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Después de que la Wehrmacht ocupara las Islas del Canal el 30 de junio de 1940, evaluaron las defensas existentes para determinar si serían útiles. Los alemanes encontraron las fortificaciones de las islas anticuadas y lamentablemente inadecuadas para la guerra moderna.
Como los alemanes esperaban invadir el Reino Unido en el otoño de 1940, decidieron que el gasto en defensa de las islas sería un desperdicio. Al principio, los alemanes sólo construyeron posiciones de feldmässige Anlage (construcción de tipo de campo). En 1941, las perspectivas de conquistar Gran Bretaña habían disminuido y la probabilidad de una guerra en el este había aumentado, lo que requirió la construcción de defensas para reducir el número y la calidad de las tropas necesarias para defender las áreas del océano occidental. Mientras que la Luftwaffe y la Kriegsmarine cumplían su función de proteger las islas de los aliados, las fuerzas de ocupación centraban su principal esfuerzo en las defensas terrestres destinadas a repeler un asalto marítimo o aéreo.
El trabajo de construcción resultante en las Islas del Canal fue extenso; requirió miles de trabajadores y suministros masivos de cemento y acero. Tiny Guernsey recibió un trato especial. Tenía las piezas de artillería más grandes de las Islas del Canal, tanques y 12.000 soldados: [1] : 204 un soldado por cada dos civiles en la isla, en comparación con Francia, que tenía una proporción de 1:80 o más.
El 2 de junio de 1941, Adolf Hitler pidió mapas de las Islas del Canal; estos fueron proporcionados al día siguiente. El 13 de junio, Hitler había tomado una decisión. Ordenó hombres adicionales para las islas y, habiendo decidido que las defensas eran inadecuadas, careciendo de tanques y artillería costera, ordenó a la Organización Todt (OT) que emprendiera la construcción de 200-250 puntos fuertes en cada una de las islas más grandes. OT, formada en 1933, era una organización de construcción que organizaba y supervisaba el trabajo de varias empresas de ingeniería y construcción, además de proporcionar una gran fuerza laboral.
Al "Westbefestigungen" (inspector de las fortalezas occidentales) se le asignó la responsabilidad de la supervisión y se le pidió que generara informes de progreso quincenales. [1] : 190–3
El 16 de junio de 1941, las instrucciones de Hitler de reforzar las islas fueron transmitidas desde Oberbefehlshaber West ; la razón fundamental fue que "hay que tener en cuenta" un ataque aliado en el verano de 1941. [2]
En 1938 y 1939, los ingenieros alemanes habían mejorado el Westwall o Línea Siegfried (la línea defensiva frente a la Línea Maginot francesa ), utilizando 500.000 trabajadores de OT. Por lo tanto, tenían un alto nivel de habilidades y resolvieron rápidamente los detalles de lo que se necesitaba. [3] : 8
El sistema Regelbau (construcción estándar) utilizaba libros de planos para cada uno de los más de 600 tipos aprobados de búnkeres y casamatas, cada uno con un propósito específico. Los diseños se habían actualizado a medida que se examinaban las fortificaciones enemigas capturadas; algunos incluso fueron probados hasta su destrucción para comprobar su eficacia. Los diseños alemanes incorporaron ciertas características estándar como puerta de entrada en ángulo recto, entrada de aire blindada, puertas de acero de 30 mm, ventilación, teléfonos, [4] : 7 paredes internas revestidas de madera y una salida de emergencia. [5] Había más de 200 piezas de armadura estandarizadas. [6] : 350 Se examinó cada área de las islas y se establecieron prioridades de construcción.
Las obras de defensa de la Wehrmacht se dividieron en tres categorías: [5]
Festungspionierstab 19 (Estado Mayor de Ingenieros de la Fortaleza 19) llegó a Guernsey en julio de 1941 para hacer planes para las obras de construcción. A principios de octubre tuvo lugar la visita del Dr. Todt , que también era Ministro de Armamento. [7] : 16
El trabajo se dividirá de acuerdo con las órdenes de construcción del Dr. Todt para las obras de Channel Island.
El plan fue finalizado y presentado a Hitler. [8] La orden de defensa original fue reforzada con una segunda orden, fechada el 20 de octubre de 1941, tras una conferencia del Führer el 18 de octubre para discutir la evaluación de los requisitos por parte de los ingenieros. [1] : 197 El resultado fue la decisión de prever la “fortificación permanente” de las islas para convertirlas en una fortaleza inexpugnable que se completaría en un plazo de 14 meses. [9] : 448 Festungspionierkommandeur XIV fue creado para comandar el proyecto de fortificación de las Islas del Canal. La organización OT designó el área de trabajo de las Islas del Canal como Insel Einsatze . [10] : 29
Los trabajos continuarían según lo previsto, a pesar de la muerte del Dr. Todt en un accidente aéreo en febrero de 1942. Albert Speer reemplazó a Todt.
Las subunidades especializadas en ingenieros de fortaleza, como compresores, minería, perforación de rocas, etc., se moverían entre las islas según fuera necesario. [7] : 19 OT realizaría la mayor parte del trabajo.
Se proporcionaron supervisores y mano de obra OT a empresas constructoras alemanas, diez de las cuales operaban en las Islas del Canal. Se reclutó mano de obra calificada como voluntaria de países que habían sido invadidos por las tropas alemanas, incluidos los Países Bajos, Bélgica y Francia, para complementar los miles de trabajadores alemanes. Estos empleados recibieron remuneración y se les proporcionó alojamiento, mejor alimentación, tiempo libre, permisos [11] : 42 y comodidades. El OT alemán vestía uniformes de OT; Los civiles de otras naciones vestían ropa de civil. OT le dio a Guernsey el nombre en clave de Gustav . [1] : 210–5 [10] : 39
El trabajo manual se proporcionaría mediante Gastarbeitnehmer ( trabajadores invitados ), Militärinternierte ( internos militares ), Zivilarbeiter ( trabajadores civiles ), Ostarbeiter ( trabajadores orientales ) y Hilfswillige ("voluntarios") trabajadores prisioneros de guerra. Los trabajadores voluntarios y reclutados recibirían un trato mucho mejor que el trabajo forzoso. El trabajo forzoso provino de los millones de prisioneros tomados durante la Operación Barbarroja y llegó a las Islas a fines de 1942. [12] Otras fuentes de trabajo fueron Polonia, campos franceses llenos de republicanos españoles que habían huido de España después de perder la guerra civil, y 1.018 franceses magrebíes de Argelia desempleados que vivían en el sur de Francia. [7] : 59–60
No fueron sólo los hombres los que se convirtieron en trabajadores del AT; Varias mujeres también se encontraron en campos de trabajo. [13] : 57 Algunos de los trabajadores eran judíos; Alrededor de 1.000 judíos franceses pasaron un tiempo en las Islas del Canal. Los niveles más bajos de trabajadores manuales fueron tratados como esclavos. Fueron mal alimentados y vestidos, golpeados y castigados por delitos menores; [11] : 33 los alemanes los consideraron prescindibles y algunos trabajaron hasta la muerte. Las condiciones en Alderney eran las peores, donde durante un período las SS dirigieron algunos campos de Alderney . Algunos de los supervisores de OT eran sádicos. Noventa y seis tumbas conocidas de estos trabajadores se encuentran en Guernsey y 397 en Alderney. [7] : Se completaron 115 certificados de defunción detallados y las muertes se informaron al OT en St Malo. [1] : 212–4
Los trabajadores forzosos extranjeros sólo tenían la ropa que llevaban puesta cuando fueron contratados, a menudo ropa de verano. Se suponía que les pagarían 55 Reichspfennig por hora. Si eran del Bloque del Este, se les hacía una deducción del 55% para pagar el coste de la reconstrucción en el extranjero. Trabajaban en turnos de 12 horas, los siete días de la semana, y se les permitía medio día libre al mes. [14] : 168
También se contrató a trabajadores locales. La escala salarial de OT les proporcionaría un 60% más que los salarios locales normales, [10] : 150 , pero un equipo de ocho yeseros negoció un aumento salarial por lo que cada uno recibiría £12 por semana si lograban enyesar 35m² por 10- turno de horas. [7] : 66 Esto se compara con las £ 2-10-0 por semana que ofrecen los estados de Guernsey.
Fortress Engineers, Festung Pionier Stab XIX , estableció su sede en Elizabeth College y se instalaron tiendas junto al Castillo de Vale y la Avenida Bulwer para madera, montantes, pintura de camuflaje, obstáculos antitanques, puertas de acero, torretas de tanques, etc. Se instalaron cerrajeros. [7] : 19
La sede de los 7.000 efectivos de OT en Guernsey se estableció en el parque Sausmarez en diciembre de 1941. [9] : 179–180 El hospital de OT estaba en Ruette Braye, su depósito de combustible en Grandes Rocques y los almacenes de madera y cemento en St Sampson . [7] : 26
Había que organizar el abastecimiento de materiales y el transporte. Se trajeron barcazas y barcos pequeños a las islas para transportar materiales y complementar los dos barcos de OT. [7] : 31 Los buques de suministro necesitaban escolta y buques antiaéreos para protección.
Se adquirieron grúas y hormigoneras. Se construyó un ferrocarril de vía 90 cm, que iba desde el puerto de St Peter Port al norte hasta St Sampson y luego hasta L'Ancresse , antes de recorrer toda la costa oeste hasta L'Eree. [1] : 200
Se obtuvieron materiales consumibles: cemento, acero, madera para encofrados, arena y áridos. Guernsey tenía una importante industria de canteras, por lo que disponía de instalaciones de trituración y piedra. Los túneles también generaron piedra. La isla tenía pozos de arena, lejos de la costa que había sido arrastrada por la sal. Como último recurso se utilizaría arena de playa y guijarros. [7] : 43
Se llevaron a Guernsey transportes OT, principalmente vehículos franceses que databan de 1914, para complementar el transporte tirado por caballos. [7] : 36 contratistas trajeron equipos y vehículos. Se construyeron cinco campos, pero la mayoría de los trabajadores de OT fueron a casas requisadas.
A partir de octubre de 1941 y, sobre todo, a lo largo de 1942, las obras de construcción avanzaron rápidamente en cientos de lugares.
Según los planos estandarizados de Regelbau, cada sitio se excavó normalmente con trabajo manual, a veces con explosivos y los materiales excavados generalmente se guardaban cerca. Se conectaron barras de refuerzo metálicas y se instalaron los encofrados de madera. Era necesario verter el hormigón en una operación lo más continua posible para evitar juntas que debilitaran la estructura. Antes de verter el hormigón, se hicieron agujeros en las paredes para tuberías y cables de ventilación, puertas y rutas de escape. Se necesitaron soportes masivos para los techos de 2 a 3,5 metros de espesor.
Cada lugar contaba con defensas e instalaciones para satisfacer sus necesidades específicas, el espesor de paredes, piso y techo eran estándar. Se modificaron algunos planos para adaptarse al terreno local. Se estandarizaron accesorios como sistemas de purificación de aire, duchas, puertas a prueba de gas, teléfonos, periscopios y cableado. Algunos elementos fueron despojados de la Línea Westwall y Maginot, [1] : otros 192 se fabricaron específicamente.
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Batterie Mirus era la batería de artillería más grande de las Islas del Canal. Utilizando cuatro cañones tomados de un acorazado imperial ruso de 1917 capturado en Noruega y descansando sobre plataformas fabricadas por Friedrich Krupp AG , estos cañones de 30,5 cm tenían un alcance potencial de 51 kilómetros (32 millas) con proyectiles livianos de alto explosivo, que pesaban 250 kg o 31 kilómetros. (19 millas) con los proyectiles perforantes más pesados de 405 kg. La batería entró en funcionamiento en junio de 1942. [15]
Otras diez baterías de artillería costera, que incluían 1 x 15 cm SK C/28 y 1 x francesa 22 cm K532(f) en Jerbourg Point , dirigidas por unidades de la Infantería de Marina, 3 x 21 cm Mörser 18 y 3 x francesas 22 cm K532(f) ) las unidades del ejército, todas ellas diseñadas principalmente para disparar al mar, se colocaron en fosos de hormigón abiertos para que pudieran girar 360 grados. Se construyeron búnkeres para almacenes de municiones y búnkeres de alojamiento. [16] : 98-100
Battery Dollmann en Pleinmont está abierto al público para visitar; tiene uno de los cuatro fosos de armas de 22 cm y varias trincheras restauradas. Cuenta con búnkeres de alojamiento y dos búnkeres de municiones de calidad fortaleza, todos unidos por profundas trincheras revestidas de hormigón. Un búnker de mando y un búnker de observación completan las fortificaciones principales. Sus cañones tenían un alcance de 23 kilómetros (14 millas). Alambre de púas, posiciones antiaéreas de 2 cm, un pozo Tobruk, un reflector de 150 cm, campos minados, un cañón antitanque Pak40 y un radar Freya apoyaban la batería. [4] : 56–9
La artillería terrestre estaba situada para disparar en las playas del desembarco y tierra adentro. Se reforzó el Regimiento de Artillería 319. En Guernsey había cinco baterías, cada una de cuatro artillería checa de 10 cm , que tenía un alcance de 9,6 kilómetros (6,0 millas). Dos de las baterías estaban en casamatas; tres estaban reforzados en posiciones de campo con construcción de tierra y madera. [4] : 59–60
En puntos elevados se construyeron seis torres de observación Marinepeilstände (MP). Son el símbolo más evidente de la construcción alemana. Cada rendija de observación de una torre observaba una batería en particular y estaba equipada con un equipo de medición de distancia. [16] : La torre de telémetro naval MP 3 101 en Pleinmont, que tiene 5 niveles de observación y una unidad de radar en el techo, se ha convertido en un museo abierto al público.
El plan inicial era que dos torres observaran un objetivo y, midiendo ángulos, determinaran su distancia y, por tanto, su referencia en la cuadrícula. Sin embargo, cuando eran visibles múltiples objetivos, era casi imposible saber qué barco estaba observando cada torre. El sistema se abandonó antes de que se construyeran todas las torres planificadas en favor de telémetros estereoscópicos , lo que hizo que varias de las torres ya construidas fueran redundantes. [17] : 21
Tripulados principalmente por hombres de la Luftwaffe del Regimiento Flak 292, los Flak 36 multipropósito de 8,8 cm eran la defensa principal con un alcance efectivo de 7.500 m, ubicados en seis baterías Island y controlados por equipos de radiogoniometría, respaldados por reflectores de 150 cm . [17] : 36 Dos baterías estaban en posiciones de calidad Fortaleza; los cuatro restantes estaban en emplazamientos de campo. L'Ancresse common tiene, en medio del campo de golf, la batería antiaérea Dolman de seis cañones , en emplazamientos de hormigón que podrían utilizarse con un doble propósito, ya que dominaban las aproximaciones al mar con un alcance efectivo de 14.000 m. La sala de la tripulación y el almacén de municiones estaban debajo de cada ubicación de armas abiertas. La batería tenía su propia posición de radar Dora de Würzburg y su propio búnker de mando. [4] : 63–4 [16] : 178
Flak de 3,7 cm y Flak de 5 cm proporcionaron un apoyo medio (alcance efectivo de 3.000 a 5.000 m) y Flak de 2 cm se ubicaron para la protección cercana de las instalaciones, algunas en emplazamientos de hormigón (alcance efectivo de 2.000 m). En total había alrededor de 175 cañones antiaéreos específicos en la isla, además de ametralladoras en montajes antiaéreos. [17] : 21
Se instalaron obstáculos antiaéreos para el aterrizaje, muchos de ellos con explosivos. [14] : 179
La mayoría de las defensas de la playa fueron diseñadas para disparar a través de la playa, estando las troneras protegidas del fuego enemigo desde mar abierto. Esto permitió un fuego entrelazado y autoportante.
Veintiún de las casamatas construidas en la costa estaban diseñadas para cañones franceses K 331(f) de 10,5 cm que se habían adquirido en grandes cantidades. Se están montando 13 adicionales en posiciones de campo abierto. [4] : 9 Se ha restaurado una casamata con un cañón de 10,5 cm en el cabo Hommet, al norte de Vazon, y está abierta al público.
Dieciséis casamatas antitanque que sostienen el Pak checo de 4,7 cm con ametralladora coaxial en una casamata, como un Tipo R631. Se emplazaron diecisiete Pak 36(t) de 4,7 cm adicionales en posiciones de campo. [4] : 9 [18] : 294
Ametralladoras protegidas dentro de casamatas, en la parte superior de los pozos de Tobruk o en sistemas de trincheras, algunas con una delgada protección superior. En el promontorio de Fort Saumarez L'Eree se ha abierto un sistema de trincheras con ametralladora y un foso de Tobruk, accesible al público. [16] : 179
Proyectores de 60 cm para iluminar el mar, normalmente protegidos en pequeños refugios de hormigón cuando no están en uso.
Objetos anti desembarco de acero y madera, miles de tetraedros y erizos checos , a menudo con minas de cajero adheridas en las playas. [19]
Muros antitanque construidos en la marca de la marea alta. La mayor parte de la bahía de L'Ancresse está protegida por un muro.
Se construyeron áreas defensivas para proteger las instalaciones o un área.
Habiendo sido desacreditado el concepto de defensas lineales en la Primera Guerra Mundial, la idea actual eran defensas de erizo con visibilidad total y apoyo desde otras posiciones dando fuego entrelazado.
Había doce áreas de Stützpunkt (Strongpoint) (SP) en Guernsey, [20] : 99 como Stützpunkt Rotenstein en Fort Hommet que comprendía: casamatas de 4x10,5 cm, reflectores de 2x 60 cm, un búnker MG, una casamata antitanque de 4,7 cm. , un foso de Tobruk montado con una torreta de tanque francés, un búnker tipo R633 que contiene un mortero automático M19 y otros dos búnkeres para personal y almacenamiento, así como alambre de púas, campos minados, lanzallamas y trincheras. [21] : 188 Para construir un búnker tipo R633 se necesitaron 845 m³ de hormigón y 40 toneladas de acero. [22]
Widerstandsnest (nido de resistencia) (WN) formaba una zona defensiva más pequeña, ocupando el lugar entre los SP y protegiendo puntos específicos, como baterías de artillería o una estación de radar. Se adaptaron a las circunstancias con varias construcciones de hormigón, como la WN Grune Dune , situada en Rocquaine Bay, que comprende dos casamatas antitanque, un búnker con torreta de acero con múltiples aspilleras y varias ametralladoras, un búnker para personal con periscopio, muro antitanque, puesto de observación y pequeño búnker de mando. Alambre de púas y campos minados habrían protegido el nido. [4] : 37
A las obras de defensa históricas, consideradas por los ingenieros como de construcción de alta calidad y bien ubicadas, se les agregaron adiciones de concreto, [16] : 68 el Castillo Cornet , el Castillo Vale , el Fuerte Hommet y la Torre Bréhon , entre ellos, y se convertirían en SP o WN.
Los refugios para el personal, como el refugio Tipo R621 diseñado para una sección de 10 hombres, tenían dos salidas ocultas y en muchos lugares se utilizaba un ringstellung o pozo Tobruk, al igual que morteros de 5 cm y 8 cm. [18] : 298 Las áreas dominadas por acantilados tenían 1.000 bombas rodantes, proyectiles franceses de 300 libras, suspendidos de cables que podían cortarse, lo que provocaba que la bomba cayera y, cuando se tiraba de un segundo cable, detonaba, normalmente en la base del acantilado. [1] : Se instalaron 193 postes antiplaneadores en posibles lugares de aterrizaje.
Un Stützpunktgruppe (grupo Strongpoint) era un grupo de SP y WN bajo el mando de un batallón. Varios grupos de Strongpoint formaron un Verteidigungsbereich (área de defensa) [23]
Hohlgangsanlagen (instalaciones de paso de cuevas) (Ho) se construyeron para almacenar vehículos, municiones, alimentos, combustible y equipos, Ho. 40 fue equipado y utilizado brevemente en 1944 como hospital, ya que el túnel hospitalario previsto no se había construido, pero los pacientes bajo tierra no se recuperaron muy bien. [11] : 35
El complejo de túneles más grande, dos sistemas de túneles conectados, Ho. 7/40 comprendía 7.000 m², se retiraron 29.823 m3 de roca y se vertieron 9.053 m3 de hormigón. [3] : 37 Tardaron 2 años en construirse.
En 1942 se planearon dieciséis túneles, que se aumentaron a veintinueve en 1943. Se iniciaron catorce, pocos se terminaron por completo, algunos estaban a medio construir, otros se abandonaron temprano cuando la mala calidad de la roca se vio afectada o cambiaron las prioridades. En Guernsey se excavaron en total 92.995 m³ de roca y se vertieron 22.009 m³ de hormigón. [3] : 37
El sistema de túneles adoptado consistió en perforar una serie de agujeros, de varios metros de profundidad, insertar cargas y detonarlas, lo que creó un agujero de 2 a 3 metros de alto y del mismo ancho. Una vez disipados los humos y el polvo, se pudo retirar la roca suelta, cargarla en vagones, desplazarla sobre orugas de 60 cm y retirarla. Hubo que drenar el agua, nivelar el nuevo suelo y ampliar la vía. Si era necesario, se instalaron soportes de madera y luego se reanudó el proceso. Una vez que se completó el pequeño túnel, se pudo ampliar, el ancho a 6 a 7 metros y la altura a 4 a 7 metros; este era el trabajo más peligroso ya que los desprendimientos de rocas eran frecuentes. [3] : 13-14
Encofrados para paredes de concreto y si se iba a hacer el techo, se instalaron soportes superiores y se vertió concreto. Cavidades llenas de escombros. Faltaba impermeabilización y los posteriores desprendimientos de rocas en las cavidades podrían dañar el túnel. [3] : 14–26 La construcción del túnel podría continuar las 24 horas del día con dos turnos de 12 horas, ya que la iluminación del túnel no se podía ver afuera por la noche.
Se construyeron búnkeres de radiocomunicaciones. El cuartel general de señales navales en St Jacques en St Peter Port era el principal centro de comunicaciones. Constaba de tres búnkeres: tipos V142, M172 y V192. La Sociedad de Ocupación de las Islas del Canal ha remodelado el V142 como museo. [16] : 101
Los Netzknotenpunkt (búnkeres de redes telefónicas) se construyeron para proteger los intercambios vulnerables. Cuatro están ubicados en Guernsey. [8] OT construyó una central eléctrica en Bouet. [7] : Se construyeron 45 cuarteles generales y búnkeres de mando para el comandante de la fortaleza en La Corbinerie al oeste de Ville au Roi, conectados a uno para el comandante de la 319 división. El Heer (ejército) tiene dos búnkeres del Cuartel General del Regimiento, el 583 Regimiento de Infantería en Rue du Candie, St Andrews y el 584 Regimiento de Infantería en Beau Sejour. Todas eran de dos pisos, algunas disfrazadas de casas, con techos de tejas y ventanas pintadas. [4] : 67–8 Artillerie Abteilung 1265 HQ estaba en Quatre Vents Estate, St Martin. Estos búnkeres se utilizaron además del uso de hoteles y casas grandes que creaban un entorno más agradable para los oficiales.
Las unidades de radar de Würzburg , objetivos prioritarios para los aliados, estaban disfrazadas siempre que era posible. El radar Freya, más pequeño , era menos visible. Sin embargo, ambos sufrirían daños por los bombardeos y bombardeos, por lo que las tripulaciones trabajaron desde el interior de los búnkeres. Las dosunidades de radar de Würzburg y las dos de Freya en Fort George, Guernsey , [4] : 63 fueron atacadas repetidamente desde finales de mayo de 1944 en adelante. [11] : 58
La artillería antitanque escaseaba. Guernsey recibió algunos cañones antitanque de orugas, pero se basó más en cañones como el Pak 35/36 de 3,7 cm , quince Pak 38 de 5 cm y ocho Pak 40 de 7,5 cm . [17] : 30
Una pequeña cantidad de los obsoletos tanques franceses Renault FT fueron enviados en 1941 a la isla. Los tanques franceses Renault Char B1 , destinados a Rommel en el norte de África a principios de 1942, también fueron desviados a las Islas del Canal. Guernsey recibió dos tanques de mando, 12 tanques normales y cinco tanques lanzallamas. [16] : 83
Las instalaciones para submarinos y barcos S ascendieron a tanques de combustible instalados en Ho. 4 túneles en La Valette en St Peter Port , para albergar 480 toneladas de combustible. [16] : 104 Sin embargo, los submarinos en Guernsey eran demasiado vulnerables a los ataques aéreos. Ho. 4 es ahora un museo de la ocupación.
Los grupos de cazas de la Luftwaffe JG27 y JG53 , equipados con Me Bf 109 , habían tenido su base durante Kanalkampf en Guernsey en 1940. La actividad disminuyó tras la conclusión de la Batalla de Gran Bretaña, [16] : 51 y el aeródromo se utilizó más para reabastecimiento de combustible y comunicaciones insulares en lugar de una base para aviones permanentes.
Otros edificios utilizados como sede incluían el Hotel Crown, que servía como oficina del Capitán del Puerto. [24] : 2
Algunas posiciones fueron enterradas bajo tierra y ajardinadas con plantas y árboles. [7] : 56 Era común el camuflaje en forma de pintura, hormigón proyectado y paja sobre malla de alambre y construcciones de madera. Se incorporaron piedras de granito en algunos muros de hormigón para dar un acabado de piedra natural. [4] : 30
Se establecieron posiciones ficticias, incluido el uso de troncos para simular armas y campos minados ficticios. [14] : 174 Se utilizaron camuflajes más exóticos, incluidas posiciones disfrazadas de casas. Un ejemplo fue la posición de un arma Mirus; otra era una casamata de 10,5 cm en Houmet. [4] : 25
Los aliados conocían la ubicación de las casamatas ya que la RAF había realizado vuelos fotográficos durante los años de construcción. Fotografía aérea de la bahía de Vazon con Stützpunkt Rotenstein en la cima. [25] Además, se habían sacado de contrabando de las islas algunos mensajes que proporcionaban información detallada.
Para eliminar los accidentes de tráfico, todo el mundo tenía que conducir y andar en bicicleta por la derecha. Además, para evitar confusión sobre los nombres de las carreteras, los alemanes introdujeron un código de colores y números. Las carreteras que iban de noroeste a sureste estaban amarillas; los que iban de noreste a suroeste eran rojos. Además, a cada ruta se le asignó un número. Muchas paredes de las carreteras recibieron flechas pintadas y números en rojo o amarillo para indicar direcciones. Por último, los alemanes elaboraron un mapa, debidamente señalizado, para sus soldados. [26] : 19
La ruta de St Peter Port a St Savior se modificó para dar cabida al remolque de las piezas del cañón de la Batterie Mirus por cuatro Sd.Kfz pesados. 8 semiorugas. Varios cruces de la ruta también tenían posiciones de centinela y ametralladoras construidas en paredes de granito.
La 319 División de Infantería (319 ID), que se creó en noviembre de 1940 y fue diseñada como una división estática para el servicio en la Europa ocupada, fue asignada a las islas. [1] : 196 Reforzados con unidades Heer adicionales , incluido el 16.º Batallón de Ametralladoras y el 213.º Batallón Panzer, y unidades de la Kriegsmarine y la Luftwaffe .
Esto llevó las tropas en Guernsey a 12.000. [1] : 204 La población civil en Guernsey era de 23.000 personas. Guernsey tuvo que pagar por las tropas alemanas, proporcionándoles y pagando su comida, alojamiento y transporte. [9] : 89
La 319 ID proporcionó la mayor parte de las tropas para todas las Islas del Canal y se convirtió en la división más grande del ejército alemán. Sólo alrededor del 30% del personal original de 319 ID todavía estaba en la unidad en junio de 1944; los hombres más aptos habían sido enviados al Frente Oriental, para ser reemplazados por tropas menos aptas y no alemanas. [16] : 63 tropas del ejército fueron rotadas a Alderney para períodos de servicio de tres meses.
En septiembre de 1944 había 10.980 soldados en Guernsey, comprendiendo: [14] : 52
El oficial al mando de la guarnición alemana, el teniente general Rudolf Graf von Schmettow , sobrino de Gerd von Rundstedt, comandante del OB West (Comandante en Jefe Oeste), [1] : 195 ordenó la redacción de un libro de 500 páginas que describía la fortificaciones con gran detalle, ilustradas con mapas, fotografías y dibujos en color. Una copia estaba destinada a Hitler. Los capítulos del libro original se han reproducido en un conjunto de diez libros de bolsillo. Festung Guernsey (fortaleza de Guernsey).
Nunca se comprobó si las islas eran inexpugnables, excepto en el caso de Battery Blücher en Alderney. Se consideraba que Alderney estaba demasiado bien protegido contra ataques aéreos, por lo que el HMS Rodney tuvo la misión de bombardearlo. Rodney disparó setenta y dos proyectiles de 16 pulgadas. Esto provocó daños a tres cañones en fosos abiertos y la muerte de dos hombres de sus tripulaciones. Los alemanes repararon la batería en unas pocas semanas. [16] : 123
La guarnición alemana en las Islas del Canal se rindió sin luchar el 9 de mayo de 1945.
Muchas de las obras alemanas se encuentran en terrenos privados y, por tanto, inaccesibles al público. A otros se les puede mirar, trepar por ellos y a algunos se puede entrar con cuidado. Los túneles se sellan o cierran con llave porque son especialmente peligrosos. Los puestos renovados están abiertos al público y algunos han sido remodelados y abiertos como museos.
