Wood Norton Hall es una casa señorial victoriana catalogada como Grado II * [1] al noroeste de Evesham , Worcestershire , Inglaterra. Fue el último hogar en Inglaterra del príncipe Felipe, duque de Orleans , que reclamó el trono de Francia.
Utilizado por la BBC durante la Segunda Guerra Mundial como centro de transmisión de emergencia y estación para escuchar transmisiones de radio enemigas, se convirtió en el alojamiento de la escuela de formación de ingenieros de la BBC que creció en sus terrenos. La BBC conservó instalaciones especialmente construidas en el terreno para la formación técnica después de vender la sala, que se convirtió en hotel.
Wood Norton, que ha sido una vivienda desde la época medieval, fue en su día el hogar del príncipe Felipe, duque de Orleans , último pretendiente al trono de Francia. Las 'Grandes Puertas' a la entrada de la finca alguna vez estuvieron frente a York House en Twickenham , la casa anterior del Duque. [2]
Su situación, escondida entre acres de bosques remotos en una colina orientada al sur, hacía que Wood Norton fuera ideal para uso oficial en caso de guerra. La BBC compró el sitio a principios de 1939 para poder trasladar sus operaciones fuera de Londres y otros centros urbanos en caso de hostilidades. Rápidamente se erigieron varios edificios temporales alrededor de la sala para proporcionar un centro de transmisión de emergencia. [3] Se construyeron una docena de estudios y, en 1940, Wood Norton era uno de los centros de radiodifusión más grandes de Europa, con una producción media de 1.300 programas por semana.
Muchos refugiados de toda Europa devastada por la guerra fueron reclutados y luego alojados en Evesham y sus alrededores; se convirtieron en locutores especializados para la Resistencia y los grupos de operaciones especiales en toda Europa, enviando sus mensajes secretos cifrados en lo que parecían ser transmisiones de entretenimiento normales.
Wood Norton fue el hogar del Servicio de Monitoreo de la BBC [nota 1] desde agosto de 1939 hasta principios de 1943, cuando Monitoring se mudó a Caversham Park y Crowsley Park , cerca de Reading . La medida se tomó para liberar espacio en Wood Norton para que pudiera usarse como el principal centro de transmisión de la BBC, en caso de que Londres tuviera que ser evacuado debido a la amenaza de las armas V de largo alcance de Alemania . Los pisos superiores del Salón fueron destruidos por un incendio en 1942. El techo fue reparado y reinstalado por el Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil de la BBC entre 1991 y 1992.
Después de la guerra, Wood Norton se convirtió en la sede del Departamento de Formación de Ingeniería de la BBC. Durante la Guerra Fría fue designado como centro de transmisión en caso de un ataque nuclear. [4]
En marzo de 2013, la BBC abandonó el Centro de Televisión (TVC) en el oeste de Londres, lo que requirió una reubicación estratégica de sus operaciones. La Estación Terrena Satelital (SES) se construyó en Wood Norton para reubicar la infraestructura compartida anteriormente ubicada en TVC. [5]
En 1966, y hasta finales de la década de 1960, se construyó el ala Bredon como una adición al centro de entrenamiento, que contenía un búnker de lluvia nuclear de 53 m (175 pies) de largo debajo. [6] Se construyó un mástil en la cima de la colina detrás de la sala y se equipó con una antena parabólica SHF (enlace de microondas) a la estación transmisora de radio de Daventry (mencionada en los documentos del Gabinete de 1975 publicados el 30 de diciembre de 2005).
Se instalaron dos antenas VHF yagi para recibir señales de los transmisores de Holme Moss y Llandrindod Wells . Posteriormente, se instaló otro enlace SHF en los estudios de Pebble Mill en Birmingham , para proporcionar una recepción de televisión fiable para las instalaciones de formación técnica, ya que la señal de televisión terrestre local era deficiente.
El búnker (conocido como PAWN – Área Protegida Wood Norton) y el mástil, y muchas otras instalaciones, fueron denominados "instalaciones diferidas" dentro de la BBC. Pocos miembros del personal conocían todo su alcance y los que sí lo sabían tuvieron que ser examinados por el Ministerio de Defensa y firmar la Ley de Secretos Oficiales (OSA). [ cita necesaria ] Sin embargo, en la década de 1970, cuando el espacio del estudio de entrenamiento era escaso en Wood Norton, el búnker se abrió y se puso a disposición para uso general de entrenamiento. El personal del lugar quedó decepcionado al descubrir que solo tenía dos pisos de profundidad.
Las "facilidades diferidas" fueron modificadas muchas veces a lo largo de los años. En la década de 1970 fueron ampliados y actualizados para poder prestar el " Servicio de Radiodifusión en Tiempos de Guerra ".
La finca ha sido el hogar del Departamento de Capacitación en Ingeniería de la BBC desde la guerra, ahora considerado como parte de la Facultad de Tecnología, un componente de la Academia de la BBC en general. [7] El personal de formación imparte cursos residenciales in situ, viaja para impartir cursos en otros sitios del Reino Unido y diseña cursos interactivos para su uso en la red interna de la BBC.
Debido a su conveniencia como instalación de la BBC, Wood Norton se utilizó para parte del rodaje de la serie Spearhead from Space de Doctor Who de 1970 . [ cita necesaria ] La filmación incluyó tomas de locaciones dentro del búnker nuclear secreto (las escenas de la oficina del brigadier Lethbridge-Stewart y el laboratorio del Doctor), y todos los involucrados en la filmación en esas áreas debían cumplir con la Ley de Secretos Oficiales y revelar no información sobre la existencia del búnker. [8] Posteriormente se utilizó para todos los rodajes de la serie Robot de Doctor Who de 1974 [9]
En 1979 se rodó allí parte de la adaptación de la BBC del episodio final de "Tinker Tailor Soldier Spy" de John le Carré. El centro médico y el alojamiento de antiguos estudiantes se utilizaron como celda de detención para Bill Haydon "Tailor" (Ian Richardson) en Sarratt mientras era interrogado por los inquisidores. Fue necesario realizar pocos decorados, ya que en el momento del rodaje el alojamiento para estudiantes del bloque D parecía una celda de prisión.
Bajo el liderazgo de Greg Dyke y el director de Recursos Mike Southgate, la BBC vendió las viviendas utilizadas por los aprendices, que habían sido construidas por la corporación 20 años antes.
El propio Wood Norton Hall era un hotel y centro de conferencias de propiedad privada, pero cerró en 2005 y reabrió sus puertas bajo una nueva dirección al año siguiente. El hotel finalmente dejó de comercializarse en 2010, se vendió a un inversor de Londres en 2011, se sometió a una renovación de 4 millones de libras esterlinas y se reabrió en noviembre de 2012 como miembro del Bespoke Hotels Group, aunque ya no está afiliado al grupo. La BBC conserva su centro de formación técnica y operativa en este amplio terreno.
Wood Norton en sí está lejos de ser palaciego, pero es una casa grande y sus pretensiones reales se ven enfatizadas por la flor de lis que aparece por todas partes. Sus grandes puertas estuvieron una vez frente al palacio de Versalles.
52°7.333′N 1°58.602'W / 52.122217°N 1.976700°W / 52.122217; -1.976700