El Castillo de la Real Fuerza es un fuerte bastión en el lado occidental del puerto de La Habana , Cuba , apartado de la entrada y bordeando la Plaza de Armas. Originalmente construido para defenderse de los ataques de los piratas , su ubicación era precaria; estaba demasiado dentro de la bahía. El fuerte se considera el fuerte de piedra más antiguo de América y en 1982 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO " La Habana Vieja y sus Fortificaciones ".
Un fuerte anterior, la Fuerza Vieja, fue dañado en 1555 durante un ataque a La Habana por el corsario francés Jacques de Sores , y finalmente fue demolido en 1582. En 1558 Bartolomé Sánchez, un ingeniero designado por el rey Felipe II de España , comenzó a trabajar en el nuevo fuerte, inicialmente conocido como Fuerza Nueva . La Fuerza Vieja estaba alejada del puerto, pero se planeó que el nuevo fuerte estuviera más cerca del puerto para darle una mejor ubicación. Las ferrerías se establecieron en 1558, pero las primeras piedras no se colocaron hasta 1562. La construcción se retrasó debido a las quejas de los residentes locales obligados a reubicarse para dar paso al edificio y por los desacuerdos entre Sánchez y el gobernador de La Habana. El fuerte no se completó hasta 1577, con esclavos y prisioneros franceses proporcionando la mayor parte de la mano de obra. El fuerte fue construido con piedra caliza extraída de la costa de La Habana y la fortificación incorporó gruesos muros inclinados, un foso y un puente levadizo. El gobernador Francisco Carreño ordenó añadir un piso superior para cuartel y almacén de municiones, pero al terminarse, el fuerte resultó demasiado pequeño para su uso práctico. [ cita requerida ]
A pesar de estar situado más cerca del puerto que la Fuerza Vieja, rápidamente se hizo evidente que el nuevo fuerte todavía estaba demasiado lejos de la bocana del puerto para servir eficazmente como baluarte defensivo. En su lugar, Juan de Tejeda lo adoptó como residencia del Gobernador de La Habana. Los gobernadores posteriores realizaron cambios en el edificio. La fachada de la fortaleza fue demolida en 1851 para permitir que la calle O'Reilly llegara hasta los muelles y evitar que el fuerte eclipsara a El Templete , que se completó en 1828. [ cita requerida ]
La Cuba colonial fue un objetivo frecuente de bucaneros , piratas y corsarios franceses que buscaban las riquezas del Nuevo Mundo de España . En respuesta a las repetidas incursiones, las defensas se reforzaron en toda la isla durante el siglo XVI. En La Habana, se construyó la fortaleza del Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro para disuadir a los posibles invasores, entre los que se encontraba el corsario inglés Francis Drake , que navegó a la vista del puerto de La Habana pero no desembarcó en la isla. [1] La incapacidad de La Habana para resistir a los invasores quedó dramáticamente expuesta en 1628, cuando una flota holandesa liderada por Piet Heyn saqueó los barcos españoles en el puerto de la ciudad. [2] En 1662, el pirata inglés Christopher Myngs capturó y ocupó brevemente Santiago de Cuba en la parte oriental de la isla, en un esfuerzo por abrir el comercio protegido de Cuba con la vecina Jamaica . [2]
Casi un siglo después, la Marina Real Británica lanzó otra invasión, capturando la bahía de Guantánamo en 1741 durante la Guerra de la Oreja de Jenkins con España. Edward Vernon , el almirante británico que ideó el plan, vio a sus 4.000 tropas de ocupación capitular ante las incursiones de las tropas españolas y, lo que es más grave, una epidemia, lo que lo obligó a retirar su flota a la Jamaica británica . [3] En la Guerra de Sucesión Austriaca , los británicos llevaron a cabo ataques infructuosos contra Santiago de Cuba en 1741 y nuevamente en 1748. Además, se produjo una escaramuza entre escuadrones navales británicos y españoles cerca de La Habana en 1748. [ 3]
La Guerra de los Siete Años , que estalló en 1754 en tres continentes, finalmente llegó al Caribe español. La alianza de España con los franceses los puso en un conflicto directo con los británicos, y en 1762 una expedición británica de cinco buques de guerra y 4.000 tropas partió de Portsmouth para capturar Cuba. Los británicos llegaron el 6 de junio y en agosto tenían a La Habana bajo asedio . [4] Cuando La Habana se rindió, el almirante de la flota británica, George Keppel , tercer conde de Albemarle , entró en la ciudad como nuevo gobernador colonial y tomó el control de toda la parte occidental de la isla. La llegada de los británicos abrió de inmediato el comercio con sus colonias de América del Norte y el Caribe , lo que provocó una rápida transformación de la sociedad cubana. [4]
Aunque La Habana, que se había convertido en la tercera ciudad más grande de América, iba a entrar en una era de desarrollo sostenido y de estrechamiento de lazos con América del Norte durante este período, la ocupación británica de la ciudad resultó efímera. La presión de los comerciantes de azúcar de Londres, que temían una caída de los precios del azúcar, obligó a una serie de negociaciones con los españoles sobre los territorios coloniales. Menos de un año después de la toma de La Habana, las tres potencias en guerra firmaron la Paz de París , poniendo fin a la Guerra de los Siete Años. El tratado le dio a Gran Bretaña Florida a cambio de Cuba por recomendación de Francia a España. Los franceses advirtieron que rechazar la oferta podría resultar en que España perdiera México y gran parte del continente sudamericano a manos de los británicos. [4] En 1781, el general Bernardo de Gálvez , gobernador español de Luisiana , reconquistó Florida para España con tropas mexicanas, puertorriqueñas, dominicanas y cubanas. [5]
Isabel de Bobadilla , o Inés de Bobadilla (c. 1505-1554) fue la primera gobernadora de Cuba de 1539 a 1543. [6]
Isabel nació en una familia estrechamente asociada con la exploración y conquista de las Américas. [7] Fue la tercera hija de Pedro de Arias e Isabel de Bobadilla y Peñalosa. Pedro de Arias fue uno de los conquistadores de América Central y también gobernador de Nicaragua. La madre de Isabel era sobrina de Beatriz de Bobadilla , una conocida cercana de Isabel I de Castilla [8] y sirvió como matriarca de dos de las familias más poderosas y ricas de España, los Bobadilla y los Peñalosa. [9] Isabel de Bobadilla (hija) también es nieta de Francisco de Bobadilla , quien fue designado para suceder a Cristóbal Colón como segundo gobernador de las Indias en 1499.
Isabel de Bobadilla se casó en 1537 con el destacado explorador y conquistador Hernando de Soto , quien estuvo a cargo de una de las primeras expediciones europeas a lo que hoy es Estados Unidos. [10] En 1535-36, Isabel debía tener entre veinte y treinta años, lo que sugiere que pudo haber sido viuda o, de alguna manera, considerada una pareja indeseable porque las mujeres de familias poderosas generalmente se casaban antes de cumplir los veinte años. [9] La Cesión de Dote es un documento que se firmó en Valladolid el 14 de noviembre de 1536. La Cesión de Dote enumera todo el ganado que había pertenecido a Pedro de Arias en Panamá, la finca, los esclavos y los caballos como un "don puro y perfecto irrevocable a favor". [11] Este documento verifica la riqueza de la familia de Bobadilla y también muestra cómo el matrimonio de Isabel con de Soto fue un acuerdo comercial entre una familia española muy poderosa y un conquistador establecido.
Hernando de Soto fue nombrado gobernador de Cuba y Adelantado de Florida, y ambos llegaron a Cuba en 1538. Los documentos muestran que Isabel trajo a Cuba a sus esclavos, incluidos tres esclavos blancos que eran cristianos, posiblemente moros bautizados. [12] En las primeras dos semanas de 1539, la primera pareja de Cuba compró al menos cuatro plantaciones cerca de la ciudad de La Habana, siendo la plantación más grande la de Cojimar en la costa justo al este de la bahía. [6]
Isabel de Bobadilla recibió poder notarial el 17 de mayo de 1539, cuando Hernando de Soto salió de La Habana para la exploración y conquista de la Florida. [13] De Soto también nombró a Juan de Rojas para servir como diputado de Bobadilla en La Habana y a Francisco de Guzmán para servir como su diputado en Santiago. Ambos hombres habían servido en esta capacidad antes de que De Soto y Bobadilla llegaran a Cuba. [14] Había varias facciones políticas que competían por el poder y el control en España a través de la exploración y el control de territorios inexplorados. Entre las personas importantes involucradas en estos "grandes planes de exploración" estaban Alvar Núñez , Cabeza de Vaca, Hernán Cortés , Pedro de Alvarado , Hernando de Soto y Antonio de Mendoza . [15] Esto ilustra cómo en medio de los conquistadores españoles, Isabel de Bobadilla fue designada para un papel altamente politizado y poderoso.
Los historiadores tienen opiniones contradictorias sobre por qué se le dio a Isabel de Bobadilla el poder de gobernar Cuba; Márquez Sterling indica que Isabel fue nombrada gobernadora solo porque De Soto no quería quedarse en Cuba [16] mientras que los documentos sobrevivientes muestran que Isabel era la gobernadora tanto de iure como de facto. [7] Rodrigo Ranjel, secretario privado de De Soto en Cuba y la Florida, describió a Isabel como heredera de la fortaleza, inteligencia y fuerza de carácter de su madre y, como su madre, era "una mujer de gran esencia y bondad, y de muy noble juicio y carácter". [6] De Soto también confirmó las habilidades de Isabel al darle el poder notarial, nombrándola gobernadora de la isla de Cuba. En la España del siglo XVI, era extremadamente raro que una mujer fuera nombrada para un alto cargo. Isabel se convirtió en la primera gobernadora de Cuba y la primera gobernadora de un territorio en el hemisferio occidental. [17] La única otra mujer que ocupó un alto cargo en las colonias españolas del siglo XVI fue Aldonza Manrique de Venezuela, quien heredó la gobernación cuando su padre, Marcelo Villalobos, murió en 1526. [18] Bobadilla también fue reconocida como gobernadora por el Rey de España en cartas enviadas directamente a ella. [7] Como gobernadora, Isabel pudo manejar muchos asuntos a los que se enfrentaban todos los gobernadores del Nuevo Mundo, incluidos los problemas entre los indígenas cubanos y los europeos. Isabel Bobadilla contribuyó a la fortificación de Cuba contra los rivales al avanzar en la construcción de la primera fortaleza de La Habana, La Fuerza. [7] La Fuerza fue terminada por Isabel de Bobadilla para defender la ciudad contra los frecuentes ataques enemigos; sin embargo, los piratas franceses liderados por Jacques de Sores saquearon La Habana y quemaron La Fuerza en 1555. [7]
En 1634, Juan Vitrián de Viamonte añadió una torre de vigilancia con una veleta esculpida en forma de mujer, por Gerónimo Martín Pinzón, un artista de La Habana, y basada en la figura que corona la Giralda de Sevilla . Aunque no se conoce el motivo de la elección de esta figura, llamada La Giraldilla , una creencia común es que honra a Isabel de Bobadilla , la única gobernadora de La Habana, quien asumió el control de su esposo Hernando de Soto cuando emprendió una expedición a Florida. Pasó muchos años escudriñando el horizonte en busca de señales de su barco de regreso (sin que ella lo supiera, había muerto). La figura se convirtió en el símbolo de la ciudad de La Habana (aparece en la etiqueta del ron Havana Club ), y el original se encuentra ahora en el Museo de la Ciudad ubicado en el Palacio de los Capitanes Generales en la Plaza de Armas; la figura de la torre de vigilancia es una copia posterior. [ cita requerida ]
En diciembre de 1543, Rodrigo Arangel le llevó a doña Isabel en La Habana la noticia de la muerte de su esposo, el explorador y conquistador Hernando de Soto . [19] Después de su muerte, Isabel subastó miles de objetos que le pertenecían a ella y a su esposo antes de partir de Cuba hacia España. Estos objetos incluían de todo, desde un rancho en Maybeque, con trabajadores nativos, varios cientos de cabezas de ganado y 500 plantas de yuca hasta la casa de Soto en La Habana que contenía dieciocho esclavos domésticos, un rosario hecho con treinta y dos cuentas de oro macizo y un collar y una gorra hechos de terciopelo negro. [20] Después de subastar sus objetos y los de su esposo, recaudó "más de cuatro mil pesos de oro", que utilizó para regresar a España. [20] Las circunstancias de la muerte de Isabel de Bobadilla son inciertas. Algunas personas afirman que regresó a España con el dinero que recibió, mientras que otras creen que después de enterarse de la muerte de su esposo, "se rompió de dolor al enterarse, y unos días después murió". [21]
La Giraldilla es una estatua de bronce de una mujer que observa el horizonte hacia el norte y está ubicada en la cima del Castillo de la Real Fuerza en la Habana Vieja, Cuba. Los cubanos afirman que esta estatua de bronce es una representación de doña Isabel de Bobadilla y se sugiere que fue colocada allí para honrar a Inés de Bobadilla, [22] de quien se dice que observaba todos los días el regreso de su esposo.
El fuerte fue sede del Archivo Nacional desde 1899 y de la Biblioteca Nacional desde 1938 hasta 1957, cuando ambos fueron reubicados en una biblioteca construida especialmente para ese fin en la Plaza de la Revolución . Después de la Revolución Cubana en 1959, el fuerte albergó las oficinas de la Comisión Nacional de Monumentos y el Centro de Conservación, Restauración y Museología. El fuerte sirvió brevemente como Museo de Armas, pero las condiciones dentro de la fortaleza no eran propicias para la conservación de las exhibiciones. [ cita requerida ]
En 1977, con motivo del 400 aniversario de su finalización, el edificio fue inaugurado como museo y utilizado para exhibir muestras de arte cubano contemporáneo e internacional. En 1990, se convirtió en el Museo Nacional de Cerámica de Cuba. [ cita requerida ]
En 2010, el Castillo de la Real Fuerza reabrió sus puertas como museo marítimo de Cuba. El museo contiene exhibiciones del pasado marítimo de Cuba desde la época precolombina hasta el siglo XVIII con el Astillero Real de La Habana, uno de los más grandes del mundo, que construyó casi 200 barcos para la Corona española. [ cita requerida ] El museo cuenta con un enorme modelo de cuatro metros de la Santísima Trinidad ubicado en el piso principal con una gran pantalla táctil interactiva en español, francés e inglés. La exhibición describe la vida a bordo de un navío de línea del siglo XVIII. El barco original fue botado en la bahía de La Habana el 2 de marzo de 1769 y fue el barco más grande del mundo en el siglo XVIII, con 140 cañones en cuatro cubiertas de armas. Fue uno de los cuatro barcos construidos por Cuba en la Batalla de Trafalgar en 1805. Las exhibiciones de la planta baja contienen instrumentos de navegación antiguos, artefactos arqueológicos submarinos y oro y plata de la era colonial. El museo también alberga la veleta original, La Giraldilla, mientras que una réplica está instalada en la parte superior de la torre de la fortaleza. El segundo nivel del museo alberga muchos otros modelos históricos y contemporáneos de barcos relacionados con Cuba y ofrece lugares para ver el puerto y el horizonte de la ciudad. [ cita requerida ]
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