Hugh William Peel (14 de septiembre de 1887 - 4 de marzo de 1975), más conocido como Gillie Potter , fue un comediante y locutor inglés. [1] [2]
Nació en Bedford, hijo de Brignal Peel (fallecido en 1933), un ministro wesleyano , y de Elizabeth Stimson. Estudió en la Bedford Modern School y durante un tiempo en el Worcester College de Oxford . [1] [3]
Potter actuó por primera vez en The White Man de Edwin Milton Royle en el Lyric Theatre de Londres antes de salir de gira. En 1915 fue el suplente de George Robey en el Alhambra . [1] Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la Artillería Real de Campaña y fue comisionado como segundo teniente en febrero de 1917. [4] Volvió al music hall después de la guerra. Cultivó un estilo y una personalidad individuales, vistiendo un sombrero de paja, pantalones anchos de franela gris (afirmó haber inventado el estilo de los bolsos Oxford en el London Coliseum en 1920), y una chaqueta "Old Borstolian", y llevaba un cuaderno con un paraguas enrollado. James Agate lo describió como "ese falso Harrovian que lleva sobre su chaqueta las anchas flechas de una vida culpable". [5]
Potter habló a su audiencia en "tonos inexpresivos sobre temas improbables y esotéricos salpicados de alusiones literarias, históricas y lingüísticas". Aunque se necesitaba una educación clásica para apreciar plenamente su acto, fue muy popular: en 1930 apareció en la Royal Variety Performance e hizo al menos una transmisión de radio (el 1 de mayo). [1] [6] Se convirtió en uno de los animadores de radio más populares de Gran Bretaña, con sus famosas líneas de apertura: "Buenas noches, Inglaterra. Soy Gillie Potter hablándoles en inglés". El humor de Potter tenía ecos de Punch y ' Beachcomber ' y varias veces incluyó las aventuras de "mi hermano que fue educado en Borstal ", parodias de "fragmentos de sociedad" y parodias de las entradas de Who's Who . Sus actuaciones más famosas fueron sus cuentos del mítico pueblo inglés de Hogsnorton, llamado así por el pueblo de Oxfordshire donde "los cerdos tocan el órgano". [7]
La combinación de "erudición simulada, absurdo y nostalgia tocó la fibra sensible del público de entreguerras y lo convirtió en un nombre familiar". [1] Justo antes de la Segunda Guerra Mundial , la BBC evacuó a la mayor parte de su personal a Wood Norton Hall , cerca de Evesham ; esta nueva base pasó a conocerse como Hogsnorton.
En 1940, Potter lamentó la decadencia del entretenimiento del music hall y las influencias extranjeras:
... el music-hall ya no existe. Era esencialmente una institución nacional: ningún extranjero, salvo en el primer o último turno -y en ese caso un mudo- tenía cabida en él. Reflejaba en general la vida de la nación; la del pueblo en particular. Los acróbatas italianos pueden haber llegado primero y los hombres fuertes alemanes aparecían últimos, pero entre esas tapas extranjeras había página tras página que sólo los ojos británicos podían leer correctamente, porque el lenguaje del music-hall era entendido por el pueblo. Su sucesor es el Variety Theatre; un nombre doblemente inapropiado, ya que nunca es un teatro y su oferta es siempre invariable: el cantante extranjero, el cómico extranjero: lo fatuo y lo sucio... Elgar , Sullivan y German pertenecen a la " Inglaterra alegre ", a la era, en resumen, del music-hall, y no pueden tener cabida en programas diseñados para esta era de Priestley y " Penguins ", cuando el público británico sigue sin entretenerse a menos que se regodee en el candelero de un internacionalismo benévolo. [8]
Continuó transmitiendo durante la guerra, pero su estilo pasó de moda en los años de posguerra. Su última serie de radio se emitió en 1952, titulada Mr. Gillie Potter y sus últimas transmisiones como comediante en la radio fueron para Coronation at Hogsnorton en 1953. Ese año también apareció en televisión en A Little of What you Fancy . Su última aparición en la transmisión fue en el juego de mesa Sounds Familiar en 1970. [1]
Deploraba lo que, en su opinión, era un declive de los estándares morales de la BBC, por lo que se convirtió en portavoz de la Asociación de Televisión Popular, que a principios de los años 50 hizo campaña a favor de una cadena de televisión comercial como alternativa a la BBC. También pensó en presentarse como candidato independiente a las elecciones a la Cámara de los Comunes con el lema "Inglaterra para los ingleses", en concreto en relación con el teatro. [1]
Aparte de la comedia, el carácter inglés era la pasión constante de Potter, siendo una autoridad en heráldica , genealogía e historia de la iglesia, un caballero templario , miembro del Middle Temple y de la Sociedad de Genealogistas , vicepresidente de la Real Sociedad de San Jorge y de la Sociedad del Rey Carlos el Mártir , así como durante muchos años clérigo parroquial de la iglesia de St Botolph's Aldgate , Londres. [1]
Potter se casó con Beatrice Fanny Scott y tuvieron un hijo y una hija. El hijo, JHB Peel , se convirtió en un escritor del Daily Telegraph sobre temas rurales. [1]