John Dow Fisher Gilchrist FRSSAF (1866-1926) fue un ictiólogo escocés que estableció la ictiología como disciplina científica en Sudáfrica. Jugó un papel decisivo en el desarrollo de la biología marina en Sudáfrica y de una industria pesquera local con base científica.
Gilchrist nació en Anstruther , Fife , Escocia en 1866. [1] [2] Su educación inicial fue en Madras College , St Andrews , Escocia. Estudió en la Universidad de St Andrews y la Universidad de Edimburgo , [3] graduándose con una Licenciatura en Ciencias (BSc) y una Maestría en Artes (MA). Se le concedió una beca de la Exposición de 1851 para estudios e investigaciones avanzados, lo que le permitió estudiar la alimentación de peces marinos. Después de ampliar sus estudios en la Universidad de Munich y la Universidad de Zurich, obtuvo su doctorado en geología en la Universidad de Jena en 1894. [2]
Estudió biología marina en Nápoles , Mónaco y la Isla de Man antes de regresar para enseñar zoología en la Universidad de Edimburgo. [2] Durante sus tres meses en Nápoles (mayo a julio de 1893) completó la mayor parte de la traducción de Monismus als Band zwischen Religion und Wissenschaft , de Ernst Haeckel , al inglés como Monism as Connecting Religion and Science. La confesión de fe de un hombre de ciencia [4] (1894). Haeckel envió una copia de la traducción al inglés a Huxley y se quejó de las dificultades que había encontrado Gilchrist al intentar encontrar un editor. [5]
Gilchrist fue nombrado biólogo marino en el Departamento de Agricultura del Cabo de Buena Esperanza , Colonia del Cabo en diciembre de 1895 y asumió el cargo a principios de 1896. Ocupó el cargo de Profesor y Director de Pesca y Estudio de Biología Marina de Sudáfrica [6 ] e inició un estudio biológico marino en 1897, utilizando el barco Pieter Faure , que condujo al descubrimiento de nuevas poblaciones de merluza cerca de la isla Dassen y de lenguado cerca de la bahía Mossel . La prospección se amplió en 1901 hasta la costa de Natal, pero no se encontraron nuevas zonas de pesca de arrastre . [2] [7]
En 1902, a petición de Gilchrist, se construyó en St James un laboratorio biológico para la investigación marina centrado en la fauna marina , la temperatura del mar y la salinidad como medio para estudiar las corrientes oceánicas. [2] William Wardlaw Thompson fue su asistente durante la mayor parte del mandato de Gilchrist [8] y Thompson fue coautor de muchos artículos importantes con él, incluidos Los peces de agua dulce de Sudáfrica [9] y Un catálogo de peces marinos registrados en Natal . [10]
Los especímenes recolectados durante los estudios marinos dieron como resultado el descubrimiento de cientos de nuevas especies y varios géneros nuevos de organismos marinos, incluidos muchos que no se habían observado antes en aguas sudafricanas. Gilchrist describió muchas de las nuevas especies él mismo, mientras que otras fueron enviadas a especialistas extranjeros como GA Boulenger , GB Sowerby , TRR Stebbing , SJ Hickson y J. Stanley Gardiner , cuyas descripciones se publicaron en los seis volúmenes de Investigaciones marinas en Sudáfrica ( 1902-1910), la primera revista de ciencias marinas en el sur de África, que Gilchrist editó y en la que contribuyó con numerosos artículos. [2] [11]
Gilchrist fue examinador de la Universidad del Cabo de Buena Esperanza en botánica (1902-1903) y zoología (1903, 1912-1916). Obtuvo un doctorado en Ciencias en 1905 por la Universidad de Edimburgo [12] y fue nombrado supervisor de estudios marinos en el South African College . En 1907 fue nombrado profesor de zoología en el South African College, en sustitución de Arthur Dendy . Su asistente de enseñanza en ese momento era J. Stuart Thompson. Siguió siendo profesor de zoología hasta poco antes de su muerte en 1926. [2]
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En 1907, se abolió el puesto de biólogo del gobierno, pero Gilchrist continuó desempeñando un papel importante en el estudio marino del Departamento de Agricultura como presidente de la Junta Asesora de Pesca. En 1908 describió una nueva especie de hemicordados . Después de 1910 se convirtió en director del Servicio de Pesca de la Unión Sudafricana . Como asesor de pesca de la Administración Provincial del Cabo, compiló cuatro informes de biología marina que cubren las actividades durante los años 1912 a 1917. [2] [7]
Gilchrist renunció a su cargo en diciembre de 1910, cuando la Unión Sudafricana nombró a un curador de colecciones marinas a tiempo completo . Junto con su asistente, WW Thompson , Gilchrist publicó un catálogo completo de los peces marinos registrados en Natal en los Anales del Museo de Durban [13] En 1918 describió un nuevo género de medusa rastrera e investigó parásitos trematodos . [2]
En 1920, Gilchrist dirigió expediciones de reconocimiento marino en un ballenero reconvertido , el Pickle . Las expediciones llegaron hasta Laurenço Marques al este y Walvis Bay al norte. Entre otros descubrimientos se encuentran nuevos caladeros de merluza al noroeste de Ciudad del Cabo. Estos descubrimientos fueron cubiertos por los informes del Fisheries and Marine Biological Survey de los años 1920 a 1925, publicados por Gilchrist. [7] En 1925 descubrió un nuevo enteropneusto . [2]
Es la autoridad reconocida para muchos géneros y especies de peces, como Paralichthodes algoensis , la platija picante . [14] Su abreviatura estándar según el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica es Gilchrist .
Gilchrist era modesto y querido aunque tenía fama de ser un profesor distraído . Se casó con Elfreda R. Raubenheimer y tuvieron un hijo y una hija. [3] Se vio obligado a jubilarse en 1926 debido a su mala salud. Visitó Europa en un esfuerzo por recuperar su salud y regresó a Sudáfrica en julio de 1926. Murió en el laboratorio marino de Saint James , Ciudad del Cabo , Sudáfrica, el 22 de octubre de 1926. [1] [2]
Gilchrist fue miembro de la Comisión Meteorológica del Cabo de Buena Esperanza de 1898 a 1908. En 1896 se unió a la Sociedad Filosófica Sudafricana (predecesora de la Royal Society of South Africa ) y se desempeñó como su presidente, vicepresidente y tesorero en varias ocasiones. . En 1908, cuando se fundó la Royal Society of South Africa, Gilchrist fue elegido miembro de la fundación y sirvió en su consejo (1908-1910) y como presidente (1918-1922). [2]
Fue miembro fundador de la Asociación Sudafricana para el Avance de la Ciencia en 1902. En 1916 se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Biológica Sudafricana. Fue miembro de la Sociedad Zoológica de Londres , miembro de la Sociedad Linneana de Londres y miembro honorario de la Société Centrale d'Aquiculture de París. [2]
Gilchrist contribuyó con numerosos artículos científicos a las siguientes revistas, entre otras:
En 1905 fue editor conjunto con W. Flint de la revista Science en Sudáfrica . Él y Cecil von Bonde escribieron Disección de la platana y la rana (Ciudad del Cabo, 1919) y Zoología práctica para estudiantes de medicina y jóvenes (Edimburgo 1922). [2]
Otras publicaciones destacadas son:
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