Gerald Francis Ridsdale (nacido el 20 de mayo de 1934) es un sacerdote católico laico australiano y delincuente sexual . Fue condenado entre 1993 y 2017 por una gran cantidad de cargos de abuso sexual infantil y agresión indecente contra 65 niños de tan solo cuatro años. Los delitos ocurrieron entre los años 1960 y 1980, mientras Ridsdale trabajaba como capellán de la escuela primaria St Alipius, un internado para niños en la ciudad regional victoriana de Ballarat .
La Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil descubrió que figuras importantes de la iglesia, incluido el cardenal George Pell , conocían los prolíficos abusos sexuales de niños cometidos por Ridsdale, pero lo protegieron. [1] Ridsdale fue ordenado sacerdote en la Catedral de San Patricio, Ballarat , en 1961. La primera queja sobre su comportamiento hacia los niños fue recibida por la iglesia ese mismo año. [2] Ridsdale ocupó 16 nombramientos diferentes durante un período de 29 años como sacerdote, con un promedio de 1,8 años por nombramiento.
Ridsdale nació en St Arnaud en el centro de Victoria y creció en Ballarat. [3] En 2013 se alegó que Ridsdale abusó sexualmente de niños ya en 1955, cuando tenía 21 años. [4]
Ridsdale trabajó en la escuela primaria St Alipius, Ballarat, un internado para niños, desde 1971, donde fue capellán. También trabajó en Apollo Bay en 1972-1973. [3] [5] En su juicio de 1994 se dijo que había sido enviado a un psicólogo ya en 1971, aunque el obispo de la Diócesis Católica Romana de Ballarat , Ronald Mulkearns , dijo que no tenía idea de las acciones de Ridsdale hasta 1975. , cuando el sacerdote estaba en Inglewood . [3] Uno de los padres dijo que Ridsdale había abusado sexualmente de su hijo, pero se mostraron reacios a permitir que la policía interrogara al niño y el sacerdote se había mudado. [3] Cuando un oficial de policía involucrado en el caso habló con Mulkearns, este último prometió encargarse de Ridsdale, pero en cambio lo hizo seguir adelante. [3] La Operación Arcadia, una investigación policial de tres meses sobre lo que Mulkearns sabía sobre Ridsdale, concluyó que conocía los crímenes de Ridsdale antes de admitirlos. [3]
Ridsdale fue conmovido repetidamente. En 1976, lo trasladaron a Edenhope . [3] En 1980 fue trasladado al Instituto Pastoral Nacional en Elsternwick en Melbourne . [3] En 1981 fue trasladado a Mortlake y a finales de 1982 fue trasladado a Sydney. En 1986, lo trasladaron a Horsham , donde dos personas presentaron quejas sobre él en 1988. [3] En 1990, lo enviaron a Nuevo México "para recibir tratamiento". [3] Regresó a Australia después de nueve meses y fue nombrado capellán del Hospital St John of God en Richmond, Nueva Gales del Sur , en las afueras del noroeste de Sydney. [3]
Mientras trabajaba en el hospital, una víctima llamó a la policía de Victoria en noviembre de 1992, lo que provocó el arresto de Ridsdale en febrero de 1993. [3] [6] En mayo de 1993, Ridsdale fue acusado mediante citación ante el Tribunal de Magistrados de Melbourne de 30 cargos de conducta indecente. agresión contra 9 niños de entre 12 y 16 años entre 1974 y 1980. George Pell , entonces obispo auxiliar de Melbourne , testificó ante la audiencia de 1993 que él y Ridsdale habían compartido una casa del clero mientras Pell era sacerdote asistente en la iglesia de St Alipius con Ridsdale en la década de 1970. Pell negó tener conocimiento de los abusos de Ridsdale. [4] Ridsdale se declaró culpable y fue sentenciado a 12 meses de cárcel con un período sin libertad condicional de tres meses. Unas semanas más tarde, en 1994, Ridsdale fue nuevamente juzgado. Se declaró culpable de 46 cargos de abusar de 20 niños y una niña entre 1961 y 1982. [3] Fue sentenciado a 18 años de prisión con un mínimo de 15 años, que se cumplirán de forma acumulativa con la sentencia anterior. [3]
En 2006, se declaró culpable de 35 cargos relacionados con agresiones al pudor contra 10 niños entre 1970 y 1987 en Bacchus Marsh, Ballarat, Warrnambool, Edenhope, Horsham y Mortlake. [7] Fue condenado a 13 años de prisión con un mínimo de siete años, de los cuales tres años se ordenaron cumplir simultáneamente (el resto de la sentencia anterior). [8] Algunas de sus víctimas criticaron la indulgencia de la sentencia. [8]
En 2013, semanas antes de que Ridsdale fuera elegible para la libertad condicional, Ridsdale fue acusado de 84 delitos adicionales contra 14 víctimas cometidos entre 1961 y 1981. [9] Se declaró culpable de 29 cargos (27 de agresión indecente, un cargo de sodomía y un cargo de conocimiento carnal de una niña menor de 16 años) cometidos entre 1960 y 1980 y pidió que se tuvieran en cuenta otros 27 cargos al dictar sentencia. [10] Después de declararse culpable de los cargos anteriores, incluida la violación y el abuso de niños de hasta cuatro años, Ridsdale fue sentenciado a ocho años de prisión en abril de 2014, y el juez ordenó que fuera elegible para libertad condicional en abril de 2019. [11] Estos Los cargos elevaron el número de víctimas confirmadas de Ridsdale a 54. [12]
El 13 de abril de 2017, Ridsdale se declaró culpable de otros 20 delitos contra 10 niños y una niña. Estos delitos se cometieron entre 1961 y 1988 en el oeste de Victoria y también se esperaba que ampliaran su fecha de liberación en el futuro. [13] El 15 de agosto de 2017, Ridsdale se declaró culpable de 23 cargos, incluidos dos de violación y uno de sodomía, por abusar de 12 niños, 11 niños y 1 niña de entre 6 y 13 años, entre 1962 y 1988 en Ballarat y sus alrededores. . [14] [15] Ridsdale fue sentenciado a 11 años de prisión, con cinco años acumulativos. Una de las víctimas dijo al tribunal que Ridsdale abusó de ella en numerosas ocasiones, incluida la agresión en el altar de una iglesia de Ballarat, mientras que otra víctima dijo que Ridsdale abusó de él cientos de veces. [16] El número de víctimas conocidas de Ridsdale es ahora 65. [17]
El 14 de mayo de 2020, un juez del tribunal del condado de Victoria, Gerard Mullaly, extendió el período sin libertad condicional de Ridsdale, que originalmente estaba programado para finalizar en 2022, por otros dos años hasta 2024. [18]
Un hombre victoriano, conocido por la comisión real como 'BAQ', alegó abuso por parte de Ridsdale en la década de 1970. El 10 de abril de 2021, 'BAQ' recibió un acuerdo de 1,5 millones de dólares en vísperas de que el asunto fuera a juicio. 'BAQ' fue alumno de la escuela de niños St Alipius, Ballarat, donde Risdale se desempeñó como capellán de la escuela. [19] [20]
Ridsdale cumple una condena de 36 años de cárcel en la prisión de Ararat por abusar de cerca de 70 víctimas.
El 13 de septiembre de 2019, la Diócesis de Ballarat emitió un comunicado en el que admitía que el clero de alto rango de la diócesis conocía las acusaciones de abuso sexual contra Ridsdale y luego hizo esfuerzos para protegerlo del procesamiento. [21] Esta confesión se produjo a raíz de una demanda civil presentada contra la diócesis por una de las víctimas de Ridsdale. [21]
En 2008, catorce de las víctimas de Ridsdale formaron un grupo para presionar al Departamento de Justicia para que una comisión de justicia independiente investigara cómo la Iglesia Católica pagaba a las víctimas distintas cantidades de compensación. [22] En 2012, el Parlamento de Victoria estableció la Investigación sobre el manejo del abuso infantil por parte de organizaciones religiosas y otras no gubernamentales. La investigación presentó su respuesta [ ¿por qué? ] al parlamento el 13 de noviembre de 2013 y el gobierno presentó su respuesta [ ¿por qué? ] a las recomendaciones de la investigación del 8 de mayo de 2014. [23]
En mayo de 2015, la Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil [24] inició una investigación sobre la respuesta de las autoridades pertinentes de la Iglesia Católica al impacto del abuso sexual infantil en los sobrevivientes de abuso sexual infantil, sus familias y la comunidad de Ballarat. [25] En la audiencia se escucharon declaraciones de residentes, antiguos alumnos de St Joseph's Home, Ballarat, St Alipius Primary School, Ballarat East, St Alipius Parish, Ballarat East, St Patrick's College, Ballarat y St Patrick's Christian Brothers Boys Primary School, Ballarat. y miembros de la comunidad de Ballarat sobre el impacto del abuso sexual infantil en la comunidad de Ballarat. El clero católico que fue condenado por delitos sexuales contra niños ocurridos dentro de los límites geográficos de la Diócesis de Ballarat también fue invitado a hablar o hacer declaraciones ante la comisión real. [26] Ridsdale prestó testimonio durante dos días por videoconferencia desde prisión, detallando sus recuerdos de su abuso. [27] David Ridsdale, víctima de abuso sexual infantil y sobrino de Ridsdale, dio pruebas de que su tío abusó sexualmente de él entre las edades de 11 y 15 años. La comisión real continuó durante la mayor parte de 2017. [28] [29 ] La comisión concluyó, y su informe se hizo público, en diciembre de 2017.
La Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil descubrió que el entonces obispo de la diócesis de Ballarat, James O'Collins , había recibido una denuncia en la década de 1960 de que Ridsdale había abusado sexualmente de un niño, pero no tomó medidas. [30] [31] También se dijo a la comisión real que el obispo Ronald Mulkearns sabía en 1975 que Ridsdale había abusado de niños y nuevamente no hizo nada para evitar que ocurriera el abuso. [32] La comisión concluyó que "el obispo Mulkearns nuevamente incumplió su deber al no tomar ninguna medida efectiva para derivar a Ridsdale a la policía y restringir el contacto de Ridsdale con los niños". [33] El obispo Finnigan declaró que Ridsdale fue trasladado porque "existía la preocupación de que las quejas se hicieran públicas". [34]
La comisión real escuchó muchas historias de las víctimas, incluido Paul Levey, quien fue enviado a vivir solo con Ridsdale en el presbiterio de Mortlake. [35] Cuando los padres de Levey estaban pasando por problemas matrimoniales, Ridsdale se convirtió en un visitante habitual de su casa y se ofreció a ayudarlos. Ridsdale llevó a Levey a White Cliffs, Nueva Gales del Sur , donde el sacerdote buscaba ópalos y comenzó a abusar del niño. Cuando los padres de Levey se divorciaron, Ridsdale lo llevó, cuando tenía 13 años, a vivir con él en el presbiterio de Mortlake. Levey dijo que fue "abusado sexualmente todo el tiempo, casi todos los días". [36] La comisión escuchó pruebas de que el obispo Mulkearns se encontraba entre varios clérigos que sabían que Ridsdale tenía un niño viviendo con él, pero no intervino. [37] [38] También se descubrió que todos los niños de la escuela de Mortlake entre 10 y 16 años habían sido abusados por Ridsdale. [39] [40]
El 7 de mayo de 2020, se reveló que el informe de la comisión real encontró que Pell conocía el abuso cometido por Ridsdale y que cuando era miembro del colegio de consultores de la Diócesis de Ballarat participó deliberadamente en el esfuerzo por encubrirlo aprobando el traslado de Ridsdale de la parroquia de Mortlake cerca de Ballarat a Sydney en 1982. [41] [42] Al menos una de las víctimas de Ridsdale, su sobrino David Ridsdale, testificó que Pell "trató de sobornarlo" para que "guardara silencio" durante un incidente de febrero de 1983. conversación telefónica. Surgieron dudas sobre cómo David Risdale interpretó la conversación. [42] [43] [41] La comisión también encontró que Pell era lo suficientemente consciente del abuso sexual infantil por parte del clero en 1973 como para haber considerado medidas para evitar situaciones en las que pudiera ocurrir, como que el clero llevara a los niños a campamentos nocturnos. [41] [42]
Steve Blacker, anteriormente conocido sólo por el seudónimo emitido por el tribunal 'JCB', fue violado por Ridsdale en el confesionario de la iglesia de St Colman, Mortlake, en 1982. Blacker tenía nueve años y Ridsdale ha estado abusando de niños en Ballarat durante al menos 20 años antes. . [44]
En 2018, Blacker y su equipo legal demandaron a la Diócesis de Ballarat, afirmando que la diócesis conocía los crímenes de Ridsdale desde hacía décadas y había incumplido su deber de diligencia al trasladarlo de parroquia en parroquia, donde abusó sexualmente de cientos de niños. A pesar de reconocer que tenían quejas sobre Ridsdale que se remontaban a 1974, la diócesis luchó contra Blacker en todos los puntos. [ cita necesaria ]
El 28 de septiembre de 2019, la diócesis finalmente admitió responsabilidad legal y llegó a un acuerdo con Blacker, pagándole 1 millón de dólares en compensación. Esta fue la primera vez que una autoridad religiosa católica en Australia admitió responsabilidad legal en un caso de abuso sexual infantil. [45] [46]
Blacker fue entrevistado por Sarah Ferguson para la serie documental de ABC Revelation , donde habló públicamente por primera vez sobre su abuso a manos de Ridsdale. Su historia aparece en el tercer episodio de la serie. [47] [48]
