Ginkgo es un género de plantas con semillas sin flores, asignado a las gimnospermas . El nombre científico también se utiliza como nombre común en inglés. El orden al que pertenece el género, Ginkgoales , apareció por primera vez en el Pérmico , [3] hace 270 millones de años , y Ginkgo es ahora el único género vivo dentro del orden. La tasa de evolución dentro del género ha sido lenta, y casi todas sus especies se habían extinguido a fines del Plioceno . La única especie sobreviviente, Ginkgo biloba , se encuentra en estado silvestre solo en China, pero se cultiva en todo el mundo. Las relaciones entre los ginkgos y otros grupos de plantas no están completamente resueltas.
El ginkgo ( Ginkgo biloba ) es un fósil viviente , con fósiles similares a la planta moderna que datan del Pérmico , hace 270 millones de años. Los parientes vivos más cercanos del clado son las cícadas , [4] que comparten con la actual G. biloba la característica de los espermatozoides móviles . Se cree que los espermatozoides móviles son un rasgo basal de las plantas verdes , ya que también se encuentran en la mayoría de las plantas sin semillas , como los helechos y los musgos, así como en las algas verdes, que se cree que son la base del clado de las plantas verdes, el grupo en el que surgió el último ancestro común de las plantas terrestres. Los espermatozoides móviles se han perdido en todas las plantas con semillas, excepto en el ginkgo y las cícadas, lo que lo convierte en un rasgo conservado compartido —una plesiomorfía— e implica que estos dos grupos forman un clado, compartiendo un ancestro común también con el rasgo, que divergió temprano del resto del linaje de las plantas con semillas.
Se estima que el momento de esta divergencia es extremadamente antiguo, datando del Carbonífero temprano . [5] Los fósiles atribuibles al género Ginkgo con órganos reproductivos similares a las especies modernas aparecieron por primera vez en el Jurásico Medio , [6] y el género se diversificó y se extendió por toda Laurasia durante el Jurásico y el Cretácico Inferior . Disminuyó en diversidad a medida que avanzaba el Cretácico con la extinción de especies como Ginkgo huolinhensis , y para el Paleoceno , solo unas pocas especies de Ginkgo , Ginkgo cranei y Ginkgo adiantoides , permanecieron en el hemisferio norte , mientras que una forma marcadamente diferente (y mal documentada) persistió en el hemisferio sur . [ cita requerida ] Al final del Plioceno , los fósiles de Ginkgo desaparecieron del registro fósil en todas partes excepto en una pequeña área del centro de China, donde sobrevivieron las especies modernas . Es dudoso que las especies fósiles de Ginkgo del hemisferio norte puedan distinguirse de forma fiable. Dado el lento ritmo de la evolución y la similitud morfológica entre los miembros del género, es posible que solo haya existido una o dos especies en el hemisferio norte durante todo el Cenozoico : la actual G. biloba (incluida G. adiantoides ) y G. gardneri del Paleoceno de Escocia . [7]
Al menos morfológicamente, G. gardneri y las especies del hemisferio sur son los únicos taxones post-Jurásico conocidos que pueden reconocerse inequívocamente. El resto puede haber sido ecotipos o subespecies . Las implicaciones serían que G. biloba había ocurrido en un rango extremadamente amplio, tenía una notable flexibilidad genética y, aunque evolucionó genéticamente, nunca mostró mucha especiación . Si bien puede parecer improbable que una especie pueda existir como una entidad contigua durante muchos millones de años, muchos de los parámetros de la historia de vida del ginkgo encajan. Estos son: longevidad extrema; tasa de reproducción lenta; (en el Cenozoico y tiempos posteriores) una distribución amplia, aparentemente contigua, pero en constante contracción , junto con, hasta donde se puede demostrar a partir del registro fósil, un conservadurismo ecológico extremo (restricción a entornos alterados junto a los arroyos). [8]
La G. biloba actual crece mejor en ambientes bien regados y drenados, [9] y el fósil extremadamente similar Ginkgo prefería ambientes similares. Los registros de sedimentos en la mayoría de las localidades de Ginkgo fósil indican que creció principalmente en ambientes perturbados a lo largo de arroyos y diques . [8] Por lo tanto, el Ginkgo presenta una "paradoja ecológica" porque, si bien posee algunos rasgos favorables para vivir en ambientes perturbados ( reproducción clonal ), muchos de sus otros rasgos de historia de vida (crecimiento lento, semillas de gran tamaño, madurez reproductiva tardía) son opuestos a los que exhiben las especies de plantas "más jóvenes", surgidas más recientemente , que prosperan en entornos perturbados. [10]
Dada la lenta tasa de evolución del género, es posible que Ginkgo represente una estrategia preangiosperma para la supervivencia en ambientes alterados de riberas de ríos. Ginkgo evolucionó en una era anterior a las angiospermas (plantas con flores), cuando los helechos , las cícadas y las cicadeoides dominaban los ambientes alterados de riberas de ríos, formando un dosel bajo, abierto y arbustivo . Las grandes semillas de Ginkgo y su hábito de " espigarse " (creciendo hasta una altura de aproximadamente 10 metros (30 pies) antes de alargar sus ramas laterales) pueden ser adaptaciones a dicho entorno. La diversidad en el género Ginkgo disminuyó durante el Cretácico (junto con la de helechos, cícadas y cicadeoides) al mismo tiempo que las plantas con flores estaban en aumento, lo que apoya la noción de que las plantas con flores, con sus mejores adaptaciones a las perturbaciones, desplazaron a Ginkgo y sus asociados con el tiempo. [11]
Trichopitys heteromorpha, del Pérmico temprano de Francia, es uno de los primeros fósiles atribuidos a Ginkgophyta. [12] Tenía hojas no laminares con múltiples bifurcaciones y divisiones finales cilíndricas en forma de filamento. Sphenobaiera (Pérmico temprano-Cretácico) tenía hojas en forma de cuña divididas en lóbulos estrechos con nervaduras dicotómicas , sin pecíolos diferenciados (peciolos foliares). Baiera (Triásico-Jurásico) tenía hojas similares con múltiples lóbulos pero con pecíolos. [13] : 743–756
Hasta febrero de 2013 [actualizar], los estudios filogenéticos moleculares han producido al menos seis ubicaciones diferentes de Ginkgo en relación con las cícadas , coníferas , gnetofitas y angiospermas . Las dos más comunes son que Ginkgo es una hermana de un clado compuesto de coníferas y gnetofitas, y que Ginkgo y las cícadas forman un clado dentro de las gimnospermas . Un estudio de 2013 examinó las razones de los resultados discrepantes y concluyó que el mejor apoyo era para la monofilia de Ginkgo y cícadas. [14]
El nombre del género es una transliteración errónea de la pronunciación japonesa gin kyo para el kanji japonés :銀杏, lit. 'albaricoque plateado'. [15] Este nombre se adoptó del chino y se encuentra en la literatura herbológica china , como Materia Médica de Uso Diario (日用本草) (1329) y Compendio de Materia Médica (本草綱目) publicado en 1578. [16]
A pesar de su ortografía, que se debe a una etimología complicada que incluye un error de transcripción, "ginkgo" suele pronunciarse / ˈ ɡ ɪ ŋ k oʊ / , lo que ha dado lugar a la ortografía alternativa común "gingko". La pronunciación ortográfica / ˈ ɡ ɪ ŋ k ɡ oʊ / también está documentada en algunos diccionarios. [17] [18]
Engelbert Kaempfer introdujo por primera vez la ortografía ginkgo en su libro Amoenitatum Exoticarum , tomándola del herbolario japonés Tekisai Nakamura en su manuscrito, Kinmō Zu'i , adquirido en Dejima entre 1689 y 1691. Se considera que pudo haber escrito incorrectamente ginkyo o ginkio como ginkgo . [19] Este error de ortografía fue incluido por Carl Linnaeus en su libro Mantissa plantarum II [20] y se ha convertido en el nombre del género del árbol. [19] [17]
En Corea, la pulpa de la semilla se come con arroz. [21]
