La Posidonia oceanica , comúnmente conocida como hierba de Neptuno o tenia mediterránea , es unaespecie de posidonia endémica del mar Mediterráneo . [2] Forma grandes praderas submarinas que son una parte importante del ecosistema. El fruto flota libremente y se conoce en Italia como "la aceituna del mar" ( l'oliva di mare [3] ). Bolas de material fibroso de su follaje , conocidas como egagropili o bolas de Neptuno , [4] llegan hasta las costas cercanas.
La posidonia tiene una capacidad de absorción de carbono muy alta , pudiendo absorber 15 veces más dióxido de carbono cada año que un trozo de selva amazónica de tamaño similar . [5]
La Posidonia oceanica tiene raíces (que sirven principalmente para anclar la planta al sustrato), rizoma y hojas en forma de cinta.
Los rizomas, de hasta 1 cm de espesor, crecen tanto horizontalmente (rizomas plagiotrópicos) como verticalmente (rizomas ortotrópicos). Los primeros, gracias a la presencia en el fondo de raíces lignificadas de hasta 15 cm de largo, anclan la planta al sustrato. Estos últimos, que aumentan la altura, tienen la función de combatir el lijado debido a la sedimentación continua. Los dos tipos de crecimiento dan lugar al llamado "kill", una formación de terrazas que consiste en una red de estratos de rizomas, raíces y sedimentos atrapados. De esta forma, las posidonias colonizan un ambiente que las algas difícilmente podrían ocupar por la falta de raíces.
Las hojas surgen de rizomas ortotrópicos, son cintiformes y de color verde brillante que se vuelve marrón con el tiempo. Pueden alcanzar una longitud de aproximadamente 1,5 metros de altura. En promedio tienen un ancho de 1 cm y tienen de 13 a 17 nervaduras paralelas. Los ápices son redondeados y muchas veces se pierden por la acción del oleaje y las corrientes.
Se organizan en arbustos de 6 o 7 hojas, siendo las más viejas por fuera y las más jóvenes por dentro. Las hojas se dividen en tres categorías:
La Posidonia oceanica se reproduce tanto sexual como asexualmente (mediante estolones).
La reproducción sexual se produce mediante la producción de flores y frutos. Las flores son hermafroditas y se agrupan en una inflorescencia en forma de espiga, de color verde y contenidas entre brácteas florales. El pedúnculo se une al rizoma en el centro del racimo. El gineceo está formado por un ovario unilocular que continúa con un estilo y termina en el estigma. El androceo consta de tres estambres con anteras cortas. La floración depende de factores ambientales (luz y temperatura) y endógenos (edad y tamaño de la planta) y se produce en septiembre y octubre en las praderas más cercanas a la superficie del mar, mientras que en las más profundas se pospone dos meses. El polen del interior de las anteras tiene forma esférica, pero se vuelve filamentoso tan pronto como se libera al agua. No existen mecanismos de reconocimiento entre el polen y el estigma que impidan la autofecundación. La polinización es hidrófila y puede dar lugar a la formación de frutos, aunque algunos de ellos no alcanzan la maduración, que se produce a los seis meses. Una vez maduros, los frutos se separan y flotan en la superficie.
El fruto, ligeramente carnoso y llamado en algunos lugares "oliva de mar", es parecido a una drupa y tiene el pericarpio poroso y rico en una sustancia oleosa que permite la flotación. Al pudrirse, libera una semilla (recubierta por una fina membrana, pero sin un verdadero y propio tegumento), que cae al fondo y, si encuentra las condiciones adecuadas de profundidad, estabilidad y tipo de sedimento, germina y da origen. a una nueva planta. Para que se consolide es necesario que encuentre un sustrato hidratado. La humidificación consiste en la degradación de restos vegetales, por lo que la planta puede implantarse en "suelos" previamente colonizados por otras plantas, como macroalgas u otras fanerógamas. Se genera así una verdadera sucesión ecológica en la que la posidonia representa la última etapa. La germinación comienza con la liberación de una pequeña raíz blanca del polo radical y una hoja del polo apical. Con la reproducción sexual, la planta coloniza nuevas zonas, difunde praderas en otras zonas y garantiza la variabilidad genética.
La reproducción asexual por estolones, que permite la expansión de las praderas, se realiza a través de rizomas plagiargiotrópicos, que crecen unos 7 cm al año y colonizan nuevos espacios. La elevada acumulación de sedimentos y la reducción del espacio disponible para el crecimiento horizontal estimula el crecimiento vertical de los rizomas, formando así los arbustos.
La tasa de crecimiento de la posidonia se encuentra entre las más bajas de las angiospermas marinas, con sus rizomas horizontales creciendo de 1 a 6 centímetros por año, mientras que los rizomas verticales crecen de 0,1 a 4 centímetros por año. Para que crezca una nueva hoja se necesitan aproximadamente 50,68 días, excepcionalmente menos que otros tipos de pastos marinos como Zostera noltii , que tarda aproximadamente 13,71 días.
El género Posidonia lleva el nombre de Poseidón , el dios griego de los mares, mientras que oceanica hace referencia a su antigua amplia distribución. Carl Linnaeus dio la primera descripción botánica de esta especie en Systema Naturae , aunque luego el género se denominó Zostera . El sistema APG (1998) y el sistema APG II (2003) aceptan el género como constituyente del único género de la familia Posidoniaceae , a la que sitúa en el orden Alismatales , en el clado monocotiledóneas . El sitio web Angiosperm Phylogeny concluye que las tres familias Cymodoceaceae , Posidoniaceae y Ruppiaceae forman un grupo monofilético. [6] Los sistemas anteriores clasificaron este género en la familia Potamogetonaceae o en la familia Posidoniaceae pero perteneciente al orden Zosterales. Fue publicado en: AR Delile , Descripción de l'Égypte, en 1813. [7]
La Posidonia oceanica es una planta con flor que crece en densas praderas o a lo largo de canales arenosos en las aguas del Mediterráneo. Se encuentra a profundidades de 1 a 35 metros (3,3 a 114,8 pies), [8] dependiendo de la claridad del agua . Los rizomas y raíces del subsuelo estabilizan la planta, mientras que los rizomas y hojas erectos reducen la acumulación de limo .
Las hojas tienen forma de cinta y aparecen en mechones de 6 o 7 y miden hasta 1,5 metros (4,9 pies) de largo. [ cita necesaria ] El ancho promedio de la hoja es de alrededor de 10 milímetros (0,39 pulgadas). [ cita necesaria ] Las hojas son de color verde brillante, tal vez volviéndose marrones con la edad, y tienen de 13 a 17 venas paralelas. El extremo de la hoja es redondeado, a veces ausente, generalmente debido a daño o desgaste. Las hojas están dispuestas en grupos, con las hojas más viejas en el exterior, más largas y de forma diferente a las hojas más jóvenes que rodean.
Los tallos rizomatosos tienen un hábito de crecimiento dual: uno crece aproximadamente 150 centímetros (59 pulgadas) debajo del sustrato y el otro crece por encima. Todos los tallos tienen aproximadamente 10 milímetros (0,39 pulgadas) de grosor y tienen un hábito erguido. Esta disposición de los rizomas eventualmente forma una estera; la superficie contiene las partes activas de la planta, mientras que el centro es una densa red de raíces y tallos en descomposición. [ cita necesaria ]
El nombre común de P. oceania es 'hierba de Neptuno ' . [9]
En 2006 se descubrió una enorme colonia clonal de P. oceanica al sur de la isla de Ibiza y se extiende hasta La Savina y Es Pujols en la isla de Formentera . Con 8 kilómetros (5,0 millas) de ancho y una antigüedad estimada de 100.000 años, [10] puede ser una de las colonias clonales más grandes y antiguas de la Tierra. [11] [12] [13]
Para compost se utilizan rizomas muertos con residuos de almazara . [14]
Esta especie se encuentra únicamente en el mar Mediterráneo, donde está en declive, ocupando un área de aproximadamente el 3% de la cuenca. Esto corresponde a una superficie de unos 38.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas). La posidonia crece mejor en aguas limpias y su presencia es un marcador de falta de contaminación. [15] La presencia de posidonia se puede detectar por las masas de hojas en descomposición en las playas. Este material vegetal se ha utilizado para compostaje, pero las leyes italianas prohíben el uso de algas y plantas marinas para este fin. [dieciséis]
El sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO alrededor de las Islas Baleares de Mallorca y Formentera incluye alrededor de 55.000 hectáreas (140.000 acres) de Posidonia oceánica , que tiene importancia mundial debido a la cantidad de dióxido de carbono que absorbe, dado el efecto del dióxido de carbono en el cambio climático . Sin embargo, las praderas se ven amenazadas por el aumento de las temperaturas, que ralentiza su crecimiento, así como por los daños causados por los anclajes . [17]
Las características de la planta Posidonia , su dinámica de crecimiento y la gran cantidad de biomasa producida, son factores que pueden sustentar comunidades vegetales y animales muy diversas. Se distinguen: comunidades epífitas (es decir, bacterias, algas y briozoos que colonizan la superficie de las hojas y rizomas de la planta), comunidades de animales vagiles y sésiles y comunidades de organismos detritívoros.
A lo largo de la hoja se pueden identificar sucesiones y vecindades que siguen la edad de la hoja. Las diatomeas y las bacterias se implantan cerca de la base de la hoja y en las hojas jóvenes. Posteriormente, en la parte central se implantan algas incrustantes rojas y marrones, mientras que por encima de los incrustantes y en la zona apical viven algas filamentosas erectas.
Las comunidades epífitas son consumidas por moluscos gasterópodos, crustáceos anfípodos y poliquetos, y desempeñan un papel muy importante en la cadena alimentaria de las praderas de Posidonia, teniendo en cuenta que pocos organismos son capaces de alimentarse directamente del tejido vegetal, poco apetecible para los herbívoros debido a Sin embargo, debido al alto porcentaje de epífitas, también pueden dañar la planta. De hecho, al aumentar de peso, pueden provocar la caída prematura de las hojas, disminuir la luz y también dificultar los intercambios de gases y la absorción de nutrientes a través de las hojas.
La posidonia se utiliza desde hace unos veinte años como indicador biológico. De hecho, la planta tiene todas las características de un buen bioindicador:
Por tanto, mediante el estudio de las praderas es posible conocer de forma bastante fiable la calidad ambiental de las aguas marinas costeras.
Generalmente, los métodos de estudio de las praderas de Posidonia son cuatro:
Existe una estrecha relación entre la profundidad del límite inferior y la transparencia del agua.
En cuanto a la densidad, depende de la profundidad a la que se encuentra la pradera, la intensidad luminosa y el tipo de sustrato. Según la densidad de los fascículos foliares, medida en número de arbustos/m2, las praderas se dividen en 5 clases.
Los análisis fenológicos permiten estudiar diferentes parámetros útiles para describir el estado de salud de las plantas:
El análisis lepidocronológico consiste en el estudio de los ciclos de vida de las hojas de P. oceanica, que en el momento de su separación, una vez muertas, dejan la parte basal sobre el rizoma de la planta. Estos residuos, que con el tiempo se convierten en astillas, tienen espesores variables con tendencias cíclicas anuales, útiles para el estudio de variables ambientales. Sus objetivos se pueden resumir en los siguientes:
Hasta la fecha se han reportado 51 productos naturales de P. oceanica , incluidos fenoles naturales , derivados de fenilmetano , derivados de feniletano , derivados de fenilpropano y sus ésteres , calconas , flavonoles , 5-alfa-colestanos y colest-5-enos. Sin embargo, muchos de los compuestos reportados para P. oceanica no fueron detectados mediante métodos fitoquímicos apropiados y algunos probablemente representan artefactos y no son productos naturales genuinos de P. oceanica . [18]
La Posidonia oceanica presenta características similares a las plantas terrestres, como raíces, tallo rizomatoso y hojas cintiformes de hasta un metro de largo dispuestas en matas de 6 a 7. Florece en otoño y produce frutos flotantes en primavera, comúnmente conocidos como acebuches.
Forma praderas submarinas de considerable importancia ecológica. Constituye la comunidad clímax del mar Mediterráneo y desempeña un papel importante en la protección de la costa de la erosión. Es el hogar de muchos organismos animales y vegetales que encuentran alimento y protección en las praderas. Se considera un bien.
Dopo essere fecondato, in estate fa crescere e maturare il suo frutto, l'oliva di mare (si chiama così perché ha una forma arrotondata).
Los investigadores han descubierto que las praderas marinas submarinas en las zonas costeras parecen atrapar la contaminación plástica en haces naturales de fibras conocidos como "bolas de Neptuno".
Medios relacionados con Posidonia oceanica en Wikimedia Commons