Diacinto (o Giacinto) Cestoni (13 de mayo de 1637 – 29 de enero de 1718) fue un naturalista, biólogo, botánico y entomólogo italiano. Nacido en Montegiorgio , fue autodidacta. Vivió y trabajó en Livorno , donde dirigió una botica junto al puerto. Estudió insectos, animales, plantas y medicamentos. Cestoni demostró que la sarna es causada por Sarcoptes scabiei .
Cestoni nació en una familia pobre de Montegiorgio, en la región de Las Marcas, hijo de Vittorio y Settimia Cestoni. Cuando Cestoni tenía 11 años, dejó la escuela y entró al servicio de un boticario local, donde pasó dos años como aprendiz, preparando y vendiendo medicinas. [1]
El tiempo que Cestoni pasó con el boticario local en Montegiorgio despertó su interés por las ciencias naturales y en 1650 su familia lo envió a Roma , donde trabajó con el farmacéutico romano Francesco Boncori. Vivió y trabajó en Roma durante los siguientes años.
En 1656, Cestoni se trasladó a la ciudad portuaria de Livorno , donde comenzó a trabajar en la botica de Francesco Salomoni. Después de trabajar en la tienda de Salomoni durante un breve período, Cestoni dejó Livorno y pasó los siguientes años viajando por diferentes ciudades, entre ellas Marsella y Lyon hasta Ginebra , practicando y realizando investigaciones. [2]
Cestoni regresó a Livorno en 1666 y retomó sus funciones administrativas en la tienda de su antiguo empleador, Salomoni. En 1668 se casó con la hermana de la esposa de Salomoni, Margherita Tiburzi. Siete años después de casarse, la pareja tuvo un hijo que murió a los pocos meses de nacer. [3]
En 1680, Cestoni conoció al médico Francesco Redi . Ambos se hicieron amigos y comenzaron una intensa correspondencia, de la que se tiene conocimiento principalmente a través de las cartas de Redi.
La correspondencia científica entre los dos investigadores duró años hasta la muerte de Redi en 1697. Influenciado por Redi, Cestoni continuó sus investigaciones y a menudo pedía consejo a sus amigos.
Tras la muerte de Redi, Cestoni comenzó a escribir cartas a Antonio Vallisnieri para comentar sus observaciones científicas. Los dos intercambiaron 583 cartas durante los siguientes veinte años. La mayoría de las observaciones de investigación de Cestoni registradas en estas cartas se realizaron antes de 1697. Vallisnieri publicó parte de las observaciones de Cestoni, insertándolas en sus propias obras o en revistas como la Galleria di Minerva y el Giornale de' letterati d'Italia . Entre las pocas observaciones publicadas en el extranjero se encontraban las del ciclo metamórfico de la pulga, que aparecieron en las Philosophical Transactions of the Royal Society . [4]
Cestoni murió el 29 de enero de 1718. Sufría de cálculos en la vejiga y estenosis uretral .
Cestoni fue autodidacta. No tenía títulos académicos y comenzó a hacer observaciones a una edad temprana. Aunque nunca tuvo una educación adecuada, la mayor parte de lo que aprendió fue a través de sus propias observaciones y de la colaboración con otros, incluidos Francesco Redi y Antonio Vallisnieri. Compuso varias obras sobre historia natural. La mayor parte de su investigación fue publicada en las obras de su amigo Vallisnieri.
Cestoni se interesaba por las plantas y las hierbas, analizando los fármacos y sus efectos medicinales. El aspecto farmacológico fue tratado extensamente por Cestoni, quien, entre otras cosas, siempre estuvo muy atento a las diferentes opiniones sobre el uso de los medicamentos. Como boticario, estudió diferentes enfermedades contagiosas y llevó a cabo ensayos de tratamientos utilizando diferentes fármacos. [5] El método seguido por Cestoni para los medicamentos era el de ensayo y ensayo, y la observación de su eficacia. Como Cestoni no era médico, dependía en gran medida de la consulta a su amigo Redi para muchos de sus ensayos médicos. [6]
La evidencia de sus principales estudios farmacológicos se encuentra en sus cartas a Redi y otros amigos y colegas. En estas cartas, Cestoni registró observaciones de muchas plantas, incluidas la zarzaparrilla y la quina .
Las investigaciones de Cestoni sobre la quina fueron importantes en su época. Pudo idear un mecanismo de tratamiento seguro utilizando quina, que compartió con su amigo Vallisnieri en cartas. Hizo algunas recomendaciones sobre la quina. Cestoni escribió sobre su eficacia en forma de polvo y sobre la dosis y metodología de consumo de la droga.
En su correspondencia con su amigo, Cestoni también escribió sobre sus observaciones y experimentos con la zarzaparrilla. Cestoni examinó la zarzaparrilla, una planta cuyas raíces se utilizan para hacer medicamentos, que históricamente también se utilizaban para tratar la sífilis . Cestoni pudo preparar una decocción y también proporcionó información sobre el método y la dosis exacta de administración. [7]
Cestoni también estudió los efectos de alimentos y bebidas como el chocolate, el café y la hierba de limón . Cestoni creía que el consumo de chocolate debía ser equilibrado. Lo calificaba de nutritivo pero malo para el estómago si se consumía en grandes cantidades. En sus cartas, Cestoni indica que no consideraba al chocolate una medicina, sino un alimento sabroso y de difícil digestión y por tanto quien lo consumiera en pequeñas cantidades estaría sano. Recomendaba a las personas con problemas de salud que no lo tomaran.
Su principal área de investigación fue la observación de la reproducción de los insectos, y a través de su observación con el microscopio descubrió finalmente la viviparidad y partenogénesis de los pulgones .
En una de sus cartas enviadas a Vallisneri el 19 de agosto de 1697, reveló que había observado huevos de pulgas y que de estos huevos nacían "bacherelli blancos lactatos" que, al cabo de dos semanas, crecían y hacían salir de su boca un hilo de seda que servía para la construcción del capullo; la pulga crecía dentro del capullo y se formaba completamente antes de salir. También observó otras especies de insectos, entre ellos saltamontes verdes, escorpiones, carcomas, insectos de la col, gusanos y estudió las agallas de los insectos y descubrió que las agallas de los robles eran causadas por moscas.
También estudió el coral y sus investigaciones sobre el coral se encuentran en un estudio realizado por G. De Toni, quien afirmó en 1723 que Cestoni había afirmado que el coral no era nada más que "un insecto parecido a una pequeña ostra marina o a un pulpo".
Cestoni también estudió las algas marinas, en particular la Posidonia oceanica . Demostró que las algas tenían semillas y frutos como cualquier otra planta. Cestoni fue el primero en mostrar flores y frutos de las algas marinas, y fue el primero en observar que las bolas marinas eran un agregado de las fibras de las algas aglomeradas por las olas del mar.
Entre los microorganismos, Cestoni estudió los infusorios en el agua y también estudió significativamente las anguilas del vinagre ( Anguillula vinegar ), que se encuentran en el vinagre sin filtrar.
En algunas de sus cartas dirigidas a Redi, Cestoni discutió con su amigo sobre las piedras en el estómago de los pájaros y los injertos. Dedujo correctamente que las piedras en realidad ayudaban a los pájaros en la digestión. Cestoni experimentó con los injertos e intentó trasplantar el espolón de un pollo a la cabeza de un gallo.
Tal vez su trabajo más notable fue la investigación que realizó sobre la sarna. Colaboró con un médico de Livorno que era discípulo de Redi, Giovan Cosimo Bonomo . Cestoni y Bonomo describieron la historia de vida del ácaro de la sarna, Sarcoptes Scabiei, que causa la sarna. Cestoni ayudó a descubrir el vínculo del ácaro con la sarna. Observó el ácaro bajo un microscopio y descubrió detalles sobre la historia de vida del ácaro, los medios de infección y los tratamientos efectivos e ineficaces. Estas conclusiones fueron controvertidas en su época y se opusieron a ellas médicos destacados como Giovanni Maria Lancisi , el médico jefe del Papa en Roma, ya que la creencia establecida era que la sarna era causada por un exceso de humor negro (melaina colè). [8] Cestoni compartió sus hallazgos con Redi en una de sus cartas que envió en 1687. [9] Cestoni publicó seis ilustraciones del ciclo de vida y analizó los medios de transmisión a nuevos huéspedes. Cestoni también escribió a Vallisnieri en 1710 que él, no Bonomo, había descubierto que la sarna era causada por un ácaro.
Cestoni se interesó por el estudio de los animales. Estudió invertebrados como artrópodos, moluscos, gusanos y vertebrados. Estudió anguilas, "anguilas del vinagre", "gusanos" y orugas, percebes, cucarachas, neblinas de barco (molusco lamelibranquio conocido hoy como teredine), hormigas, lombrices de tierra, mantis religiosa, milpiés (miriápodos), moscas, ostras, peces, piojos, murciélagos, lagartos verdes, ranas, erizos de mar, golondrinas, sapos, salamandras, escarabajos, escolopendras, "escarabajos voladores", "escorpiones de agua", esponjas, carcomas, tortugas, tenias, tarántulas, avispas, víboras, mosquitos, garrapatas, zoófitos.
Estudió mucho los camaleones y su gran interés por ellos se puede ver en las cartas que intercambiaba con sus amigos. Su trabajo sobre los camaleones también fue publicado en la obra de su amigo Vallisnieri " Istoria del Camaleonte affricano, e di varj animali d'Italia ".
Mediante observaciones directas y sistemáticas, Vallisneri logró trazar una imagen precisa de los hábitos del animal y desmintió el mito que existía en la época sobre los camaleones, según el cual no comen ni beben y sólo viven del aire. Observó sus hábitos alimenticios y descubrió que comen insectos, incluidos grillos, saltamontes, mariposas, arañas, caracoles blancos, lagartijas y hormigas aladas. Aunque pasó mucho tiempo observando al camaleón, no pudo proporcionar una explicación para el cambio de sus colores. La investigación de Vallisneri sobre los camaleones se basó en gran medida en las observaciones de Cestoni. [10]
La mayor parte de la obra de Cestino fue publicada en las obras de su amigo Vallisnieri. Toda su obra compuesta está en italiano.