Robert Gilchrist (1797–1844) fue un poeta de Tyneside , nacido en Gateshead, en el condado de Durham. Posiblemente su obra más conocida sea " The Amphitrite " (o a veces llamada "The Skippers Erudition", un ejemplo del dialecto Geordie ).
Robert Gilchrist nació en la parroquia de St. Mary, [1] Gateshead , el 8 de septiembre de 1797. Su padre era velero [2] y copropietario de la empresa Payne & Gilchrist.
Robert fue aprendiz en otra empresa de veleros, William Spence, y después de completar su aprendizaje, se unió a la empresa familiar. Desde muy joven había mostrado un gran interés por la poesía y, a medida que crecía, también comenzó a escribir canciones en el dialecto local Geordie .
En 1818, recibió una medalla de plata de sus compañeros poetas y compositores en reconocimiento a su poesía. Ese mismo año, tomó su mosquete para la defensa de la ciudad. El año anterior había sido elegido por sorteo para la milicia, lo que significaba que debía servir o encontrar un reemplazo, y había encontrado tal reemplazo en un "Matthew Winship, un zapatero, [3] de High Bridge, que juró en su lugar".
Se informó que tenía un ligero desvío en el ojo y que cuando contaba una historia humorística "este ojo hacía la mitad del trabajo".
Se casó con la señorita Margaret Bradley Morrison en 1823 en la iglesia All Saints' Church, Newcastle upon Tyne . [4]
Tras la muerte de su padre en 1829, Robert se hizo cargo del negocio familiar, que estaba cerca de la aduana en Quayside. No tuvo éxito en el negocio, mostrando más interés en su escritura y prefiriendo el campo y los largos recorridos a pie. [5]
En ese momento, Gilchrist residía en una de las antiguas casas frente a Shieldfield Green, una casa donde supuestamente el rey Carlos había estado prisionero durante la guerra civil inglesa.
En 1838, escribió sobre la destrucción que amenazaba esta casa en su poema "La humilde petición de la antigua casa en Shield Field al Sr. John Clayton Esq." [6] La casa se salvó, pero desde entonces ha sido demolida en la década de 1960, aumentando la urbanización de Tyneside . Ahora hay una placa [7] en Shieldfield Green, que conmemora la residencia de Robert Gilchrist allí.
Gilchrist aumentó su estatus en la ciudad al convertirse en ciudadano libre y miembro del comité encargado del páramo de la ciudad y otros espacios verdes. Más tarde, en 1836, después de la aprobación de las "Reformas de la Ley de Pobres" por parte del Parlamento, fue elegido miembro de la Junta de Guardianes, en representación de la parroquia All Saint's, de la Unión de la Ley de Pobres de Newcastle upon Tyne. Como ciudadano libre, Gilchrist participó en el evento anual del Día de la Barcaza, en el que los dignatarios cívicos navegaban a lo largo de los límites de la Corporación en el río Tyne [8] y fue el primero en el barco de vapor de los ciudadanos libres.
En 1822 se publicó el primer libro de Gilchrist, de sólo 24 páginas, titulado "Gothalbert and Hisanna".
En 1824, Mitchell publicó su Colección de canciones originales, locales y sentimentales (parte 1), en un libro de 36 páginas. En 1826 apareció Poems, un libro de unas 90 páginas, publicado por W. Boag. En él no hay canciones locales, pero sí muchas obras sagradas que muestran que él favorecía la filosofía de los glasitas, una forma de "cristianismo primitivo".
Gilchrist también escribió dos poemas en honor a la heroína inglesa Grace Horsley Darling , que salvó a 13 personas del naufragio del SS Forfarshire . Sus obras fueron publicadas en el Newcastle Song Book de Fordyce de 1842, en Songs of the Bards of the Tyne de Joseph Robson de 1849 y en Tyneside Songs and Readings de Thomas Allan de 1862. [9]
En (o alrededor de) 1846, John Ross, impresor y editor de la Royal Academy de Newcastle , publicó " The Songs of the Tyne , una colección de canciones populares locales número 10" , que contenía The Amphitrite , Blind Willie Singin', The collier's keek at the Nation y Voyage to Lunnen.
Robert Gilchrist murió (posiblemente de una forma de cáncer de estómago) el 11 de julio de 1844 en Old House en Shieldfield . Fue enterrado en el cementerio de East Ballast Hills. [10] Robert fue sobrevivido por su esposa Margaret [11] y cinco hijos restantes, algunos de los cuales continuaron en la fabricación de velas u otros oficios marítimos. La familia se mudó a mediados de la década de 1850 a Londres, se desconoce el motivo de la mudanza, pero fue en la época del Gran Incendio de Newcastle y Gateshead que destruyó una gran cantidad de propiedades junto al río.