Elbridge Thomas Gerry (25 de diciembre de 1837 - 18 de febrero de 1927), conocido comúnmente como "Comodoro" Gerry debido al cargo que ocupó en el New York Yacht Club entre 1886 y 1892, fue un abogado y reformista estadounidense . Su abuelo paterno fue el vicepresidente de Estados Unidos, Elbridge Gerry .
Gerry nació el 25 de diciembre de 1837 en Charlestown, Rhode Island , hijo de Thomas Russell Gerry , que participó activamente en los Hijos de la Revolución Americana , y Hannah Green Goelet, de otra familia prominente. En 1857, Gerry se graduó en el Columbia College con honores. [1] Durante su estancia allí también se unió a la fraternidad Chi Psi , convirtiéndose finalmente en su presidente nacional.
Su abuelo paterno fue el fundador de los Estados Unidos , gobernador de Massachusetts y vicepresidente de los Estados Unidos , Elbridge Gerry . Entre sus primos se encontraban Elbridge Gerry , que fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Maine , [2] [3] George Goelet Kip y Robert Walton Goelet , que fue un financiero y desarrollador inmobiliario en la ciudad de Nueva York. Su abuelo materno fue el comerciante y terrateniente Peter P. Goelet y su bisabuelo fue Peter Goelet . [4]
En 1879, heredó 500.000 dólares tras la muerte de su tío soltero, Peter Goelet. [5]
Después de graduarse en Columbia, estudió derecho con William Curtis Noyes y fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York en 1860. Más tarde se convirtió en socio de Noyes hasta su muerte, después de lo cual se unió a William F. Allen y Vaughn Abbot, ejerciendo como Allen, Abbott & Gerry. [1]
En 1874, Gerry se hizo cargo del caso de Mary Ellen McCormack , que había sido abusada por sus padres adoptivos, y finalmente lo presentó ante el Tribunal Supremo de Nueva York . [6]
En 1875, a raíz del caso de Mary Ellen McCormack, cofundó la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños "SPCC", a veces llamada Sociedad Gerry , junto con el filántropo cuáquero John D. Wright y Henry Bergh , a quien previamente había ayudado a fundar la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales . La SPCC era conocida como una de las primeras sociedades de protección infantil del país y ayudó a aprobar numerosas leyes para proteger a los niños. [7]
Gerry fue vicepresidente de la SPCC, luego sucesor de Wright entre 1879 y 1901 y, finalmente, asesor legal hasta su muerte. Los delegados de la Sociedad, apodados "los hombres Gerry" o "la crueldad", despertaron controversia al hacer cumplir varias leyes, incluidas las leyes sobre trabajo infantil en relación con los espectáculos públicos, y se les permitió sacar a los niños de sus hogares. Algunos criticaron sus actividades por interferir en la vida familiar o por imponer valores protestantes blancos aristocráticos a los inmigrantes, muchos de los cuales eran católicos o negros. [8]
Después de 1903, muchas de estas sociedades de protección infantil cambiaron su enfoque de la policía al trabajo de bienestar, siguiendo un modelo de Massachusetts. [8] La Corte Suprema de los Estados Unidos, en el ampliamente vilipendiado caso de 1918 Hammer v. Dagenhart , encontró que la nueva ley federal de protección infantil, la Ley Keating-Owen de 1916 , violaba la Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos, en un caso ahora conocido por su disidencia por el juez Oliver Wendell Holmes Jr. [9] Dos años más tarde, con Gerry como asesor legal de la organización, SPCCC compró la antigua Casa de la Misericordia para usarla como una instalación temporal para albergar a menores en espera de una acción judicial, ya que anteriormente habían sido retenidos en comisarías o encarcelados con prisioneros adultos, donde a menudo eran victimizados. La Casa de la Misericordia había sido organizada en 1863 por Harriet Starr Cannon para ayudar a mujeres y niñas abandonadas y delincuentes. [10]
Gerry fue comodoro del New York Yacht Club . Ocupó el cargo entre 1886 y 1892. El barco piloto Elbridge T. Gerry recibió su nombre en su honor. [11] [12]
Gerry fue un miembro destacado de Tammany Hall , la maquinaria política demócrata de Boss Tweed , durante más de 35 años. En 1867, fue delegado de la Convención Constitucional del Estado de Nueva York , pero nunca más se presentó a un cargo electivo.
Desde 1878 hasta 1912, se desempeñó como gobernador del Hospital de Nueva York y también fue fideicomisario de la New York Life Insurance Company . Desde 1886 hasta 1888, Gerry se desempeñó como presidente de la Comisión Estatal de Nueva York sobre la Pena Capital , que reemplazó el ahorcamiento por la silla eléctrica . Por esta decisión, un nombre propuesto para este método antes de que se adoptara "electrocución" fue "gerricidio". [13] También fue presidente de la Comisión de la Ciudad de Nueva York sobre la Locura en 1892.
En 1867, Gerry se casó con Louisa Matilda Livingston. Louisa era hija de Robert James Livingston y Louisa Matilda Storm y nieta de Maturin Livingston y Margaret Lewis. Margaret era la única hija y heredera del gobernador Morgan Lewis . [14] Juntos, Elbridge y Louisa tuvieron seis hijos:
En 1904, el artista estadounidense nacido en Suiza Adolfo Müller-Ury (1862-1947) pintó el retrato de Gerry, que todavía cuelga en el New York Yacht Club .
Gerry murió el 18 de febrero de 1927, aproximadamente dos semanas después de romperse la cadera en una caída, sobreviviendo a su esposa por siete años. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St. James en Hyde Park, Nueva York . [19] La iglesia episcopal asociada es mejor conocida por su asociación con Franklin D. Roosevelt , quien sirvió en la sacristía y como guardián principal, [20] y se siguen ofreciendo visitas al cementerio. [21] A su muerte, se decía que Gerry tenía una fortuna de 26 millones de dólares, principalmente en propiedades, lo que lo convertía en uno de los hombres más ricos de la ciudad.
La mansión de su familia en Nueva York, en el número 2 de la calle 61 Este, había sido durante mucho tiempo un centro de vida culta y elegante, incluso cuando llegó a estar rodeada de rascacielos. [1] Cuando la construyó, le dijo específicamente al arquitecto Richard Morris Hunt que necesitaba albergar su colección de 30.000 libros de derecho y costó unos 3.000.000 de dólares. [17] Después de su muerte, las mansiones familiares en Manhattan fueron demolidas rápidamente para dar paso al Hotel Pierre . [22]
Gerry tenía una casa de verano llamada "Seaverge" en Bellevue Avenue en Newport, Rhode Island . La finca de su esposa en las montañas Catskill se llamaba "Aknusti", supuestamente de una palabra indígena estadounidense que significa "propuesta costosa". [23]