George Wood Bamlett OBE (17 de diciembre de 1895 [1] - 19 de febrero de 1979), conocido profesionalmente como Wee Georgie Wood , fue un actor y comediante británico que apareció en películas, obras de teatro y revistas de music hall . Tuvo una dilatada carrera de más de cincuenta años, basada en la explotación de la apariencia infantil que conservó en la edad adulta.
Nació en Jarrow , condado de Durham , pero a las pocas semanas de su nacimiento se mudó a South Shields , donde su padre era dueño de una casa de empeños . [2] Sus padres fueron George Bamlett y Georgina, de soltera Wood, quienes se divorciaron en 1908 debido al adulterio de su padre. [3] Georgie tenía una forma de enanismo , ya que de adulto alcanzó una altura de 4 pies 9 pulgadas (1,45 m) y mantuvo una voz intacta .
A los cinco años empezó a actuar en conciertos como animador y a los trece años todavía podía actuar disfrazado de un niño de cinco años. [2] Durante gran parte de su carrera fue guiado y dirigido por su madre, Georgina ( de soltera Wood), y en su adolescencia se había convertido en el principal sostén de la familia. Se unió a la compañía Levy and Cardwell de gira por music halls, actuó en pantomimas y en 1908 hizo su primera aparición en solitario en el escenario haciendo imitaciones de las estrellas del music hall Vesta Tilley y George Lashwood . En 1914, formó parte de una compañía que realizó una gira por Australia. [4] Originalmente se le anunciaba como "el Niño Fenómeno", pero abandonó el nombre después de que un teatro lo anunciara por error como "el Niño Bombardino". [5]
En 1917 conoció a su compañera de profesión Dolly Harmer (nacida Sarah Elizabeth Caron, 1867-1956). Ella era hija de Pierre Caron, que actuaba como Peter Harmer, y había trabajado en salas de música desde la década de 1880. Ella y Wood establecieron una relación de trabajo en la que ella interpretó a la madre de Wood, papel que siguió interpretando durante más de 35 años. Juntos realizaron sketches cómicos en los que ella intentaba persuadirlo para que se comportara correctamente. Hicieron giras juntos por todo el mundo, pero por lo general actuaban en pantomimas separadas durante los meses de invierno. [4] [2] Aparecieron en Royal Variety Performances en 1927 y 1931. [6]
Se ha dicho que Wood era "un brillante narrador de historias ... [y] un comediante muy divertido". [5] Sin embargo, según el historiador del music hall Roger Wilmut , el material de Wood "es difícil de aceptar hoy en día: el humor que hay está inundado de un sentimentalismo empalagoso...". [7] Se lo consideraba una de las estrellas de pantomima más exitosas de su época y siguió siendo un intérprete popular durante las décadas de 1920 y 1930, aunque su estilo se volvió cada vez más obsoleto y se le hizo más difícil actuar como un niño. [2]
Se casó con un artista estadounidense, Ewing Eaton, el 7 de abril de 1933, [8] aunque el matrimonio fue breve y en años posteriores Wood se negó a hablar de ello. [2] [9] En otra ocasión, la madre de una chica le rogó que terminara una relación, diciendo: "Seamos realistas, Georgie, eres un enano". Wood nunca olvidó el comentario; se dice que nunca pudo contar la historia sin estallar en lágrimas, aunque con la edad y la experiencia, "aprendió a tratar su baja estatura con un grado de humor". [5]
Apoyó causas benéficas y en 1936 fue nombrado presidente o "Rey Rata" de la Gran Orden de las Ratas de Agua . Sin embargo, escribió un libro, ¡ Realeza, religión y ratas!, en el que reveló algunos de los secretos de la organización, y como resultado fue expulsado de ella, siendo readmitido recién en 1970. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wood realizó una extensa gira con Harmer como parte de ENSA y recuperó parte de su popularidad. Se estima que la pareja realizó más de 500 espectáculos y viajó unas 70.000 millas como artistas durante la guerra y, como resultado, Wood recibió la OBE por sus servicios a la industria del entretenimiento en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey Jorge VI en 1946, poco después de la muerte de su madre. [4] [10]
Wood y Harmer actuaron juntos hasta 1953, cuando tomaron la decisión mutua de retirarse. [4] Harmer murió en 1956, a los 89 años. Wood siguió activo en los círculos del mundo del espectáculo y fue miembro del Savage Club . También escribió una columna en el periódico semanal The Stage . Según el escritor Richard Anthony Baker , era conocido como "un lector omnívoro con una memoria prodigiosa, pero se aseguraba de que la gente lo supiera...". [2] El comediante Roy Hudd lo describió como un "fanático" converso al catolicismo , "vociferante", "franco" y "obstinado". [9]
Wood murió en Gordon Mansions en Bloomsbury , Londres, el 19 de febrero de 1979, a la edad de 83 años. [5]
El Wee Georgie Wood Railway es un tranvía de Tasmania que lleva su nombre.
Wee Georgie Wood es mencionado al final de la canción " Dig It " del álbum de los Beatles Let It Be . También es mencionado en el episodio "The Pier" de High & Dry , en el que Trevor sugiere que podrían contratar a Wee Georgie Wood en el teatro del muelle, y en el episodio "A Short Blast of Fred Astaire " de Last of the Summer Wine, en el que Pearl le dice a su esposo Howard que él no es "lo suficientemente grande para ser Wee Georgie Wood".