Logan Fontenelle (6 de mayo de 1825 - 16 de julio de 1855), también conocido como Shon-ga-ska (Caballo Blanco), fue un comerciante de ascendencia omaha y francesa , que sirvió durante años como intérprete del agente indio estadounidense en la Agencia Bellevue en Nebraska. Fue especialmente importante durante las negociaciones de los Estados Unidos con los líderes omaha en 1853-1854 sobre la cesión de tierras a los Estados Unidos antes de la colonización de una reserva . Su madre era hija de Big Elk , el jefe principal, y su padre era un respetado comerciante de pieles franco-estadounidense .
Los estadounidenses europeos pensaban que Fontenelle era un jefe, pero, debido a que su padre era blanco, no se lo consideraba parte de la tribu. Como los omaha tenían un sistema patrilineal , solo si hubiera sido adoptado formalmente por un hombre de la tribu podría haber ascendido a jefe. [1] Los omaha lo consideraban un mestizo y, debido a su padre, un "hombre blanco". [1] Fontenelle vivió en la reserva y murió joven a la edad de 30 años, asesinado junto con cinco omaha en el viaje de caza de búfalos de verano de la tribu cuando fueron atacados por una banda enemiga de guerreros sioux .
Fontenelle actuó como intérprete en las negociaciones de los Omaha con los Estados Unidos durante 1853-1854 para cesiones de tierras, primero en Nebraska, con 60 líderes Omaha y el agente indio estadounidense Gatewood; llegaron a un acuerdo en enero de 1854. Más tarde ese año, Fontenelle acompañó a una delegación de siete jefes de la gente Omaha que viajaron por tierra a Washington, DC, para continuar las conversaciones. Fontenelle fue uno de los firmantes del tratado, tal vez porque era el único hablante de Omaha en la reunión que sabía leer y escribir en inglés. Obligados a aceptar cambios en el tratado durante ese viaje, los jefes Omaha acordaron ceder 4.000.000 acres (16.000 km 2 ) de su tierra a los Estados Unidos. Creían que al menos estaban asegurando la protección estadounidense de los sioux, pero se sentirían decepcionados. En un par de años, los Omaha se trasladaron a una reserva en el noreste de Nebraska, en Blackbird Hills, esencialmente el actual condado de Thurston .
Logan Fontenelle nació en Fort Atkinson , Territorio de Nebraska , el 6 de mayo de 1825. [2] [3] Fue el hijo mayor de cuatro hijos de Me-um-bane, hija del jefe principal de Omaha Big Elk (1770-1846/1853), y su esposo Lucien Fontenelle , un comerciante de pieles franco-estadounidense de Nueva Orleans . Sus otros hijos fueron Albert (1827-1859), Tecumseh (Felix) (1829-1858) (llamado así por el jefe shawnee ), Henry (nacido en 1831) y Susan (1833-1897). [4] El mayor de los Fontenelle envió a sus hijos a San Luis, Misuri , para recibir una educación europeo-estadounidense. Su hija Susan fue educada en casa con su madre y su familia, recibió una formación prolongada en las escuelas de la misión local y se casó con Louis Neals. [5]
En 1828, Lucien Fontenelle compró el antiguo Pilcher's Post y se convirtió en agente de lo que se conocería como Fontenelle's Post . Representó a la American Fur Company en el río Misuri en lo que se convirtió en Bellevue , en el condado de Sarpy, Nebraska . En 1832, cuando el comercio de pieles estaba en franco declive, Fontenelle vendió el puesto al gobierno de los EE. UU.
El complejo fue utilizado como sede de la agencia indígena regional, llamada Upper Missouri Indian Agency o Bellevue Agency. Esta agencia administraba las relaciones con los omaha y otras tribus regionales. En las décadas siguientes, el agente indígena fue el líder en la negociación con las tribus regionales para cesiones de tierras a los Estados Unidos con el fin de permitir su venta a colonos estadounidenses.
Después de que su padre muriera en 1840, Logan Fontenelle, de 15 años, regresó de San Luis a Nebraska, donde comenzó a trabajar como intérprete para el agente indio de los EE. UU . en la Agencia Bellevue. También trabajó como comerciante. Varios años después, en agosto de 1846, actuó como intérprete para Big Elk cuando firmó un tratado ilegal con Brigham Young para permitir que los pioneros mormones crearan un asentamiento en tierras territoriales de Omaha. (Estados Unidos quería ser parte de todos los tratados relacionados con el territorio nativo americano). Al no tener armas, los líderes tribales buscaban la ayuda de los mormones para protegerse de los sioux , que los habían estado atacando. Probablemente pensaron que era un mal negocio al final, ya que los mormones consumían muchos de sus recursos locales e hicieron poco para protegerlos. [6]
En la primavera de 1843, Logan se casó con Gixpeaha ("Luna Nueva"), una mujer de Omaha. Hizo construir una casa cerca de la de su padre para él y Gixpeaha. Tuvieron tres hijas: Emily, nacida a mediados del invierno de 1845; Marie, nacida el 21 de diciembre de 1848; y Susan, nacida el 8 de febrero de 1850. En algún momento de 1846, mientras se alojaba en la casa de Logan, el padre Christian Hoecken bautizó a Gixpeaha y a la pequeña Emily, y luego "solemnizó su matrimonio". Durante la Navidad de 1850, el padre Hoecken, de vuelta en Bellevue en una misión, bautizó a Marie y Susan. [7] [ página necesaria ]
Fontenelle se alió con el futuro jefe omaha Joseph La Flesche (1822-1888), un comerciante de pieles métis que había sido adoptado como hijo del jefe principal omaha Big Elk . Alrededor de 1848, los omaha se mudaron a la Agencia Bellevue. Para entonces, designado por Big Elk como su sucesor, LaFlesche trajo a su familia para establecerse con la tribu.
En esa época, LaFlesche y Fontenelle establecieron un transbordador que cruzaba el río Platte cerca del sitio actual de Columbus, Nebraska , para dar cabida al creciente tráfico de migrantes. Más tarde, pusieron en marcha otro transbordador que cruzaba el río Elkhorn cerca de Fremont, Nebraska . Después de obtener ganancias, vendieron los transbordadores a inmigrantes ingleses. [8]
En el verano de 1854, un grupo de promotores de sitios urbanos de Quincy, Illinois, hizo arreglos para que Fontenelle eligiera un lugar para su nueva colonia. Los llevó a un lugar con vista al río Elkhorn, aproximadamente a sesenta kilómetros al noroeste de Bellevue. Los hombres le preguntaron a Fontenelle el precio de veinte millas cuadradas de tierra para su municipio y su respuesta fue cien dólares; sin embargo, bajó el precio cuando los promotores decidieron nombrar el pueblo y un arroyo cercano en su honor. Este pueblo se incorporó el 14 de marzo de 1855; desafortunadamente, "la buena gente de Quincey desconocía la pronunciación francesa correcta [Font-nel], pronunciaba el nombre como una palabra de tres sílabas y se inclinaba con fuerza hacia la segunda sílaba". El arroyo se llamó Logan. [9]
El agente indio estadounidense James M. Gatewood había estado bajo presión del gobierno para obtener una cesión de tierras de los omaha. A su vez, ellos querían protección del gobierno estadounidense contra los sioux , que realizaban frecuentes incursiones contra ellos, y medios económicos para asegurar su futuro. [10] En enero de 1854, 60 líderes omaha se reunieron en consejo para discutir el tratado; eran reacios a delegar un asunto tan importante incluso a sus jefes de gente. Juntos, el gran grupo de hombres negoció un tratado con el agente indio estadounidense Gatewood. Fontenelle actuó como intérprete. El tratado incluía disposiciones para el pago de las deudas tribales a los comerciantes Fontenelle, Louis Saunsouci y Peter Sarpy. [10]
Los omaha finalmente designaron a siete jefes: Joseph LaFlesche (Iron Eye), Two Grizzly Bears, Standing Hawk, Little Chief, Village Maker, Noise y Yellow Smoke para que los representaran y acompañaran a Gatewood a Washington para concluir las negociaciones, pero autorizaron poco margen para cambios. [10] Fontenelle y Saunsouci fueron con los jefes como intérpretes. [1] [10] Joseph LaFlesche había sido designado por Big Elk como su sucesor y en 1853 se había convertido en jefe de la gens Wezhinshte . [1] Tanto él como Fontenelle firmaron el Tratado de 1854, junto con cinco jefes de la gente, por el cual la tribu vendió casi todas sus tierras al gobierno. [11] Fontenelle pudo haber firmado en lugar de uno de los otros jefes porque sabía leer y escribir en inglés. [1]
La reserva se estableció en tierras de Blackbird Hills, que comprenden el actual condado de Thurston . La Oficina de Asuntos Indígenas modificó los términos para que fueran menos favorables que los negociados por Gatewood y los 60 omaha en Nebraska. [11] Entre los cambios: los omaha recibirían considerablemente menos dinero por sus tierras, y el presidente tendría la discreción de distribuir las anualidades en efectivo o bienes, en lugar de todo en efectivo como querían los omaha. [11] Los pagos se realizarían hasta 1895.
Unos 800 omaha se trasladaron a la reserva y su número aumentó durante las décadas siguientes hasta 1100 en 1881. [12] Según los términos del tratado, la tribu omaha recibió "40.000 dólares anuales durante tres años a partir del 1 de enero de 1855; 30.000 dólares anuales durante los diez años siguientes; 20.000 dólares anuales durante los quince años siguientes; y 10.000 dólares anuales durante los doce años siguientes", hasta 1895. [12] El presidente de los Estados Unidos, basándose en las recomendaciones de la Oficina Indígena de los Estados Unidos (y del agente en el campo, que tenía la mayor autoridad en la materia), debía determinar las proporciones de la anualidad que se recibiría en dinero y en bienes. [12]
En 1855, una banda de sioux Brulé mató y escalpó a Fontenelle y a cinco de su grupo, que formaban parte de la cacería de búfalos de verano de Omaha, a lo largo de Beaver Creek en la actual Reserva Natural Olson en el condado de Boone, Nebraska . [13] [14] John Bigelk, sobrino de Big Elk, describió el ataque sioux: "Mataron al hombre blanco, el intérprete, que estaba con nosotros". [1] Como ha señalado el historiador Melvin Randolph Gilmore , Big Elk llamó a Fontenelle
"un hombre blanco porque tenía un padre blanco. Esta era una designación común de los mestizos por parte de los de sangre pura, de la misma manera que un mulato podía ser llamado comúnmente [negro] por los blancos, aunque era tan blanco como negro por raza". [1]
Como la tribu era patrilineal , consideraba que la identidad social de los niños estaba determinada por la del padre.
El relato de la muerte de Fontenelle en Iron Eyes ( Joseph LaFlesche ) afirma:
"Logan podría haber corrido como yo, pero se tumbó en la hierba e intentó luchar solo contra los sioux. Su primer disparo falló, pero con el segundo mató a un sioux. Los sioux pensaron que había dos hombres allí y los que iban al frente se detuvieron. Otro grupo de una docena lo atacó por detrás. Logan había recargado su arma y, cuando se acercaron, se dio la vuelta y mató a dos de ellos. El grupo que iba al frente se lanzó antes de que pudiera recargar y lo mató y le arrancó la cabellera".
Cuando terminó la batalla con los sioux, los sobrevivientes encontraron los restos de Fontenelle y Louis Saunsouci llevó el cuerpo de regreso al campamento. Lo envolvieron en pieles de búfalo y lo colocaron sobre un travesaño tirado por el caballo de Fontenelle (recuperado de los sioux durante la batalla). Después de enviar mensajeros por delante, viajaron de regreso a Bellevue. [15]
Un relato de un testigo presencial del funeral relata que
"Una procesión... avanzaba lentamente, encabezada por Louis San-so-see [sic], que conducía un equipo con un carro, en el que, envuelto en mantas y pieles de búfalo, estaba [Logan Fontenelle]. A ambos lados, los jefes indios y los guerreros, montados en ponis, con las indias y los parientes del fallecido, expresaron su dolor con gritos tristes. Sus restos fueron llevados a [su] casa... se hizo un ataúd que resultó demasiado pequeño sin desplegar las mantas... había estado muerto tanto tiempo que fue una tarea desagradable. Después de ponerlo en el ataúd, sus [mujeres] que presenciaron la escena, profirieron los gritos más lastimeros, cortándose los tobillos hasta que la sangre corrió a chorros. Una anciana india... de pie entre la casa y la tumba, levantó los brazos al cielo y gritó sus maldiciones sobre las cabezas de los asesinos. El coronel Sarpy, Stephen Decatur, la señora Sloan y un mestizo Otoe, y Otros se quedaron de pie junto a la tumba cuando bajaron su cuerpo. Mientras Decatur leía el... servicio fúnebre de la iglesia episcopal, fue interrumpido por la señora Sloan, que se paró a su lado y en voz alta le dijo "que un hombre de su carácter debería avergonzarse de sí mismo al burlarse de la religión cristiana leyendo el servicio solemne de la iglesia".
Decatur había leído el funeral debido a la ausencia del clero. [16] Continuó hasta el final. "Después de que los blancos, encabezados por el coronel Sarpy, hubieran presentado sus últimos respetos, los indios desfilaron alrededor de la tumba e hicieron algunas demostraciones de dolor". [17] Otro relato afirma que después de que los dolientes blancos se marcharon, los indios tuvieron su propio oratorio y cantaron canciones fúnebres hasta la noche. [18]
Tras la muerte de Logan, su viuda Gixpeaha se fue a vivir a la reserva de Omaha, donde vivió hasta una edad avanzada. Sus hijas Marie y Susan se casaron con hombres de Omaha y formaron familias. Su hija mayor, Emily, no estaba casada cuando murió en 1869. [19]
Algunos historiadores sostienen que Fontenelle fue nombrado jefe de los Omaha en 1853, tras la muerte de Big Elk. Esta afirmación se contradice con el hecho de que Big Elk haya designado a Joseph LaFlesche como su sucesor. Además, los relatos de la época dicen que Fontenelle era respetado, pero que sólo los blancos pensaban que era un jefe. Fueron ellos los únicos que lo conmemoraron con honores después de su muerte. [1]
Parece que surgió la confusión porque acompañó a los jefes a Washington, DC, como intérprete. La Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) también utilizó a Saunsouci como intérprete. Por alguna razón, los funcionarios incluyeron el nombre de Fontenelle como uno de los siete jefes en el tratado, que él firmó, pero el nombre del jefe Two Grizzly Bears no estaba incluido, ni él firmó. Fontenelle era el único del grupo de hablantes de omaha que sabía leer y escribir en inglés y podía leer lo que estaba en el tratado. [1] Boughter sugiere que Gatewood puede haberlo representado ante los funcionarios de la BIA como jefe, o que los omaha lo hicieron para aumentar su estatura. También puede haber sido reconocido como un jefe honorable debido a "actos caritativos" y obsequios a la tribu. [11]
Un boceto de Joseph LaFlesche de 1889 en el Bancroft Journal decía que era el único jefe de los omaha que había tenido sangre europea; como se señaló, fue adoptado como hijo por Big Elk, que fue la forma en que entró de lleno en la tribu. [8] Aunque AT Andreas llamó a Fontenelle el "último gran jefe" de los omaha en su historia de Nebraska de 1882, [12] la afirmación de la jefatura no está respaldada por la evidencia de la estructura tribal y las opiniones contemporáneas proporcionadas en 1919 por Melvin R. Gilmore, curador de la Sociedad Histórica Estatal de Dakota del Norte, y por la historiadora del siglo XX Judith Boughter. Parece que solo los blancos pensaban que Fontenelle era un jefe en su propia vida y durante las décadas posteriores a su muerte. [1] Como señaló Gilmore, los omaha tenían una estructura tribal que tenía un liderazgo hereditario patrilineal ; Como los niños pertenecían a la gens de su padre , no había lugar en la tribu para un niño engendrado por un europeo o un americano, a menos que la persona fuera adoptada oficialmente por un varón de la tribu. [1]
El Dr. Charles Charvat informa en su obra de un pasaje de The Omaha Tribe que "debido a las interferencias comerciales y gubernamentales, se desarrollaron dos clases de jefes en las tribus indias: una clase se llamaba jefes regulares, porque habían alcanzado su posición por herencia o por adopción por un jefe anterior; y una segunda clase se conocía como 'jefes de papel', porque generalmente tenían algún documento que les aseguraba el favor oficial y extratribal... es probable que [Logan Fontenelle] hubiera adquirido influencia titular y de otro tipo como intérprete de los Estados Unidos, y luego a través del esfuerzo personal y la habilidad natural alcanzó prestigio que lo convirtió en un jefe de facto ". [20]
Fontenelle es honrada en los nombres de varios lugares y con un monumento: