Giovanni di Bicci de' Medici ( c. 1360 - febrero de 1429) fue un banquero italiano y fundador del Banco Medici . Si bien otros miembros de la familia Medici , como Chiarissimo di Giambuono de' Medici, que sirvió en la Signoria de Florencia en 1401, y Salvestro de' Medici , que estuvo implicado en la Rebelión de Ciompi de 1378, son de interés histórico, fue la fundación del banco familiar por parte de Giovanni lo que realmente inició el ascenso de la familia al poder en Florencia. [1] Fue el padre de Cosimo de' Medici y de Lorenzo el Viejo ; abuelo de Piero di Cosimo de' Medici ; bisabuelo de Lorenzo de' Medici (el Magnífico); y tatarabuelo de Cosimo I de' Medici, Gran Duque de Toscana . [2]
Giovanni di Bicci de' Medici nació en Florencia , Italia. Era hijo de Averardo de' Medici y Jacopa Spini. [2] Su padre, Averardo, murió en 1363 con una cantidad respetable de riqueza. Esta herencia se dividió entre Giovanni y sus cuatro hermanos, dejando a Giovanni con muy poco. [2] Sin embargo, su tío, Vieri de' Medici , todavía era un banquero prominente en Florencia. Vieri ayudó a Giovanni a comenzar su carrera en el sistema bancario florentino. Trabajó su camino a través de las filas, y finalmente se convirtió en socio menor en la sucursal ubicada en Roma. [2] Vieri de' Medici se retiró en 1393 dejando el banco en manos de Giovanni. [2] A partir de este punto, el banco Medici creció enormemente y rápidamente. Este crecimiento culminó con la adquisición como el principal banquero papal, lo que significó que el Banco Medici ahora manejaba las cuentas de la Iglesia. [2] El banco de la familia Medici, que fundó en 1397, se convirtió en su principal interés comercial. El banco Medici, dirigido por Giovanni, tenía sucursales en todas las ciudades-estado del norte de Italia y más allá, y constituyó una de las primeras empresas "multinacionales". [ cita requerida ]
Giovanni poseía dos talleres de lana en Florencia y era miembro de dos gremios: el Arte della Lana y el Arte del Cambio . [3] En 1402, fue uno de los jueces del panel que seleccionó el diseño de Lorenzo Ghiberti para los bronces de las puertas del Baptisterio de Florencia . [4] Giovanni también financió la construcción de la sacristía de la Iglesia de San Lorenzo en el año 1418. [2] Eligió a Brunelleschi como arquitecto y eligió a Donatello para crear las esculturas. [2] Estas son solo algunas de las muchas contribuciones que Giovanni hizo al mundo del arte.
En 1414, Giovanni apostó por el regreso permanente del papado a Roma después de un largo período de exilio y cisma, y estaba en lo cierto; el papado se instaló permanentemente en Roma en 1417 bajo un solo papa después de las deliberaciones del Concilio de Constanza . [ cita requerida ] Recompensando a Giovanni por su apoyo, el papa Martín V le dio al gerente general de Giovanni el control de la Cámara Apostólica . [ 5 ] Los papas posteriores también hicieron uso de los servicios de los bancos Medici y, además, Giovanni pudo asegurar contratos de recaudación de impuestos y los derechos sobre muchas minas de alumbre del papado. [ cita requerida ] Puso a su familia en el camino de convertirse en una de las dinastías más ricas de Europa, dando así un paso esencial hacia su posterior prominencia cultural y política. Una forma en la que sentó las bases para esto fue casándose con Piccarda Bueri , cuya antigua y respetable familia le aportó una gran dote. [ 6 ]
En 1418, Giovanni Medici colaboró con uno de los principales nobles de Florencia, Niccolò da Uzzano , para conseguir la liberación del depuesto antipapa Juan XXIII , que se encontraba preso en Alemania. De Medici pagó él mismo el duro rescate de 38.000 ducados y, cuando el ex papa murió al año siguiente en Florencia, De Medici patrocinó la construcción de su magnífica tumba en el Baptisterio. [7]
A pesar de su creciente riqueza, Giovanni se esforzó mucho por no separar a la familia Medici del resto de los ciudadanos de Florencia. Lo hizo asegurándose continuamente de que él y sus hijos se vistieran y se comportaran como los ciudadanos medios de la clase trabajadora de Florencia. Esto se debía en parte a su deseo de no atraer una atención indebida hacia sí mismo y su familia, y de asegurarse de que, a diferencia de otras familias ricas, los Medici siguieran gozando del favor de la población. Su esperanza era construir una reputación positiva para su familia evitando conflictos con la ley y manteniendo a la gente de Florencia feliz. Su disposición se puede entender en sus escritos: "Esforzaos por mantener al pueblo en paz y las plazas fuertes bien cuidadas. No os involucréis en complicaciones legales, porque quien impida la ley perecerá por la ley. No llaméis la atención pública sobre vosotros mismos, pero manteneos libres de mancha mientras os dejo". [8]
Giovanni se mantuvo alejado de la política durante gran parte de su vida, pero se vio obligado a aceptar a regañadientes varios puestos de alto rango a lo largo de su vida en la Signoria de Florencia debido al prestigio y la popularidad universal de la que disfrutaba en la ciudad. Su actitud se ejemplifica en sus escritos a su hijo Cosimo, diciendo: "No hagas de la casa de gobierno tu taller, sino espera hasta que te llamen para que te muestres obediente". [8] Se desempeñó como prior de la Signoria en 1402, 1408 y 1411 y como gonfaloniero durante el período reglamentario de dos meses en 1421. [9] En 1407, también se desempeñó como gobernador de la ciudad de Pistoia . [2]
En el ámbito político, Giovanni se mantuvo fiel a su reputación y a la tradición de la familia Medici como defensores del pueblo y oponentes intransigentes de la nobleza de Florencia. En 1426, ejerció su considerable influencia personal en la Signoria para reemplazar el injusto y opresivo impuesto de capitación de Florencia por el Catasto . Se trataba de un impuesto a la propiedad particular ideado por Giovanni en el que la carga fiscal se trasladaba de las clases más pobres de Florencia, lo que hacía más difícil para la nobleza evadir su parte. [10] Al año siguiente, una vez más ejerció su autoridad e influencia personal en la Signoria para bloquear la aprobación de las reformas oligárquicas propuestas por la nobleza, que habrían derogado la prohibición de que los nobles sirvieran en la Signoria y eliminado algunos de los gremios menores de estar representados allí. [10]
Con su esposa Piccarda Bueri tuvo cuatro hijos:
Cuando murió, di Bicci era uno de los hombres más ricos de Florencia, como lo demuestra su informe fiscal de 1429. [12] Se informó que, tras su muerte, era el segundo hombre más rico de Florencia, dejando una gran cantidad de riqueza a su hijo Cosimo. Esta riqueza y el sistema bancario llevaron a Cosimo a convertirse en uno de los hombres más ricos de Europa. [2] También tras su muerte, se había convertido en un favorito entre el público florentino, con incluso su rival profesional Niccolò da Uzzano . Niccolò afirma en una carta a los hijos de Giovanni que había hecho que la familia fuera querida por el pueblo y los había posicionado para un gran éxito. [8] En 1420, Giovanni había dado la mayoría del control del banco a sus dos hijos, Cosimo y Lorenzo. [13] Tras su muerte en 1429, fue enterrado en la antigua sacristía de la Basílica de San Lorenzo, Florencia , [14] y su esposa fue enterrada con él después de su muerte cuatro años después.
Giovanni de' Medici es interpretado por Dustin Hoffman en la serie de televisión de 2016 Medici: Masters of Florence . [15]