Giambattista della Porta ( pronunciación italiana: [dʒambatˈtista della ˈpɔrta] ; 1535 - 4 de febrero de 1615), también conocido como Giovanni Battista Della Porta , fue un erudito, polímata y dramaturgo italiano que vivió en Nápoles en la época del Renacimiento , la Revolución científica y la Contrarreforma .
Giambattista della Porta dedicó la mayor parte de su vida a la ciencia. Se benefició de una educación informal a través de tutores y de las visitas de eruditos de renombre. Su obra más famosa, publicada por primera vez en 1558, se titula Magia Naturalis (Magia natural). [1] En este libro abordó una variedad de temas que había investigado, incluida la filosofía oculta , la astrología , la alquimia , las matemáticas , la meteorología y la filosofía natural . También se lo conocía como "profesor de secretos". [2]
Giambattista della Porta nació en Vico Equense , cerca de Nápoles , hijo del noble Nardo Antonio della Porta. Fue el tercero de cuatro hijos y el segundo en sobrevivir a la infancia, teniendo un hermano mayor, Gian Vincenzo, y un hermano menor, Gian Ferrante. [3] Della Porta tuvo una infancia privilegiada, incluida su educación. Su padre tenía sed de conocimiento, un rasgo que transmitiría a todos sus hijos. Se rodeó de personas distinguidas y entretuvo a filósofos, matemáticos, poetas y músicos como él. La atmósfera de la casa se parecía a una academia para sus hijos. Los miembros del círculo de amigos eruditos estimulaban a los muchachos, enseñándoles y guiándolos, bajo la estricta guía de su padre.
Además de poseer talento para las ciencias y las matemáticas, todos los hermanos también tenían un gran interés por las artes, en particular por la música. A pesar de su interés, ninguno de ellos poseía ningún tipo de talento para ello, pero no permitieron que esto frenara su progreso en el aprendizaje de la teoría. Todos fueron aceptados en la Scuola di Pitagora, una academia de músicos muy exclusiva.
Más consciente de su posición social que de la idea de que sus hijos pudieran tener profesiones científicas, Nardo Antonio crió a los muchachos más como caballeros que como eruditos. Por ello, los muchachos se esforzaron por aprender a cantar, ya que se consideraba un logro cortesano de caballeros. Se les enseñó a bailar, a montar a caballo, a actuar bien en torneos y juegos y a vestir bien. La formación le dio a Della Porta, al menos en los primeros años de su vida, un gusto por los aspectos más refinados de la vida privilegiada. [4]
En 1563, della Porta publicó De Furtivis Literarum Notis , una obra sobre criptografía . En ella, describió el primer cifrado de sustitución digráfica conocido . [5] Charles J. Mendelsohn comentó:
Fue, en mi opinión, el criptógrafo más destacado del Renacimiento. Es posible que algún desconocido que trabajaba en una habitación oculta tras puertas cerradas lo superara en conocimientos generales sobre el tema, pero entre aquellos cuya obra puede estudiarse, él se alza como un gigante. [6]
Della Porta inventó un método que le permitió escribir mensajes secretos en el interior de los huevos. Algunos de sus amigos fueron encarcelados por la Inquisición. En la puerta de la prisión, todo era revisado excepto los huevos. Della Porta escribía mensajes en la cáscara del huevo usando una mezcla hecha de pigmentos vegetales y alumbre . La tinta penetraba la cáscara del huevo que es semiporosa. Cuando la cáscara del huevo estaba seca, hervía el huevo en agua caliente y la tinta del exterior del huevo se lavaba. Cuando el destinatario en prisión despegaba la cáscara, el mensaje se revelaba una vez más en la clara del huevo. [7] De Furtivis Literarum Notis también contiene uno de los primeros ejemplos conocidos de cifrados de sustitución musical .
En 1586, della Porta publicó una obra sobre fisonomía , De humana physiognomonia libri IIII (1586), que influyó en el pastor suizo del siglo XVIII Johann Kaspar Lavater , así como en el criminólogo del siglo XIX Cesare Lombroso . Della Porta escribió extensamente sobre un amplio espectro de temas a lo largo de su vida, por ejemplo, una enciclopedia agrícola titulada "Villa", así como obras sobre meteorología , óptica y astronomía .
En 1589, en vísperas de la Revolución científica moderna, della Porta se convirtió en la primera persona en atacar por escrito, con argumentos experimentales , la antigua afirmación de que el ajo podía debilitar los imanes. Este fue un ejemplo temprano de cómo la autoridad de los primeros autores fue reemplazada por la experimentación como respaldo de una afirmación científica. La conclusión de Della Porta fue confirmada experimentalmente por Thomas Browne , entre otros. [8]
En su vida posterior, della Porta recolectó especímenes raros y cultivó plantas exóticas. Su obra Phytognomonica enumera las plantas según su ubicación geográfica. En Phytognomonica se registra la primera observación de esporas de hongos, lo que lo convierte en un pionero de la micología .
Su museo privado era visitado por viajeros y fue uno de los primeros ejemplos de museos de historia natural . Inspiró al jesuita Athanasius Kircher a iniciar una colección similar, aún más famosa, en Roma.
Della Porta fue el fundador de una sociedad científica llamada Academia Secretorum Naturae (Accademia dei Segreti). Este grupo era más conocido como los Otiosi (Hombres del Ocio). Fundados en algún momento antes de 1580, los Otiosi fueron una de las primeras sociedades científicas de Europa y su objetivo era estudiar los "secretos de la naturaleza". Cualquier persona que solicitara ser miembro tenía que demostrar que había hecho un nuevo descubrimiento en las ciencias naturales .
La Academia Secretorum Naturae se vio obligada a disolverse cuando se sospechó que sus miembros tenían vínculos con el ocultismo . Della Porta fue convocado a Roma por el Papa Gregorio XIII . Aunque él personalmente salió ileso de la reunión, la Academia Secretorum Naturae se disolvió. A pesar de este incidente, della Porta siguió siendo devoto y se convirtió en hermano jesuita laico .
Della Porta se unió a la Academia de los Linces en 1610. [9] [10]
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Su interés por diversas disciplinas dio como resultado avances tecnológicos en las siguientes áreas: agricultura , hidráulica , ingeniería militar , instrumentos y farmacología . En 1606 publicó un libro sobre la extracción de agua por la fuerza del aire. En 1608 publicó un libro sobre ingeniería militar y otro sobre destilación .
Además, della Porta perfeccionó la cámara oscura . En una edición posterior de su Magia natural , della Porta describió este dispositivo como si tuviera una lente convexa . Aunque no fue él el inventor, la popularidad de esta obra ayudó a difundir su conocimiento. Comparó la forma del ojo humano con la lente de su cámara oscura y proporcionó un ejemplo fácilmente comprensible de cómo la luz podía traer imágenes al ojo.
Della Porta también afirmó haber inventado el primer telescopio , pero murió mientras preparaba el tratado ( De telescopiis ) en apoyo de su afirmación. Sus esfuerzos también se vieron eclipsados por la mejora del telescopio por parte de Galileo Galilei en 1609, tras su introducción por Lippershey en los Países Bajos en 1608.
En el libro, della Porta también mencionó un dispositivo imaginario conocido como telégrafo simpático . El dispositivo consistía en dos cajas circulares, similares a brújulas, cada una con una aguja magnética, que se suponía que estaba magnetizada por la misma piedra imán . Cada caja debía estar etiquetada con las 26 letras, en lugar de las direcciones habituales. Della Porta supuso que esto coordinaría las agujas de tal manera que cuando se marcara una letra en una caja, la aguja en la otra caja oscilaría para señalar la misma letra, lo que ayudaría en la comunicación. [2]
Della Porta, católico , fue interrogado por la Inquisición en los años anteriores a 1578. Se vio obligado a disolver su Academia Secretorum Naturae y en 1592 la Iglesia prohibió la publicación de sus obras filosóficas; la prohibición se levantó en 1598. La participación de Porta en la Inquisición desconcierta a los historiadores debido a su participación activa en obras caritativas jesuitas en 1585. Una posible explicación para esto radica en las relaciones personales de Porta con Fra Paolo Sarpi después de 1579.
Las 17 obras teatrales que han sobrevivido de un total de quizás 21 o 23 obras [11] comprenden 14 comedias , una tragicomedia , una tragedia y un drama litúrgico .
Comedias
Otros
Aunque pertenecen a la tradición menos conocida de la commedia erudita más que a la commedia dell'arte (lo que significa que fueron escritas como guiones completos en lugar de improvisadas a partir de un escenario), las comedias de Della Porta son eminentemente interpretables. Si bien existen similitudes obvias entre algunos de los personajes de las comedias de Della Porta y las máscaras de la commedia dell'arte, debe tenerse en cuenta que los personajes de la commedia erudita son creados únicamente por el texto en el que aparecen, a diferencia de las máscaras, que permanecen constantes de un escenario a otro. De hecho, las máscaras del teatro improvisado evolucionaron como versiones estilizadas de tipos de personajes recurrentes en las comedias escritas. Uno de los personajes estereotipados más notables de Della Porta fue el parásito o parassita , un embaucador glotón cuya falta de escrúpulos morales le permitía realizar acrobacias que inicialmente podrían arriesgarse a hacer que la trama se desmoronara, pero que terminaron ganando el día de maneras inesperadas. El término parásito fue traducido por John Florio en su Diccionario de italiano a inglés publicado por primera vez en 1598 [12] como un festín de olores, un adulador, un parásito, un amigo de la barriga o del vientre, alguien que dice y hace todo lo posible para complacer el humor de otro, y que está de acuerdo con él en todo para tener su comida gratis . Quizás el mejor ejemplo de este tipo es Morfeo en la comedia La Fantesca .
