Gerard Fitt, barón Fitt (9 de abril de 1926 - 26 de agosto de 2005) fue un político de Irlanda del Norte . Fue uno de los fundadores y el primer líder del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), un partido socialdemócrata y nacionalista irlandés .
Fitt nació en Belfast en el asilo de pobres de Lisburn Road , hijo de Rose Martin, soltera, el 8 de abril de 1926. Fue bautizado como Gerald en la enfermería del asilo por el padre JB Murray, un cura de St Brigid. Posteriormente fue adoptado por George y Mary Fitt y asumió su nombre por el resto de su vida, sin embargo cambió su primer nombre a Gerard. No se registra cuándo, pero la evidencia escrita muestra que estaba usando su nuevo nombre en 1942. [1] Fue educado en una escuela local de los Hermanos Cristianos . Sirvió en la Marina Mercante como fogonero hasta 1953, habiéndose unido en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en el servicio de convoyes. Fue testigo del hundimiento del HMS Bluebell del que hubo un sobreviviente. [2] Su hermano mayor Geordie, un guardia irlandés , murió durante la Batalla de Normandía . [3] [4] [5]
Vivía en el barrio nacionalista Beechmount de las Cataratas . Se presentó como candidato por las Cataratas del Partido Laborista de los Muelles en una elección municipal parcial en 1956, pero perdió ante Paddy Devlin del Partido Laborista Irlandés , que más tarde sería su aliado cercano. En 1958, fue elegido para el Ayuntamiento de Belfast como miembro del Partido Laborista Irlandés.
En 1962, ganó un escaño en Stormont del Partido Unionista del Ulster , convirtiéndose en el único miembro laborista irlandés. Dos años más tarde, abandonó el Partido Laborista irlandés y se unió a Harry Diamond , el único diputado por Stormont del Partido Republicano Socialista , para formar el Partido Laborista Republicano .
En las elecciones generales de 1966 , Fitt ganó el escaño de Belfast Oeste en el parlamento de Westminster . En 1967 se fundó la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA), con Fitt como portavoz destacado del movimiento. [6]
Utilizó Westminster como plataforma para interesar a los miembros del parlamento británico en los problemas y asuntos de Irlanda del Norte . El 28 de agosto de 1968, presentó una moción en la Cámara de los Comunes , firmada por 60 diputados del Partido Laborista , criticando la acción de la RUC en Dungannon el 24 de agosto en la primera marcha por los derechos civiles en Irlanda del Norte, exigiendo que: "los ciudadanos de Irlanda del Norte deberían tener los mismos derechos de manifestación pacífica que los de otras partes del Reino Unido". [7]
Muchos parlamentarios simpatizantes estuvieron presentes en la marcha por los derechos civiles en Derry el 5 de octubre de 1968, cuando Fitt y otros fueron golpeados por la Real Policía del Ulster . La película de RTÉ , en la que Fitt apareció de forma destacada, de la carga policial con porras contra la manifestación pacífica, pero ilegal, atrajo la atención mundial hacia las reivindicaciones de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte . [8]
Al año siguiente, Fitt anunció en una conferencia de prensa posterior a los disturbios de agosto de 1969 en Belfast que los disturbios se crearon por la decisión de "tomar algunas medidas para tratar de retirar las fuerzas involucradas en el área de Bogside ". [ cita requerida ]
Fitt también apoyó la candidatura de Bernadette Devlin en las elecciones parciales de Mid Ulster en 1969 , quien se presentó como candidata antiabstencionista del partido " Unity ". El éxito de Devlin aumentó enormemente la autoridad de Fitt a los ojos de muchos comentaristas británicos, en particular porque produjo una segunda voz en el pleno de la Cámara de los Comunes británica que desafió el punto de vista unionista en un momento en que Harold Wilson y otros ministros británicos comenzaban a tomar nota. [9] En su discurso inaugural , pidió una investigación sobre el gobierno unionista de Irlanda del Norte. [10]
Fitt fue elegido republicano socialista y descubrió una placa en la casa de Falls Road donde había vivido James Connolly , el líder socialista del Levantamiento de Pascua irlandés . Estaba ansioso por construir un movimiento más amplio que desafiara la hegemonía unionista. Al mismo tiempo, una nueva generación de católicos, muchos de ellos con educación secundaria y títulos universitarios por primera vez como consecuencia de la creación del estado de bienestar después de la guerra , estaban decididos a hacer oír su voz.
En agosto de 1970, Fitt se convirtió en el primer líder de una coalición de líderes nacionalistas y pro derechos civiles que crearon el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP). El partido se fundó con grandes esperanzas: rechazaba el abstencionismo y contaba con un gran número de protestantes destacados, sin el estigma del conservadurismo y la impotencia que rodeaban al antiguo partido nacionalista. [11] Pero ya para entonces Irlanda del Norte se encaminaba hacia una guerra civil y la mayoría de los unionistas seguían siendo hostiles. [12]
Tras el colapso de Stormont en 1972 y el establecimiento de la Asamblea de Irlanda del Norte en 1973, se convirtió en vicepresidente ejecutivo del efímero Ejecutivo de Poder Compartido creado por el Acuerdo de Sunningdale . El 1 de enero de 1974 fue un día histórico con la toma de posesión del Ejecutivo de Poder Compartido. Los años de gobierno unionista de partido único habían llegado a su fin con el SDLP y los partidos de la Alianza uniéndose al Ejecutivo junto con el ala de Brian Faulkner del unionismo. [13] Todavía hay discusiones sobre hasta qué punto Fitt, en oposición a John Hume, ayudó a dar forma al acuerdo. [ cita requerida ] Fitt ciertamente se estaba involucrando menos con las preocupaciones nacionalistas de la mayoría del SDLP. [ cita requerida ]
Dentro de la comunidad nacionalista, los Provisionales condenaron el acuerdo de reparto de poder por no ser suficiente para lograr la retirada británica y una Irlanda unida. [14] [15] Una mayoría de unionistas se opuso al acuerdo de Sunningdale y el Ejecutivo colapsó cuando se enfrentó a la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster . [16]
El SDLP había desarrollado una estrategia política que consistía en pedir un reparto de poderes en Irlanda del Norte junto con la adopción de una dimensión que abarcara a toda Irlanda. Fitt siempre había considerado que el reparto de poderes era una prioridad y sentía que los llamamientos a favor de una dimensión que abarcara a toda Irlanda alejaban a los unionistas y prometían poco. [17] Tras el colapso del Ejecutivo, el Gobierno británico perdió las esperanzas de lograr un reparto de poderes y, como resultado, la dimensión que abarcara a toda Irlanda se convirtió en la mayor prioridad política para el SDLP. [18]
Fitt se mostró cada vez más descontento con lo que consideraba un giro del SDLP hacia el nacionalismo verde y su énfasis en la dimensión panirlandesa. También se volvió más franco en su condena del Ejército Republicano Irlandés Provisional . [19] Se convirtió en un objetivo para los simpatizantes republicanos en 1976, cuando atacaron su casa. [20]
Fitt se desilusionó con la gestión de Irlanda del Norte por parte del gobierno británico. El Secretario de Estado para Irlanda del Norte del Partido Laborista, Roy Mason, dedicó poco tiempo y esfuerzo a las iniciativas políticas locales y, en su lugar, optó por una estrategia de criminalización e intentó derrotar militarmente al IRA. Este cambio de política dio lugar a crecientes quejas de maltrato a los prisioneros. El gobierno laborista minoritario dependía de los votos unionistas en el Parlamento para sobrevivir y prometió escaños adicionales en Westminster para Irlanda del Norte, lo que apuntaba a la integración con Gran Bretaña en lugar de la distribución de poderes descentralizados como la preferencia política emergente del gobierno. [21] En 1979, Fitt se abstuvo de una votación crucial en la Cámara de los Comunes que hizo caer al gobierno laborista , citando la forma en que el gobierno no había ayudado a la población nacionalista y había tratado de llegar a un acuerdo con el Partido Unionista del Ulster: "bajo ninguna circunstancia apoyaré al gobierno laborista en un voto de confianza debido a la actitud del Secretario de Estado y las políticas del gobierno en Irlanda del Norte". [22]
A medida que la década de 1970 se acercaba a su fin, Fitt creía que el SDLP había cambiado y se había convertido simplemente en un "partido nacionalista católico". [23] Se sentía cada vez más aislado dentro del partido, y Fortnight , una revista de actualidad de Belfast, lo describió en ese momento como el "único laborista" que quedaba. [22]
En 1979, Gerry Fitt abandonó el partido por completo después de haber aceptado mantener conversaciones constitucionales con el Secretario de Estado británico Humphrey Atkins sin ninguna disposición sobre una " dimensión irlandesa ", y después de que la conferencia del partido SDLP revocara su decisión. Al igual que Paddy Devlin antes que él, afirmó que el SDLP había dejado de ser una fuerza socialista. [24]
Gerry Fitt entra en la década de 1980 ya no siendo miembro del SDLP, pero todavía siendo diputado por Belfast Oeste. La política en las comunidades nacionalistas estaba a punto de cambiar cuando las protestas en las cárceles por el estatus político se convirtieron en huelgas de hambre y el Sinn Fein Provisional dio un giro estratégico hacia la política electoral.
En 1981, Fitt se opuso a las huelgas de hambre en la prisión de Maze, en Belfast. En abril de ese año, se puso en contacto con la Oficina de Irlanda del Norte (NIO) para pedir garantías de que el gobierno británico no cedería a las demandas de los huelguistas de que se les concediera un estatus político. [25] En el Parlamento de Westminster, instó al gobierno conservador a "no cometer el error de concederles un estatus político". [26]
El mes siguiente, mayo de 1981, Fitt perdió su escaño en el Ayuntamiento de Belfast ante Fergus O'Hare, miembro del grupo de izquierdas Peoples Democracy y destacado activista por el estatus político y los derechos de los presos de los Bloques H. La pérdida de su escaño en el Ayuntamiento de Belfast, donde había sido un miembro destacado y durante mucho tiempo, marcó el comienzo del declive electoral de Gerry Fitt.
El escaño de Fitt en Westminster fue objeto de ataques tanto por parte del Sinn Féin como del SDLP. En junio de 1983, perdió su escaño en Belfast Oeste ante Gerry Adams , en parte debido a la competencia de un candidato del SDLP. Fitt, que se presentó como socialista independiente sin una maquinaria partidaria detrás de él y con críticas nacionalistas generalizadas por su postura sobre las huelgas de hambre del Bloque H, recibió aún más de 10.326 votos, pero perdió el escaño ante Gerry Adams, que obtuvo 16.379 votos, mientras que Joe Hendron del SDLP quedó en segundo lugar con 10.934 votos.
El mes siguiente, el 14 de octubre de 1983, fue nombrado par vitalicio del Reino Unido con el nombre de barón Fitt , de Bell's Hill en el condado de Down . [27] (La familia Fitt fue evacuada a Bell's Hill durante el bombardeo de Belfast ). [28] Su casa de Belfast fue atacada con bombas incendiarias un mes después de que fuera nombrado par y se mudó a vivir a Londres.
En su vida posterior fue un miembro activo de la Cámara de los Lores , donde criticó duramente algunos aspectos de los acontecimientos políticos de Irlanda del Norte. Hasta el nombramiento de Margaret Ritchie en 2019, fue el único nacionalista o republicano de Irlanda del Norte que había sido elevado a la Cámara de los Lores. [ cita requerida ]
Aunque Fitt fue considerado inicialmente un político nacionalista, su carrera a menudo desafió los términos tradicionales utilizados para la discusión de la política de Irlanda del Norte. [29] A veces dijo que se consideraba ante todo un político socialista más que un nacionalista. [29] Por ejemplo, el 11 de octubre de 1974 declaró: "En Irlanda del Norte es muy difícil ser socialista sin ser etiquetado como socialista unionista o socialista antiparticionista, pero yo soy socialista...". [30]
Lord Fitt murió el 26 de agosto de 2005, a la edad de 79 años, después de una larga historia de enfermedades cardíacas. Era viudo y le sobrevivían cinco de sus hijas, una de las cuales falleció antes que él. [31] Cuando sus hijas hicieron campaña por él en las elecciones, las apodaron "las señoritas Fitt". [32] [33]
