Gillespie V. " Sonny " Montgomery (5 de agosto de 1920 - 12 de mayo de 2006) fue un soldado y político estadounidense de Mississippi que sirvió en el Senado de Mississippi y la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1967 a 1997. También fue un general de división retirado de la Guardia Nacional de Mississippi que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en Meridian, Mississippi, hijo de Emily Jones y Gillespie Montgomery, [1] Montgomery se graduó de la Escuela McCallie [2] y de la Universidad Estatal de Mississippi en Starkville en 1943. [3] Mientras estaba en la universidad, Montgomery se unió al capítulo Beta Tau de Kappa Alpha Order . [3]
Gillespie, graduado del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en 1943 , fue comisionado como segundo teniente en el ejército de los Estados Unidos . [4] Sirvió en la 12.ª División Blindada en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Sirvió nuevamente en servicio activo durante la Guerra de Corea , esta vez como miembro de la 31.ª División de Infantería . Montgomery fue miembro de la Guardia Nacional del Ejército de Mississippi hasta 1980 y se retiró como general de división . [4] Por su servicio militar, Montgomery recibió la Legión al Mérito , la Medalla de la Estrella de Bronce con el dispositivo "V" de Valor, la Medalla de Encomio del Ejército y la Insignia de Soldado de Infantería de Combate .
Antes de postularse para el Congreso, era dueño de su propia compañía de seguros, Montgomery Insurance Agency. [5] Además, se desempeñó como vicepresidente de Greater Mississippi Life Insurance Company de Meridian, Mississippi. [5]
Montgomery representó parte de Meridian en el Senado del estado de Mississippi entre 1956 y 1966. Fue elegido al Congreso por lo que entonces era el 4º Distrito en 1966. Prentiss Walker , el primer republicano elegido para cualquiera de las cámaras del Congreso por Mississippi desde la Reconstrucción , había renunciado el escaño después de un mandato para postularse para el Senado de los Estados Unidos contra James O. Eastland . [6] [7]
Montgomery era uno de los demócratas más conservadores de la Cámara y era conocido por ser más "halcón" que otros miembros de su partido. [8] Era muy popular en su distrito y generalmente ganaba la reelección por algunos de los márgenes más altos del país. Aunque los votantes del distrito estaban cada vez más dispuestos a votar por los republicanos a nivel nacional (sólo ha apoyado al candidato demócrata oficial a la presidencia una vez desde 1956), a nivel local Montgomery generalmente se enfrentaba a oponentes " cordero sacrificado " en las pocas ocasiones en que se enfrentaba a algún republicano. oposición en absoluto. Montgomery se postuló sin oposición de 1970 a 1974, en 1980 y de 1984 a 1990. En cuatro elecciones (1972, 1980, 1984 y 1988), Montgomery se postuló sin oposición incluso cuando el candidato presidencial republicano ganó el distrito de manera aplastante. Los observadores asumieron que Montgomery sería sucedido por un republicano después de su retiro, dado el cruce de votantes blancos conservadores del Partido Demócrata al Partido Republicano en la segunda mitad del siglo XX. Al final resultó que, cuando Montgomery se retiró en 1996, el distrito fue tomado por el republicano Chip Pickering de manera aplastante. Desde entonces, los demócratas sólo han presentado un candidato en el distrito cuatro veces y sólo una vez han obtenido más del 35 por ciento de los votos.
Durante su estancia en el Congreso, Montgomery fue uno de los tres únicos representantes que votaron a favor de rechazar el informe del Comité Judicial sobre el escándalo de Watergate tras la dimisión de Nixon ; Montgomery se unió a Earl Landgrebe y Otto Passman como los tres opuestos en comparación con 412 a favor. [9]
Fue el autor de la Declaración de Derechos de los Soldados que otorga a los miembros del servicio dinero para pagar la universidad y fue uno de los patrocinadores principales en el establecimiento del puesto a nivel de gabinete de Asuntos de Veteranos . Montgomery pronunció un discurso en la Cámara de Representantes en abril de 1975 en el que habló en contra de la ayuda exterior a Vietnam del Sur y dijo: "Los vietnamitas del sur sólo pueden culparse a sí mismos por su situación actual". [8]
La mayor victoria legislativa de Montgomery fue la promulgación del proyecto de ley que lleva su nombre: el Montgomery GI Bill . En 1981, pasó a la vanguardia para liderar la lucha por la aprobación de un nuevo GI Bill. Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, creía que el país debería brindar beneficios educativos a sus miembros del servicio y que la combinación del servicio militar y un título universitario convertiría a estos individuos en activos valiosos para el país. También quería revertir los decrecientes esfuerzos de reclutamiento del Departamento de Defensa, que habían disminuido drásticamente en la década de 1980, y mejorar la calidad general de los voluntarios. Casi la mitad de los reclutados durante ese tiempo carecían de diplomas de escuela secundaria y de las habilidades básicas necesarias en un ejército moderno. El congresista Montgomery vio ese déficit educativo como una amenaza directa a la preparación militar y la seguridad nacional de Estados Unidos. [10]
Como presidente del Comité de Asuntos de Veteranos, Montgomery encabezó la oposición al proyecto de ley Kerry-Daschle (Ley de Discapacidades del Agente Naranja de 1987, S.1787) que habría requerido que el VA comenzara a compensar a los veteranos que contrajeron linfoma no Hodgkin y cáncer de pulmón (un presunto servicio). -enfermedad relacionada. Montgomery afirmó que "se necesitaban más estudios para demostrar una conexión entre varias enfermedades y el Agente Naranja antes de que el gobierno fuera considerado responsable de los beneficios por discapacidad" a pesar de varios estudios de este tipo publicados por JAMA por el Instituto Nacional del Cáncer y el VA y uno por el Agente de Nueva Jersey. Comisión Naranja. [11] Estudios científicos posteriores establecieron conexiones entre el Agente Naranja y las enfermedades de los veteranos de Vietnam y el aumento de los defectos de nacimiento de sus hijos. En 1991, Montgomery apoyó al presidente George HW Bush en la firma de la Ley del Agente Naranja . Se había opuesto a un proyecto de ley similar el año anterior. Después de años de oponerse a que los veteranos de Vietnam recibieran discapacidad por exposición al Agente Naranja, ahora aparecía como su campeón. [12] En el mismo año, fue autor de la Enmienda Montgomery a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 1987, que efectivamente transfirió el control de la Guardia Nacional fuera de los estados y al Departamento de Defensa al prohibir a los gobernadores estatales retener fuerzas de la Guardia Nacional. .
El 13 de septiembre de 1988, Montgomery se convirtió en el primer congresista en encabezar la Cámara de Representantes de los Estados Unidos al recitar el Juramento a la Bandera como parte permanente de sus operaciones comerciales diarias y matutinas. [13] El día antes de su muerte, el congresista Gene Taylor presentó una enmienda a un Proyecto de Ley de Asignaciones de Defensa de la Cámara para cambiar el nombre del proyecto a Ley de Autorización de Defensa Nacional Sonny Montgomery para el año fiscal 2007. Después de su muerte, la funeraria James F. Webb en Meridian , Mississippi realizó los servicios funerarios. El presidente George W. Bush ordenó que las banderas estadounidenses ondearan a media asta. [14] Además, la Cámara de Representantes de Estados Unidos canceló las votaciones de no suspensión el día de su funeral. Montgomery fue enterrado en el cementerio Magnolia en Meridian, Mississippi.
Fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de Mississippi en 1996. El 10 de noviembre de 2005, el presidente George W. Bush le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad , el más alto honor civil estadounidense . [1] Montgomery había jugado pádel con el padre de Bush, George HW Bush . [15]
Varios proyectos públicos han sido nombrados en su honor, entre ellos:
A papá le encantaba jugar al pádel, un juego de movimientos rápidos que requiere una buena coordinación ojo-mano. Uno de sus compañeros de juego favoritos era el congresista Sonny Montgomery, un demócrata de Mississippi.