Sir Giles Gilbert Scott OM RA FRIBA (9 de noviembre de 1880 - 8 de febrero de 1960) fue un arquitecto británico conocido por su trabajo en la Nueva Biblioteca Bodleian , la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , Lady Margaret Hall, Oxford , la central eléctrica de Battersea , la catedral de Liverpool y por el diseño de la icónica cabina telefónica roja .
Scott provenía de una familia de arquitectos. Su padre, George Gilbert Scott Jr. , fue cofundador de Watts & Co. , de la que Scott se convirtió en el segundo presidente. Se destacó por su combinación de la tradición gótica con el modernismo , convirtiendo edificios que de otro modo podrían haber sido diseñados funcionalmente en puntos de referencia populares.
Nacido en Hampstead , Londres, Scott fue uno de los seis hijos y el tercer hijo de George Gilbert Scott Jr. y su esposa, Ellen King Samson. [1] Su padre era un arquitecto que había cofundado la empresa de arquitectura y diseño de interiores Watts & Co. en 1874. [1] Su abuelo paterno fue Sir (George) Gilbert Scott , un arquitecto más famoso, conocido por diseñar el Albert Memorial y el Midland Grand Hotel en la estación de St Pancras . [2]
Cuando Scott tenía tres años, su padre fue declarado enfermo mental y fue confinado temporalmente en el Hospital Real de Bethlem . En consecuencia, sus hijos lo vieron poco. Giles dijo más tarde que recordaba haber visto a su padre solo dos veces. Un legado de un tío en 1889 le dio al joven Scott la propiedad de Hollis Street Farm, cerca de Ninfield , Sussex, con un arrendamiento vitalicio a su madre. [3] Durante la semana, Ellen Scott y sus tres hijos vivían en un apartamento en Battersea , pasando los fines de semana y las vacaciones en la granja. [4] Los llevaba regularmente en viajes en bicicleta para dibujar edificios de la zona y los alentaba a interesarse por la arquitectura. [5] Entre los edificios que dibujó el joven Scott estaban Battle Abbey , Brede Place y Etchingham Church ; el hijo de Scott, Richard Gilbert Scott , sugiere que esta última, con su sólida torre central, "fue quizás el germen de la Catedral de Liverpool". [4]
Scott y sus hermanos fueron criados como católicos romanos; su padre era un católico converso. Giles asistió al Beaumont College por recomendación de su padre, que admiraba los edificios de su escuela preparatoria, obra de JF Bentley . [6] En enero de 1899, Scott se convirtió en alumno en prácticas en la oficina de Temple Moore , que había estudiado con el padre de Scott. [n 1] A través de Moore, o Ellen Scott, o del ex asistente de su padre, PB Freeman, Scott conoció el trabajo de su padre. [5] En un estudio de 2005 sobre el trabajo de Scott, John Thomas observa que la "importante iglesia de Santa Inés, Kennington (1874-77; década de 1880-93) de Scott padre influyó claramente en el trabajo temprano de Giles, incluida la Capilla de la Virgen de la Catedral de Liverpool ". [5]
En años posteriores, Scott le comentó a John Betjeman : "Siempre pienso que mi padre era un genio... Era un arquitecto mucho mejor que mi abuelo y, sin embargo, ¡mira la reputación de los dos hombres!" [3] [n 2] El padre de Scott y su abuelo habían sido exponentes del gótico victoriano ; Scott, cuando todavía era joven, vio la posibilidad de diseñar en gótico sin la profusión de detalles que marcaba su trabajo. [1] Tenía una mano inusualmente libre para desarrollar sus ideas, ya que Moore generalmente trabajaba en casa, dejando a Freeman a cargo de la oficina. [3]
En 1901, cuando Scott todavía era alumno del estudio de Moore, la diócesis de Liverpool anunció un concurso para seleccionar al arquitecto de una nueva catedral. Se designaron dos arquitectos conocidos como asesores de un concurso abierto para los arquitectos que desearan ser considerados. [11] G. F. Bodley fue un destacado exponente del estilo neogótico , y antiguo alumno y pariente por matrimonio del abuelo de Scott. [12] R. Norman Shaw fue un arquitecto ecléctico, que comenzó en el estilo gótico y más tarde se inclinó por lo que su biógrafo Andrew Saint llama "arquitectura clásica o imperial de pura cepa". [13] Se invitó a los arquitectos mediante un anuncio público a presentar carpetas de su trabajo para que Bodley y Shaw las consideraran. De entre ellas, los dos asesores seleccionaron una primera lista de arquitectos a los que se invitaría a preparar los dibujos para el nuevo edificio.
Para los arquitectos, el concurso fue un evento importante; no solo se trataba de uno de los proyectos de construcción más grandes de su tiempo, sino que también era solo la tercera oportunidad de construir una catedral anglicana en Inglaterra desde la Reforma en el siglo XVI ( la Catedral de San Pablo fue la primera, reconstruida desde cero después del Gran Incendio de Londres en 1666, y la Catedral de Truro fue la segunda, iniciada en el siglo XIX). [14] El concurso atrajo 103 entradas, [14] de arquitectos como Temple Moore, Charles Rennie Mackintosh [15] y Charles Reilly . [16] Con la aprobación de Moore, Scott presentó su propia entrada, en la que trabajó en su tiempo libre. [3]
En 1903, los evaluadores recomendaron que se nombrara a Scott. Hubo muchos comentarios sobre la nominación de un joven de 22 años que no tenía edificios existentes en su haber. Scott admitió que hasta el momento su único diseño que se había construido había sido un estante para tuberías. [n 3] La elección del ganador fue aún más polémica cuando se supo que Scott era católico romano, [n 4] pero la recomendación de los evaluadores fue aceptada por las autoridades diocesanas. [3]
Debido a la edad y la inexperiencia de Scott, el comité de la catedral nombró a Bodley como arquitecto adjunto para trabajar en conjunto con él. [18] Un historiador de la Catedral de Liverpool observa que fue generoso por parte de Bodley entablar una relación de trabajo con un estudiante joven e inexperto. [19] Bodley había sido un amigo cercano del padre de Scott, pero su colaboración con el joven Scott fue conflictiva, especialmente después de que Bodley aceptara encargos para diseñar dos catedrales en los EE. UU., [n 5] lo que requirió frecuentes ausencias de Liverpool. [3] Scott se quejó de que esto "ha hecho que el acuerdo de asociación de trabajo sea más una farsa que nunca, y para decir la verdad, mi paciencia con el estado actual de las cosas está casi agotada". [20] Scott estaba a punto de dimitir cuando Bodley murió repentinamente en 1907, dejándolo a cargo. [21] El comité de la catedral nombró a Scott arquitecto único, y aunque se reservó el derecho de nombrar a otro coarquitecto, nunca consideró seriamente hacerlo. [5]
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En 1910, Scott se dio cuenta de que no estaba satisfecho con el diseño principal, que parecía una catedral gótica tradicional al estilo del siglo anterior. Convenció al comité de la catedral para que le permitiera empezar de nuevo (una decisión difícil, ya que parte de la mampostería ya se había erigido) y lo rediseñó como un edificio más simple y simétrico con una sola torre central masiva en lugar de la propuesta original de torres gemelas. [22] Los nuevos planes de Scott proporcionaron más espacio interior. [23] Al mismo tiempo, Scott modificó el estilo decorativo, perdiendo gran parte de los detalles góticos e introduciendo un estilo más moderno y monumental. [24]
La Capilla de la Virgen , [5] la primera parte del edificio que se completó, fue consagrada en 1910 por el obispo Chavasse en presencia de dos arzobispos y otros 24 obispos. [25] El trabajo se vio severamente limitado durante la Primera Guerra Mundial, con escasez de mano de obra, materiales y dinero. [26] En 1920, la fuerza laboral había recuperado su fuerza y las canteras de piedra de Woolton , fuente de la arenisca roja para la mayor parte del edificio, reabrieron. [26] La primera sección del cuerpo principal de la catedral se completó en 1924, y el 19 de julio de 1924, el vigésimo aniversario de la colocación de la primera piedra, la catedral fue consagrada en presencia del rey Jorge V y la reina María , y obispos y arzobispos de todo el mundo. [26]
La construcción continuó durante la década de 1930, pero se ralentizó drásticamente durante la Segunda Guerra Mundial, como había sucedido durante la Primera. Scott continuó trabajando en el proyecto hasta su muerte, refinando el diseño a medida que avanzaba. Diseñó cada aspecto del edificio hasta el último detalle. La catedral se terminó en 1978, casi dos décadas después de la muerte de Scott. [27]
Mientras Scott se peleaba con Bodley en Liverpool, logró diseñar y ver construida su primera iglesia completa. Se trataba de la Iglesia de la Anunciación, una iglesia católica romana en Bournemouth , en la que hizo un crucero alto similar a su plan original para Liverpool. [3] Su trabajo en otra nueva iglesia católica romana en Sheringham , Norfolk, mostró su preferencia por las fachadas góticas simples. [3] Otras iglesias construidas por Scott en esta época, en Ramsey en la Isla de Man, Northfleet en Kent y Stoneycroft en Liverpool, muestran el desarrollo de su estilo. Scott y su hermano Adrian trabajaron en Grey Wings , una casa en Ashtead, Surrey en 1913. [28] Mientras trabajaba en Liverpool, Scott conoció y se casó con Louise Wallbank Hughes, recepcionista del Hotel Adelphi ; su madre se disgustó al saber que era protestante. [3] El matrimonio fue feliz y duró hasta la muerte de Louise Scott en 1949. Tuvieron tres hijos, uno de los cuales murió en la infancia. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, Scott fue mayor de la Marina Real Británica y estuvo a cargo de la construcción de defensas marítimas en la costa del Canal de la Mancha . [3]
A medida que se levantaba la catedral de Liverpool, la fama de Scott crecía y comenzó a conseguir encargos para edificios seculares. [3] Uno de los primeros fue para el Clare College, Cambridge , Memorial Court, que era de estilo neogeorgiano en la orilla oeste del río Cam. [1] Este estilo también se utilizó para Chester House , una casa que diseñó para sí mismo en Clarendon Place, Paddington en 1924, que ganó la medalla anual de arquitectura callejera de Londres del Royal Institute of British Architects en 1928. [29] Los edificios residenciales de Scott son pocos; uno de los más conocidos es el bloque de mansiones Cropthorne Court en Maida Vale , donde la fachada sobresale en diagonal, eliminando la necesidad de patios de luz . [3]
Scott continuó trabajando en iglesias durante los años de entreguerras. Poco después de su trabajo en la nave de la Abadía de Downside, recibió el encargo de diseñar la pequeña iglesia católica romana de Nuestra Señora y San Alphege, en Bath , cuya primera parte se completó en 1929. [30] Su diseño se inspiró en la iglesia de Santa María en Cosmedin , en Roma. [31] La destilación que hizo Scott de los elementos principales de esa iglesia grande y antigua en la iglesia parroquial de Bath, mucho más pequeña, ha sido descrita como "una delicia" que "no puede dejar de sorprender". [30] [32] Unos 25 años después escribió: "La iglesia fue mi primer ensayo sobre el estilo arquitectónico románico . Siempre ha sido una de mis obras favoritas". [32] En el capitel de uno de los pilares debajo de la galería oeste, WD Gough talló una representación del arquitecto y un escudo con la inscripción "Aegidio architecto" (Por Giles el arquitecto), posiblemente la única representación de Scott en piedra. [31]
El diseño más omnipresente de Scott fue para la Oficina General de Correos . [3] Fue uno de los tres arquitectos invitados por la Comisión Real de Bellas Artes para presentar diseños para nuevas cabinas telefónicas. [n 6] La invitación llegó en el momento en que Scott fue nombrado fideicomisario del Museo Sir John Soane . Su diseño era de estilo clásico, rematado con una cúpula que recordaba al mausoleo que Soane diseñó para sí mismo en el patio de la antigua iglesia de St Pancras , en Londres. [34] Fue el diseño elegido y se puso en producción en hierro fundido como el " Kiosco nº 2 " o "K2" de la GPO. [34] En 1932, el diseño se amplió para incluir un buzón de correos y dos máquinas expendedoras de sellos como el " Kiosco nº 4 " o "K4". [34] Los diseños posteriores adaptaron el mismo aspecto general para la producción en masa: el quiosco Jubilee, introducido para el Jubileo de Plata del Rey Jorge V en 1935 y conocido como "K6", finalmente se convirtió en un elemento fijo en casi todos los pueblos y ciudades. [35] [n 7]
En 1930, la London Power Company contrató a Scott como arquitecto consultor para su nueva central eléctrica en Battersea . El edificio fue diseñado por el ingeniero jefe de la empresa, Leonard Pearce , y el papel de Scott fue mejorar la apariencia externa de la arquitectura masiva. [n 8] Optó por ladrillos externos, puso algunos detalles en las paredes escarpadas y remodeló las cuatro chimeneas de las esquinas para que parecieran columnas clásicas. [3] La central eléctrica de Battersea , inaugurada en 1933 pero en desuso desde 1982, sigue siendo uno de los edificios industriales más destacados de Londres. En el momento de su inauguración, The Observer , aunque expresó algunas reservas sobre los detalles de la obra de Scott, la calificó como "una de las mejores vistas de Londres". [n 9] En una encuesta organizada por The Architectural Review en 1939 para encontrar lo que los legos pensaban que eran los mejores edificios modernos de Gran Bretaña, la central eléctrica de Battersea quedó en segundo lugar, detrás del edificio Peter Jones . [39]
En Cambridge , junto al Memorial Court del Clare College, Scott diseñó la enorme biblioteca para toda la Universidad de Cambridge . Colocó dos patios de seis pisos en paralelo con una torre de doce pisos en el centro y conectó las ventanas verticalmente a las estanterías de libros. La sala de lectura principal medía casi 200 pies (61 m) por 41 pies (12 m) y 31 pies (9,4 m) de alto, iluminada por 25 ventanas de triforio de cabeza redonda a cada lado. [40] En el momento de su inauguración en 1934, The Times comentó que el edificio mostraba "el mismo placer de modelar en masa que es la principal contribución personal de Sir Giles Scott a la arquitectura contemporánea". [40]
Scott fue elegido presidente del Royal Institute of British Architects en 1933, año de su centenario (había sido ya galardonado con la prestigiosa Royal Gold Medal del RIBA en 1925). [41] En su discurso presidencial instó a sus colegas a adoptar lo que llamó "una línea intermedia": combinar lo mejor de la tradición con un enfoque moderno y fresco, evitar el dogma y reconocer "la influencia del entorno en la elección de los materiales y la técnica de su uso... Mi petición es una aceptación franca y de sentido común de aquellas características y materiales que son prácticos y bellos, independientemente de si se ajustan a la fórmula de la escuela moderna o de la tradicional". [42]
Entre 1937 y 1940, Scott trabajó en la Nueva Biblioteca Bodleiana , en Broad Street, Oxford. No se considera en general su mejor obra. Al necesitar proporcionar almacenamiento para millones de libros sin construir más alto que las estructuras circundantes, ideó una construcción que se adentraba profundamente en la tierra, detrás de dos elevaciones no más altas que las que las rodeaban. [1] Su biógrafo ASG Butler comentó: "En un intento de ser cortés con estos -que varían desde el gótico tardío hasta el Tudor victoriano- Scott produjo un diseño neojacobino no muy impresionante". [1] Un biógrafo posterior, Gavin Stamp , elogia el considerable logro técnico de mantener la escala baja del edificio al construirlo bajo tierra, pero está de acuerdo en que estéticamente el edificio no está entre los más exitosos de Scott. [3] Nikolaus Pevsner lo descarta como "ni una cosa ni la otra". [43]
La búsqueda de Scott de una "línea intermedia" le causó dificultades cuando fue designado arquitecto de la nueva catedral de Coventry en 1942. Presionado por el nuevo obispo de Coventry para que hiciera un diseño moderno y por la Comisión Real de Bellas Artes para que hiciera una recreación de la antigua catedral, fue criticado por intentar llegar a un compromiso entre ambos y diseñar un edificio que no era ni pez ni pájaro. Incapaz de conciliar estas diferencias, Scott dimitió en 1947; se celebró un concurso y ganó Basil Spence con un diseño absolutamente moderno.
Después de que la Cámara de los Comunes del Palacio de Westminster fuera destruida por bombas en 1941, Scott fue designado en 1944 para reconstruirla. Aquí se vio completamente limitado por el edificio sobreviviente, pero opinaba que la nueva cámara debería ser congruente con la antigua, ya que cualquier otra cosa chocaría con el estilo gótico de Charles Barry y Augustus Pugin . Esta opinión encontró el favor de Winston Churchill , quien observó "Damos forma a nuestros edificios y luego nuestros edificios nos dan forma a nosotros". [44] En un debate el 25 de enero de 1945, la Cámara de los Comunes aprobó su elección por 121 a 21. [45]
Después de que se calmara la prisa por construir obras debido a los daños de la guerra, Scott puso un nuevo tejado en el Guildhall de la City de Londres y diseñó oficinas de ladrillo modernistas para la Corporación, justo al norte. A pesar de haberse opuesto a la construcción de edificios industriales en el centro de las ciudades, aceptó un encargo para construir la Central Eléctrica de Bankside en la orilla del río Támesis en Southwark , donde aprovechó lo que había aprendido en Battersea y reunió todos los conductos de humos en una sola torre. Este edificio se convirtió a finales de los años 90 en la galería de arte Tate Modern .
Scott siguió recibiendo encargos para edificios religiosos. En Preston, Lancashire, construyó una iglesia católica romana que se destaca por una nave inusualmente larga y repetitiva. Su iglesia carmelita en Kensington , al final de la calle de St Mary Abbots , construida por su abuelo, utilizó arcos transversales de hormigón para llenar un terreno difícil (la iglesia reemplazó a otra perdida en la guerra). Scott creó el diseño de la capilla del Trinity College en Toronto , terminada en 1955, un hermoso ejemplo del gótico perpendicular, ejecutado por la firma local de George and Moorhouse y con vidrieras de E. Liddall Armstrong de Whitefriars.
Scott siguió trabajando hasta bien entrada la setentena. Estaba trabajando en diseños para la Iglesia Católica Romana de Cristo Rey, en Plymouth , cuando desarrolló un cáncer de pulmón. Llevó los diseños al University College Hospital , donde continuó revisándolos hasta su muerte a los 79 años.
Scott fue enterrado por los monjes de la Abadía de Ampleforth [46] fuera de la entrada oeste de la Catedral de Liverpool , junto a su esposa (Scott solicitó específicamente que ningún cuerpo fuera enterrado dentro del edificio ya que no quería que se convirtiera en un mausoleo). [47] Aunque originalmente se planeó en el diseño de 1942 que el extremo oeste de la catedral estuviera dentro de un porche, el sitio de la tumba finalmente fue cubierto por un camino de acceso al estacionamiento. [48] El diseño de la carretera se cambió, la tumba fue restaurada y la lápida se reemplazó en 2012. [49]
El padre Patrick Casey celebró una misa de réquiem por Scott en la iglesia católica romana de St James, Spanish Place, Londres, el 17 de febrero de 1960. [50]
Además de su padre y su abuelo, otros miembros de la familia de Scott que eran arquitectos incluían un tío, John Oldrid Scott , un hermano, Adrian Gilbert Scott y su hijo Richard Gilbert Scott .
Tras la consagración de la catedral de Liverpool , Scott fue nombrado caballero por el rey Jorge V en Knowsley Hall , donde el rey y la reina se alojaban como invitados del decimoséptimo conde de Derby . [51]
En 1944 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito (OM) por el rey Jorge VI . [52]
El 9 de noviembre de 2020, el 140 aniversario del nacimiento de Scott, fue homenajeado con un Doodle de Google que representa sus cabinas telefónicas rojas .
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