Gilbert Mair (23 de mayo de 1799 – 16 de julio de 1857) fue un marinero y comerciante que visitó Nueva Zelanda por primera vez cuando tenía veinte años y vivió allí desde 1824 hasta su muerte. Se casó con Elizabeth Gilbert Puckey, quien trajo el primer piano a Nueva Zelanda en 1827. Tuvieron doce hijos. Entre ellos había "neozelandeses famosos" [1] como el capitán Gilbert Mair y el mayor William Gilbert Mair . Mair es un antepasado de línea directa del político y activista maorí Ken Mair .
En 1835, Gilbert Mair padre firmó la Declaración de Independencia de Nueva Zelanda como testigo (junto con James Clendon ) cuando varios rangatira (jefes) maoríes del norte se establecieron como representantes de una confederación bajo el título de " Tribus Unidas de Nueva Zelanda ". [2] Gilbert Mair padre estuvo "presente en la firma del Tratado de Waitangi en 1840, y él y su familia conocían a muchos de los hombres célebres que visitaron la Bahía de las Islas ". [3]
Mair, nacido en Peterhead , Escocia, en 1799, había navegado en el barco ballenero New Zealander en 1820. En esta ocasión visitó Nueva Zelanda por primera vez. Cuando regresó a Inglaterra el 2 de marzo de 1820, el misionero Thomas Kendall estaba entre los pasajeros, junto con Hongi Hika y Waikato , los dos rangatira de la iwi (tribu) Ngāpuhi que fueron los primeros maoríes en llegar a Inglaterra. [4] En 1823 hizo su segundo viaje a Nueva Zelanda. Esta vez compró dos cabezas preservadas. En 1824 hizo su tercera visita. Nunca volvería a navegar a Inglaterra.
El Herald era una goleta misionera de 55 toneladas, construida en la playa de Paihia, en la Bahía de las Islas . El misionero Henry Williams colocó la quilla del navío en 1824. Necesitaba un barco para abastecer las estaciones misioneras y visitar las áreas más remotas de Nueva Zelanda para llevar el Evangelio. Cuando Gilbert Mair visitó Nueva Zelanda por tercera vez, Williams le pidió que lo ayudara a construir el barco. Cuando el Herald estuvo terminado en 1826, Mair se convirtió en el capitán de navegación .
Realizó numerosos viajes. Fue a Australia tres veces. Visitó la Bahía de Plenty cuatro veces y navegó por la costa este de la Isla Norte desde el Cabo del Este hasta el Cabo del Norte , y por la costa oeste hacia el sur hasta Kawhia . [5]
En mayo de 1828, el Herald naufragó mientras intentaba entrar en el puerto de Hokianga . Después de que el Herald naufragara, Gilbert Mair compró tierras a los nativos, construyó su casa en Wahapu y continuó con su actividad de comerciante. [6]
En su primera visita a Nueva Zelanda, Gilbert Mair había estado en contacto con la familia Puckey: William Puckey y su esposa Margery, su hijo William Gilbert Puckey (1805-1878) y su hija Elizabeth Gilbert (1809-1870). Cuando conoció a Elizabeth, ella tenía apenas 11 o 12 años, pero cuando regresó en 1824 "ya era una mujer de 15 años". [7]
Se casaron el 12 de septiembre de 1827 en Sydney, durante uno de los viajes del Herald a esa ciudad. Tuvieron doce hijos: [8]
Mair murió en "Deveron", Whangārei, en 1857. Fue enterrado en su propiedad. Muchos años después, sus hijos trasladaron sus restos al cementerio que rodea la iglesia, donde ahora descansan sólo los miembros de la familia Mair". [11]
Durante sus viajes por Nueva Zelanda, Gilbert Mair fue testigo del "salvajismo" [12] de las Guerras de los Mosquetes , las guerras entre las iwi (tribus) maoríes entre los años 1818 y 1830. Vio, por ejemplo, los resultados de un enfrentamiento en el puerto de Ohiwa en 1828, con cincuenta cadáveres en la orilla. Y ese mismo año, vio los restos de una pelea en Te Papa pa en el puerto de Tauranga, con "cientos de cuerpos de hombres, mujeres y niños, animales muertos y huesos humanos, los restos de un festín caníbal". [12] Más tarde le contó a su hijo Gilbert sobre una visita que había hecho al sitio de Te Totara Pa en 1826. Cinco años antes, en 1821, un taua (partido de guerra) Ngāpuhi , liderado por Hongi Hika , había masacrado a los Ngāti Maru , que vivían allí. Pero cuando Gilbert Mair padre fue allí en 1826, todavía lo encontró "... sembrado de huesos humanos, un verdadero Gólgota". [13]
Poco después de que Elizabeth y Gilbert se casaran, en 1828, murió el famoso Ngāpuhi rangatira Hongi Hika, que había brindado protección a la comunidad misionera y el período posterior a su muerte fue de gran ansiedad para los colonos.
En febrero de 1830, Gilbert Mair compró 159 hectáreas (1,59 km2 ) de tierra en Te Wahapu Point, unos cuatro kilómetros al sur de Kororāreka (hoy Russell). Esta fue la primera de una larga cadena de empresas comerciales. Compró la tierra con bienes, incluidos seis mosquetes, muchos barriles de pólvora y cientos de balas de mosquete y pedernales. [14] Aquí construyó una floreciente estación comercial. Construyó su casa en un sitio elevado sobre la estación comercial. Fue "uno de los primeros en explotar la industria de la goma kauri , exportó goma a los Estados Unidos y madera y lino a Sydney.
En ese mismo año de asentamiento en Te Wahapu, estalló la llamada Guerra de las Niñas en Kororāreka, durante la cual murió el jefe Hengi. [15] Finalmente, el reverendo Henry Williams persuadió a los guerreros para que detuvieran la lucha. El reverendo Samuel Marsden había llegado de visita y durante las semanas siguientes él y Henry Williams intentaron negociar un acuerdo en el que Pōmare II cedería Kororāreka como compensación por la muerte de Hengi, lo que fue aceptado por los que participaron en la lucha. [16] En 1837, Pōmare II libró una guerra de tres meses con Tītore en la Bahía de las Islas. Una causa subyacente de la lucha fue una disputa sobre la línea fronteriza del bloque Kororāreka que se había entregado como consecuencia de la muerte de Hengi unos siete años antes en la Guerra de las Niñas. [17]
En 1840, la firma del Tratado de Waitangi finalmente trajo un período de paz al país. [18]
En 1842, Mair vendió su negocio y su propiedad en Wahapu. [19] A principios de la década de 1840, había comprado 728 hectáreas (7,28 km² ) en Whangārei . La familia se mudó allí en 1842 y vivió en una casa, a la que llamó "Deveron". Desde esta base, Mair continuó "comerciando activamente en varios campos: madera de kauri, goma de kauri, caza de ballenas, así como comercio en general y su propia empresa agrícola". [20] En 1845, la situación volvió a volverse tan difícil cuando comenzó la Guerra de Flagstaff en la Bahía de las Islas, que Gilbert Mair le pidió al gobernador que enviara un barco para llevar a todos los colonos a Auckland. Mair "solo tuvo tres años de paz en su nuevo hogar en Whangārei, cuando él y su familia fueron expulsados por nativos hostiles, fueron a Auckland durante algunos meses, luego regresaron a la Bahía en 1846, y finalmente regresaron a Whangārei en 1847". [21]
Gilbert Mair fue nombrado juez de paz por el gobernador William Hobson . [22]
Mair "participó en gestiones ante el gobierno británico para que Nueva Zelanda fuera declarada colonia británica, y en la formación de la Asociación Kororareka, un controvertido intento de autogobierno de los colonos". [23]
Gilbert Mair "conoció y entretuvo a muchas personas notables que visitaron la bahía. Entre ellos se encontraban el obispo Broughton de Sydney, quien consagró la iglesia de Russell en 1842; el obispo Selwyn ; Charles Darwin , el célebre naturalista; Allan Cunningham , un conocido botánico; el almirante Sir James McClintoch (...) y muchos otros". [22]
Samuel Marsden introdujo los primeros caballos en Nueva Zelanda, procedentes de Sydney; Gilbert Mair "compró el siguiente lote de un envío a Kororareka desde Valparaíso. Vendió un caballo que fue enviado a la Costa Este, y los demás los llevó a Whangārei". [22]
Al haber sido criado entre maoríes, su hijo Gilbert hablaba con fluidez el idioma maorí . Durante el ataque a Auckland por parte de los Ngāti Maniapoto y los Ngāti Hauā en 1863, Gilbert hijo se unió a los guardabosques bajo el mando de William Jackson , como alférez o oficial en prácticas. Participó en la invasión de Waikato contra las fuerzas rebeldes maoríes de Kīngitanga y se hizo famoso a finales de 1863 por entablar conversaciones con los rebeldes durante la batalla de Orakau bajo una bandera de tregua. Las fuerzas gubernamentales sabían que había varias mujeres y niños en la fortaleza y Mair suplicó a los rebeldes que los dejaran salir, pero se negaron y le dispararon a Mair en el hombro. [24] Mair más tarde se convirtió en oficial y dirigió la caza de Te Kooti entre 1868 y 1872, lo que llevó a la derrota de las guerrillas de Te Kooti. Mair logró convencer a Ngāi Tūhoe Ringatū , que había sido parte de la banda de Te Kooti, para que liderara las fuerzas gubernamentales al campamento secreto de Te Kooti en Ureweras . Mair luego se convirtió en un oficial del gobierno al que se le confió establecer relaciones amistosas con Rewi Maniapoto en la década de 1880. [25]