Giovanni di Paolo di Grazia ( c. 1403–1482) fue un pintor italiano que trabajó principalmente en Siena y se convirtió en un prolífico pintor e ilustrador de manuscritos, incluidos los textos de Dante . Fue uno de los pintores más importantes de la Escuela de Siena del siglo XV . Sus primeras obras muestran la influencia de los maestros sieneses anteriores, pero su estilo posterior fue más individual, caracterizado por colores fríos y duros y formas alargadas. Su estilo también tomó la influencia de artistas góticos internacionales como Gentile da Fabriano . Muchas de sus obras tienen una atmósfera onírica inusual, como el surrealista Milagro de San Nicolás de Tolentino pintado alrededor de 1455 y ahora alojado en el Museo de Arte de Filadelfia , [1] mientras que sus últimas obras, en particular Juicio final, cielo e infierno de alrededor de 1465 y Asunción pintada en 1475, ambas en la Pinacoteca Nazionale (Siena) , son tratamientos grotescos de sus temas elevados. La reputación de Giovanni decayó después de su muerte, pero revivió en el siglo XX.
Se desconoce el año exacto del nacimiento de Giovanni di Paolo di Grazia. La primera vez que se documentó que nació fue en 1417, cuando trabajaba para la Orden de los Dominicos de Siena como miniaturista (iluminador de manuscritos). [2] Se ha hablado de influencias francoflamencas del norte en su obra, en particular en los paisajes, y algunos han especulado con que fue aprendiz de los Hermanos de Limburgo , que estaban en Siena alrededor de 1413, aunque esto no es concluyente, y también se han propuesto aprendizajes con Taddeo di Bartolo y Martino di Bartolomeo . [3] La mayoría de los encargos de Giovanni procedían de comunidades monásticas locales, lo que es evidente porque muchas de sus primeras obras son retablos para dichas iglesias. [4] Por ejemplo, La Virgen y el Niño Jesús con los santos Bernardino, Antonio Abad, Francisco y Sabina y La lamentación sobre Cristo muerto (1462-3), un retablo de "pintura sobre panel cuadrado" encargado por el Papa Pío II (de la noble familia sienesa Piccolomini ) para su catedral recientemente terminada. [5]
La mayoría de las pinturas por las que Giovanni di Paolo es conocido hoy en día son, de hecho, paneles y fragmentos de retablos y predelas desmontados . Entre los ejemplos notables se incluyen una serie de paneles que representan a Santa Catalina de Siena, Santa Clara de Asís y Escenas de la vida de San Juan Bautista, que ahora están todos dispersos en museos y colecciones por toda Europa y América del Norte. Se sabe que Giovanni di Paolo pintó cuatro retablos para capillas en Santo Domingo: Cristo sufriente y triunfante (principios de la década de 1420), el retablo de Pecci (1426), el retablo de Branchini (1427) y el retablo de Guelfi (1445), que incluía el Paraíso, ahora en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [3] Giovanni di Paolo estuvo influenciado por muchos grandes artistas del trecento y el quattrocento italiano. Se cree que pudo haber tenido un libro modelo de la obra de otros artistas que podía hojear y usar para adaptar sus pinturas. Algunos de estos incluyen los dos retablos florentinos de Gentile da Fabriano , la Presentación en el Templo de Ambrogio Lorenzetti y los relieves del Baptisterio de Donatello . [6] Luego podría alterar, modificar y combinar las obras de estos artistas en sus propias representaciones. [6] A lo largo de su carrera, se puede ver cómo se utilizó este libro modelo debido a ciertas figuras que usó repetidamente, "Su detalle aislado, una sola figura o grupo copiado de otra imagen muestra que se siente naturalmente atraído por las invenciones de sus colegas artistas". [7] Por mucho que hoy se menosprecie copiar, en Siena del trecento y el quattrocento la cultura valoraba a un artista que pudiera manipular el trabajo de otros y hacerlo suyo de manera tan creativa como lo hizo Giovanni. [8]
Giovanni di Paolo recibió la influencia de muchos artistas de su época, lo que se puede apreciar en varias de sus pinturas. La resurrección de Lázaro de Giovanni está basada en la misma escena de la Maestà de Duccio . "Pero donde las figuras de Duccio son sobrias y contenidas, las de Giovanni di Paolo son volubles y animadas". [9] Giovanni estaba abierto a soluciones distintas a la tradición sienesa, lo que "...lo hizo receptivo también a fuentes más lejanas". [10] Una de ellas es la ocasión en la que pintó un cuadro que había extraído de un mural de Asís". [10] Su obra y su estilo muestran la transición del estilo sienés y gótico al renacimiento . [11]
Su estilo también recibió la influencia de artistas góticos internacionales como Gentile da Fabriano . Fue un artista de gran importancia que había sido invitado por el papa Martín V a Roma. [12] En su camino a Roma, Gentile se detuvo en Siena, [13] donde Giovanni asimiló rápidamente las técnicas de Gentile. [14] Una técnica que mantuvo fue la fascinación de Gentile por la naturaleza. En lugar de utilizar santos de pie, como era habitual, en su pintura Giovanni utilizó ramitas de plantas con flores. [15]
La Adoración de los Magos de Giovanni di Paolo y la Adoración de los Magos de Gentile da Fabriano son ejemplos de cómo ambos artistas utilizaron la naturaleza y de cómo Giovanni fue capaz de crear el mismo uso de animales y plantas de Gentile y hacerlo suyo. Donde Gentile era capaz de oscuridad y misterio, Giovanni, "... vio la naturaleza como inmaculada y siempre benigna". [16] Estas obras de arte que Giovanni integró en las suyas estaban, "... esperando ser imbuidas de un significado personal" [17], una creación que Giovanni supo hacer bien.
Se ha dicho que en sus últimos años, aunque su imaginación nunca decayó, sus habilidades para pintar se deterioraron y sus asistentes le ayudaron en la ejecución de su obra. Hizo su último testamento el 29 de enero de 1484 y murió en algún momento antes del 27 de marzo de ese año. [3]
Más tarde en su vida, Giovanni se volvió muy hábil en la pintura de manuscritos iluminados , iluminó libros de coro para los monjes agustinos en Lecceto, así como la Divina Comedia de Dante . [18] Las iluminaciones que creó para el poema de Dante son algunas de sus obras más famosas y mejor conservadas. Sus iluminaciones son un área donde los espectadores pueden ver cómo Giovanni di Paolo se diferencia de otros artistas sieneses. Es posible que haya estado en contacto con iluminadores franco-flamencos, que habían estado en Siena durante los primeros años de Giovanni. Parece que su influencia del norte puede haberle contagiado a Giovanni porque sus paisajes se parecen a los de la famosa pintura de los hermanos Limbourg ; Tres Riches Heures . [19] Su supuesto maestro, Taddeo di Bartolo , probablemente le enseñó a pintar con una "dureza de línea", que se puede ver en cualquiera de sus obras. [19] La cualidad más llamativa del trabajo de Giovanni di Paolo es la calidad fantástica. John Pope-Hennessy explica elocuentemente la obra de Giovanni di Paolo: "Pocas experiencias en la pintura italiana son más emocionantes que seguir a Giovanni di Paolo mientras se sumerge, como Alicia, a través del espejo". [19] Si uno mira a la Madonna de la Humildad (1435), el paisaje en damero confirma el mundo más allá de la escena del jardín en primer plano (también conocido como el hortus conclusus ). Giovanni utiliza con frecuencia este efecto de panorama en damero por su capacidad "para crear una abstracción del espacio, cuyo atractivo no es tanto para la óptica fija del espectador, sino más bien para el vuelo alado del viajero onírico". [19]
Tras ser nombrado rector del gremio de pintores en 1441, Giovanni di Paolo fue la elección clara para iluminar el Paraíso de Dante . [20] Trabajando en lo que hoy se conoce como Yates Thompson 36 en el catálogo de la Biblioteca Británica, Giovanni creó 61 imágenes para acompañar el poema vernáculo. [21] Otros dos artistas desconocidos trabajaron en las iluminaciones del Infierno y el Purgatorio . [22] Giovanni di Paolo utilizó su estilo único para crear un panorama obviamente toscano en un mundo lleno de sol que es mucho más ligero y fresco que los dos artistas anteriores del Infierno y el Purgatorio .
Una pintura sobre tabla creada después de este ciclo de iluminaciones e inspirada en él es La creación y la expulsión del paraíso (1445) en la Colección Lehman del Museo Metropolitano de Arte. Giovanni creó una imagen única al mostrar dos escenas separadas en una; Dios flotando sobre el universo y la expulsión de Adán y Eva. Una teoría es que Dios está expulsando simultáneamente a Adán y Eva y desterrándolos a la tierra. [23] Pero, ¿por qué entonces su mano no apunta directamente a la Tierra? Un argumento viable para esta pregunta es que al seguir la mirada del gesto de Dios, el ojo del espectador es llevado a un punto específico en el círculo del Zodíaco . Mirando la posición de las 11:00 del círculo del Zodíaco, porque es el único símbolo aún reconocible, uno puede discernir el símbolo de Piscis que no está en su posición tradicional. Siguiendo el círculo, en la posición de las 12:00 está Aries y en la posición de la 1:00 está Tauro. Tradicionalmente, en la época medieval, estos signos representan la primavera, y lo que es más importante para esta imagen es que representan la temporada de la Fiesta de la Anunciación . Dios parece señalar directamente la fecha de la fiesta, el 25 de marzo. [24] Una de las razones propuestas para este gesto es que sirve para recordar al espectador el significado de la Anunciación y para reflexionar sobre "el propósito de la venida de Cristo: "reparar la Caída" representada por Adán y Eva en el sector contiguo del panel, y redimir los pecados del hombre, que su Expulsión representa". [25]
Otra parte interesante de esta imagen es que la Tierra está rodeada de anillos multicolores. Un argumento es que, debido a que durante esta época se aceptaba ampliamente una visión geocéntrica del universo, Giovanni simplemente estaba siguiendo la descripción de Dante de un "mundo terrestre limitado por las órbitas de las esferas celestiales". [23] Esta teoría es a menudo cuestionada señalando que Dante solo asigna diez círculos, pero Giovanni representa doce. Algunos estudiosos creen que Giovanni estaba haciendo referencia a un libro llamado Sphera, que fue hecho para la gente común para darles una mejor comprensión del universo basada en la cosmología griega ( Chaos ), lo que explicaría la cantidad de círculos de Giovanni y también sus colores. [26]
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