Gilberto Simoni (nacido el 25 de agosto de 1971 en Palù di Giovo , Trentino ) es un ex ciclista profesional italiano , más recientemente para Lampre–Farnese Vini . Simoni ganó el Giro de Italia en dos ocasiones: una en 2001 y otra en 2003. En 2002 dio positivo por cocaína y su equipo Saeco lo retiró de la carrera; más tarde, la Federación Italiana de Ciclismo lo absolvió de cualquier violación de dopaje. [1] Aparte de su retirada en 2002, terminó en el podio en todos los demás Giros entre 1999 y 2006 .
Simoni es oriundo de Palu di Giovo y era considerado un especialista en escalada . Su última carrera como ciclista de ruta profesional fue el Giro de Italia de 2010 , en el que terminó en el puesto 69 de la general, a 2:40:14 del otro dos veces ganador, Ivan Basso . [2]
Simoni nació en Palù di Giovo , en Trentino , y comenzó a competir como aficionado con el objetivo de ganar algún día el Giro de Italia . Simoni confirmó su potencial en 1993, cuando ganó tanto la versión amateur del Giro de Italia (conocido como Baby Giro ) como el Campeonato Italiano de Ciclismo en Ruta. Antes de su retiro en 2010, Simoni revelaría al periódico italiano La Gazzetta dello Sport que el Giro fue la carrera que lo atrajo al ciclismo y lo que lo motivó como profesional. "Fue el Giro lo que me llevó al ciclismo cuando era un niño", dijo. "Desencadenó mis sueños". [3]
Simoni se convirtió en profesional en 1994 con el equipo Jolly Componibili–Cage 1994 , pero sufrió una temporada de novato desfavorable, teniendo que lidiar con la muerte de su padre y su hermano mayor. Fue solo tres años después, en 1997, cuando Simoni ganó su primera carrera profesional, una etapa del Giro del Trentino , mientras corría para el equipo MG Maglificio–Technogym del director deportivo Giancarlo Ferretti .
1998 fue otra temporada decepcionante para Simoni, y su hoja de resultados fue estéril después de un año pasado con el equipo Cantina Tollo–Alexia Alluminio . Dejó el ciclismo brevemente y trabajó como mecánico de bicicletas para el ganador del Giro de Italia de 1984, Francesco Moser . Sin embargo, un resurgido Simoni se unió al equipo Ballan–Alessio en 1999 y terminó en un sorprendente tercer lugar en la clasificación general del Giro de Italia de ese año . En una carrera en la que otro voluble escalador italiano fue expulsado del Giro por dopaje ( Marco Pantani ), Simoni fue criticado en algunos sectores de la prensa por reclamar un puesto en el podio sin haber ganado el lugar. Pero demostró que sus críticos estaban equivocados al ganar una etapa en el Tour de Suiza y nuevamente terminar en el podio final.
La temporada 2000 empezó bien para Simoni: se había incorporado al equipo Lampre–Daikin , de primera categoría , del dos veces ganador del Giro de Italia, Giuseppe Saronni , y volvió a subir al podio del Giro de Italia . Simoni consolidó su reputación como especialista en escaladas al ganar la espectacular etapa del Alto de El Angliru de la Vuelta a España de ese año .
Simoni comenzó el Giro de Italia de 2001 como líder indiscutible del Lampre y esperanza para la clasificación general, que ganó con un margen cómodo. [ aclaración necesaria ]
Tras su victoria en el Giro, Simoni fichó por el equipo Saeco–Longoni Sport con el objetivo de repetir su éxito en el Giro del año anterior. Sin embargo, se encontraron restos de cocaína en su sangre y fue descalificado a pesar de sus declaraciones de inocencia. Más tarde se determinó que la cocaína que había en su sangre procedía de caramelos que su tía le había comprado en Perú . [ cita requerida ]
En 2003, el equipo Saeco llegó al Giro de Italia con el único propósito de apoyar a Simoni. Después de competir con un resurgente Stefano Garzelli , Yaroslav Popovych y Marco Pantani en las altas montañas bajo una tormenta de granizo, Simoni logró su segunda victoria en el Giro de Italia. Su persecución quedó documentada en la película The Quest . [4]
Tras su exitosa actuación en el Giro, se fijó como meta el Tour de Francia y en varias entrevistas desafió al actual campeón, Lance Armstrong, a una batalla en la montaña. Su rendimiento fue deficiente, aunque logró ganar una etapa.
Simoni no pudo defender su título en el Giro de Italia de 2004 con la aparición de su compañero de equipo Damiano Cunego . Después de una disputa pública, Simoni se reconcilió con Cunego y aceptó continuar en el mismo equipo, que se convirtió en Lampre-Caffita . En el Giro de Italia de 2005, el equipo aprovechó la publicidad y jugó con la rivalidad entre Simoni y Cunego, alardeando de su fuerza para el Giro. La primera parte del Giro vio a Cunego perder un tiempo significativo en las primeras etapas de montaña (más tarde se le diagnosticó una infección viral de Epstein-Barr ), lo que estableció firmemente a Simoni como el líder del equipo para el Giro. Sin embargo, Simoni no pudo desbancar a Paolo Savoldelli en la última etapa de montaña, incluso con una actuación épica en la que él y Danilo Di Luca trabajaron juntos para ganar tiempo sobre Savoldelli. Sufriendo calambres, tampoco pudo ganar esa etapa.
Simoni estaba previsto que se uniera al equipo Sony-Ericsson de Giancarlo Ferretti , que se suponía que sería la continuación del equipo Fassa Bortolo . Sin embargo, más tarde se supo que Ferretti había sido víctima de un fraude y que el equipo en realidad no existía. Después de una gran actuación en la que terminó segundo en el Giro de Lombardía (que Cunego ganó en la edición anterior), Simoni firmó un contrato para unirse a Saunier Duval–Prodir .
Por insistencia de su patrocinador de cuadros, Scott USA, Simoni comenzó a competir en eventos de maratón de ciclismo de montaña durante la temporada baja de carreras de ciclismo de ruta de 2006. Rápidamente obtuvo resultados impresionantes al ganar el Campeonato Nacional Italiano de Maratón de Ciclismo de Montaña.
Simoni se vio envuelto en una disputa pública con su compatriota italiano Ivan Basso, del Team CSC . Simoni alegó que Basso le había ofrecido una victoria de etapa en el Giro de Italia de 2006 en Aprica a cinco kilómetros de la meta, después de que los dos ciclistas se hubieran separado del pelotón principal. Basso ha negado cualquier oferta de ese tipo y acabó ganando la etapa por 77 segundos. Simoni se retractó de sus acusaciones varios días después.
De manera dramática, con el apoyo de Leonardo Piepoli, ganó la épica etapa 17 al Monte Zoncolan en el Giro de Italia de 2007 .
Después de una larga búsqueda de un equipo para 2010, que incluyó negociaciones con su equipo anterior, el Androni Giocattoli, así como con Astana y Rock Racing–Murcia , Simoni se reincorporó a su antiguo equipo Lampre , rebautizado como Lampre–Farnese Vini . El Giro de Italia de 2010 fue la última carrera de su carrera. [5] Terminó en el puesto 69 de la general, a 2:40:14 del dos veces ganador y compatriota Ivan Basso . Simoni fue típicamente franco sobre su último intento de gloria, que lo vio derrotado en el sprint por el premio Cima Coppi KOM por el suizo Johann Tschopp, en la cima del Passo di Gavia en la penúltima etapa del Giro. Acosado en la línea de meta por los medios italianos que buscaban una última cita de un ciclista que rara vez dudaba en decir lo que pensaba, Simoni reflexionó:
"Quizás si hubiera jugado un poco más a fanfarronear, me habría quedado algo para el final, pero no importa. Así son las carreras de bicicletas. Me alegro de que el Giro haya terminado. Ya he tenido suficiente". [6]
El trentino explicó que su despedida no salió como estaba previsto, aunque aun así afirmó haber disfrutado de cerrar su legendaria carrera al terminar un Grand Tour de tres semanas, uno de los eventos más desafiantes para un ciclista de ruta de resistencia:
"Sabía que era el momento de retirarme desde hace un tiempo [ sic ] Lo he tenido en mente durante los últimos dos años. Sabía que este Giro era mi última carrera. He sido profesional durante 17 años y realmente es el momento de retirarme. Honestamente, pensé que lo haría mejor de lo que lo hice en este Giro. Sabía que no podría ganarlo como en 2003 o 2007 (etapa del Monte Zoncolan), pero no esperaba sufrir tanto y durante tanto tiempo durante las tres semanas. Ha sido una despedida extraña. He corrido el Giro casi como un outsider, sin la presión de ganar y hacerlo bien. Es doloroso, pero he podido disfrutarlo. Antes de la meta de hoy, todo pasó ante mis ojos". [6]
El columnista ciclista Samuel Abt, del International Herald Tribune, describió a Simoni como "una inspiración para todos los jubilados que se preguntan qué harán ahora con tanto tiempo libre". Señaló que "en lugar de jugar al golf o quedarse en casa mirando la televisión", lo primero que hizo Simoni "después de despedirse del lugar de trabajo [fue] reincorporarse a él". [3]
Pero después de dejar definitivamente una carrera profesional que incluía casi 600 resultados clasificados en eventos sancionados por la UCI, [7] Simoni fue vago en cuanto a sus planes para su vida después del ciclismo, aunque insinuó que no tenía prisa ni ninguna presión económica o psicológica para embarcarse de inmediato en una nueva aventura. Antes de la etapa final del Giro de 2010, Simoni declaró su intención de reducir el ritmo de toma de decisiones en su vida: "No quiero pensar en mi futuro todavía", dijo. "Ya no necesitaré apresurarme. No necesitaré correr contra el tiempo. Puedo tomarme mi tiempo y disfrutar del resto de mi vida". [6]
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