El diseño de la esvástica se conoce en artefactos de varias culturas desde el Neolítico , y se repite con cierta frecuencia en artefactos que datan de la Edad de Hierro germánica , es decir, el período de migración hasta el período de la Era Vikinga en Escandinavia, incluida la era Vendel en Suecia, atestiguada desde el siglo III en inscripciones de Elder Futhark y hasta el siglo IX en piedras de imágenes de la Era Vikinga .
En la literatura más antigua, el símbolo se conoce como gammadion , fylfot , crux gothica , bancada con bridas o cruz en ángulo . [1] El uso inglés de la esvástica sanscripta para el símbolo data de la década de 1870, al principio en el contexto de las tradiciones hindú y budista, pero a partir de la década de 1890 también en una comparación intercultural. [2]
Entre los ejemplos se incluyen una urna funeraria del siglo II de la cultura de Przeworsk , Polonia, la fíbula de Værløse del siglo III de Zelanda, Dinamarca, la punta de lanza gótica de Brest-Litovsk , Bielorrusia, la piedra de Snoldelev del siglo IX de Ramsø , Dinamarca, y numerosos bracteatos del Período de las Migraciones . La esvástica se dibuja mirando hacia la izquierda o hacia la derecha, a veces con "pies" unidos a sus cuatro patas. [3] Los medallones y bracteatos con esvásticas fueron emitidos en Europa central de la Antigüedad tardía por los etruscos [ cita requerida ] .
El símbolo está estrechamente relacionado con el triskel , un símbolo de simetría rotacional triple, que aparece en artefactos del mismo período. Cuando se considera un análogo simétrico rotacional cuádruple del triskel, el símbolo a veces también se conoce como tetraskel .
El símbolo de la esvástica en la Edad de Hierro germánica ha sido interpretado como teniendo un significado sacro, asociado con Odín o Thor , [1] pero la tradición indoeuropea asocia la esvástica cuádruple con deidades solares y las deidades que preceden a Thor están más bien asociadas con una simbología triple o, más a menudo, séxtuple.
Varios bracteatos , con o sin inscripciones rúnicas, muestran una esvástica. La mayoría de estos bracteatos son del tipo "C", que muestra una cabeza humana sobre un cuadrúpedo, a menudo interpretado como el dios germánico Woden/Odín . [3] La esvástica en la mayoría de estos casos se coloca al lado de la cabeza. La mayoría de estas esvásticas están orientadas hacia la izquierda (卍), pero también hay varios casos orientados hacia la derecha (卐). En este contexto, la dirección de las inscripciones rúnicas en los bracteatos siempre es de derecha a izquierda (la imagen especular del sello utilizado para producir los bracteatos), y en la transcripción a continuación, la esvástica está reflejada para preservar su direccionalidad en relación con la dirección de lectura.
Los ejemplos en los que la esvástica forma parte de la inscripción incluyen (DR es el código de provincia de Rundata para "Dinamarca"): DR BR12 Darum 4 ( lïïaþzet lae: t卐ozrï ); [4] DR BR38 Bolbro 1 y DR BR40 Allesø (ambos zlut: eaþl lauz 卐 owa ); [5] DR BR41 Vedby ( ...] lauz 卐 owa ); DR BR53 Maglemose 2 (卍(l)kaz ). [6] En esas inscripciones, la esvástica y la sauwastika pueden representar la palabra swar relacionada con la iraní xwar .
El antiguo entierro anglosajón en un barco de Sutton Hoo , Inglaterra, contenía numerosos objetos con la esvástica, que ahora se encuentran en la colección del Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge . [7] La esvástica está claramente marcada en una empuñadura y un cinturón de espada encontrados en Bifrons en Bekesbourne , Kent , en una tumba de aproximadamente el siglo VI.
Hilda Ellis Davidson teorizó que el símbolo de la esvástica estaba asociado con Thor , posiblemente representando su martillo Mjolnir , simbólico del trueno, y posiblemente conectado a la cruz solar de la Edad de Bronce . [7] Davidson cita "muchos ejemplos" del símbolo de la esvástica de tumbas anglosajonas del período pagano, con especial prominencia en las urnas de cremación de los cementerios de East Anglia. [7] Algunas de las esvásticas en los artículos, en exhibición en el Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge, están representadas con tal cuidado y arte que, según Davidson, debe haber poseído un significado especial como símbolo funerario . [7] La inscripción rúnica en la espada Sæbø (c. 800 d. C.) se ha tomado como evidencia de la esvástica como símbolo de Thor en el paganismo nórdico .
