Giovanni Battista Ceirano (1 de octubre de 1860 - 1912) fue un empresario y pionero del automóvil italiano. El primer automóvil que diseñó y construyó fue el Well-Eyes, pero vendió los derechos a Giovanni Agnelli de FIAT, que lo fabricó en serie como su primer automóvil.
Los hermanos Ceirano, Giovanni Battista, Giovanni , Ernesto y Matteo , fueron influyentes en la fundación de la industria automotriz italiana, siendo diversos responsables de: Ceirano ; Welleyes (la base técnica de FIAT) ; Fratelli Ceirano ; STAR/Rapid ( Società Torinese Automobili Rapid ); SCAT (Sociedad Ceirano Automobili Torino); Itala y SPA (Società Piemontese Automobili) . El hijo de Giovanni, Giovanni "Ernesto", también fue influyente y cofundó Ceirano Fabbrica Automobili (también conocido como Giovanni Ceirano Fabbrica Automobili ) y Fabrica Anonima Torinese Automobili (FATA) .
En 1888, después de ocho años de aprendizaje en el negocio de fabricación de relojes de su padre, Giovanni Battista comenzó a construir bicicletas Welleyes , llamadas así porque los nombres ingleses tenían más atractivo de ventas. [1] En octubre de 1898, Giovanni Battista y Matteo cofundaron Ceirano GB & C y comenzaron a producir el automóvil Welleyes en 1899. En julio de 1899, la planta y las patentes se vendieron a Giovanni Agnelli y se produjeron los primeros FIAT : el Fiat 4 HP . Giovanni Battista fue contratado por Fiat como agente para Italia, pero al cabo de un año se fue para fundar Fratelli Ceirano & C. que en 1903 se convirtió en Società Torinese Automobili Rapid (STAR) y construyó automóviles con la insignia 'Rapid'. En 1904, Matteo Ceirano dejó Ceirano GB & C para crear su propia marca: Itala . En 1906 Matteo dejó Itala para fundar SPA (Società Piemontese Automobili) con el diseñador jefe Alberto Ballacco. En 1906 Giovanni fundó SCAT (Società Ceirano Automobili Torino) en Turín. En 1919 Giovanni y Giovanni "Ernesto" cofundaron Ceirano Fabbrica Automobili (también conocido como Giovanni Ceirano Fabbrica Automobili ) y en 1922 tomaron el control de Fabrica Anonima Torinese Automobili (FATA) .
Nacido en Cuneo en 1860, Giovanni Battista fue el mayor de los cuatro hermanos de Giovanni Ceirano, relojero, y Teresa Corino. [2] A los veinte años, devorado por el "fuego sagrado de la mecánica", dejó Cuneo para trasladarse a Turín para ampliar su horizonte técnico, demasiado limitado en el pequeño taller de relojería de su padre.
En 1888, después de ocho años de "aprendizaje", alquiló un espacio de almacenamiento y comenzó a construir bicicletas con sus hermanos Ernesto y Matteo . [Nota 1] [1] Las bicicletas se vendían bajo el nombre de Welleyes , porque en ese momento los nombres ingleses tenían más influencia entre el público. [1]
A finales de 1898 se fundó la empresa Ceirano GB&C con la intención de construir automóviles. Entre los trabajadores se encontraba Vincenzo Lancia , que fundó Lancia . El primer automóvil fue diseñado por Aristide Faccioli. Estaba equipado con un pequeño motor bicilíndrico (663 cc) y una caja de cambios de dos velocidades. [3] [ verificación fallida ] Este automóvil también recibió el nombre de Welleyes y se presentó al público a mediados de 1899.
Debido al éxito de este coche, se planeó una producción en serie pequeña, algo que era imposible de llevar a cabo en los reducidos espacios de Ceirano GB & C. Por este motivo, Ceirano se puso en contacto con miembros de la aristocracia y las finanzas de Turín para formar una empresa que pudiera construir una fábrica. El acuerdo preliminar se alcanzó el 1 de julio de 1899, firmado por un grupo de aristócratas. El 11 de julio de 1899 se fundó oficialmente Fabbrica Italiana Automobili Torino - FIAT y se lanzó el 'Welleyes' como FIAT 4hp .
Cuando FIAT adquirió "Ceirano GB & C", Giovanni Battista recibió el pago de sus acciones y fue contratado como agente de ventas para Italia, pero ser empleado y representante no estaba en su naturaleza, por lo que abandonó Fiat después de solo un año para fundar "Fratelli Ceirano" con su hermano Matteo. En julio de 1903, "Fratelli Ceirano" se convirtió en Società Torinese Automobili Rapid (STAR) y los automóviles se comercializaron como "Rapid".
En 1905 se retiró a Bordighera donde murió en 1912.