet Music (1974), que incluía más usos de The Gizmo, sobre todo en la canción "Old Wild Men". Su presencia se escucha a lo largo de la mayor parte de la canción como un efecto de guitarra de fondo brillante único. El Gizmo también se utilizó en la canción "Baron Samedi" de Sheet Music . [ cita requerida ]
El Gizmo siguió utilizándose en los álbumes posteriores de 10cc , The Original Soundtrack (1975) y How Dare You! (1976), en las canciones "Blackmail", "Brand New Day", "How Dare You", "Lazy Ways", "Iceberg" y "Don't Hang Up". Godley y Creme siguieron utilizando el Gizmo después de haber dejado 10cc.
La capacidad de Gizmo para crear una amplia gama de sonidos fue fundamental para la producción del primer proyecto de Godley y Creme posterior a 10cc, el álbum de triple concepto de 1977 , Consequences . Godley y Creme dejaron 10cc para crear Consequences , que estaba destinado a ser un álbum promocional para comercializar el "Gizmo". Según las notas de la funda de Paul Gambaccini para Consequences , [7] 10cc no podía permitirse una orquesta para sus primeros álbumes, por lo que Creme y Godley imaginaron una unidad de efectos que permitiera a una guitarra producir sonidos similares a los de un violín (esto fue algunos años antes del desarrollo del muestreo digital ).
Otros álbumes de Godley & Creme que incluyen a Gizmo incluyen L y Freeze Frame .
El dispositivo, una pequeña carcasa acoplada a la guitarra, consta de pequeñas ruedas accionadas por motor con bordes dentados que se adaptan al tamaño de cada cuerda. La acción de arco continuo se activa presionando una o todas las teclas ubicadas en la parte superior de la unidad. Al presionar una tecla, la rueda desciende contra un eje accionado por motor y arquea la cuerda correspondiente, mientras que la otra mano permanece libre para tocar notas individuales o acordes completos.
John McConnell, profesor de física en el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester (UMIST), ayudó a Godley y Creme en el desarrollo del prototipo. [2] Consideró que era fundamental que el instrumento mantuviera la caída natural de una nota en lugar del corte brusco que suele experimentarse con un sintetizador electrónico. Godley y Creme utilizaron únicamente el prototipo original Gizmotron en grabaciones de 10 cc.
Musitronics ofreció al público dos versiones del Gizmotron: una para guitarra y otra para bajo. Al final, se fabricaron pocos Gizmotrons de Musitronics; las versiones para bajo se produjeron en una cantidad mucho mayor que las versiones para guitarra.
Un fallo del prototipo y del Gizmotron de Musitronics era que las ruedas se veían afectadas por condiciones como la humedad y la temperatura . Además, debido a deficiencias en el diseño de estas unidades, las ruedas producían armónicos propios que variaban con la velocidad de la rueda, o actuaban como un puente secundario y producían sobretonos disonantes, dependiendo de las notas tocadas. Según Kevin Godley, "Algunos días sonaba absolutamente hermoso y otros días sonaba como una mierda. A veces era como una motosierra, y a veces sonaba como un violonchelo y otras veces variaba entre dos, así que nunca fue un equipo particularmente estable, pero perseveramos con él". [2]
La gravedad de estos problemas se podría minimizar ajustando la proximidad de las ruedas a las cuerdas de la guitarra con extrema precisión. El ajuste requería mucho tiempo, ya que cada rueda (y brazo) se movía más cerca o más lejos de una cuerda para lograr el tono más puro. La configuración incorrecta de estas ruedas significaba una falta de tono o, generalmente en el caso de guitarristas aficionados o impacientes demasiado entusiastas, un tono indeseablemente áspero causado por las ruedas que se presionaban demasiado contra las cuerdas. El uso del Gizmotron requería que los guitarristas modificaran sus técnicas de interpretación para usar solo un toque muy suave al presionar las teclas. Las instrucciones específicas y repetidas en el manual del propietario del Gizmotron enfatizan esto.
En la versión Musitronics del Gizmotron, una configuración incorrecta provocó un desgaste rápido de las ruedas, para las que no había repuestos (las ruedas no se podían quitar de los accesorios del brazo). Las ruedas Musitronics del Gizmotron eran caras y su producción era problemática.
Musitronics creó una división independiente, Gizmo Inc., para producir el Gizmotron y resolver sus problemas. Profundamente endeudada e incapaz de reunir la financiación necesaria para continuar con las operaciones, debido en gran medida a un acuerdo de marketing fallido de Musitronics con ARP Instruments , Gizmo Inc. se declaró en quiebra en 1981, poco después de que su presidente, Aaron Newman, sufriera un ataque cardíaco. [5]
Hoy en día, prácticamente no existen Gizmotrons de Musitronics intactos y en funcionamiento. Las ruedas y los accesorios de los brazos estaban hechos de un plástico ( Delrin ) que se agrieta y se debilita con el tiempo. Como resultado, las ruedas y los brazos de todos los Gizmotrons de Musitronics se vuelven frágiles y se desintegran incluso en cajas "como nuevas" sin abrir. Desde entonces, se han utilizado otros efectos de guitarra para crear tonos sostenidos, pero debido a la naturaleza mecánica del Gizmotron y la física involucrada, la electrónica por sí sola no ha podido reproducir el sonido.
En 2013, Aaron Kipness, especialista en teclados antiguos y fabricante de piezas de restauración, reunió a un pequeño equipo de ingenieros para diseñar una versión nueva y mejorada del Gizmotron utilizando materiales y métodos de fabricación modernos. Posteriormente se formó Gizmotron LLC y el 3 de febrero de 2016 se lanzó el Gizmotron 2.0. Las innovaciones realizadas en el diseño original de Godley y Creme fueron lo suficientemente importantes como para que Kipness recibiera una patente estadounidense (9.997.144) para el Gizmotron 2.0.
El Musitronics y Prototype Gizmotron se pueden escuchar en: