Geremia Discanno (a veces escrito Di Scanno) (20 de mayo de 1839 - 14 de enero de 1907) fue un pintor de género y paisajes italiano, [1] que colaboró con el arqueólogo Giuseppe Fiorelli , el historiador de arte Emil Presuhn y el cromolitógrafo con sede en Nápoles Victor Steeger, para registrar pinturas murales en las ruinas romanas de Pompeya y Herculano que se estaban excavando en ese momento.
Discanno nació el 20 de mayo de 1839 en Barletta , una ciudad en el sureste de Italia cerca del lugar de la Batalla de Cannas en 216 a. C. entre los romanos y los cartagineses liderados por Aníbal . Su padre, Gennaro Discanno, fue un exitoso pintor de encargos eclesiásticos que vivía con su familia en el distrito más rico de la ciudad cerca de la intersección del Corso Vittorio Emanuele y el Corso Garibaldi, a la vuelta de la esquina del lugar de nacimiento de otro famoso pintor y contemporáneo, Giuseppe De Nittis . [2]
Barletta, en la época de los Borbones y, en particular, durante el reinado de Fernando II , apodado el «rey de las bombas» por haber hecho cañonear a sus propios súbditos, era una ciudad extremadamente clasista y quienes podían permitírselo se reunían regularmente cerca de la casa de Discanno, debajo de la Basílica del Santo Sepulcro con su Coloso de bronce de Heraclio al frente. Situado en la costa adriática, el puerto de Barletta prosperó como punto de embarque para los privilegiados que viajaban hacia o regresaban del este. [3]
Tanto el padre de Discanno como el padre de De Nittis, Raffaele, se manifestaron públicamente en contra de la monarquía borbónica y en apoyo de la unificación de Italia. Raffaele fue encarcelado durante dos años, mientras que Gennaro, el padre de Discanno, sufrió una condena de tan solo un año de retiro espiritual en un monasterio de frailes capuchinos debido a sus relaciones con la Iglesia y el clero local. [2]
Como rico terrateniente, De Nittis, podía permitirse que su hijo estudiara con un aclamado artista local, Giovan Battista Calò, que fue tutor de otros notables pintores de Barletta, entre ellos Vincenzo De Stefano, Giuseppe Gabbiani y Raffaele Girondi. [4] Pero Discanno, en cambio, aprendió de su padre en casa. Geremia Discanno demostró su don natural para el arte al pintar "El torneo del rey Manfredi" en 1859, una copia de una cortina hecha para el Teatro Piccinni en Bari por el eminente pintor de Terlizzi , Michele De Napoli . De Napoli era un pintor muy conocido en los círculos artísticos napolitanos y particularmente talentoso en pinturas de paisajes históricos y retratos. En esa época, participaba en un concurso para obtener una cátedra de dibujo en el Reale Instituto di Belle Arti , una escuela de arte de nivel universitario en Nápoles fundada por el rey Carlos VII de Nápoles en 1752. Pero la candidatura de De Napoli fue rechazada por la comisión controlada por los borbones debido a sus ideales liberales. Sin embargo, el prestigio de Michele De Napoli no disminuyó, por lo que pudo presentar a Geremia Discanno para su admisión en el Instituto como estudiante. Unos años más tarde, durante el Risorgamento , Di Napoli fue nombrado miembro de la Junta de Superintendencia del Museo Nacional y de las Excavaciones de Antigüedades por un decreto del 7 de diciembre de 1860, firmado por el propio Giuseppe Garibaldi .
Durante los años de formación de Discanno, las excavaciones en Pompeya , que finalmente se llevaron a cabo con un enfoque sistemático a partir de 1748, produjeron nuevos descubrimientos que se publicaron ampliamente todos los días. Pero los excavadores se sintieron consternados al observar que muchas pinturas que no habían sido retiradas de su sitio original comenzaron a deteriorarse y desaparecer a un ritmo alarmante.
Con la unificación de Italia en 1860, el estatus legal de Pompeya cambió de ser una posesión real de la que los monarcas podían utilizar el sitio para obtener antigüedades para sus colecciones privadas o para regalar artefactos a ilustres invitados extranjeros, a propiedad del estado. El arqueólogo Giuseppe Fiorelli fue nombrado superintendente y comenzó a administrar las excavaciones para transformar Pompeya en un lugar para visitar y obtener una visión del pasado de la civilización occidental y comenzar a comprender a quienes estuvieron antes del mundo moderno. Fiorelli desarrolló un sistema de direcciones para identificar cada estructura dentro de la ciudad antigua. Luego se centró en copiar y catalogar los frescos que quedaron in situ.
Mientras tanto, Discanno estudió bajo la guía de los conformistas Domenico Morelli y Filippo Palizzi , dos de los profesores que votaron para expulsar al antiguo vecino de Discanno, De Nittis, del Instituto por insubordinación en 1863.
En 1866, Discanno, el siempre diligente alumno, recibió una beca de su provincia natal de Bari para refinar su arte en Florencia . Allí, se encontró nuevamente con su antiguo vecino, De Nittis. Discanno participó en la "Solemne Exposición de la Sociedad de Fomento de las Bellas Artes" y cosechó sumas respetables por sus pinturas, más que los aclamados artistas Giovanni Boldini , Giovanni Fattori y Telemaco Signorini . [2] Aunque De Nittis no participó en esa exposición, tanto Discanno como De Nittis expusieron en Turín en 1867 y vendieron obras allí. [2] Sin embargo, De Nittis se fue repentinamente a París y a las brillantes luces de la Ville Lumière [4] mientras que Discanno regresó al sur, retirándose en soledad a una granja remota en el campo de Canosan .
Entre 1868 y 1870, Discanno viajaba de la granja a la ciudad y seguía pintando, pero tenía problemas con los encargos tacaños y los pocos premios que recibía. En 1870, un De Nittis triunfante y recién casado regresó a Nápoles, repleto de éxitos por sus exposiciones y salones parisinos. Discanno también regresa a Nápoles. Allí renovó su amistad con Giuseppe Abbate, el anciano primer dibujante de las Excavaciones Reales, a quien pudo haber conocido por primera vez en la exposición de Florencia de 1866. Abbate fue alumno y luego colaborador cercano de Wilhelm Johann Karl Zahn desde 1833. Zahn había estado trabajando con excavadores en Pompeya bajo la asignación directa del Rey de las Dos Sicilias . Se cree que esta relación llevó a que Giuseppe Fiorelli le encargara a Discanno en 1870 que comenzara a copiar los frescos que se estaban desenterrando en Pompeya. [2] En "Las excavaciones de Pompeya de 1861 a 1872" de Fiorelli, publicado en 1873, se enumeran más de cincuenta dibujos meticulosos de Discanno realizados entre 1870 y 1872. [5]
En 1874, un joven historiador de arte de Leipzig , Emil Presuhn, se trasladó a Pompeya y enseguida entró en contacto con Discanno. Su colaboración dio como resultado la publicación de "Die Pompejanische Wanddecoration" (Los frescos murales de Pompeya), publicada en Leipzig en 1877, que contenía 24 láminas en color de reproducciones fieles de Discanno, [6] seguida de "Pompeji: Die neuesten Ausgrabungen von 1874 bis 1878" (Pompeya: las últimas excavaciones de 1874 a 1878), que contenía 60 láminas de acuarelas de Discanno. [7] Una tercera publicación, que actualizaba y ampliaba la anterior, "Pompeji: Die neuessten Ausgrabungen von 1874 bis 1881" que contenía 80 láminas en color de las acuarelas de Discanno, se publicó en 1882 después de la prematura muerte de Presuhn, quien murió a la edad de solo 36 años . [8]
Después de que Fiorelli abandonara las excavaciones en 1875, Discanno fue contratado directamente por la Superintendencia en 1876. Antonio Sogliano, que se convirtió en director de las excavaciones entre 1905 y 1910, recordó que allí estaba el taller de Discanno, en el que Geremia, con la ayuda de algunos colaboradores, trituraba y mezclaba colores de pintura para utilizar en la reproducción de los frescos de Pompeya. Sogliano dijo que las pinturas hechas por "el maestro" eran tan realistas, incluso en la reproducción de las grietas en la pared, que más de una vez los arqueólogos expertos las habían confundido con los originales. [9] Discanno llegó a ser tan conocedor del arte de Pompeya que sirvió como árbitro en interpretaciones controvertidas entre arqueólogos e historiadores del arte. También fue consultado repetidamente por el famoso pintor holandés de temas clásicos, (Sir) Lawrence Alma-Tadema .
En 1882, Discanno comenzó a trabajar directamente con el Deutsches Archaeologisches Institut , el Instituto Arqueológico Alemán, en Roma. Según las fechas de los dibujos archivados, la colaboración de Discanno con el Instituto Arqueológico Alemán continuó hasta 1890. [2] En 1890, Discanno recibió el encargo de la emperatriz Isabel Amelia Eugenia de Witterback , esposa de Francisco José de Habsburgo , emperador de Austria-Hungría, para decorar las bóvedas y escaleras de su villa imperial conocida como Achilleion , en la isla griega de Corfú con diseños pompeyanos. [10]
Entre 1902 y 1904, Discanno se dedicó al desarrollo de un adhesivo para preservar los frescos expuestos en el museo de Nápoles, como lo demuestra la correspondencia en el archivo de la Superintendencia de Nápoles. Los conservadores querían eliminar las ceras protectoras que se habían aplicado a mediados del siglo XIX y que estaban amarilleando irreparablemente las obras. [11] Desafortunadamente, Discanno fue demandado por uno de sus subordinados y sus colaboradores, que afirmaban ser el verdadero inventor y exigían la exclusividad del proceso. Cuando el juicio fue mal para el subordinado, el hombre insistió en que la solución era venenosa, por lo que Discanno tomó dramáticamente el frasco de pruebas del líquido y tomó un sorbo para demostrar la falsedad de la afirmación. Aunque Discanno ganó el caso, su deseo de confidencialidad de los procedimientos no se mantuvo.
A medida que la fotografía se hizo más económica, Discanno recibió menos solicitudes para copiar obras de Pompeya, por lo que recurrió a encargos privados para decorar iglesias, hoteles, cámaras gubernamentales, como la cámara del consejo en Resina , óperas y casas de moda. También continuó pintando óleos sobre lienzo que representaban escenas rurales de Apulia. [2]
Una de sus obras más complejas en esta época fue la ejecución de los frescos del Palazzo De Prisco en Boscoreale en 1900. Allí, reprodujo los frescos pompeyanos de estilo II de la Villa de Publius Fannius Synistor originalmente encontrados en Boscoreale. Los frescos originales fueron vendidos por el terrateniente al Louvre , al Musée Royal de Mariemont en Mariemont, Bélgica y al Metropolitan Museum of Art en Nueva York, así como a coleccionistas privados, [12] un acto que indignó a los miembros del parlamento italiano, incluido el arqueólogo Felice Barnabei, discípulo del arqueólogo pompeyano Giuseppe Fiorelli. [13] Aunque no se impidió la venta de los frescos de Boscoreale, en 1902 el Parlamento italiano aprobó la primera regulación para la protección del patrimonio cultural de Italia. [14]
Se cree que su obra en Boscoreale fue el último encargo de Discanno. Discanno murió poco después de su finalización, el 14 de enero de 1907, en Nápoles . El Boletín de Arte publicado por la Dirección General de Antigüedades y Bellas Artes publicó su obituario expresando su aprecio por el valioso trabajo artístico que llevó a cabo al servicio de la arqueología y, en particular, de las excavaciones de Pompeya. [15] La Administración Municipal de Barletta bautizó una calle de la ciudad con su nombre. Pero su último esfuerzo en Boscoreale ahora se encuentra dentro de un edificio abandonado y descuidado, tan olvidado como él mismo. [2]
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