Gerrit Cornelis "GC" Berkouwer (8 de junio de 1903 - 25 de enero de 1996) fue durante años el principal teólogo de las Iglesias Reformadas de los Países Bajos (GKN). Ocupó la cátedra de teología sistemática de la Facultad de Teología de la Universidad Libre (VU) de Ámsterdam .
Berkouwer nació en Amsterdam el 8 de junio de 1903. Se crió en Zaandam . En 1927 se casó con Catharina Cornelia Elisabeth Rippen en La Haya. En 1932 obtuvo su doctorado en la Universidad Libre. Su tesis se tituló Geloof en Openbaring in de nieuwe Duitse theologie (Fe y revelación en la teología alemana reciente). En 1949 apareció en los Países Bajos el primer volumen de sus dieciocho volúmenes Studies in Dogmatics. En 1962 fue observador del Concilio Vaticano II en Roma. [1]
Fue muy influyente entre las iglesias reformadas y otros grupos de América del Norte, donde se tradujeron y publicaron los numerosos volúmenes de su serie, Studies in Dogmatics . Tenía un flujo continuo de graduados del seminario para estudiar con él para obtener el título de Doctor en Teología . En total, Berkouwer asesoró a unos 46 estudiantes que recibieron el Th.D. grado bajo su supervisión. Muchos de ellos se convirtieron en líderes del pensamiento cristiano en el extranjero; y, con bastante frecuencia, jefes denominacionales. [1]
En 1953, Berkouwer se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos . [2]
Berkouwer murió el 26 de enero de 1996, a los 92 años, en Voorhout , Países Bajos.
Llegó a su puesto en la Universidad Libre después de la Segunda Guerra Mundial, en la que la comunidad nacional holandesa sufrió mucho por la ocupación nazi , el Holocausto , y que culminó con el invierno del hambre de 1944. La Universidad Libre, como todas las instituciones holandesas de educación superior, Había sido cerrado, por lo que no había enseñanza pública. Sin embargo, las guerras de predicaciones y panfletos hicieron estragos en la iglesia y la sociedad.
Un problema fue el tono negativo del predecesor de Berkouwer, Valentine Hepp, al utilizar su papel de sistemático de la teología reformada para atacar dos movimientos en la iglesia reformada. La primera fue la filosofía reformadora dirigida por DH Th. Vollenhoven y Herman Dooyeweerd , profesores de filosofía y derecho de la VU, respectivamente. El otro fue el movimiento interno de la iglesia liderado por Klaas Schilder , contra quien Hepp obtuvo una victoria pírrica con la destacada participación de Berkouwer como presidente del Consejo GKN, que se reunió intermitentemente entre 1943 y 1945, cuando ese Consejo finalmente obligó a Schilder, su colega Seakle Greijdanus a , y otros teólogos y pastores fuera de la comunidad denominacional junto con un buen número de iglesias GKN.
Éstas se reorganizaron como las iglesias liberadas . Más tarde, Berkouwer lamentó haber ayudado a arrinconar al grupo escindido y que se debería haber encontrado otra forma de abordar las diferencias.
Uno de los mayores logros de Berkouwer fue ser delegado por el Consejo de la GKN para asistir a las asambleas de 1957 del Consejo Internacional de Iglesias Cristianas, un organismo fundamentalista mundial que se reunió en Amsterdam, y del Consejo Mundial de Iglesias , el organismo ecuménico que se reunió en ese mismo año en Nueva Delhi , India. En su informe al GKN, Berkouwer recomendó que se unieran a este último, y así lo hicieron, permaneciendo activos y convirtiéndose en una de las primeras denominaciones evangélicas en ingresar al movimiento ecuménico dominante.
Berkouwer mostró en sus Estudios de Dogmática una apertura que le permitió desarrollar una amistad y compartir puntos de vista con Hendrikus Berkhof , el principal profesor de sistemática de la Nederlandse Hervormde Kerk ( Iglesia reformada holandesa de la que se había escindido la Gereformeerde Kerken en el siglo XIX). ). La visión colegiada emergente de estos dos teólogos llegó a ser conocida como Ortodoxia Media, y apuntaba en una dirección aún más ecuménica de lo que sugeriría la relación Hervormde/Gereformeerde de la época.
Sin embargo, no llegó tan lejos como para aliviar la conciencia de la facultad de teología de la VU con respecto a la necesaria suscripción a los Cánones de Dort del siglo XVII , una tarea que quedó en manos del alumno de Berkouwer y sucesor en la Cátedra de Dogmática, Harry M. . (Kuitert, sin embargo, fue más lejos que su mentor, rompiendo completamente con la tradición berkouwer y ortodoxa media y adoptando públicamente una postura unitaria informal ).
Además de los Estudios de Dogmática (ver más abajo), Berkouwer es conocido por sus dos libros sobre el catolicismo romano – Conflict with Rome (1948) y, después del Concilio Vaticano II en 1962, The Second Vatican Council and the New Catholicism – y dos libros sobre la obra del teólogo suizo Karl Barth – Karl Barth (1954) y El triunfo de la gracia en la teología de Karl Barth (1954). Aunque este libro fue bastante crítico con el pensamiento de Barth en algunos puntos, Barth consideró que Berkouwer estaba entre los pocos críticos que realmente lo entendieron. [3] Todos estos libros fueron traducidos al inglés y el último fue ampliamente leído en el mundo de habla inglesa.
Berkouwer escribió un nuevo ensayo teológico breve en casi todos los números del semanario de GKN Gereformeerde Weekblad, que obtuvo respuestas del clero y laicos de todos los Países Bajos y más allá. Una buena parte de los artículos surgieron de las clases impartidas a sus alumnos en VU, donde las cartas de respuesta de los periódicos podían tener cierto peso y, en ocasiones, ocasionaban los refinamientos de Berkouwer para sus alumnos. Los artículos teológicos de los periódicos, las cartas de respuesta y los refinamientos en el aula condujeron a su vez a la publicación de libros durante muchos años bajo el nombre general de la serie Studies in Dogmatics (la última palabra generalmente se traduce en inglés como teología sistemática ).
El número de títulos de la serie finalmente llegó a un total de 14 en inglés, debido a la combinación de algunos volúmenes holandeses emparejados en un solo volumen en inglés. Entre las obras clave se encuentran La persona de Cristo , La obra de Cristo , dos volúmenes sobre el pecado , un volumen sobre La Providencia de Dios (que se refiere a la filosofía de Herman Dooyeweerd ), Revelación general (nuevamente se refiere a Dooyeweerd) y La imagen de Dios (lo que hizo que el creciente movimiento de filósofos, científicos y teólogos cuyo pensamiento era similar a las ideas de Vollenhoven y Dooyeweerd fuera mucho más cómodo de lo que lo habían estado bajo Hepp).
El liderazgo de Berkouwer dentro de la denominación a la que pertenecían la mayoría de ellos se vio fortalecido por esta apertura del destacado teólogo del GKN, y contribuyó a que Berkouwer desarrollara a su vez su propia posición junto con la de su amigo Berkhof. En un trabajo de fin de carrera publicado en inglés pero no en holandés, Two Hundred Years of Theology: A Report of a Personal Journey (Grand Rapids, Michigan: Eerdmans, 1989), Berkhof evaluó –junto con muchos otros filósofos, teólogos filosóficos, y teólogos sistemáticos: algunas figuras históricas destacadas de Gereformeerde, incluidos Abraham Kuyper y Berkouwer. Berkhof dijo de este último, que en sus Estudios era tan receloso ante la especulación, que sufría por no ser "lo suficientemente especulativo".
Pero agregó que dado que Berkouwer quería producir un trabajo en teología sistemática que se basara en una cuidadosa exégesis de los textos bíblicos para toda la enseñanza doctrinal, de acuerdo con una tradición reformada de interpretación de la Biblia , menciona pocos filósofos e interactúa escasamente con un solo contemporáneo. filósofo Dooyeweerd, que teológicamente parece haber tenido cierto parentesco con Berkouwer y la ortodoxia media de Berkhof.
La lista completa en los originales holandeses con sus fechas y páginas de publicación se presenta a continuación con la lista correspondiente de los títulos traducidos al inglés, las fechas de publicación y el total de páginas. Tenga en cuenta que en reimpresiones posteriores del inglés, las paginaciones varían con respecto a la edición original en inglés. Además, en ocasiones se han eliminado de las traducciones al inglés cuestiones técnicas en holandés que se referían a debates teológicos anteriores en ese contexto histórico. El editor original de la serie holandesa es Kok (Ámsterdam, Países Bajos); los ingleses, Eerdmans (Grand Rapids, Michigan, EE.UU.).