La gestión integrada del agua urbana en Medellín , Colombia, se considera un éxito general y un buen ejemplo de cómo una gran área metropolitana con una disparidad moderada de ingresos puede operar adecuadamente y mantener un suministro de agua de calidad para sus numerosos ciudadanos. Esto es bastante notable dada la gran población urbanizada en el área metropolitana del Valle de Aburrá de 3,3 millones, muchos de los cuales viven en las laderas del Valle de Aburrá donde se encuentra Medellín y son altamente propensos a deslizamientos de tierra y erosión por aguas pluviales . La gestión adecuada del agua urbana dentro del área metropolitana del Valle de Aburrá es llevada a cabo por un conjunto de instituciones técnicamente sólidas con independencia financiera y falta de interferencia política [2] como Empresas Públicas de Medellín (EPM). [3]
El área metropolitana del Valle de Aburrá se encuentra cerca del ecuador pero con una gran elevación, el clima promedio es bastante templado sin grandes variaciones de temperatura y lluvia. La precipitación constante y adecuada en las cuencas circundantes generalmente asegura que las cuencas hídricas cercanas que alimentan la cuenca del río Aburrá-Medellín y posteriormente el MAM puedan almacenar aproximadamente 178 BCM [ aclaración necesaria ] de agua para el Área Metropolitana del Valle de Aburrá. [2] El suministro adecuado y la buena gestión de los recursos han permitido que casi el 100% de los ciudadanos del MAM en diez municipios reciban agua entubada.
Sin embargo, el segundo centro urbano y económico más grande de Colombia aún enfrenta desafíos importantes para hacer frente a una creciente tasa de urbanización y al asentamiento de habitantes en las laderas más altas del estrecho valle. El drenaje de las aguas pluviales es probablemente la preocupación más importante para el gobierno y las instituciones que lo gestionan en el Área Metropolitana del Valle de Aburrá. Se ha instituido un plan de gestión de aguas pluviales para ayudar a abordar los efectos adversos de la urbanización, la falta de infraestructuras en los barrios más pobres capaces de manejar las aguas pluviales, la conservación de los ríos y la evaluación de riesgos. [2]
Durante muchos años, hasta principios de los años 1990, Medellín había estado creciendo rápidamente a medida que grandes cantidades de personas se mudaban al Área Metropolitana del Valle de Aburrá con la esperanza de aprovechar las oportunidades económicas. Con tan poco espacio abierto, quienes se urbanizaron lo hicieron muy cerca o a lo largo del río Medellín. Esto llevó a un aumento de la escorrentía municipal. Estos efluentes domésticos se combinaron con los crecientes efluentes industriales y la actividad agrícola río arriba aumentó efectivamente la escorrentía tóxica hacia el río Medellín a un nivel que requirió medidas inmediatas y drásticas para recuperar el río. Al mismo tiempo, Medellín carecía de gestión del agua urbana, por ejemplo, las aguas residuales y las aguas pluviales , el tratamiento, la calidad del agua, el drenaje y la capacidad institucional se habían descuidado en algún grado. Para enfrentar el deterioro de las condiciones sanitarias y ambientales, así como sus efectos adversos sobre la salud y el bienestar de los residentes, se aprobó el Programa de Saneamiento del Río Medellín en la década de 1980.
El programa de saneamiento del río comprendía un conjunto de proyectos, el primero de los cuales se estimaba en un costo de 232 millones de dólares. Un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo proporcionó 130 millones de dólares, mientras que fondos locales aportaron los 102 millones restantes. [4] La meta general de la primera etapa, que comenzó en 1993 y concluyó en 2000, era limpiar el río Medellín y sus afluentes. El programa incluía además seis objetivos más: i) descontaminación parcial del río y sus afluentes; ii) tratamiento parcial del 23% de las aguas residuales que se recogerían de la primera de las cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) incluidas en el plan maestro del sistema de alcantarillado; iii) extensión de las redes de agua potable y alcantarillado a todas las zonas carentes de estos servicios para alcanzar una cobertura del 100%; iv) optimización del sistema de distribución de agua, gestión del consumo y reducción de las pérdidas de agua no contabilizadas del 38% en 1993 al 30% en 1999; v) elaboración de la segunda fase del programa de saneamiento; y vi) fortalecimiento institucional del sistema de gestión de acueductos y alcantarillado de EPM. [4]
En la mayoría de los criterios iniciales, el programa tuvo éxito y permitió que Medellín fuera reconocida como un sólido ejemplo de gestión del agua urbana. Los resultados físicos (es decir, nueva planta de tratamiento, acueductos, colectores de aguas residuales, nuevas tuberías de conducción) fueron todos muy exitosos; el desempeño del EPM ha sido altamente satisfactorio. Sin embargo, los únicos criterios que no han sido tan exitosos son los componentes de eficiencia. Los costos de inversión y las reducciones en el agua no contabilizada han arrojado resultados mixtos. Aparte de menos resultados negativos de los esperados del programa, Medellín se ha convertido en un ejemplo exitoso de buenas prácticas en la gestión del agua urbana. [4]
Medellín está ubicada en el Departamento de Antioquia y consta de dos áreas: el área metropolitana del Valle de Aburrá, que incluye otras nueve comunidades y la ciudad de Medellín. En 2005, el área contribuyó con el 67% del PIB total del Departamento de Antioquia, mientras que Medellín por sí sola contribuyó con el 55% del PIB estatal de 14.7 mil millones. Colombia tiene un valor medio de 57 en el coeficiente de Gini, lo que indica una disparidad moderada en los ingresos. ( Fuente: WRI Earthtrends, 2003 ) El área metropolitana es principalmente una población periurbana que vive no solo en condiciones económicas "fronterizas", donde los habitantes entran y salen de la economía formal del comercio de manera regular, sino también en condiciones sociales, legales e institucionales "fronterizas". Esta intercepción de múltiples factores de estrés geográficos, económicos y sociales constituye un gran desafío para extender los servicios de agua a estas áreas. [5] Dicho esto, un informe de 2005 de la Revista Económica Colombiana de Proexport y la Agencia de Cooperación Internacional de Medellín concluyó que el Valle de Aburrá, donde se encuentra Medellín, es la principal economía del departamento con un PIB de 7.800 millones de dólares en 2005. Medellín también contribuye con el 8% del PIB de Colombia. Los principales productos y motores de la economía de Medellín son el acero, los textiles, los alimentos y bebidas, la agricultura, los servicios públicos, los productos químicos, los productos farmacéuticos, las flores y el petróleo refinado. [6]
El panorama social ofrece ejemplos interesantes de cómo una ciudad que en su día fue considerada la capital mundial del asesinato (381 homicidios por cada 100.000 habitantes en 1991, que se redujeron a 26 por cada 100.000 en 2006) ha sido capaz de rejuvenecer la ciudad y convertirla en una ciudad mucho más segura para los residentes y en un destino turístico en auge. Los planes de renovación de la ciudad fueron creados e implementados por un ex alcalde de la ciudad y un ex director de proyectos urbanos con la filosofía de utilizar el diseño y la arquitectura para abordar algunos de los problemas de la ciudad. [7]
Medellín está ubicada en la región noroeste de Colombia, cerca del ecuador, con una altitud de 1500 m (4900 pies) y normalmente permanece más fresca que otras ciudades con latitudes similares debido a su altitud. Debido a la proximidad de Medellín al ecuador, su temperatura es constante durante todo el año, con variaciones mínimas de temperatura. La precipitación anual promedio en el valle de Aburrá-Medellín es de 1400 a 2800 mm (55 a 110 pulgadas) y tiene un clima tropical con temperaturas promedio de 20 °C a 24 °C (68-75 °F). Debido al clima primaveral durante todo el año, Medellín es conocida como "La Ciudad de la Eterna Primavera". [8]
Aburrá-Medellín es la cuenca ocupada por el Área Metropolitana del Valle de Aburrá. Hay 10 ciudades en el área metropolitana que cubren 1.250 km 2 mientras que el área metropolitana en sí cubre 1.156 km 2 . El río Medellín tiene 104 km de longitud en elevaciones de 1.300 a 2.800 m (4.300 a 9.200 pies). [2] Los recursos hídricos que abastecen al río Medellín y posteriormente a la ciudad de Medellín provienen de tres fuentes particulares: i) La cuenca y embalse del Río Grande; ii) el Pantanillo (embalse La Fé) y; iii) el arroyo La Mosca del embalse Piedras Blancas. En conjunto, estas tres fuentes suman aproximadamente 178 BCM en capacidad de almacenamiento. El caudal medio anual en la cuenca varía de 30 a 40 L/(s.km2) o 1150 a 1300 mm de caudal medio. [2]
EPM administra diez plantas de tratamiento en el Área Metropolitana del Valle de Aburrá. El Programa de Saneamiento del Río Medellín y Quebradas que lidera EPM tiene como objetivo la descontaminación del río Medellín y la reducción de la demanda bioquímica de oxígeno del río. Para lograr este objetivo, EPM construyó la PTAR de San Fernando, que trata un promedio de 1,8 m3 / s. En 2012, entrará en funcionamiento una segunda planta de tratamiento de aguas residuales que tratará 5 m3 / s. [3] Se construirá un túnel “Interceptor Norte” de seis pies bajo el río Medellín con una longitud de 8 km y transportará agua a la futura planta de tratamiento en el municipio de Bello. [3]
La cobertura de saneamiento es cercana al 100%. Una porción que representa el 47% de la red de saneamiento es CSO (Alcantarillado Combinado Desbordado). Existen colectores en los afluentes y un interceptor a lo largo del río Medellín que representa el 9% de la red. [2]
El drenaje urbano en Medellín es un desafío importante. El drenaje de aguas pluviales incluye una combinación de arroyos y alcantarillas que fluyen desde áreas urbanizadas hasta el río Medellín. La velocidad del flujo puede ser significativa debido a que las laderas que rodean Medellín son empinadas y largas. Muchos sedimentos erosionados son arrastrados y representan un peligro en forma de flujos de lodo peligrosos. Estos problemas de drenaje de aguas pluviales se pueden abordar mejorando la infraestructura de drenaje y una mejor protección de las laderas.
Varias instituciones comparten la gestión de las aguas pluviales y el drenaje. La EPM se centra principalmente en las aguas pluviales, mientras que la Secretaría Municipal se centra en los arroyos y ríos de las subcuencas. En ocasiones, la EPM asistirá a la Secretaría Municipal con diversas prestaciones de servicios relacionadas con el drenaje. El río Medellín está en la jurisdicción de las “Áreas Metropolitanas” ya que es el principal río del Valle de Aburrá-Medellín. Un plan de aguas pluviales en conjunto con la gestión de las llanuras de inundación desarrollado por todas las instituciones pertinentes puede ayudar a abordar la cuenca en su conjunto con una solución integrada. [2]
El sistema de red de acueducto tiene una longitud total de 3.472 km (2.157 mi) mientras que el sistema de recolección y transporte de agua tiene una longitud total de 4.248 km (2.640 mi). Ambos son propiedad y están operados por EPM (Empresas Públicas de Medellín). [3]
Existen 13 centrales hidroeléctricas administradas por EPM (Empresas Públicas de Medellín) con una capacidad de generación de 2.574 MW. La capacidad útil de agua almacenada en los embalses de EPM es de 1.606 millones de m3 o el equivalente a 3.468,2 GWh. Este total representa el 21,2% de la capacidad total (16.340 GWh) de todos los embalses de almacenamiento de Colombia. Algunos de los embalses más destacados son: Ríogrande II, Embrasures, Miraflores, Porce II, Quebradona y el Peñol – Guatapé. [3]
La cobertura de agua es del 100% y representa 10 municipios del valle Aburrá-Medellín y 2,8 millones de habitantes. La demanda real de agua en la cuenca es de 10 m 3 /s y la demanda prevista es de 14 m 3 /s. La disponibilidad no debería ser un problema ya que el caudal regulado es de 26 m 3 /s y la capacidad de tratamiento es de 17,25 m 3 /s. Los valores de EPM estiman una demanda de hasta 6 m 3 /s, lo que varía mucho de las estimaciones de la UNC. El consumo de agua per cápita es de aproximadamente 211 L/día. [2]
El drenaje urbano es un reto sustancial para Medellín por dos razones: primero, la población del MAM [ aclaración necesaria ] sigue creciendo a medida que aumenta la tasa de urbanización; y segundo, su topografía es propicia para una escorrentía rápida y destructiva. Hay muchas quebradas a lo largo del valle Aburrá-Medellín que actúan como canales naturales de drenaje a medida que recorren la ciudad. La creciente urbanización da como resultado una mayor degradación de la tierra y menos superficies permeables, lo que precipita crecientes problemas de drenaje.
El crecimiento poblacional, junto con la urbanización, ha convertido al río Medellín en un vertedero de millones de toneladas de desechos domésticos municipales. Al mismo tiempo, la falta de terrenos abiertos llevó a la gente a asentarse en las orillas del río y a lo largo de sus 200 afluentes. Las aguas residuales domésticas sin tratar se acumularon en estos arroyos y se convirtieron en una cloaca a cielo abierto, amenazando la salud de los residentes, las condiciones estéticas de la ciudad y la calidad de vida en el valle Aburrá-Medellín. [4] La urbanización continúa a lo largo de las colinas de las subcuencas que abastecen de agua al río Medellín y también se está desarrollando en direcciones aguas abajo y aguas arriba a lo largo del río Medellín. Se prevé que la población se acerque a los 4,8 millones para 2020. [2]
Las prácticas agrícolas que se llevan a cabo aguas arriba de Medellín en la cuenca tienen efectos negativos sobre los recursos hídricos, como la sedimentación y la eutrofización de los embalses. Para prevenir estos efectos, los organismos multilaterales de desarrollo han recomendado un programa de conservación del agua y el suelo que utiliza mecanismos económicos como el pago a los propietarios de tierras que viven aguas arriba por prácticas sostenibles de conservación de la tierra y el agua . A principios de los años 90, las descargas de aguas residuales en general se acercaron a niveles peligrosos y se vieron agravadas por las descargas contaminadas del sector industrial de la ciudad. Entre las industrias más contaminantes se encuentran las instalaciones de curtido de textiles y la fabricación de acero. [4]
La gestión integrada del agua urbana en Medellín se ha convertido en un ejemplo de buenas prácticas, donde gran parte del éxito en la gestión de los recursos hídricos se debe en gran parte a instituciones sólidas, algunas de las cuales se describen a continuación. Si bien las instituciones han sido eficientes, los servicios están fragmentados. Por ejemplo, EPM sólo se ocupa de una parte de la gestión de aguas pluviales en el MAM; otras instituciones se ocupan del resto. En Medellín, Empresas Varias de Medellín gestiona los residuos sólidos; sin embargo, otras instituciones en el área metropolitana también llevan a cabo esta responsabilidad y lo hacen sin una colaboración satisfactoria entre instituciones. Un nuevo marco institucional puede abordar algunas de estas deficiencias incorporando todos los niveles de servicio e inversión e integrando los servicios de gestión del agua urbana en una sola institución. Alternativamente, se pueden desarrollar mejores prácticas y compartirlas entre las instituciones para integrar todos los servicios. [2]
Empresas Públicas de Medellín es una empresa estatal de servicios públicos (agua, electricidad, gas y telecomunicaciones) de propiedad del Municipio de Medellín. Los servicios de recursos hídricos de EPM incluyen el suministro de agua, saneamiento, una parte de aguas pluviales, distribución de agua potable y transporte y tratamiento de aguas residuales. EPM es una entidad del sector público que funciona como una empresa privada y su desempeño se mide mediante indicadores de eficiencia comparables a otros operadores internacionales de agua exitosos. Las políticas de desarrollo y gestión de EPM se basan en la sostenibilidad y la eficiencia. [3] El principal mercado de EPM es el área metropolitana de Medellín y el Departamento de Antioquia, que comprende 5,2 millones de personas. Es la segunda empresa de servicios públicos de agua y saneamiento más grande de Colombia y sus utilidades transferidas al municipio representan actualmente ~1/3 del presupuesto anual de este último. La administración y los directores de EPM son independientes de cualquier influencia política. Además, el modelo de gobierno corporativo de EPM, compuesto por mecanismos formales e informales, y su Política de Responsabilidad Social Corporativa se han convertido en importantes impulsores del crecimiento y la sostenibilidad de la empresa. [5]
Empresas Varias de Medellín es una empresa municipal que desarrolla el servicio de residuos sólidos. La ESP tiene dos pilares fundamentales: 1) El fortalecimiento de las redes locales de reciclaje; y 2) la educación informal que aborda cómo/quién genera los residuos. [9]
Áreas Metropolitana desarrolla y licencia la gestión ambiental y de los recursos hídricos del Área Metropolitana de Medellín. [10]
La Ley 99 de 1993 sobre el Impuesto al Agua hizo hincapié en el uso de instrumentos económicos para inducir a los usuarios del agua a cumplir con las leyes ambientales y garantizar que el agua utilizada para fines industriales fuera reutilizable. El objetivo era también influir en los usuarios industriales para que adoptaran tecnologías limpias para la producción de bienes. Las autoridades ambientales que garantizan la renovabilidad del agua hacen uso de este impuesto compensatorio para cubrir los gastos relacionados con el cumplimiento de su responsabilidad. [11]
(extracto a continuación extraído de: Riego en Colombia )
La Constitución colombiana de 1991 establece que el Gobierno Nacional será responsable del uso sostenible de los recursos naturales, incluidos los recursos hídricos. La Ley de Desarrollo Territorial No. 41 de 1993 incluyó los decretos Nos. 1278 y 2135 con el objetivo de aumentar la inversión privada en el sector de riego y reducir la intervención pública. La Ley incorpora la participación de los usuarios en el diseño, construcción y posterior operación y mantenimiento (O&M) mediante el establecimiento de una tarifa de agua que incluye una fracción de los costos totales.
Existe un plan de manejo hídrico de la cuenca del río Aburrá-Medellín que está siendo implementado por la oficina de desarrollo metropolitano de la Gobernación de Medellín en el valle Aburrá-Medellín ( Área Metropolitana del Valle de Aburrá ). El plan está compuesto por los siguientes ítems: i) diseño y construcción de alcantarillado en el municipio de Girardota; ii) diseño y construcción de interceptores de saneamiento para el río Medellín en el municipio de Caldes; iii) saneamiento de pequeños afluentes del valle Aburrá-Medellín mediante el manejo adecuado de las aguas residuales domésticas utilizando sistemas no convencionales en zonas de difícil recolección; iv) implementación de estabilización de cauces; v) limpieza de cauces y mejoramiento de la calidad del agua en el valle Aburrá-Medellín; y vi) mejoramiento de la capacidad hidroeléctrica en el río mediante la remoción de sedimentos en embalses. [12]
En el cumplimiento de sus objetivos como prestador de servicios públicos, y en respuesta a los desafíos que enfrenta en su área de servicio, EPM ha diseñado las siguientes estrategias para incrementar el acceso a los servicios de agua y saneamiento, prevenir la desconexión de los servicios y mejorar la calidad de vida de sus clientes: [5]
El Banco Interamericano de Desarrollo ha estado trabajando periódicamente con Medellín en el Programa de Saneamiento del Río Medellín desde que el programa fue aprobado en la década de 1980. En la fase más reciente, el banco aprobó un préstamo a 25 años a Colombia en febrero de 2009 por US$450 millones para un proyecto de limpieza del río Medellín. Este es el préstamo más grande que el banco ha otorgado jamás para la limpieza de un río y se utilizará para construir una planta de tratamiento en el extremo norte del valle Aburrá-Medellín. La nueva planta comenzará a funcionar en 2012 y aumentará la capacidad de tratamiento de aguas residuales de Medellín al 95%. En una fase anterior, se utilizó un préstamo de US$130 millones para construir la planta de tratamiento de aguas residuales de San Fernando en el extremo sur del valle Aburrá-Medellín. [13]
